Thông tin ebook
Tên truyện : Chiều Cao Ở Sau Lồng Ngực
Tác giả : Nguyên Hương
Thể loại : Văn học trong nước
Nhà xuất bản : Kim Đồng
Tủ sách : Tuổi Mới Lớn
Số quyển / 1 bộ : 1
Hình thức bìa : Bìa mềm
———————————-
Nguồn : http://www.nxbkimdong.com.vn
Chuyển sang ebook (TVE) : santseiya
Ngày hoàn thành : 01/08/2008
Nơi hoàn thành : Hà Nội
*
* *
Con sâu làm rầu nồi canh. Mà lại là con sâu to nhất nữa chứ.
Họp.
Vào cái ngày lớp của người ta vang tiếng cười nói rộn ràng để bàn chuyện văn nghệ cuối năm, tưng bừng bàn cãi tiết mục nào nên tiết mục nào không, và sau đó là con trai con gái rủ nhau đi ăn chè ăn cháo, rồi trong bàn chè cháo đó bàn tiếp chuyện đi chơi vườn mít. Mỗi đứa nộp hai ngàn là đủ thơm lừng, thơm tới lớp học luôn, thơm lan qua lớp khác luôn…
Chưa kể những đứa nhà có rẫy cà phê thế nào chẳng trồng xen vài cây xoài cây nhãn cây sầu riêng cây chôm chôm… Kết thúc hai học kỳ, cha mẹ nào chẳng mở lòng cho con mình rủ bạn bè về leo cây một trận cho đã đời trước khi lao vào học kỳ ba chuẩn bị cho kỳ thi đại học sắp lù lù trước mắt.
Mùa hè tuyệt vời.
Vậy mà cái lớp 11D này… Họp!
Có cái lớp nào trên trái đất này lại họp để tìm một lớp trưởng vào ngày sắp nghỉ hè không?
Người ta, những ngày này là xả hơi cho bõ những đêm dài học thi, cho bõ những tiết kiểm tra căng như sợi dây đàn, cho bõ cả những giọt nước mắt vì bài làm chỉ năm điểm trong khi lẽ ra phải là tám hoặc chín.
- Thầy Lương đến rồi kìa! – Một giọng vang lên.
- Thầy Lương đến rồi kìa!
Phù! Khỏi, khỏi cần cái miệng lanh chanh tên Huyền lập lại thì đứa nào cũng nghe quá rõ câu nhắc nhở của Quảng rồi. Mà cũng không cần thằng Quảng nhanh mắt nhanh miệng như thường ngày. Có ai dám đùa giỡn mất trật tự đâu mà phải nhắc nhở kiểu đó. Cả lớp ngồi ngay đơ như bị điểm huyệt tập thể không thấy sao? Có chào cờ cũng nghiêm trang đến thế này là cùng.
Tiếng giày lộp cộp lốp cốp trên hành lang tiến gần cửa lớp. Rồi mái tóc bồng bềnh… vầng trán… sống mũi cao… nhân trung sâu… và cái miệng rộng… cái cằm vuông…
Từng chi tiết trên khuôn mặt rất đẹp của thầy chủ nhiệm mà cả lớp thường tự hào tuyên bố thầy của mình là hoa hậu trường (chứ không phải một cô giáo nào khác) lúc này hiện ra ngang cửa sổ đầy đe dọa. Và trong tích tắc, toàn thân thầy xuất hiện trên ngưỡng cửa. Cả lớp nín thở trước chiều cao mét bảy lăm mà thường ngày mỗi lần nhìn là để ngưỡng mộ "Lẽ ra thầy phải là vận động viên mới đúng" chứ không tái mặt như lúc này. Rồi thầy bước qua ngưỡng cửa:
- Chào các em.
Trời ơi. Cả lớp căng thẳng đến nỗi quên chào thầy luôn. Để thầy thốt lời chào trước là quá lắm rồi. Cái lớp này dột từ nóc dột xuống, rõ ràng là vậy.
- Chúng em chào thầy ạ!
Giọng lớp phó học tập tên Ngân Hoa vang lên lẻ loi. Chữ "chúng" quá rõ ý mong cả lớp sẽ phụ họa theo mình nhưng than ôi chẳng có ma nào hé môi. Cái im ắng của lớp này khiến những tiếng cười vui từ lớp bên kia vọng qua càng náo nhiệt hơn.
Thầy nhìn xuống cả lớp. Rồi thầy nhìn đồng hồ.
- Chắc là thầy sợ tiết sinh hoạt này không đủ! – Lại là giọng của thằng Quảng.
Cả lớp phóng mắt về phía Quảng như đây là nguyên nhân gây nên tâm trạng chung của tất cả. Quảng le lưỡi rùn vai.
- Bức bối quá đi mất.
Thầy đi xuống bàn cuối, như thường lệ. Và Kiên, cán sự môn lý, thằng con trai ngồi đầu bàn cuối có chiều cao tương đương như của thầy theo lệ thường là tự động nhích vô để chừa ra một chỗ vừa thầy ngồi, thì lúc này tự dưng không nhúc nhích được. Nó ngước nhìn thầy, hai vai co lại mắt mở to như hỏi "Em có làm gì đâu thầy?" vậy.
- Cho thầy ngồi nhờ một chút.
Kiên giật mình ngớ người ra như chợt nhớ, và những đứa ngồi cùng bàn cũng chợt nảy người lên rồi vội vàng đồng loạt hất người về phía tường trong như muốn dính chùm lại. Thầy Lương ngồi xuống. Cư dân bàn cuối nhìn thấy rõ mồ hôi rưóm trên trán Kiên.
Từ đầu năm lớp 11, sau khi khen: "Sau mùa hè các em khác hẳn ra và cái khác rõ ràng nhất là cao lớn chững chạc hẳn ra", thầy Lương tuyên bố: "Từ nay tiết sinh hoạt lớp tự điều hành lấy". Thế là thầy xuống ngồi ở bàn cuối lớp, khi thì thầy cầm quyển sách, khi thì thầy chấm bài, và khi thì với nụ cười trên môi lắng nghe lớp trưởng Vĩnh ban ra một lệnh gì đó và cả lớp nhao nhao cãi cọ để rồi kết thúc luôn là hưởng ứng. Thằng Kiên lúc đầu cũng giống bây giờ, nghĩa là lần đầu tiên thầy Lương đến bàn của Kiên và mỉm cười "Cho thầy ngồi nhờ với". Kiên lính quýnh đến nỗi động tác huơ tay để thu dọn sách bút trên bàn lại trở thành hất sách bút rơi hết xuống nền. Để rồi những tiết sau, Kiên vênh mặt với cả lớp là chỉ có mình Kiên, đúng vậy, chỉ một mình Kiên được thầy chủ nhiệm chọn ngồi gần thôi. Chứ sao nữa. Lớp có hai bàn cuối mà sao thầy chỉ ngồi bàn của Kiên?
Sự thực rành rành trong cái vênh mặt của Kiên làm cả lớp nổ ra một trận như sau.
Thu Lan, cán sự môn văn, kẻ chủ trương bất kỳ điều gì cũng phải có nguyên nhân chứ không thể tự nhiên mà hiện diện:
- Chắc tại Kiên cao giống thầy.
Cái lý này thật chẳng xứng với chức vụ cán sự môn văn tí nào, nhất là khi hầu hết con trai trong lớp đứa nào cũng có chiều cao chỉ thua vận động viên bóng rổ. Nhưng Kiên bắt lấy nó ngay:
- Sao không nói mình đẹp giống thầy luôn đi?
- Ái chà… Muốn giống thầy thì phải gọi thầy bằng bố.
Một mũi tên hai mục đích! Như Mai, đương kim hoa hậu lớp (điều này với một đứa con gái là chuyện bình thường), nhưng bất bình thường chính là cái biệt danh "Tắc Kè" bởi tính tình thay đổi thất thường, khóc đó cười đó, giận hờn ngúng nguẩy đó rồi đã thấy choàng vai rủ nhau đi căng tin. Cả trong học tập cũng vậy, mới được điểm tám hôm nay thì ngày mai lại nhận điểm hai cũng với môn học đó. Sự thất thường này hoàn toàn không giống tí ti nào với tính cách của thầy chủ nhiệm nhưng vì vô cùng xinh đẹp nên cả lớp nói Như Mai và thầy là hai bố con.
Cả lớp vỗ tay rốp rốp cho câu trả đũa đích đáng của Thu Lan dành cho kẻ lỡ lời. Quả là lỡ lời thật! Thôi, phải rời cái đề tài nguy hiểm này (lỡ Tắc Kè không lườm liếc cái đứa sinh chuyện mà lại hục hặc với cái đứa bị nghe thì sao?), lái qua đề tài khác ngay lập tức. Kiên nháy mắt với thằng bạn thân là Liêm ngầm nhờ cứu trợ. Liêm, hai mắt ốc nhồi sau cặp kính cận trễ xuống sống mũi, miệng cười tinh quái đi tới cạnh Huyền thì thầm. Huyền gục gặc rồi nói to:
- Hay là Tân lâu quá không gội đầu cho nên…
Tân chạy ù tới cúi người dúi mái tóc vào mũi của Huyền:
- Bà kiểm tra giùm tui đi!
Cả lớp cười ha ha, đề tài được chuyển đổi nhanh chóng. Tưởng Huyền lùi về phía sau nhưng không, đâu phải bỗng nhiên mà thằng Liêm chọn Huyền làm người phát ngôn giùm mình! Đâu phải bỗng nhiên mà với đôi mắt ốc nhồi đáng danh "Bốn Mắt" hoặc chiều cao mét năm lẽ ra là cái đuôi "Guốc Cao Gót" hoặc cái gì đó tương tự vậy thì sau tên Liêm lại là biệt danh "Quân Sư". Huyền túm một chỏm tóc của Tân, ngón trỏ của bàn tay trái che ngang bịt kín mũi nhưng hai vai lại vươn lên trong động tác hít thật sâu rồi Huyền loạng choạng lảo đảo như trúng độc, ngón tay trỏ bịt kín khiến giọng nói Huyền khìn khịt như sắp ngất đến nơi:
- Mình hiểu tại sao thầy không dám ngồi gần Tân rồi… ôi… ôi…
Gậy ông đập lưng ông. Cả lớp cười như ong vỡ tổ. Tân đỏ mặt tía tai mà đành cấm khẩu.
Vậy đó, chỉ vì thầy tình cờ chọn chỗ ngồi cạnh thôi mà Kiên đã được là người vinh dự lắm. Nhưng hôm nay, lúc này đây, ai cũng thấy rõ ràng Kiên sẵn sàng đổi chỗ với bất kỳ ai. Và tất cả những kẻ đang ngồi ở vị trí đầu bàn phía lối đi giữa lớp đều lo ngay ngáy lỡ mà… ví dụ như thầy lại đứng lên rồi đi về phía mình và ngồi xuống!
- Bạn Vĩnh đã xin phép vắng mặt. Tiết sinh hoạt của lớp chúng ta hôm nay sẽ do bạn Ngân Hoa điều hành.
Tiếng đằng hắng của thầy sau khi nói xong nghe như tiếng sấm.
Biết Vĩnh vắng mặt tiết này rồi. Biết từ lâu chứ không đợi thầy nói. Nhưng vừa nghe thầy nói xong thì cả lớp đều ngoảnh về chỗ trống của kẻ vắng mặt mà ảnh hưởng của nó to lớn hơn cả sự có mặt của thầy chủ nhiệm. Ngẫm nghĩ mà thấy sự đời phi lý – Thường là những người chẳng lỗi lầm gì lại lãnh đủ hậu quả của kẻ gây nên chuyện, còn cái kẻ gây nên chuyện thì chỉ có một việc là xin vắng mặt?
Với tốc độ rùa, Ngân Hoa cầm quyển sổ và cây bút đi về chỗ trống giữa tấm bảng đen và bàn đầu tiên. Rùa, nhưng cuối cùng thì cũng phải đến nơi. Khuôn mặt đối diện lớp ngượng nghịu như phủ sáp. Xem ra trong những kẻ sắp có tên trên bảng đen để làm một việc không đứa nào muốn làm là làm lớp trưởng thì Ngân Hoa có nguy cơ cao nhất vì là lớp phó.
Quyển sổ và cây bút trên tay Ngân Hoa sột soạt trong lặng im, thậm chí hai vạt áo dài bay bay trong làn gió từ cửa thổi vào cũng vang tiếng sột soạt nghe rất rõ. Thậm chí là những tấm rèm cửa cũng đồng loạt rột roạt.
Vẻ mặt của sếp phó giống một kẻ đang lên đoạn đầu đài. Cũng dễ hiểu thôi, mặt mũi nào đoạt chức của người khác ngay trong cuộc họp mà mình điều hành bao giờ!
- Hết tám phút rồi kìa.
Giọng Quảng vang lên nhắc nhở một cách sốt ruột. Và lần này thì được nửa lớp đồng tình. Đằng nào thì cũng phải thi hành án (cái án về lý là dành cho lớp trưởng nhưng rõ ràng là cả lớp đang phải gánh chịu). Hãy phán quyết đi chứ đừng treo gươm lơ lửng nữa.
- Thưa thầy và thưa các bạn, tôi xin… em xin thông báo nội dung của tiết sinh hoạt hôm nay. Nhân dịp cuối năm Đoàn trường tổ chức hai cuộc thi hùng biện và văn nghệ, để ghi nhận sự tham gia nhiệt tình của các lớp, kết quả của hai cuộc thi này sẽ được tính vào điểm thi đua toàn năm học. Nhưng… chúng ta sẽ bàn bạc cụ thể về hai cuộc thi này sau khi… Thưa thầy và các bạn, có một việc không phải chỉ mới xảy ra trong tuần mà là từ đầu năm… đầu học kỳ hai tới nay… lớp chúng ta có một sự việc quan trọng mà theo ý kiến của các cô thầy giáo bộ môn và cũng là của thầy chủ nhiệm là việc của bạn Vĩnh lớp trưởng…
Nuốt xuống một cái gì đó chặn ngang cổ, Ngân Hoa nhìn thầy Lương thật nhanh rồi nhìn lên trần:
- Các cô thầy giáo nhận xét là bạn Vĩnh rất sa sút trong học tập cũng như trong hoạt động chung… vì một lý do riêng mà chúng ta không biết được để có thể góp ý giúp đỡ, tôi nghĩ đây cũng là lỗi của tập thể chúng ta một phần…
Chà, đang lúng túng thế kia mà vẫn nói được một câu có cánh vậy quả là…! Gần như cả lớp đều có chung ý nghĩ này và ai nấy cũng khẽ liếc nhìn nhau, không hẹn mà cùng cười mỉm. Không khí chợt nhẹ đi một chút. Cái lý do mà lớp phó Ngân Hoa ấp a ấp úng kia chính là vì lớp trưởng Vĩnh vướng vào bệnh yêu. Cái bệnh đó thì ai làm bác sĩ được? Lỗi tại cả lớp ư? Phi lý quá chừng. Ai mai mối? Ai ép duyên?… Cũng chẳng ai khích bác cả! Tự lớp trưởng khoe mình tán được một nàng xinh đẹp lắm. Tưởng khoe là khoe cho vui. Ai ngờ đâu biến thành nô lệ cho người đẹp luôn. Nô lệ đúng nghĩa đen. Lớp người ta được trống tiết ra về trước, lớp trưởng Vĩnh cũng cúp tiết cuối để đưa đón là chuyện cá nhân đã đành mà đến mức độ ngày trực nhật nàng quên đem theo bình hoa, lớp trưởng Vĩnh lấy luôn bình hoa để bàn giáo viên của lớp mình dâng cho nàng. Liều chết đến vậy thì còn lý lẽ nào khuyên răn được nữa? Cái ngày mà bàn giáo viên trống rỗng không hoa đó có đến hai tiết là của thầy chủ nhiệm chứ có phải.
- Thưa các bạn… – Ngân Hoa ngừng lại một hồi lâu – Lẽ ra thời điểm cuối năm này là để bàn bạc những hoạt động cuối năm học và trong mùa hè, nhưng trước hết, theo lệnh của thầy chủ nhiệm, chúng ta phải có một thủ lĩnh vững vàng để đưa lớp tham gia những hoạt động đó. Vậy nên chúng ta phải làm một điều không ai muốn là bầu lớp trưởng mới thay cho Vĩnh đã không… theo ý kiến của thầy chủ nhiệm là không xứng đáng nữa. À mà quên…
Một tràng cười rộ lên từ lớp bên cạnh, cả tiếng vỗ tay lốp bốp nữa, và tiếng reo "Hoan hô hoan hô… Biểu quyết! A ha… Đồng ý trăm phần trăm luôn".
Ngân Hoa chợt chạy vụt về chỗ của mình và ngoái về cuối lớp với giọng gần khóc:
- Thưa thầy, xin thầy cho em về chỗ.
Cả lớp cúi mặt xuống hộc bàn.
Tiếng giày khe khẽ di chuyển từ cuối lớp lên đến nơi Ngân Hoa vừa bỏ chạy. Giọng thầy Lương vang lên:
- Thật buồn phải không các em? Nhưng không thể khác được. Nào, chúng ta bắt đầu. Thầy đề nghị hai phần, phần một dành cho các em tự ứng cử. Và phần hai là đề cử. Như chúng ta đã làm khi vừa gặp nhau vào đầu năm lớp 10.
Ứng cử? Những cái đầu khẽ ngẩng lên và liếc nhìn nhau. Cuộc bầu bán đầu năm lớp mười quả là kỷ niệm tuyệt vời. Chưa ai quen biết ai. Tưởng thầy chủ nhiệm sẽ yêu cầu cái điều đương nhiên như bao lần là "Các em hãy lấy giấy ra ghi họ và tên, kết quả thi tốt nghiệp và điểm đầu vào, ghi cả những lần có tên trong đội tuyển của từng bộ môn và đoạt giải các cấp". Và thế là kẻ có học lực giỏi nhất sẽ là lớp trưởng, theo thứ tự tuột dần xuống lớp phó, rồi các cán sự bộ môn…
Thông thường là vậy.
Nhưng với thầy Lương thì khác hẳn.
- Các em bây giờ là em út trong khối cấp ba, nhưng là đàn anh đàn chị của đến hai khối cấp một và cấp hai. Đúng không?
Hoàn toàn chính xác. Tự nhiên thấy mình lớn hẳn!
- Là đàn anh đàn chị thì không thể giống hệt các em như trước được. Phải thay đổi. Trước tiên là nhận thức. Có thể trong những năm học đã qua, có những em chưa nhận biết đầy đủ về khả năng của mình, có thể có một lỗi lầm nào đó hoặc một bài kiểm tra nào đó bị điểm kém và thế là em tự cho mình thuộc về phía những học sinh yếu kém, và chấp nhận hiện trạng đó mãi đến nay, không có ý chí vượt qua và vươn lên…
Chà. Nhiều kẻ thấy đúng ý gì đâu!
- Vậy nên thầy yêu cầu các em hãy tự nhận xét về bản thân mình có thể làm được gì, hoặc ít nhất là thích làm gì mà chưa có cơ hội. Rồi hãy tự tin ứng cử vào ban chấp hành lớp cho dù hiện nay em chưa có thành tích nổi bật nào, nhưng vấn đề là từ nay trở đi. Nào, xin mời các ứng cử viên và những lời hứa về những điều các bạn sẽ thực hiện cho lớp chúng ta một khi các bạn đắc cử. Học sinh giỏi mới chỉ là thành tích cá nhân thôi, điều quan trọng hơn là em sẽ làm gì cho tập thể lớp chúng ta được mạnh hơn. Hãy biết dấn thân sao cho thành tích của tập thể lớp trở thành mục tiêu cao nhất của các em. Hãy làm sao cho danh hiệu học sinh giỏi chỉ là một trong những thành tích chung của lớp.
Trời ơi, chưa ai nói chuyện với ai câu nào mà không khí sôi động thấy rõ. "Hãy biết dấn thân" chứ không phải là ham làm lớp trưởng lắm hả? Ham làm cán sự để có cơ hội gần các cô thầy giáo hả?
Ai cũng chợt thấy bên trong mình còn có một cái tôi khác mà bấy lâu không nhận ra. Cái tôi đó vẫn chưa rõ nét lắm nhưng rõ ràng có nó, và nó đang đòi hỏi được nhìn thấy.
Những cánh tay giơ lên mà sau này, trong một bài viết cho báo tường ngày Hiến Chương, Thu Lan đã miêu tả là "lố nhố như rừng gươm quyết chiến với nhược điểm của bản thân". Bài viết đã đưa tờ báo lên vị trí thứ nhì toàn trường năm ngoái.
Vậy mà bây giờ đây…
*
Khi danh sách đề cử những cái tên chiếm hết tấm bảng đen gồm lớp phó học tập và các cán sự bộ môn, thầy Lương chỉ tay vào từng đứa vừa gióng tay phát biểu (mà cái sự gióng tay này cũng là vì để xong chuyện đi cho rồi).
- Tại sao em đề nghị bạn Ngân Hoa?
- Dạ thưa thầy vì bạn Ngân Hoa là lớp phó học tập.
Một lý do thật hợp lẽ thường tình!
Ngân Hoa cúi đầu xuống.
Thầy chỉ tay vào đứa khác:
- Tại sao em đề nghị bạn Hùng?
- Dạ thưa thầy vì bạn Hùng là cán sự môn toán…
Hùng cúi đầu xuống.
Thầy vẫy tay ra hiệu ngồi xuống nên phần cuối của câu nói chưa thốt ra nhưng ai cũng suy ra được là "vì môn toán là môn đỉnh cho nên kẻ giỏi môn toán thật xứng đáng làm sếp".
Ngón tay của thầy chỉ tiếp vào kẻ khác:
– Lý do em đề nghị bạn Thu Lan?
- Dạ thưa thầy vì bạn Thu Lan là cán sự môn văn.
Thu Lan cúi đầu xuống.
Khuôn mặt thầy không thay đổi khiến toàn lớp rơi vào bối rối. Môn toán môn văn là hai môn chính, hai môn được đối xử đặc biệt nhất bởi những con số luôn được nhân đôi mà không làm thầy xao động chút nào thì biết sao đây?
- Lý do em đề nghị bạn Tân?
- Dạ… vì bạn Tân là cán sự môn lý.
Tân cúi đầu xuống.
Câu trả lời yếu xìu và những câu kế tiếp tương tự còn yếu xìu hơn:
- Dạ thưa thầy vì bạn Kiên là cán sự môn hóa.
Kiên cúi đầu xuống. Và rồi không đợi câu hỏi của thầy và câu trả lời của bạn vang lên, những cái đầu có tên trong ban cán sự lớp đều lần lượt cúi xuống.
- Dạ thưa thầy vì bạn Huyền là cán sự môn địa.
- Dạ thưa thầy vì bạn Quảng là cán sự môn sử.
- Dạ thưa thầy vì bạn Tân là cán sự môn sinh.
- Dạ thưa thầy vì bạn Tiểu Quỳnh là cán sự môn ngoại ngữ.
- Dạ thưa thầy vì bạn Mạnh là cán sự môn thể dục.
Thùng thùng thùng… Trống báo hết giờ vang lên.
Thầy Lương nhìn quanh bằng ánh mắt không thể đoán được thầy đang nghĩ gì:
- Các em ra về. Tạm thời bạn Ngân Hoa điều hành công việc của lớp.
"Tạm thời bạn Ngân Hoa điều hành…" chứ không phải là "Bạn Ngân Hoa tạm thời quyền lớp trưởng".
Lý lẽ này làm cái đầu đang ù ù của Ngân Hoa sáng bừng lên.
Cả lớp lục tục đi ra, Liêm ngừng lại cạnh Ngân Hoa, đôi mắt sau cặp kính ánh lên vẻ thông hiểu khiến Ngân Hoa chợt nhận ra câu nói của thầy Lương còn có ý nghĩa khác.
- Liêm nghĩ sao về câu nói của thầy Lương?
- Nghĩ sao là sao?
- Liêm nhớ nguyên văn câu của thầy không?
- Ừm… Thầy nói… Thì ai cũng nghe thầy nói là Ngân Hoa điều hành lớp.
- Chưa chính xác. Hãy nhắc lại từng từ một đi.
- À… – Liêm nheo mắt rồi nhại giọng thầy Lương – "Các em ra về. Tạm thời bạn Ngân Hoa điều hành công việc của lớp". Được chưa?
- Thầy nói "tạm thời" có nghĩa là ý thầy cũng không muốn thay đổi lớp trưởng một cách rốt ráo, đúng không?
- …
- Còn có mấy ngày nữa là nghỉ hè rồi mà nói tạm thời thì chẳng lẽ sang năm lại bầu thêm một lần nữa sao? Vậy thì để hẳn tới đầu năm học mới rồi bầu luôn chứ sinh chuyện lúc cuối năm này làm gì cho rườm rà?
- Đồng ý là Ngân Hoa có lý. Nhưng sao?
- Liêm có nghĩ là thầy chỉ dọa Vĩnh thôi không?
- Ý Ngân Hoa muốn nói là thầy đang đợi Vĩnh biết nghĩ lại?
- Đúng vậy.
- Mà nếu đúng vậy thì sao?
- Thì Liêm tìm gặp Vĩnh tham mưu với nó tới xin lỗi thầy đi.
- Xin lỗi không đâu có được.
- Tất nhiên là phải thay đổi nữa. Thông minh như Liêm mà cần nói rõ từng chi tiết sao? – Tìm ra được lối thoát, Ngân Hoa hào hứng – Nhanh lên. Ngay trưa nay luôn càng tốt. Còn bao nhiêu việc cần phải làm gấp mà lớp mình chỉ vì chuyện của Vĩnh nên chẳng việc gì ra việc gì cả. Nhất là cuộc thi hùng biện với văn nghệ chỉ còn mười ngày thôi mà chưa hề nhúc nhích. Không có Vĩnh thì thật là…
- Ờ, Vĩnh quả là đa tài. Đẹp trai, hùng biện hay mà hát cũng hay.
- Đúng vậy. Năm ngoái lớp mình chẳng cần hô hào tập tành gì cả, chỉ có mình Vĩnh lên sân khấu mà đoạt cả hai giải ngon lành.
- Hóa ra bà cần Vĩnh tiếp tục làm lớp trưởng để bà thoát cái vụ hùng biện với văn nghệ này hả? – Liêm cười ranh mãnh – Chẳng lẽ vừa nhận chức mà lại tiếp tục tuột hạng thì ê mặt quá hả?
- Đừng suy luận đen tối vậy chứ – Ngân Hoa cười ranh mãnh không kém – Lỡ mà tiếp tục tuột hạng chẳng lẽ mỗi thành viên không buồn sao?
- Mình chỉ buồn khi thấy Ngân Hoa buồn thôi… – Vừa nói Liêm vừa lùi về phía sau.
- Cái gì? Đồ…
Liêm cướp lời:
- Đồ tiểu nhân. Ừ, kẻ tiểu nhân thừa cơ quả là không nên. Rồi. Tui sẽ đi tìm gặp Vĩnh. Nhưng tại sao không phải là tui với bà cùng đi?
- Hả?
- Đi với một thằng lùn như tui thì bà yên tâm là không bị cặp đôi đâu mà lo – Liêm cười toét miệng – Có hai đứa vẫn mạnh hơn một chứ. Chỉ cần Vĩnh nhìn thấy bà là nó hiểu thiện chí của…
- Mình ông không đủ bày tỏ thiện chí sao?
- Nhưng người đang được thầy trao quyền điều hành lớp là ai? Sự có mặt của bà mới thật sự là…
- Hiểu rồi. Nhưng lỡ con nhỏ người yêu của Vĩnh tưởng tui tìm Vĩnh để gì gì thì sao?
- Bà có đi một mình đâu mà lo. Có tui đây mà.
- Hả?
- Khoan nổi giận. Giữa bị hiểu lầm là tìm Vĩnh để gì gì và hiểu lầm là gì gì của tui, bà thấy bên nào yên tâm hơn?
- Cả hai đều không yên tâm như nhau – Ngân Hoa lừ mắt.
- Vậy thì bà cùng đi là đúng rồi. Đằng nào cũng không lời không lỗ!
Nếu không phải là Ngân Hoa muốn thoát khỏi chức vụ bất đắc dĩ này thì Liêm đừng hòng là người nói câu cuối cùng. Định độp lại một câu cho Liêm đóng đinh tại chỗ, nhưng chợt nghĩ "Lỡ Liêm mắc cỡ rồi không chịu làm người phát ngôn giùm thì…", Ngân Hoa vội nở nụ cười hiền lành:
- Ờ, thôi thì đi. Nhưng biết tìm Vĩnh ở đâu đây?
- Bà thử đoán xem những kẻ đang yêu thì ở đâu giữa trời nắng chang chang này?
- Ở nhà hoặc đang trên đường về nhà. Giờ này thì không thể nói dối với phụ huynh là đi học hoặc đi họp.
- Chưa chắc! – Liêm cười cười – Có kẻ bị lôi đi cho một việc không phải học cũng chẳng phải họp đây sao?
"Kẻ đó có được ma nào yêu đâu", Ngân Hoa ngậm lại câu trả đũa trong cổ, mỉm cười:
- Nếu có huy chương Vì Việc Nghĩa thì người đầu tiên xứng đáng nhận nó là bạn đó ạ. Thôi, không nói nữa. Đi.
- Tuân lệnh.
*
Rằng là không ai trên đời này mà không có lúc phạm lỗi. Vấn đề là sau khi phạm lỗi người ta đứng lên và vượt lên như thế nào. Thậm chí là vượt lên một cách ngoạn mục nữa kìa. Sự tuột dốc xếp hạng thi đua của lớp sẽ được bù đắp tuyệt vời bằng tiết mục hùng biện và đơn ca cho chương trình văn nghệ mà quỹ lớp không phải tốn một xu tiền trang phục cũng như không tốn bất cứ gì mà những lớp khác phải đàn đúm bao nhiêu người trong bao nhiêu ngày cùng với viết đơn xin hội phụ huynh chi tiền mới có thể thực hiện được mà sự tham gia có thể chỉ là để cho có mặt thôi chứ chưa chắc được một giải nhỏ nào. Điều quan trọng hơn tất cả là lớp cần có Vĩnh, không thấy vì Vĩnh mà cả lớp buồn nẫu ra đó sao? Một lớp trưởng từng là niềm tự hào của tập thể những kẻ bướng bỉnh và cho dù hiện tại có đôi chút trục trặc thì điều đó cũng sẽ nhanh chóng trở thành quá khứ thôi. Không ngoa tí nào, chẳng phải vắng Vĩnh mà cả lớp như rắn mất đầu đó sao?…
*
Cuộc thương thuyết diễn ra ngay cổng nhà Vĩnh, dưới ánh mặt trời chính ngọ nóng đến những cọng tóc cũng đổ mồ hôi.
Vĩnh nhìn Liêm, như nói với mình Liêm, không dính dáng gì tới Ngân Hoa:
- Tao không còn là thành viên của lớp 11D.
- Sao?
- Tao đã chuyển lớp rồi.
Nỗi tự ái vì Vĩnh không thèm đếm xỉa tới mình xẹp xuống nhường chỗ cho nỗi kinh ngạc, Ngân Hoa mở to đôi mắt nãy giờ nheo tít vì nắng:
- Vĩnh bỏ lớp mình hả?
- Không còn là lớp của mình nữa.
- Không biết là Vĩnh thích đùa.
- Không có thời gian để nói đùa.
Liêm hỏi khẽ:
- Mày định chuyển đi đâu?
- Không phải định mà là đã dứt khoát rồi.
Trước sự ngỡ ngàng của Ngân Hoa và Liêm, Vĩnh vung tay, cái vung tay của chiều cao mét bảy lăm nhìn rất ngạo nghễ:
- Hai người về nói với ai đó là tân lớp trưởng rằng mình gởi lời chúc mừng. Còn điều này, thằng Vĩnh bị phê phán là có lỗi đã để lớp bị tuột dốc nhưng hãy đợi khi không có nó thì lớp có leo lên đỉnh được không. Hãy thử chứng tỏ trong cuộc thi văn nghệ này đi. Nếu lớp vẫn bị xếp hạng thấp thì lúc đó nói lỗi tại ai?
- Tao hy vọng là… đây chỉ là sự nhất thời thôi, Vĩnh – Liêm ngập ngừng.
- Sáng thứ hai mày sẽ thấy tao xếp hàng ở lớp nào.
Liêm nuốt xuống:
- Mày xếp hàng ở lớp nào chỉ là một vế. Tụi tao đến đây để nói là…
- Không cần nói gì cả. Tao đã nghe nhiều rồi. Bây giờ không nói không nghe nữa. Bây giờ là làm!
Không khí đặc quánh lại. Vẻ thách thức khiến Vĩnh trở nên kiêu hãnh, còn Ngân Hoa và Liêm thì như rút người lại, như đã trút hết gan ruột ra rồi nên bây giờ không còn gì nâng đỡ để có thể ưỡn thẳng người được nữa. Chiều cao mét năm khiến Liêm như một cậu bé vừa bị la mắng.
Có tiếng gọi từ trong nhà. Vĩnh quay người:
– Cám ơn đã đến thăm. Nếu không còn gì để nói nữa thì xin phép vào ăn cơm.
Cánh cổng kéo "sầm" lại khi Ngân Hoa và Liêm còn chưa kịp quay đầu xe, tiếng chốt đẩy vào khoen vang tiếng "rốc" lạnh lẽo.
Mặt Ngân Hoa đỏ bừng, ghi đông xe trong tay Ngân Hoa quẹo qua quẹo lại. Liêm đưa tay ra tỏ vẻ muốn giúp đỡ nhưng Ngân Hoa nóng nảy gạt đi, không nói một lời. Liêm im lặng đợi Ngân Hoa loay hoay một hồi trong bức bối rồi cũng leo lên được cái xe của mình. Đến lượt vạt áo dài của Ngân Hoa vướng vào bàn đạp.
- Bình tĩnh, Ngân Hoa – Liêm nói khẽ.
- Làm gì mà không bình tĩnh! – Ngân Hoa lạnh lùng và dấn chân thật mạnh.
Liêm dấn chân theo Ngân Hoa:
- Cũng tại mình nữa. Lẽ ra mình không nên rủ Ngân Hoa theo. Mình đã không dự đoán được tình hình lại xấu như thế này. Mình tưởng sự có mặt của Ngân Hoa sẽ làm Vĩnh xúc động.
- Mình phải cám ơn Liêm đã rủ mình theo. Ít nhất thì mình cũng nhận ra mình phải làm gì! Ngay chiều nay… – Ngân Hoa thở mạnh.
- Chiều nay sao?
- Ngay lập tức triệu tập ban cán sự. Họp. Mình sẽ gọi điện cho bọn con gái, Liêm gọi cho bọn con trai.
- Để làm gì?
- Bàn chương trình văn nghệ. Chỉ còn mười ngày nữa thôi nên không thể chần chừ được nữa. Phải làm ngay.
- Ngân Hoa tự ái với Vĩnh hả?
- Bộ Liêm không thấy tự ái sao?
- Mình thấy mắc cỡ nhiều hơn.
- …
- Vì mình là con trai.
- Con trai thì sao?
- Thì rất phẫn nộ với cách xử sự của một thằng bạn của mình.
- Biến sự phẫn nộ thành hành động giùm đi.
- Sẵn sàng.
- Hãy chứng minh Liêm không nói suông bằng cách …
- Cách nào?
- Hãy hứa là Liêm sẽ không từ chối.
- Không từ chối. Nhưng…
- Lại tìm cớ rồi.
- Không phải. Mình muốn nói là Ngân Hoa đừng có yêu cầu mình lên sân khấu làm diễn viên là được. Còn lại thì làm bất cứ điều gì mình cũng sẵn sàng.
Ngân Hoa thở phì:
- Vậy thì coi như là từ chối rồi còn gì.
- Chẳng lẽ Ngân Hoa lại yêu cầu mình lên sân khấu ca hát hay múa? Một mình thì rõ ràng mình không có khả năng, còn làm nền cho những diễn viên khác thì không lẽ mình phải vác theo một cái ghế đẩu?
Liêm đề cập đến khiếm khuyết chiều cao của mình một cách thản nhiên khiến Ngân Hoa đang nhăn nhó mà cũng bật cười khiến chiếc xe loạng choạng:
- Ông thừa sức một mình lên sân khấu làm trọn một tiết mục.
- Nghe du dương quá – Liêm làm động tác lim dim mắt – Nhưng tiếc là mình không có năng khiếu của một ảo thuật gia.
- Làm ơn mở to mắt mà nhìn đường. Đã mất Vĩnh rồi tui không muốn mất thêm ông nữa đâu nghe.
- Cái câu này mà nói vào lúc khác thì hay quá.
- Cái gì?
- Không không. Tui chỉ nói là mất Vĩnh thì bà mất công cho hoạt động cuối năm, và có thể bị mất điểm nữa. Còn mất tui thì có sao đâu?
Ngân Hoa hạ giọng:
- Mất tiết mục hùng biện!
Liêm giật nảy người. Lần này là tay lái chao đảo thật sự:
- Không.
- Sao? Mình không hiểu rõ khả năng của Liêm hả?
- Cho dù được Ngân Hoa khen là một vinh dự to lớn thì mình cũng không thể…
- Vậy là Liêm nhất định không tham gia những hoạt động cuối năm? Coi như Liêm tẩy chay lớp trưởng tạm thời rồi. Đó, là người tận mắt chứng kiến cách xử sự của Vĩnh mà Liêm còn vậy, huống hồ mấy đứa khác – Ngân Hoa thở dài thườn thượt.
Liêm bối rối gục gặc:
- Để mình suy nghĩ xem có thể làm được gì. Thôi, trước mắt là gọi điện cho mấy đứa cái đã.
*
Ngân Hoa không biết nên gọi điện cho Thu Lan trước hay là Huyền. Sau mười giây phân vân, Ngân Hoa nhấn số của Thu Lan, cái đứa luôn tìm ra lý do cho mọi sự trên đời này, và nếu nó tìm ra được cách sao cho lớp 11D leo lên vị trí nhất nhì cuộc thi hùng biện và văn nghệ thì hay quá!
- Vĩnh chuyển lớp rồi.
Giọng Thu Lan ngạc nhiên:
- Chuyển đi đâu?
- Đi qua lớp khác chứ đi đâu.
- Nhưng cụ thể là lớp nào?
- Không biết. Cái chính không phải là nó đi đâu mà là nó không còn ở lớp mình nữa.
- Vậy hả? Ờ, cũng được.
Ngân Hoa ngạc nhiên trước câu trả lời nhẹ nhõm của Thu Lan đến nỗi im lặng không nói được gì.
- A lô, còn mày đó không Ngân Hoa?
- Tao đây.
- Thằng Vĩnh đi lớp khác thì mày dễ xử hơn hả?
- Là sao?
- Là vì mình làm lớp trưởng mà cựu lớp trưởng ngồi lù lù đó thì khó nói chứ sao. Chưa kể nó bị bùa yêu lú lẫn lại cúp tiết hoặc không làm bài, mày dám phê bình nhắc nhở nó không? – Tiếng Thu Lan cười – Chúc mừng tân lớp trưởng được rồi.
Ngân Hoa thở dài:
- Tao gọi điện cho mày không phải vì điều đó.
- Vậy thì vì cái gì?
- Vĩnh nó thách tụi mình…
- Thách?
- Ừ. Thách cuộc thi hùng biện với văn nghệ không có Vĩnh thì lớp có làm được gì không.
-
Ngân Hoa tưởng tượng khuôn mặt Thu Lan bừng lên vì tự ái mà thấy khoan khoái trong lòng. Và đúng vậy, giọng Thu Lan rắn đanh:
- Mày nói với nó hãy đợi đấy. Cái thằng tệ quá. Nó tự hại nó chứ có ai chơi xấu nó đâu. Nhưng có thật là chính tai mày nghe nó nói không?
- Thật như mày đang nói chuyện với tao vậy.
- Vậy sao tiết sinh hoạt mày không nói ra luôn?
- Sau tiết sinh hoạt tao mới nghe.
- Sau tiết sinh hoạt?
- Ừ.
- Mày gặp nó ở đâu?
- Ở nhà nó.
- Mày tự tới hay nó mời?
- Tao tự tới.
-
- Đừng có suy diễn lung tung. Tao rủ Liêm tới là để thuyết phục nó chịu nhận lỗi với thầy để mà…
- A ha… Sao mày không rủ tao hay Tiểu Quỳnh hay Huyền mà rủ thằng Liêm?
Nếu là lúc khác thì câu hỏi móc méo này sẽ được đáp lễ đích đáng "Vừa nghe tiếng trống tan trường là tụi mày thở phào nhẹ nhõm phóng đi ngay có thèm biết tới tâm trạng của tao ra sao đâu. May mà có được thằng Liêm còn biết nghĩ…", nhưng lúc này, cái lúc rất cần đồng minh thì không thể nói thẳng thừng vậy được. Cổ nhân dạy lùi một bước để tiến ba bước.
Ngân Hoa dịu dàng:
- Thật tình cuộc bầu lớp trưởng hôm nay làm đầu óc tao rối quá, đang đi đụng đầu thằng Liêm vậy là rủ luôn. May là nó cũng nhiệt tình.
- Tao hỏi thật nghe.
- Hỏi cái gì?
- Mà mày phải trả lời thật lòng nghe?
- Sao?
- Mày có thích làm lớp trưởng không?
- Trong tình huống này thì đừng có làm cái gì hết là thích nhất. Như mấy đứa không có gì giờ này đang được ngủ trưa chứ có phải… Thôi, đừng làm tao đau đầu thêm nữa. Mày vừa nói "hãy đợi đấy" là sao?
- Tao vừa thoáng nghĩ ra một cái này hay lắm.
- Nói đi.
- Khoan, để tao nghĩ thêm cho chắc đã. Tối tao gọi lại cho mày. Chào nghe.
- Ờ.
Đặt máy xuống, Ngân Hoa nhớ ra lý do chính cho cú điện thoại này đã chưa được nói ra! Ngân Hoa vội vàng gọi lại.
- A lô!
- Dạ… cháu chào bác. Xin bác cho cháu gặp Thu Lan.
- Suốt ngày điện thoại! Thu Lan đi vắng rồi.
- Dạ bác ơi, nhờ bác nói lại với Thu Lan là đầu giờ chiều họp ban cán sự lớp.
- Vậy à? Đợi chút – Giọng bên kia cao lên – Thu Lan.
Tiếng máy đặt xuống kêu "cách". Rồi giọng Thu Lan vang lên:
- A lô!
- Ngân Hoa đây. Quên nói với mày là chiều nay họp. Có bị la mắng đừng oán tao nghe.
Nói xong, nuốt xuống phần còn lại "Cũng tại mày cứ vặn vẹo nên mới làm tao quên", Ngân Hoa cúp máy ngay lập tức. Và giọng của bà chị vang lên bên tai Ngân Hoa giống hệt giọng của mẹ Thu Lan:
– Má hỏi đã đi học về trễ rồi mà còn ôm cứng cái điện thoại nữa là sao?
Cái câu này tương đương với lệnh "Thôi cái trò nấu cháo điện thoại ngay lập tức", quá hiểu như vậy rồi, nhưng lúc này thì phải giả vờ ngu thôi. Ngân Hoa vừa nhanh tay nhấn số của Huyền vừa nhìn bà chị bằng ánh mắt ngây thơ:
- Chị nói gì em không nghe rõ? Huyền hả? Chiều nay họp nghe. Nhắn với Tiểu Quỳnh nữa.
Không cần nhắc tới thiện chí của hai kẻ đại diện lớp bị Vĩnh đối xử phũ phàng thế nào nữa, những cú điện thoại giữa trưa đã làm nhiệm vụ này rồi. Bây giờ là bàn chuyện hùng biện và tiết mục văn nghệ.
- Các bạn cũng biết rồi đó – Ngân Hoa nhẹ nhàng hơn bao giờ – Không tính đến hoạt động trong mùa hè thì hùng biện và văn nghệ là hai hoạt động cuối cùng trong năm học này. Nếu giành được giải thì lớp chúng ta có cơ may được lên hạng…
- Phút tám chín – Kiên nói như bâng quơ.
Ngân Hoa gật đầu:
- Đúng vậy. Phút tám chín. Tuy mong manh nhưng tụi mình có quyền hy vọng vì thời gian từ lúc này đến ngày thi dài hơn một phút rất nhiều.
- Nhưng hai cuộc thi này không chỉ phụ thuộc vào thời gian, nó đòi hỏi một điều quan trọng hơn thời gian rất nhiều – Liêm ho lên một tiếng rồi ngập ngừng im lặng.
- Là gì? Nói tiếp đi.
Liêm vẫn ngập ngừng.
Thu Lan lên tiếng:
- Hay là Liêm ngại phải đối đầu với Vĩnh?
Liêm lắc đầu:
- Lớp không dự thi với cá nhân Vĩnh. Đây là cuộc thi giữa tất cả các lớp trong trường. Điều mình muốn nói là…
- Trời ơi nói đại ra giùm đi.
Kiên vọt miệng:
- Trưa nay Liêm nói với mình là hai cuộc thi này đều đòi hỏi điều quan trọng là năng khiếu. Mà tụi mình thì… may ra đi thi học sinh giỏi thì hợp hơn. Không thông minh thì siêng năng học đi học lại cho nhớ còn mong trúng tủ chứ không biết hát thì làm sao mà hát hay được? Từ năm ngoái tới nay bao lần liên hoan rồi mà ngoài Vĩnh ra có thấy ai hát hò gì đâu?
Ý kiến xác đáng khiến không khí chùng lại. Ngân Hoa thở dài. Quả là chỉ với tinh thần suông thì không thể làm nên chuyện được.
- Thôi được rồi, không biết hát thì nói. Bạn nào xung phong hùng biện?
Ngân Hoa vừa hỏi vừa liếc nhìn Liêm. Liêm nhìn Kiên. Thu Lan vọt miệng:
- Trước tiên cho biết đề tài hùng biện là gì mới biết ai phù hợp chứ.
Liêm nói:
- Đề tài năm nay không giới hạn, miễn phù hợp tuổi học trò.
- Thật vậy à?
- Ừ. Mình đã tìm hiểu rồi.
Thu Lan liếc nhìn Ngân Hoa:
- Lớp trưởng mới trưa nay phân công ông tìm hiểu à?
Kiên cười cười cắt ngang:
- Nếu được phép chọn lựa đề tài phù hợp với mình thì Thu Lan sẽ chọn đề tài gì?
- Tình yêu tuổi học trò. Tui sẽ lấy mối tình của Vĩnh ra làm dẫn chứng luôn.
Kiên kêu lên:
- Phản đối!
Liêm giơ tay:
- Đồng ý!
Thu Lan hỉnh mũi:
- Lý do?
- Vì nó cá nhân quá. Tụi mình nhận lời thách thức của Vĩnh nhưng trên tinh thần…
- Tinh thần gì?
- Fair play. Giữa bàn dân thiên hạ mà bôi nhọ Vinh là hành động không đẹp tí nào.
Tưởng Thu Lan sẽ cãi lại, nhưng không, Thu Lan cười tươi tắn:
- Rồi. Tui định xung phong nhận hùng biện mà mấy ông phản đối thì tui nhường cho ông – Quay qua Ngân Hoa, Thu Lan vẫn giữ nụ cười tươi trên môi – Mình tìm ra được hai người hùng biện rồi đó nghe.
Tất cả cười ồ.
Liêm đỏ mặt:
- Đừng có giỡn kiểu đó chớ.
Kiên phe phẩy tay:
- Nếu kẹt quá mà bắt mình phải tham gia thì mình không từ chối đâu. Mình xung phong làm một chân phụ trong tiết mục văn nghệ.
- Tiết mục phụ là gì?
- Xếp hàng trong dàn hợp ca cho đẹp đội hình. Lớp mình không có giọng hát hay thì hợp ca là đúng nhất.
- Ý ông nói ông đẹp trai đó hả? – Huyền lên tiếng.
- Chưa nói hết mà – Kiên cười – Tui sẽ đứng làm nền sau lưng bà, được chưa?
- Ý ông nói ông cao ráo đó hả?
- Thôi, không cãi nhau nữa – Ngân Hoa giơ tay ra hiệu im lặng – Tham gia văn nghệ chỉ để cho vui thì hợp ca hay đồng ca gì đó cũng được. Nhưng muốn có được cái giải mà hợp ca là không ổn. Các bạn đồng ý không?
- Ờ – Tất cả những cái miệng tròn ra.
- Nói chính xác hơn là những giọng không biết hát mà tụ lại thành một màn hợp ca nữa thì…
- Vậy thì sao? – Quảng gãi đầu.
- Vậy thì gạch tiết mục hợp ca ra khỏi chương trình nghị sự hôm nay.Còn bạn nào đề nghị tiết mục khả thi hơn?
- Múa – Tân nhìn bên con gái.
Tiểu Quỳnh giật mình:
- Ai đề nghị thì người đó tự lên sân khấu mà múa.
Huyền cười:
- Ờ. Ai có khuôn mặt đẹp lại thêm cao ráo nữa thì múa là đúng nhất.
Kiên bịt tai lại:
- Tui ủng hộ ý kiến của Tiểu Quỳnh.
Huyền cười rộ:
- Đừng có tưởng bở nghe. Giờ thể dục chạy thẳng một mạch tới xà ngang mà còn vấp nữa là nói gì tới uốn éo.
Thu Lan ngọ nguậy cây bút trong tay:
- Vậy thì gạch tiết mục này luôn hả?
- Muốn chắc chắn đoạt giải thì chỉ có ảo thuật – Liêm nói.
- Lớp mình… biến bạc thành giấy gói bánh kẹo thì giỏi lắm chứ biến giấy báo thành bạc thì chịu thôi.
- Vậy thì gạch luôn. Còn ý kiến nào nữa …
- Để tiếp tục loại trừ!
Lại cười. Ngân Hoa sốt rượt:
- Sao cứ cười hoài vậy?
- Tí nữa, khi nào loại trừ cho tới hết trơn mà vẫn không có một tiết mục nào đọng lại thì lúc đó khóc là vừa!
Tiếng cười rân. Ngân Hoa cũng bật cười:
- Toàn những kẻ tự hào về chiều cao mà chẳng lẽ lại là những cái đầu lùn vậy sao?
Câu khiêu khích quá đụng chạm khiến trừ Liêm ra, những tên con trai muốn nhảy nhỏm lên:
- Nếu được tự do chọn đề tài thì để mình thi hùng biện cho – Quảng vươn vai.
- Để tao – Tân nói.
- Của tao – Hùng gục gặc.
Kiên cười:
- Phần đó của tao rồi. Thằng Liêm trưa nay đã phân công…
- Phân công?- Tất cả những cái miệng con trai ngoác ra một lúc.
Liêm đứng lên. Nhưng Liêm chưa kịp nói gì thì Thu Lan la lên:
- Khi thì không ai chịu, khi thì tất cả giành nhau. Mấy ông thật là… Ngân Hoa, đề nghị lớp trưởng cho tất cả mấy ông lên sân khấu cùng lúc luôn gọi là hùng của hùng biện.
Một ý nghĩ xẹt lên trong tâm trí, Ngân Hoa reo lên:
- Đúng rồi. Tất cả cùng lên sân khấu. Một vở kịch! Đúng rồi. Kịch!
Trong phút giây không ai cười cũng không ai nói gì. Ngân Hoa sôi nổi:
- Kịch, là không phải hát. Kịch, cũng không phải múa. Kịch, không phải là…
Thu Lan ngắt lời:
- Không phải là nói!
Tiếng cười bật ra rồi tắt đi rất nhanh khi Liêm nghiêm trang:
- Đúng là run quá dễ quên mất lời thoại. Có thể xảy ra với những diễn viên lần đầu lên sân khấu lắm chứ.
- Kịch câm! – Kiên la to.
Ngân Hoa nhoẻn cười:
- Một ai đó đứng sau cánh gà đọc lời dẫn, chắc chắn ở vị trí này thì không bị run, mà có run thì cũng không sợ quên vì được quyền cầm giấy mà đọc. Kịch! Ai phản đối hãy giơ tay?
Không cánh tay nào giơ lên dù những khuôn mặt còn đầy thắc mắc. Rồi Liêm giơ tay lên. Ngân Hoa ngớ mặt:
- Liêm không ủng hộ sao?
- Mình giơ tay để xí phần làm diễn viên đứng sau cánh gà.
*
Người ta nói ý kiến lớn thường xuất hiện lúc không ngờ. Thật chí lý. Bắt đầu cuộc họp Ngân Hoa chỉ có sự tự ái và phẫn nộ, thế thôi. Diễn biến cuộc họp có vẻ như là một số không to tướng. Nhưng kết thúc thì đã có được công việc để bận bịu và gởi gắm hy vọng rồi.
Mười ngày trở nên rất ngắn cho một vở kịch mà mỗi phút trôi qua lại có thêm một ý kiến bổ sung khiến cuộc họp tưởng đến hồi bí rị trở nên rôm rả:
- Diễn viên lớp mình không thiếu!
- Tất nhiên!
Nhìn nhau kiêu hãnh hể hả.
- Nhưng vấn đề là kịch bản.
- Đúng, kịch bản.
- Ai có khả năng viết thì hãy viết kịch bản.
- Ai không khả năng viết thì hãy nói lên ý tưởng. Nói to lên.
- Nói với ai?
- Còn ai nữa. Với Ngân Hoa.
- Không, với Thu Lan!
- Ừ, thì tui viết cho. Nhưng nhớ là phải có ý tưởng về tình yêu.
- Bà bị mối tình của Vĩnh ám ảnh quá vậy?
- Vĩnh là cái quái gì. Không tình yêu thì kịch khô khan lắm. Yên tâm.Tình yêu chỉ là cái cớ để tụi mình phát biểu quan điểm. Phải không Quân Sư?
- Đúng vậy – Đôi mắt sau cặp kính thận trọng – Nhưng quan điểm gì thì cũng làm sao để nổi bật được lợi thế hình thể của cư dân lớp mình để che bớt khiếm khuyết về diễn xuất.
- Ông đã thấy diễn chưa mà lo?
- Chính vì chưa thấy gì nên mới lo. Mình nghĩ là nên kéo Như Mai vào vai nữ. Xin lỗi, đừng tự ái.
- Tự ái với hoa hậu à? Tui xung phong đóng vai nô tì nếu Như Mai vào vai công chúa.
- Rối loạn hàng ngũ công tử đến cầu hôn mất thôi.
- Ông… Miệng mồm quá đó nghe.
- Đang thực tập hùng biện.
- Ông chịu lên sân khấu đấu cho phần hùng biện hả?
- Không, mình giống Thu Lan, chỉ xung phong viết kịch bản thôi..
- Là sao?
- Phần trình bày giao cho một kẻ cao ráo xinh đẹp để gây ấn tượng với ban giám khảo ngay lúc vừa xuất hiện chứ. Ấn tượng đầu tiên rất quan trọng.
- Ai?
- Tất cả con trai con gái lớp mình, trừ tui ra – Đôi mắt ốc nhồi hấp háy.
Một trận cười vui vẻ.
Ngân Hoa nhìn Liêm thật nhanh rồi điềm nhiên:
- Đợi Thu Lan viết kịch bản xong, chọn đủ vai cho vở kịch rồi còn lại ai thì người đó lãnh phần hùng biện.
- Kiểu này phải giành nhau để được một vai diễn để lỡ mà…
Thu Lan trợn mắt trước phần còn lại rõ lồ lộ "… Để lỡ mà kịch có thất bại thì mình chỉ chịu trách nhiệm một phần thôi chứ không lãnh đủ như hùng biện".
*
Tự ái, tất nhiên. Nhưng trước hết là cãi cọ cũng có cái hay là ý tưởng gặp ý tưởng! Thật vậy. Những câu nói của Liêm khiến kịch bản của Thu Lan sau bao lần nhấn phím delete[1] bỗng xuất hiện nhân vật tiểu thư xinh đẹp, và tất nhiên không thể thiếu chàng công tử hào hoa. Một chàng ư? Lớp có nhiều tên con trai mặt mũi khôi ngô, mà Liêm đã nói là phải lấy lợi thế này để che khiếm khuyết kia… Tại sao mình lại phụ thuộc vào ý kiến của Liêm? Thu Lan tự hỏi trong tiếng mưa mùa hè rơi nhịp nhàng trên mái như một điệu ru. Rồi câu trả lời hiện ra – Hắn vừa lùn vừa cận vừa xấu. Chẳng thể xuất hiện oai phong trên sân khấu được thì cho ý tưởng của hắn đại diện… Chứ sao. Coi như mình cũng khá là fair play!
Mười ngón tay Thu Lan như múa trên bàn phím… Lợi thế hình thể ư? Muốn thì sẽ có. Giờ thì có cả trang phục lộng lẫy nữa mới hả. Người ta nói văn học dân gian là kho tàng vô tận cho tất cả những kẻ yêu văn chương trên đời khai phá, quá đúng.
"Ngày xửa ngày xưa… có hai vợ chồng phú ông …"cái chi tiết vợ chồng này… Sẽ vô cùng rắc rối trong khâu chọn diễn viên dù trong lớp không thiếu những cặp đứng bên nhau rất xứng đôi vừa lứa. Và lỡ mà… "Thu Lan viết được thì Thu Lan làm bà phú hộ luôn đi" thì rất phiền. Chắc ăn nhất là hãy góa vợ hoặc góa chồng.
"… Phú ông góa vợ có đứa con gái xinh đẹp tuyệt trần…"
Ờ, văn học dân gian thì tuyệt vời nhưng áo quần dân gian thì lấy đâu ra? Lỡ mình ra công viết kịch bản mà không có tiền may trang phục thì uổng phí quá. Phải chắc ăn cái đã!
Điện thoại nhà Liêm reo lúc mười một giờ đêm.
- Tui viết theo ý tưởng của ông nè. Nhưng nói trước là phải có phục trang của tráng sĩ và tiểu thư đúng kiểu thì mới ngon lành. Ông có quen ai ở đoàn văn công không?
Đang giấc ngon trong cơn mưa lành lạnh đùng một cái bị dựng dậy để nghe hỏi một câu không hề dính dáng tới công thức vật lý thì cán sự môn vật lý sao mà trả lời ngay được. Đầu dây bên kia ngái ngủ lúng túng lặng im.
- Thôi được rồi để tui nói với lớp trưởng rồi lớp trưởng phân công cho ông.
"Cụp", tiếng ống nghe đặt xuống và Liêm tỉnh ngủ hẳn – Cái câu mát mẻ này xem ra …
Điện thoại nhà Ngân Hoa reo lúc mười một giờ ba phút, lúc mưa nặng hạt dần. Tiếng chuông trong tiếng mưa dễ gợi nỗi bất trắc. Ngân Hoa đang chuẩn bị lên giường vụt ngoái đầu nhìn về cái điện thoại, chạm ánh nhìn của bà chị, Ngân Hoa làm như chỉ vô tình mà nhìn lại thôi.
Giọng bà chị như tiếng sấm trong mưa:
- Ngân Hoa!
- Của em à? – Hỏi lại bằng giọng khó chịu như bị quấy rầy – Đứa nào gọi giờ này vậy ta?
- Có nghe không thì nói?
Cười một cách đau khổ và vươn tay ra cầm lấy ống nghe, rồi cái vẻ thờ ơ biến mất, thay vào đó là sáng rỡ:
- Viết xong rồi hả?
- Viết là chuyện nhỏ. Quan trọng là có ý tưởng rồi.
- Tuyệt quá. E. mail cái ý tưởng đó qua máy của tui ngay bây giờ đi.
- Không mất thời gian trình bày làm chi, để viết ra luôn rồi sớm mai đưa cho mà duyệt.
- Chà…
- Nhưng…
- Nhưng gì?
- Sẽ nộp ngay đầu giờ sáng mai với điều kiện lớp trưởng có quen ai ở đoàn văn công không?
- Làm chi?
- Mượn áo quần cho diễn viên. Muốn giải nhất thì phải có phục trang thật ngon lành.
Hai tiếng "giải nhất" nghe hấp dẫn quá. Ngân Hoa nhìn chằm chằm cái ống nghe. Giọng Thu Lan sốt ruột:
- Hả? Được không thì nói để người ta còn quyết định viết hay không?
- Sao lại không?
Câu trả lời buột ra khỏi miệng như một ước mong. Bên kia vang tiếng thở phào:
- Người ta viết xong là phải có áo quần đó nghe. Không được đổ thừa mượn áo quần tráng sĩ với tiểu thư không có mà bắt viết lại cái khác đâu đó.
- Tráng sĩ với tiểu thư? – Ngân Hoa lo lắng – Nghe giống cải lương quá vậy? Hôm qua nói là kịch câm mà?
- Coi như cải lương câm đi.
Câu đùa này không thể tiêu hóa nổi, nhất là vang lên vào cái giờ này.
- Thu Lan nè, tất cả mọi người đều chờ kịch bản rồi mới… cho nên… Mà chỉ còn chín ngày nữa thôi đó.
- Rồi, lớp trưởng ngủ ngon đi để người khác thức cho.
Câu chì chiết thốt lên bằng giọng phơi phới quá thể. Tiếng "cốp" của ống nghe đặt xuống nghe dứt khoát như đã là…
Bà chị nghi ngại nhìn em gái đang cau mặt nhíu mày:
- Chuyện gì mà mấy hôm nay cứ rùng rùng vậy hả?
Chưa nghe câu trả lời thì bà chị đã nghe tiếng chuông reo vang. Ngân Hoa nín thở – Cầu trời là Thu Lan gọi lại để đính chính những gì dính dáng tới áo quần trong những câu vừa rồi chỉ là nói đùa. Và bây giờ mới là thông tin thật sự về kịch bản.
- Ngân Hoa hả em? Có chuyện gì không?- Giọng bà chị ngọt ngào – Hoa nó đang…
Kiểu giọng ngọt mật này là kẻ khờ dại bên kia bị sập bẫy ngay đây. Ngân Hoa chồm tới chụp cái ống nghe:
- Đưa cho em. A lô, gì đó Thu Lan?
- Mình đây, Liêm. Gọi cho Ngân Hoa mấy lần rồi mà máy bận. Thu Lan nói với mình về áo quần của tráng sĩ tiểu thư mà mình đoán là cho vở kịch. Ngân Hoa biết chưa?
- … Chưa.
- Vậy mình báo cho Ngân Hoa biết để liên lạc với Thu Lan cho rõ ràng hơn.
- Rõ ràng rồi.
- …
- Ý mình muốn nói là bây giờ nghe Liêm nói thì mình hiểu rõ rồi.
- Lớp đợi có kịch bản rồi mới bắt đầu tập nên coi như tất cả đều phụ thuộc vào Thu Lan. Mà thời gian thì…
- Ờ.
- Vậy nghe. Có gì cần tới mình thì Ngân Hoa cứ nói.
Không thể không cảm kích và thốt lên hai tiếng "Cảm ơn" thật dịu dàng dù lòng đang phập phồng đợi một giây nữa thôi, ngay sau khi cúp máy, một trận tơi bời của bà chị vì cú điện thoại có giọng con trai này.
Quả đúng như vậy.
- Thi học kỳ có vấn đề à?
- Không.
- Bài làm trật lất hết rồi phải không?
- Bài làm là cái gì đâu.
- Hả?
Bà chị hoảng hồn. Những kẻ khờ khạo mà bị tuột dốc thì cơn sốc là rất khác người. Rõ ràng thực tế trước mắt kia!
Bà chị xuống giọng thầm thì:
- Sao vậy Ngân Hoa?
- Không sao hết.
Trả lời không sao hết mà thở ra dài thượt, hai tay cứ vặn vào nhau thế kia. Bà chị đến gần đứa em, tư thế sẵn sàng nâng đỡ:
- Có gì nói chị nghe, chị không nói lại ba má đâu mà sợ. Không ai trên đời này mà không có lúc…
Ngân Hoa giật mình nghe câu khơi mào sao mà giống lúc mình với Liêm tới gặp lớp trưởng Vĩnh quá. Chẳng lẽ mình giống một kẻ đang yêu mù quáng sao?
- Thân thiết lắm mới dám gọi giờ này đó nghe Ngân Hoa.
Phải khai thật mọi chuyện ra ngay lập tức trước khi sự hiểu lầm trở nên trầm trọng.
- Tại vì tụi em đang đếm thời gian theo đơn vị phút.
- Tụi em?
- Thì… cái thằng đó là cán sự môn lý mà.
- Lý toán văn gì đi nữa thì trước kỳ thi còn nghe được chứ thi cử xong rồi thì mắc mớ gì?
- Thì tụi em đang đứng sựng trước kỳ thi đây.
- Thi cái gì nữa?
- Văn nghệ.
Mắt bà chị tròn xoe như vành nón. Đứa em mà mỗi lần nghêu ngao cũng đã đủ cho người khác bịt tai mà lại… Quả là phải dính dáng tới ai đó mới khiến nó dám nói hai tiếng "văn nghệ" một cách khẳng định như vậy.
Ngân Hoa đau khổ nhìn bà chị. Định là sẽ không kể về cái chức vụ lớp trưởng bấc đắc dĩ này cho bà chị nghe, bởi lẽ một điều là mai mốt thầy chọn được người xứng đáng hơn thì chẳng lẽ lại thừa nhận với bà chị là mình không xứng đáng bằng? Thôi thì im lặng làm cho xong trách nhiệm rồi mai kia bàn giao lại cho ai đó, thế là xong, mình vẫn cứ hãy là lớp phó học tập, một chức vụ mà những cú điện thoại gọi nửa đêm có ba má đứng bên cạnh cũng không làm ai phải giật mình co ro cóm róm, thậm chí là còn nghênh mặt tự hào được giảng bài cho bạn qua điện thoại nữa là khác.
Nhưng bây giờ thì phải kể ra thôi. Bây giờ mà không nói rõ mọi chuyện thì sấm chớp đùng đùng ngay.
Bà chị lắng nghe với vẻ mặt cảnh giác cao độ, vẻ nghi ngại không giảm:
- Nhưng tại sao không phải đứa nào khác mà thằng đó?
Rồi khi đứa em kết thúc bằng một câu than van "Em biết tìm ai quen với văn công để nhờ mượn giùm áo quần đây?" thì bà chị nghiêm nghị "Dính tới ba cái chuyện văn nghệ văn gừng là dễ sa đà lắm đó nghe. Có nhiều đứa bắt đầu nghe như cho vui thôi rồi sau đó thì…"
Đứa em phóng lên giường trùm kín mền che hai tai lại. Không nói thì không được mà nói thật cũng không xong. Nỗi ân hận bắt đầu dâng lên. Tự dưng mà dính tới kịch cọt chi cho khổ. Tự dưng mà tất cả phải lệ thuộc vào cái khâu kịch bản. Rủi lỡ mà kịch bản không xong sớm thì cứ phải đợi từng ngày trôi qua hồi hộp không không vậy sao? Mà chắc gì vở kịch sẽ được giải nào đó? Thật là hão huyền. Biết vậy cứ rủ nhau hợp ca đại, miễn có tiết mục dù không được giải thì cũng không mang tiếng thiếu nhiệt tình. Vậy là xong. Thành tích lớp tuột dốc từ lâu rồi chứ có phải tại mình đâu. Ngày mai mà không có kịch bản thì sẽ hợp ca quách cho yên. Bài hát luôn có sẵn, chẳng cần đợi chờ gì cả.
Nhưng mà lỡ bàn bạc rồi, bây giờ sinh chuyện thay đổi thì sao đây? Thu Lan sẽ tự ái. Mà Thu Lan là đứa nhiệt tình với mình nhất. Cả Liêm nữa. Trời, Liêm mà biết bà chị nghi ngờ…
- Kiểu gì cũng khổ.
Ngẫm nghĩ, thấy công lao của Vĩnh năm ngoái thật đáng nể. Nếu Vĩnh đừng dính vô chuyện yêu đương bê bối thì hay biết mấy. Mà ông trời thật không công bằng. Một kẻ vừa đẹp trai vừa học giỏi lại vừa nói hay và hát cũng hay…
Giấc ngủ gồm những ấm ức khiến Ngân Hoa trăn trở liên tục. Hai chị em ngủ chung giường, kẻ này trăn trở thì dấu làm sao được kẻ kia! Bà chị thở dài "Kiểu này là bày đặt yêu đương rồi đây".
*
Kẻ hồn nhiên nhấn phím số lúc nửa đêm không hay biết gì về hậu quả của cảm hứng viết lách của mình. Sẽ không đụng hàng! Chắc chắn không lớp nào có ý tưởng về một vở kịch như thế này. Được một giải nào đó ư? Không vu vơ mơ ước mông lung như vậy nữa. Giải nhất trong tầm tay là điều chắc chắn.
Và có khi là… chức vụ lớp trưởng nữa.
Ý nghĩ bất ngờ khiến mười ngón tay khựng lại trên bàn phím. Rồi ý nghĩ rõ ràng dần, và phình to dần…
Chứ sao. Xem ra Ngân Hoa không mấy thiết tha với chức vụ này, vậy thì ai trong các cán sự bộ môn xứng đáng hơn? Nói thì ai cũng giỏi nhưng làm thì đã thấy ai đâu? Ai cũng phải đợi mình! Năm ngoái thầy Lương nói gì? "Học sinh giỏi mới chỉ là thành tích cá nhân thôi, điều quan trọng hơn là em sẽ làm gì cho tập thể lớp chúng ta được mạnh hơn. Hãy biết dấn thân sao cho thành tích của tập thể lớp trở thành mục tiêu cao nhất của các em".
Giải nhất sẽ chính là thành tích của tập thể lớp! Không phải vậy sao?
Giải nhất! Không thể khác được bất kể ban giám khảo là những ai và khó tính đến mấy đi nữa. Và vậy thì… Nếu Ngân Hoa hoặc Liêm hoặc ai đó không thể tìm ra trang phục phù hợp thì chính mình sẽ…
Mười ngón tay gõ trên bàn phím như gió. Cái mục tiêu mới mẻ này…
Thu Lan nhấn phím save as[2] lúc năm giờ ba mươi sáng rồi nhét cái đĩa A vào cặp, trở thành người đầu tiên gõ cửa dịch vụ in ấn vào giờ sớm nhất. Cơn mưa tối qua vẫn còn dai dẳng. Bà chủ quán mặt ngái ngủ mở cửa ngạc nhiên nhìn con bé tay này cầm cái dù màu đỏ tay kia dụi mắt và cái miệng vừa trong động tác ngáp vội nhoẻn cười tươi tắn.
*
Thu Lan nhét vào tay Liêm xấp kịch bản còn thơm mùi mực, tờ bìa hơi bị ẩm vì nước mưa:
- Ông xí phần diễn viên sau cánh gà thì hãy đọc thử đi.
- Thu Lan thức suốt đêm hả?
- Sao biết?
- Mắt trũng xuống thế kia.
- Ông có kinh nghiệm thức đêm rồi hả?
- Ờ. Những đêm học thi mà dốt quá học hoài không thuộc…
Không để đối phương đáp lễ, Liêm chúi cặp kính cận vào trang đầu tiên ngay lập tức:
- "Ngày xửa ngày xưa nhà phú hộ có một cô con gái xinh đẹp tuyệt trần…". Hoan hô – Liêm cười toe – Tiểu thư Như Mai hả?
- Ờ, đúng ý ông chưa?
- "Tới tuổi cập kê, bao chàng trai ngấp nghé cầu hôn…". Chà, Thu Lan định cho bao nhiêu con trai lớp mình lên sân khấu đây?
- Muốn lên bao nhiêu thì lên, chỉ sợ thời gian không cho phép mà thôi.
- Và sợ không đủ tiền may áo quần cho tráng sĩ nữa chứ?
Thu Lan nhìn Liêm lom lom:
- May?
- Đó là một trong những ý kiến cần được thảo luận với cả lớp vì đã vượt ra ngoài tầm nhỏ hẹp của ban cán sự rồi. Đề nghị lớp trưởng cho cả lớp trưa nay ở lại hội ý vài phút.
- Đang bận bíu lên không thấy sao mà còn sinh chuyện họp hành?
- Là để giải quyết cái bận bíu đó.
- Cụ thể là ông muốn gì?
- Muốn hỏi trong lớp mình có ai có người nhà làm việc trong đoàn văn công không? Nếu có thì nhờ mượn giùm trang phục.
- Tưởng vì chuyện gì chứ chuyện đó thì khỏi họp. Chuyện nhỏ – Kiên từ sau lưng Liêm trờ tới, thân hình còn trùm cái áo mưa thùng thình, hai tay vẩy nước lưng tưng về phía Thu Lan.
Thu Lan né người tránh những hạt nước bắn ra từ hai tay Kiên:
- Ông định nói gì?
- Mỗi tráng sĩ sẽ mặc một cái áo mưa như của tui đây, một sợi dây cột ngang lưng cho phần dưới xòe rộng ra, và chịu hy sinh cắt cái vạt cho nó thành những sợi lua tua. Dán thêm vài miếng đề can lên ngực và vai. Không giống áo giáp hiên ngang như ai sao?
Tiếng cười vang khắp hành lang. Nhưng không phải là không ý tưởng. Cặp kính cận nhìn thằng bạn thân như lần đầu mới gặp:
- Quá tuyệt, coi như đây là phương án hai đi – Cặp kính chuyển hướng qua Ngân Hoa – Có thể yên tâm tuyển diễn viên được rồi. Nếu không mượn được áo quần chính hiệu thì tụi mình sẽ chế biến.
Mà bây giờ có nhiều áo mưa quảng cáo đẹp lắm đó nghe, xanh đỏ tím vàng…
- Lớp mình thi tuyển diễn viên là chuyện nhỏ xíu – Đã tìm ra lối thoát, Ngân Hoa cười tươi – Liêm đọc xong kịch bản nhanh rồi đưa cho mình.
- Thu Lan keo thiệt tình. Sao không photo chục bản cho tiện?
- Ai biết mấy người yêu văn chương đến sốt ruột cỡ này đâu.
*
- "… Sau những cuộc thi tài khắt khe để chọn người văn võ song toàn, còn lại ba chàng tráng sĩ ngang sức ngang tài. Phú hộ vô cùng bối rối không biết gả con gái yêu cho chàng nào…". Mình đề nghị các bạn bỏ phiếu bầu ra ba kẻ đẹp trai nhất lớp vào ba vai diễn này.
- Còn ai vai phú hộ?
- Thầy Lương!
Ý kiến thật phạm thượng nhưng không phải hoàn toàn vô lý. Một tràng vỗ tay náo nhiệt. Quả là nếu thầy Lương mà xuất hiện trên sân khấu bên cạnh Như Mai thì cả hai không cần chút phấn son nào cả, và cũng không cần lời giới thiệu nào.
- Thôi, không được đùa kiểu này – Ngân Hoa kêu lên – Đọc tiếp đi.
- "…Cho nên một cuộc thi nữa được bày ra cho ba chàng trai thi thố tuyệt chiêu hòng chinh phục trái tim người đẹp…".
- Ngày xưa làm gì có chuyện chinh phục trái tim người đẹp? Cha mẹ đặt đâu con gái ngồi đó mà cho đến lúc đặt rồi còn chưa được nhìn thấy mặt nhau nữa là. Phải nói là chinh phục cha mẹ người đẹp mới đúng.
- Tiểu tiết. Sẽ biên tập sau.
- Ê mà cái lúc con gái bị dấu kín trong buồng đó thì con trai ở đâu ta?
- Còn ở đâu nữa. Giang hồ hành hiệp…
- Nghe hay quá hả. Vậy mà trước tới giờ tui cứ tưởng…
- Bà tưởng cái gì?
- Thôi không xuyên tạc à nghe.
- Người nào tưởng tượng nấy thôi mà.
- Không hiểu tại sao mấy bà lại được liệt vào phái đẹp.
- Vậy mới phải dùng chữ "liệt".
- Nè…
- Bây giờ muốn nghe Liêm đọc tiếp hay cãi nhau hả?
- "…Chàng thứ nhất được gọi tên Hậu Nghệ bởi tài bắn cung. Người ta kể rằng có một phú gia mến mộ các bậc kỳ tài trong thiên hạ nên tổ chức một cuộc thi bắn chim. Những con chim nhốt trong lồng được đánh dấu cẩn thận trước khi thả tung lên trời để rồi trong chớp mắt chúng rơi xuống lại vì những mũi tên thiện xạ xuyên thân. Nhưng… Lạ lùng sao là Phú Gia cho người kiểm tra rất cẩn thận vẫn không thấy mũi tên nào của Hậu Nghệ cả. Mãi sau người ta nhìn thấy đôi chim đang vướng trên cành cây, mũi tên của Hậu Nghệ xuyên qua cánh của hai con chim và xâu chúng lại như một đường chỉ thêu…"
- Nghe thì thật là ly kỳ nhưng lớp mình tìm đâu ra một bậc kỳ tài có thể làm được điều siêu phàm đó?
- Quả là nghèo nàn trí tưởng tượng!
Thu Lan nhướng mắt lên, kẻ vừa thốt ra vội vàng đính chính:
- Tui nói nó chứ không nói Thu Lan. Chẳng lẽ kịch bản viết uống hết một hũ rượu thì diễn viên phải tu cho bằng hết một hũ rượu sao? Phải có cách làm sao đó để khán giả hiểu là như vậy chớ.
- Thôi, tiếp đi Liêm.
- "… Chàng thứ hai được mệnh danh là Gọi Gió Hô Mưa. Chàng đi tới đâu được tung hô đến đó vì khả năng cứu người thoát khỏi nạn hạn hán…". Sắp hết giờ ra chơi rồi nên chỗ này mình v.v… và v.v… để các bạn tự tưởng tượng thêm khỏi đọc tỉ mỉ nghe?
- Bộ còn dài lắm à?
- Rồi. Tiếp tới chàng thứ ba đi.
- Chắc chàng này có tài uống hết cơn mưa của chàng Gọi Gió Hô Mưa quá.
- Lại xuyên tạc rồi. Người ta Gọi Gió Hô Mưa là để cứu hạn chứ có phải để thay rượu nhậu đâu.
- A, hay là chàng này có tài thổi ra lửa để nướng chín mấy con chim của chàng Hậu Nghệ và các đối thủ của chàng bắn rơi lúc nãy.
Cười rào rào.
Thu Lan thở dài:
- Mấy người thật là phàm phu tục tử – Rồi cũng cười – Nếu biết lớp mình nhiều tài trí phong phú vậy thì tối qua tui đã gọi điện xin ý kiến trước khi đi in ra.
- Ờ. Vì tốn tiền đi in ra rồi nên không thể thay đổi được nữa. Thôi, Liêm đọc tiếp cho biết chàng thứ ba của Thu Lan có tài gì đi.
- Chàng thứ ba của Thu Lan hả? Ê, một trong ba kẻ đẹp trai nhất lớp là…
- Tui! – Tân giơ tay lên.
Thu Lan trợn mắt.
Cười rầm rầm. Liêm cũng cười nghẹt thở không đọc được nữa. Ngân Hoa chớp mắt, cơn bứt rứt suốt đêm qua tan biến. Chỉ sợ cả lớp im lìm không ai nói năng gì với ai thôi chứ cãi um lên thế này là quá tốt đẹp. Ngân Hoa chớp lấy cơ hội ngay lập tức, lục cặp lấy giấy bút ra hí hoáy ghi liền:
- Đề nghị các bạn chọn diễn viên luôn. Chiều nay bắt đầu tập. Người thứ nhất đã tự ứng cử rồi đây nè…
Tân nhảy lên:
- Tui chỉ giỡn thôi mà.
- Quân tử nhất ngôn. Còn hai người đẹp trai khác là… – Ngân Hoa nhấn nhá ngừng lại.
- Kiên.
Ngân Hoa ngoáy bút vào giấy:
- Rồi, Kiên.
- Không được đâu – Kiên xua tay lia lịa.
- Sao không được? Chẳng phải chính Kiên từng tự nhận mình giống thầy hay sao?
- Tui không chối cãi là tui không nói vì sự thật cũng là vậy – Kiên toét miệng cười – Nhưng làm sao mà tui vừa hùng biện vừa đi cầu hôn tiểu thư được?
- Kiên hùng biện à? – Ngân Hoa vừa hỏi vừa nhìn Liêm. Hai tên này chơi thân với nhau nên cứ…
Liêm cười cầu an:
- Thì phần mình là vai diễn sau cánh gà rồi mà Ngân Hoa. Đằng nào thì cũng hai người cho hai nhiệm vụ chính.
Trống thùng thùng vang lên. Tiếng chân lốp cốp và tiếng cười râm ran kéo nhau vào lớp.
Tiết học trôi qua trong cơn nín nhịn của những tràng cười vì tờ giấy chuyền tay nhau vẽ hình ba gã trai tóc thắt bím như vai quan trong phim Trung Quốc, mặc ba cái áo mưa màu mè diêm dúa, một cái vẽ quảng cáo bình xịt thuốc trừ sâu (thay cho cơn mưa), một cái vẽ hai con chim quay bốc khói và làn khói nghi ngút ngoằn ngoèo tạo thành giòng chữ "bột nêm này làm từ thịt chứ không phải từ cung tên", một cái vẽ những dấu hỏi to tướng và chữ v.v…
Khi bức vẽ chuyền tới tay Liêm thì Liêm khoanh một vòng tròn to tướng quanh những dấu hỏi và chữ v.v… rồi kéo một mũi tên xuống giòng chú thích "Và chàng thứ ba được gọi là Mưa Không Ướt Áo bởi biệt tài múa kiếm che mưa khiến không giọt nước nào làm ướt áo của chàng được".
Rồi tờ giấy được chuyền tới một đứa con gái. Thế là thêm giòng chữ "Tất cả con trai trong lớp đều xung phong nhận vai phú hộ vì không muốn trở thành… khỉ đột".
Bọn con trai đáp lễ ngay lập tức "Khỉ đột mà cầu hôn hoa hậu mới là ngon".
Tờ giấy tới tay Như Mai. Và một trận lôi đình xảy ra ngay lúc trống thùng thùng khiến như có thêm một hồi trống nữa vậy:
- Tui không đóng vai tiểu thư đâu đó nghe.
*
Như Mai len qua giòng người trên hành lang giờ tan học chật ních, phăm phăm đi bất chấp những cái níu vai và tiếng gọi í ới đằng sau. Liêm đi giữa Thu Lan và Ngân Hoa, quay đầu về bên này rồi quay đầu về bên kia để phân bua:
- Không phải mình viết câu cầu hôn hoa hậu, mình chỉ viết cái câu về tráng sĩ thứ ba mà thôi. Ý mình chỉ là để các bạn nắm qua tính cách của nhân vật rồi …
- Vậy ban đầu chỉ là hình vẽ thôi, rồi ông là người viết chữ đầu tiên để mấy đứa khác bắt chước viết theo?
- Nói vậy thì kẹt cho mình quá – Liêm gãi đầu – Ai biết tụi nó viết giỡn chơi kỳ cục vậy đâu.
- Giỡn cũng phải có giới hạn của nó chớ.
- Nhưng mà Ngân Hoa với Thu Lan nghĩ lại đi, con gái giỡn cũng có giới hạn đâu? Ví con trai với khỉ đột thì được?
Hai đứa con gái tắc tị.
Rồi Thu Lan nói:
- Lớp trưởng nè, mình hoàn thành nhiệm vụ lớp giao rồi đó nghe. Phần mình vậy là xong, sau này đừng trách mình không nhiệt tình. Chào lớp trưởng mình đi về đây.
Thu Lan bước từng bước dài.
Ngân Hoa nhìn theo Thu Lan, rồi rầu rĩ nhìn Liêm:
- Không làm lớp trưởng thật là khỏe, cứ không vừa ý là bỏ đi. Thế là xong.
- Mình không phải là lớp trưởng, nhưng mình sẽ không bỏ đi khi không vừa ý – Liêm nhẹ nhàng – Ngân Hoa đừng nản. Ngày mai gặp Như Mai mình sẽ thay mặt bọn con trai nói lời xin lỗi.
- Đợi ngày mai là mất thêm một ngày nữa. Mà cái vở kịch này đâu phải chỉ nói suông là xong. Lúc nghe Thu Lan nói mình tưởng có trang phục là được rồi, nhưng …
- Ừ, vở kịch này thật hoành tráng so với tất cả những vở kịch của học trò từ trước tới nay mình biết – Liêm nhoẻn cười – Vậy nên nếu Ngân Hoa nản chí là rất uổng. Thu Lan giỏi quá phải không?
Ngân Hoa trố mắt nhìn Liêm. Vừa bị Thu Lan bỏ đi không thèm chào mà vẫn thốt lời khen? Mà thật ra thì không thể đổ lỗi cho Liêm về sự giận dỗi của Như Mai được.
Ngân Hoa chợt nhớ nỗi nghi ngờ tối qua của bà chị. Thấy buồn cười. Và Ngân Hoa nở nụ cười, ngầm so vai mình với Liêm. Vai Ngân Hoa nhỉnh hơn một chút. Nhưng cũng vì đôi giày cao năm phân dưới chân.
Người ta nói chiều cao của con trai là cái ở trong đầu.
Trong cái đầu của gã lùn này có gì nhỉ? Sự nhiệt tình thì thấy rồi, thông minh nữa. Nhưng có lẽ điều đặc biệt đáng nói nhất nơi gã lùn này là sự công bằng.
Mà sao mình lại suy nghĩ về hắn?…
Thật là nhảm…
- Vậy bây giờ mình tới nhà Như Mai ngay, được không? – Liêm nhìn Ngân Hoa dò hỏi.
Ngân Hoa nhướng mắt lên. "Mình" là một mình hắn hay là "hai đứa mình"?
Không biết có đọc được câu thắc mắc trong đầu Ngân Hoa không mà đôi mắt sau cặp kính lóe nắng trưa cười cười:
- Để Liêm đi một mình cho chắc.
- Chắc cái gì?
- Lỡ Như Mai có giận quá mà nói gì đó giống Vĩnh thì Ngân Hoa khỏi bị nghe.
Câu nói khiến người nghe cảm kích thật sự, hơn cả sự quan tâm của cú điện thoại khuya qua nữa. Không thể không mỉm cười:
- Nhớ báo kết quả cho mình biết lúc hai giờ nghe.
Cặp kính cận có vẻ thắc mắc về giờ hẹn này. Ngân Hoa làm lơ như không hiểu. Chẳng lẽ lại giải thích kiểu vạch áo cho người xem lưng rằng đó là giờ mà cả ba lẫn má đều đã đi làm, bà chị đi học, tiếng chuông reo không làm ảnh hưởng và cũng không gây cho ai phải tò mò. Và nếu sau tiếng chuông reo là những thông tin tốt đẹp thì mình có quyền triệu tập "tất cả bắt đầu ngay" rồi đạp xe ra khỏi nhà một cách thong dong, không phải trình bày lý do cũng như cúm núm phân bua về một điều mà mình hoàn toàn không dính dáng tới.
*
Cú điện thoại reo vang ngay đầu giấc ngủ trưa. Suốt đêm qua trằn trọc nên giấc nghỉ trưa thành giấc ngủ say như chết. Giật mình bởi tiếng reo, qua kẽ tay đang dụi mắt Ngân Hoa nhìn thấy bà chị bỏ dép ra chạy thật êm xuống bếp.
Ngân Hoa áp ống nghe vào tai. Một tiếng động nhẹ, có lẽ là con thằn lằn rớt xuống cái nắp nồi. Dưới bếp có mắc cái điện thoại song song để khi má đang nấu nướng mà có người gọi thì không phải mất công đi lại.
-A lô!
- Chào chị, em là Liêm bạn học cùng lớp với Ngân Hoa. Xin chị cho em gặp Ngân Hoa một chút được không ạ?
Chà, cách gọi người lớn ghê ta. Xưng danh đàng hoàng trước khi xin gặp. Ra cái điều chính nhân quân tử lắm đây. Bà chị hài lòng không? Lại thêm một tiếng động, lần này giống tiếng búng móng tay. A, hiểu rồi. Bàn tay khum lại che ống nói để khỏi bị truyền tiếng động lỡ khi, rồi chính cái móng tay búng vào ống nói.
- Ngân Hoa đây. Có chuyện gì vậy Liêm?
- Xin lỗi Ngân Hoa mình không đợi tới hai giờ được…
Chết rồi. Cái câu này là chết mình rồi – "Canh lúc không có ai ở nhà để mà hẹn nói chuyện phải không?".
- … Mình phải nói với Ngân Hoa ngay vì sợ chần chừ sẽ mất thêm buổi chiều nay. Như Mai không chịu nhận lời xin lỗi của mình.
- Trời ơi…
- Mình dở quá không giúp Ngân Hoa được.
Hung tin này khiến Ngân Hoa quên béng bà chị đang nghe trộm dưới bếp.
- Như Mai nói sao?
- Không nói gì cả. Không tiếp mình luôn.
- Không tiếp là không mở cổng luôn hả?
- Cổng thì chị của Như Mai mở ra, còn cho mình vô phòng khách ngồi và rót nước cho uống nữa. Nhưng Như Mai thì ở luôn trên lầu không chịu xuống tiếp khách.
- Thôi được rồi Liêm – Ngân Hoa thở mạnh – Liêm cúp máy đi để mình gọi cho Như Mai thử xem sao.
- Nhưng cũng có một tin vui đây.
Nghe như an ủi người khác vậy. Ngân Hoa cảm động:
- Tin vui gì vậy?
- Mình thuyết phục được các bạn trai rồi. Quảng vai phú hộ. Mạnh, Tân và Hùng đóng vai ba tráng sĩ. Và có mấy đứa chịu đóng vai người hầu nữa. Tóm lại chỉ còn đợi Như Mai mà thôi.
- Vậy hả?
Thốt xong hai tiếng "vậy hả" mới chợt nhận ra mình vô ơn quá. Lẽ ra phải là "Cám ơn nhiều nghe" mới đúng. Nhưng lỡ rồi.
- Mình nghĩ là gọi điện cho Như Mai mà nếu… căng thẳng quá thì Ngân Hoa cũng đừng nản chí nghe. Vẫn còn phương án hai mà.
- Phương án hai là sao?
- Chọn… à mời một bạn nữ khác.
- Lớp mình đâu có ai đẹp như Như Mai đâu. Chẳng phải chính Liêm yêu cầu kịch bản phải đưa được lợi thế hình thể lên sân khấu sao?
- Thì lớp mình cũng đâu có ai hát hay như Vĩnh, nhưng không có Vĩnh thì tụi mình cũng…
- Hiểu rồi. Nhưng mà Liêm khoan hỏi ý bạn nữ nào đã nghe – Ngân Hoa vội vàng – Để mình gặp Như Mai hỏi lại một lần nữa đã kẻo tới tai Như Mai lại tự ái thêm thì mệt lắm.
- Không thể tới tai Như Mai được nếu Ngân Hoa không nói với ai.
- Vậy Liêm định đề nghị ai?
- Ngân Hoa.
Ngân Hoa chưng hửng và bật cười:
- Khỏi mất công thuyết phục và năn nỉ ai cho mệt hả?
- Đó chỉ là một lý do thôi. Lý do chính rất khác…
Ngân Hoa chợt nhớ tới cái điện thoại dưới bếp. Thật nguy hiểm:
- Không giỡn đâu nghe Liêm.
- Nghe mình nói tiếp đã. Còn những ý kiến khác nữa mà. Thằng Tân với Kiên và Hùng thì bỏ phiếu cho Huyền với lý do Huyền nhanh mồm nhanh miệng.
- Kịch câm thì cần gì nhanh miệng?
- À… Bọn mình quên chi tiết này, nhưng không ảnh hưởng gì. Và Ngân Hoa với Thu Lan nữa. Thu Lan là do Quảng đề nghị. Hết. Tất cả các ý kiến của bọn con trai mình đã truyền đạt lại đầy đủ. À, còn một ý kiến cuối cùng. Vì chưa tìm được người đóng vai tiểu thư mà thời gian không cho phép đợi nên mình đã nói với Thu Lan cho sửa lại kịch bản một chút.
Ngân Hoa giật mình. Thật là phiền nếu lại thêm một đứa nữa tự ái. Nhưng Ngân Hoa chưa kịp nói ra thì Liêm đã tiếp tục:
- Thu Lan đồng ý rồi. Thay vì tiểu thư xuất hiện ngay đầu vở kịch thì sẽ để tiểu thư xuất hiện vào lúc cuối. Nghĩa là ngay chiều nay bọn con trai tụi mình bắt đầu tập trước cũng được. Ngân Hoa có thêm thời gian thuyết phục Như Mai hoặc tìm người thay thế. Đồng ý không?
Còn phải hỏi nữa sao. Ngân Hoa thở phào nhẹ nhõm. Bây giờ mà không nói hai tiếng "cảm ơn" thì thật là vô ơn.
- Cám ơn Liêm nhiều nghe – Định chỉ nói vậy thôi nhưng đã bật ra được rồi thì tự dưng mọi thứ khác cũng tuôn ra – Không có Liêm thì chắc mình đành chịu nghe thầy Lương chê trách thôi. Không ngờ làm lớp trưởng khổ vậy.
- Cho nên nghĩ lại thấy có thể tha lỗi cho Vĩnh được phải không? Nếu không có Vĩnh thì chưa chắc năm ngoái lớp mình có được thành tích cao đúng không?
Ngân Hoa ớ người. Tưởng chính Liêm mới là kẻ tự ái với Vĩnh nhiều hơn chứ. Gã lùn này rắc rối quá đi mất.
- Ờ, mình quên cái lúc tới nhà Vĩnh rồi.
Ngân Hoa cười. Mà thật tình là cũng quên rồi. Công việc lù lù và càng lúc càng thấy nhiêu khê, còn đâu thời gian mà nhớ cái điều lặt vặt.
- Rồi. Chào lớp trưởng. Nhớ cố gắng đừng nản nghe.
Ngân Hoa chưa kịp chào lại thì tiếng ống nghe đã đặt "cộp" xuống. Và một tiếng "cộp" khác vô cùng nhẹ nhàng.
Tiếng cộp nhẹ nhàng này không làm Ngân Hoa thèm chú ý nữa. Có những câu hơi hớ hênh một chút nhưng tính trọn vẹn cả cuộc gọi thì bà chị không thể suy diễn như tối qua được.
Buông điện thoại xuống rồi, giọng nói động viên đầy tự tin và đầy sự quan tâm vẫn còn đó khiến hình ảnh mình sẽ ngồi một mình trong phòng khách nhà Như Mai hiện ra đầy thách thức. Như Mai có đối xử với mình như vậy không? Không biết. Khi người ta nhân danh tự ái và tức giận thì không thể đoán trước chuyện gì sẽ xảy ra. Cũng như với Vĩnh đó thôi, làm sao ngờ được một kẻ xuất sắc trong mọi điều lại trở nên thô lỗ và bất cần đến vậy.
Phải gọi điện đến Như Mai ngay. Hỏi cho dứt khoát mọi điều. Và khi Liêm, gã lùn đã làm được chừng đó việc thì tại sao Ngân Hoa lớp trưởng đây lại không thể? Được rồi. Ngay cả với phương án hai mà không thể thuyết phục được Thu Lan và Huyền thì chính mình sẽ đóng vai tiểu thư. Vậy là xong! Xem ra chỉ có ba tên tráng sĩ si tình mới phải múa máy chứ tiểu thư chỉ cần ngồi yên trên ghế và xòe cái quạt ra che mặt là được.
Nhưng mà… Ngân Hoa liếc nhìn tấm gương treo tường. Một khuôn mặt ngái ngủ và mái tóc rối. Liệu mình xuất hiện trên sân khấu có bị khán giả tưởng là nô tì của tiểu thư không? Lỡ mà… Lúc cái quạt cụp lại, khán giả nhìn thấy…
Bà chị đi vào phòng với khuôn mặt của người không hay biết gì, và giọng nói cũng vậy:
- Đang ngủ mà điện thoại reo làm giật mình.
Ngân Hoa cũng giật mình rùn tay lại, mắt nhìn kim đồng hồ trên tường. Mười hai giờ năm mươi lăm phút. Trong mọi điều bà chị nói thì câu này là chính xác nhất! May là Ngân Hoa chưa nhấn số. Nếu nhấn rồi thì sao nhỉ? Thì Như Mai sẽ bị ba má cho một trận vì bạn bạn bè bè làm mất giấc ngủ, và Như Mai sẽ cộng cái chuyện bị la mắng vào chung với cơn giận sáng nay. Và thế là…
Ngân Hoa đặt điện thoại xuống, nhảy lên giường và nằm lăn ra, bỗng thấy thoải mái lạ lùng. Đằng nào thì kịch bản cũng đã thay đổi, tiểu thư xuất hiện sau cùng, và đã có phương án hai rồi. Vậy thì cứ yên tâm mà ngủ bù cho suốt tối qua trằn trọc, rồi cái gì đến sẽ đến.
Bà chị cũng nằm xuống cạnh đứa em, quay lưng lại như là không muốn bất cứ tiếp xúc nào cản trở giấc ngủ ngon xứng đáng được tiếp tục.
Vai bà chị bị khều nhẹ:
- Chị thấy em… được không?
Câu hỏi buột ra khỏi miệng thật bất ngờ.
Bà chị ngọ nguậy đầu quay lại, mắt nheo nheo buồn ngủ ghê gớm:
- Được chuyện gì?
Bà chị vội ngậm phần còn lại trong cổ "chuyện làm lớp trưởng hay chuyện văn nghệ?"
- Chuyện… này nè – Đứa em đưa tay lên xoa xoa hai gò má.
Bà chị thô lố mắt nhìn đứa em, vẻ buồn ngủ biến mất:
- Được cái gì?
- Thì… – Ngân Hoa chớp mắt.
Bà chị phá lên cười:
- Giống khùng quá.
Ngân Hoa kéo mền trùm kín mít. Nhìn như giận nhưng thật ra là để che mặt mình nóng bừng. Bà chị cười khúc khích:
- Đúng là khùng. Trời nóng muốn chết mà tự dưng ủ kín mít không là khùng thì là gì?
- Là gì kệ người ta!
Ngân Hoa quấn cái mền chặt hơn, nút hai tai lại. Ngủ.
Nhưng giấc ngủ là cái không thể dễ dàng ra lệnh cho nó được. Đôi mắt nhắm tít cộng thêm cái mền kín mít nhưng mọi hình ảnh vẫn hiện ra. Và lạ lùng nhất là hình ảnh của một sân khấu huy hoàng tráng lệ "Ta ra lệnh cho nhà ngươi…", tiểu thư đẹp làm sao – Mái tóc huyền mượt mà cài trâm vàng quý phái, mỗi khi nàng lắc đầu, cái trâm lấp lánh ẩn hiện như sao trời rơi trên tóc. Mắt nàng đen lay láy, mỗi khi nàng chớp chớp hàng mi cong ai nấy đều xôn xao. Mũi nàng thanh tú và khóe môi xinh đỏ thắm khiến mỗi nụ cười là một đóa hoa hé nở. Nàng hay mặc áo màu…
Bộ áo dài trắng đơn điệu làm sao. Màu áo làm nghèo nàn trí tưởng tượng. Nhưng không sao. Giấc mơ chỉ khựng lại một chút thôi…
Nàng hay mặc áo choàng màu xanh thắm như biển. Ngắm nàng, người ta nhớ đến đại dương bao la và những giấc mơ xa. Dáng đi tha thướt dịu dàng quý phái kiêu sa.
Bao vương tôn công tử giàu sang quyền thế hào hoa phong nhã si mê và xin được cầu hôn. Nhưng nàng buồn. Ừ, Nàng buồn.
Giàu có ư?
Nàng màng gì.
Hào hoa phong nhã ư?
Nàng màng gì.
Người đẹp đòi hỏi gì nơi những chàng trai si tình?
Không ai biết. Chỉ thấy bao ngựa xe đưa vàng bạc châu báu kẻ hầu người hạ theo bao công tử đến xin cầu hôn mà rồi đành ngậm ngùi ra về.
Thế rồi một hôm tiểu thư xinh đẹp nói với cha rằng nàng chỉ phục tùng chàng trai nào có…
Chuông đồng hồ tuôn một tràng inh ỏi "good morning… good morning… good morning…". Bà chị bắn người ra khỏi giường. Rồi giọng than vãn: "Chết rồi, đồng hồ chạy chậm mười phút mà quên trừ hao".
Người nằm cùng giường choàng tỉnh giấc mộng vàng. Thời gian qua nhanh vậy sao? Cái mền he hé đủ để mình thấy cái đồng hồ hình con gấu màu đen nằm trên kệ sách và lời chào buổi sáng cho bất cứ giờ nào trong ngày đang chỉ mười ba giờ hai mươi.
Bà chị cuống cuồng thay áo quần và chải tóc.
- Quyển sổ của chị đâu rồi Ngân Hoa?
- Sao em biết được? – Giọng trả lời bên trong mền dửng dưng.
- Quyển bìa cứng màu nâu đó.
- Đã nói không biết rồi mà.
Tiếng rột roạt của những quyển tạp chí bị hất qua hất lại không nương tay, giọng cáu kỉnh:
- Trưa nay để trên bàn mà bây giờ biến đâu rồi. Ở chung mà cái gì cũng không biết.
Hé cái mền ra để nhìn mặt bà chị một cái. Tức giận vô lý. Đáng đời. Ai biểu không lo chuẩn bị đồ đạc của mình mà lo đi rình người khác làm chi. Rồi còn phát biểu phũ phàng. A, kìa… Quyển sổ đang nằm chình ình ngay trước mặt mà sao cứ lục lọi lung tung?
- Người ở chung bây giờ biết rồi nè.
Bà chị la lên:
- Đừng có ỡm ờ nữa. Đâu?
- Nó kia kìa.
Bà chị chụp quyển sổ nhét vào cái túi rồi chạy biến. Người đâu mà vô ơn, không nói được một câu tử tế. Vậy mà cũng đòi làm chị.
Bây giờ tung mền ra được rồi. Phù. Nóng quá. Dưới nhà vang tiếng xe của ba đang dắt ra cửa. Và rồi là của má. Câu dặn dò thường lệ vọng lên:
- Coi nhà nghe con, Ngân Hoa.
- Dạ.
- Chiều nay có đi đâu không?
- Dạ con đi thư viện.
- Nhớ khóa cửa nẻo cẩn thận.
- Dạ.
Đi đến cửa sổ nhìn xuống, thấy ba má đã ra tới ngoài đường, Ngân Hoa thở phào. Bây giờ thì gọi điện cho Như Mai được rồi, thậm chí là gọi cho gã lùn cũng chẳng sợ cái điện thoại mắc song song dưới bếp.
Nhưng tại sao cái ý nghĩ gọi điện cho gã lùn lại xuất hiện trong đầu mình?
- A lô!
- Dạ thưa chị em là Ngân Hoa, học cùng lớp Như Mai. Xin chị cho em gặp Như Mai một chút được không ạ?
Đầu bên kia cất tiếng cười giòn:
- Hôm nay sao mày lịch sự quá vậy hả Ngân Hoa? Lịch sự đến nỗi không nhận ra giọng của tao luôn.
Ngân Hoa gõ vào đầu mình một cái. Hình như mình bị lây cách gọi điện của gã lùn mất rồi.
- Có chuyện gì không Ngân Hoa?
- Chiều này đi tập kịch nghe Như Mai?
Bên kia ngừng một chút. Rồi thay cho tiếng cười vui là giọng hờn giận:
- Kịch gì?
- Mày vẫn giận à?
- Giận gì?
- Thôi mà Như Mai. Chút nữa tao ghé mày rồi tụi mình cùng đi nghe.Bọn con trai đã bắt đầu tập rồi đó. Chỉ chờ mày nữa thôi.
- Nhưng sao lại chờ tao? Mắc mớ gì đến tao?
- Như Mai ơi, thôi đi mà.
- Ai nói gì tao mà tao phải đi.
- Giận dai quá vậy? Lớp mình tụi nó lúc nào cũng chờ có cơ hội là bày chuyện để giỡn vậy mà mày hơi đâu. Càng giận tụi nó càng khoái trá chọc thêm. Khi nào tao làm mày giận thì lúc đó mới là…
Bên kia cao giọng:
- Còn không phải là mày sao?
- …
- Mày không thèm hỏi ý tao một câu. Mày chỉ nghe ý kiến của thằng Liêm Quân Sư là để tao đóng vai gì gì đó vậy là coi như xong…
Ngân Hoa sững sờ. Lời trách móc quá chính xác. Quả là mình chưa hề nói năng gì với Như Mai cả.
Giọng chì chiết tiếp tục vang lên:
- Mày sợ mấy thằng đóng vai tráng sĩ từ chối thôi. Mày lo ghi tên tuổi, rồi dụ nịnh lấy lòng tụi nó, rồi này nọ… Mày nói thằng Liêm đóng vai tiểu thư luôn đi.
- Như Mai. Tao thành thật xin lỗi – Ngân Hoa ỉu xìu – Chẳng qua tao nghĩ bọn mình là con gái với nhau cho nên…
- Con gái với nhau nên không cần tôn trọng hả? Chỉ cần tôn trọng mấy thằng con trai thôi hả?
Cái gì cũng có giới hạn của nó, kể cả sự thành khẩn nhận lỗi. Ngân Hoa cao giọng:
- Đúng. Tao rất tôn trọng những thằng nhiệt tình vì tập thể lớp, biết bỏ qua tự ái vặt.
- Ai tự ái vặt?
- Mày nghĩ xem là ai? Trưa nay Liêm nó đến tận nhà mày để xin lỗi và mời mày đi tập kịch mà mày không thèm tiếp, còn trách gì ai?
Bên kia ngừng khá lâu:
- Liêm Quân Sư tới nhà tao thật à?
- Còn làm bộ hỏi nữa. Giữa trời nắng chang chang, đứa nào giờ tan học cũng mệt lử bụng đói meo chỉ muốn đạp một mạch về nhà để ăn cơm. Vậy mà Liêm tới nhà mày ngồi đợi ở phòng khách cả buổi mày cũng không động lòng… vì bạn bè…
- Thật là Liêm tới à?
- Thôi cái kiểu hỏi lại đó đi.
- Ngân Hoa. Tao thật sự không biết.
Mình đã chân thành mời mọc và nhận lỗi rồi. Và quan trọng hơn nữa là có phương án hai sẵn đó rồi… Kẻ vừa thốt lời xin lỗi đùng đùng trút hết nỗi niềm kể từ phút giây nhận chức lớp trưởng:
- Bây giờ mày biết rồi đó. Ngay bây giờ mày đang cầm điện thoại để nghe tao xin lỗi và mời đi tập với lớp cho vui mà mày cũng vẫn không thèm biết… Nếu mày thật sự là bạn bè con gái với nhau thì mày đâu để tao phải năn nỉ. Bạn bè là tự nguyện giúp nhau như Thu Lan có cần nói gì đâu mà thức trắng đêm để viết mà khi Liêm góp ý sửa vài chi tiết Thu Lan cũng đâu có tự ái.
- Ngân Hoa nè. Tao… Thật sự tao không biết.
- Tao không tin. Liêm nói chị mày cho Liêm vào phòng khách ngồi đợi mà.
- Nhưng tao nói là tao không biết. Mày hãy tin tao một chút đi. Tại vì…
- Thôi được rồi… tao hiểu rồi…
- Không phải. Mày nghe tao nói đã. Đừng có ngắt lời tao được không.
- Rồi. Nói đi.
- Tao nói thật mày đừng cho là tao ỷ… rồi khoe nghe. Tại vì có mấy tên con trai hay đi theo tao cho nên…
- Chị mày tưởng Liêm là một trong những tên con trai tự nguyện làm cái đuôi của mày hả?
- Ờ ờ, mày hiểu đúng rồi đó.
- Chẳng lẽ mày không lén nhìn ra để biết ai tới tìm mình sao?
- Ngân Hoa ơi, mày không biết nỗi khổ của tao đâu. Ba má tao sợ tao sinh chuyện bồ bịch nên mỗi khi có tên con trai nào tới nhà hỏi là ba tao ra lệnh chị tao cứ cho tên đó vô nhà rồi để ngồi đợi đã đời cho tới lúc tự thấy kỳ cục mà về. Ý ba tao muốn mấy tên đó xấu hổ rồi thôi không dám theo tao nữa.
- Lúc đó mày bị nhốt trên lầu hả?
- Nói nhốt thì không chính xác nhưng cũng giống vậy. Làm sao tao dám nhúc nhích khi ba tao biểu ngồi im, mặc kệ mấy thằng đó.
- Tao hiểu rồi. Ai biểu mày đẹp quá làm gì.
- Đẹp cũng khổ lắm. Nhà tao có một chị làm nghề diễn viên, đẹp kinh khủng luôn, nhưng nhiều người theo đuổi mà chỉ là hào nhoáng thôi nên ba má tao đâm ra khó tính lắm.
Ngân Hoa chấn động:
- Mày có bà chị làm diễn viên hả?
- Ờ.
- Chị yêu chiều mày không?
- Cũng… bình thường. Sao?
- Mượn áo quần sân khấu. Được không? Như Mai, năn nỉ mày đó.
- Chuyện này để tao hỏi lại chị tao đã. Nè, mày nói với Liêm thông cảm đừng lên án tao nghe. Đừng có nói với mấy đứa là tao kiêu rồi này nọ nghe.
Ngân Hoa cười thành tiếng:
- Tao sẽ không nói nếu mày mượn giùm áo quần, cả cung kiếm luôn.
Bên kia cũng cười:
- Rồi. Đồng ý. Và tao đóng vai tiểu thư luôn cho.
Cái gì đó như hụt hẫng chao lên trong lòng Ngân Hoa. Như Mai đã chịu đóng vai tiểu thư rồi sao?
Gọi điện là để kêu Như Mai đi tập kịch. Nhưng sao Như Mai đồng ý thì lòng mình lại…?
Ngân Hoa bỗng ngước nhìn tấm gương trên tường. Tiểu thư!
Cơn hụt hẫng thành nỗi lặng lờ.
Không có lý do gì để chọn phương án hai nữa cả.
- Ngân Hoa, mày đâu rồi?
Ngân Hoa mấp máy môi:
- Tao đây mà.
- Coi như không có gì để trách tao nữa đó nghe.
- Ờ.
- Chỉ có điều nhờ mày tới nhà xin phép ba má tao giùm nghe lớp trưởng?
- Ờ.
Nỗi lặng lờ chầm chậm trôi qua. Như Mai vừa gọi mình là lớp trưởng. Lớp trưởng. Mình là lớp trưởng. Lớp trưởng phải vui vì Như Mai đồng ý.
Ngân Hoa tự mỉm với khuôn mặt của mình trong tấm gương một nụ cười. Khuôn mặt trong tấm gương có mái tóc ngang vai, đôi mắt màu nâu trong trẻo đăm chiêu. Nụ cười như chia khuôn mặt làm đôi với hai nửa mâu thuẫn.
Mình phải vui lên mới đúng.
Giọng Như Mai vang lên:
- Rồi. Vậy nghe. Tối nay mày tới liền nghe.
Cái miệng bật ra tiếng "ờ" trong vô thức. Bên kia, Như Mai gác máy, tiếng "cách" như một tiếng reo vui. Bên này, Ngân Hoa gác máy, tiếng "cách" như một dấu chấm hết.
Từ trước đến nay lớp phó học tập có bao giờ thèm chú ý đến chuyện hoa hậu hay không hoa hậu đâu. Lớp phó học tập chỉ quan tâm tới những kẻ học giỏi sắp sửa vượt qua mặt mình mà thôi.
Nhưng lúc này đây…
Nỗi buồn lạ lùng. Ngân Hoa ngồi lặng thật lâu, cảm thấy trống rỗng và vô tích sự. Tấm gương trên tường phản chiếu lại mỗi nhúc nhích của Ngân Hoa như một sự ngạc nhiên.
Ngân Hoa nhìn mình trong gương. Thật lâu. Rồi bỗng thấy tức giận về chính bản thân, tức giận về chính tâm trạng của mình. Phải làm một cái gì đó. Một cái gì đó khiến mình không giống mình bây giờ. Một cái gì đó để mình thoát khỏi cảm giác… không thể gọi tên cảm giác khó chịu này là gì… như là thất bại. Không, cái từ thất bại này không đúng. Không thể là nó được.
Ngân Hoa nhìn quanh. Mọi thứ quen thuộc đập vào mắt – Bàn học, kệ sách… Ừ, mấy hôm nay nháo nhào cho chuyện văn nghệ mà xao lãng. Ngân Hoa đi đến bàn, bàn tay cầm lấy cây bút và cảm giác quen thuộc xuất hiện. Cảm giác của một học trò chăm chỉ và đam mê việc học hành. Cảm giác dễ chịu và nhẹ nhàng làm sao.
Ngân Hoa ngồi xuống, như một người đi xa vừa trở về. Những cái gáy sách thân thuộc "Vật Lý Vui", "Toán Học và Tuổi Trẻ", "Cuộc Đời Những Nhà Hóa Học Lừng Danh Thế Giới", "Bạn Biết Gì Về Hành Tinh Của Chúng Ta?"…
Ngân Hoa rút một quyển sách xuống, giọt nước mắt bỗng ứa ra rơi xuống cái gáy cứng có vẽ một hình tròn. Mấy hôm nay tao đã phụ mày, sách vở ạ. Tao xin lỗi. Hít thật sâu một hơi dài, lau nước mắt, Ngân Hoa ưỡn ngực nhìn khuôn mặt trong tấm gương, và một cái bĩu môi cương quyết… Năm ngoái, ngay giữa mùa hè mà Ngân Hoa vẫn miệt mài học. Chẳng có lý do gì mà bây giờ mới gần hè thôi mà mình đã…
Công việc của lớp chứ không phải chơi. Đúng vậy. Nhưng Như Mai đồng ý rồi. Mọi việc khác đã có Liêm lo xong rồi. Chẳng cần đến mình nữa. Nếu mình tiếp tục thì đúng là chỉ chơi mà thôi. Bà chị nói quá đúng "Dính tới ba cái chuyện văn nghệ văn gừng là dễ sa đà lắm đó nghe. Có nhiều đứa bắt đầu nghe như cho vui thôi rồi sau đó thì…". Mình đâu dễ dàng để mình sa đà, phải không? Nào, học thôi. Mặc kệ hùng biện, mặc kệ kịch, mặc kệ Vĩnh, mặc kệ Liêm, mặc kệ Như Mai… mặc kệ tất cả những cái gì dính dáng tới chức lớp trưởng rắc rối.
Chưa bao giờ Ngân Hoa giải những bài toán một cách hào hứng đến vậy. Hào hứng và liền tù tì một hơi cho đến khi ánh sáng bừng lên và giọng bà chị vang ngay sau lưng:
- Làm cái gì say sưa đến nỗi ba má hỏi có ai ở nhà không mà chẳng trả lời? Viết cái gì bí mật không bật điện lên? Muốn đeo kính cận hả?
Giật mình ngước lên nhìn đồng hồ – Năm giờ hai mươi. Nhìn ra cửa sổ. – Nắng đã nghiêng về chiều rồi. Tiếng những cái nắp nồi khua dưới bếp – Má đã đi làm về. Tiếng ti vi trên phòng khách – Ba đã đi làm về.
Phù. Ngân Hoa khoan khoái vươn vai buông bút xuống đứng lên, nhoẻn cười phơi phới rời bàn, vấp ngay chiếc giày cao gót bà chị vừa cởi ra. Người đâu mà lạ kỳ, luôn miệng dạy dỗ la mắng đứa em mà chính mình thì chẳng ngăn nắp tí nào. Buổi trưa mới cuống cuồng tìm sổ thì chiều tối đã quẳng giày ra giữa lối đi rồi.
- Nghĩ ngợi gì mà chưa đi đã muốn té rồi?
Không đợi người ta mắng vốn đã lo chụp mũ trước rồi. Làm chị gì mà… Nhưng thôi. Lòng Ngân Hoa giờ đây nhẹ như tơ, chuyện gì cũng sẵn sàng bỏ qua.
Ánh mắt bà chị liếc nhìn trang vở của đứa em. Làm bộ như quên vội vàng quay lại bàn nhanh tay úp trang vở lại ra kiểu giấu giấu giếm giếm rồi nhét quyển vở vào giữa những cái gáy sách ken dày trên kệ. Chà, không kịp làm dấu chứ nếu mà kẹp một cọng chỉ vào đây thì chắc chắn là khi Ngân Hoa từ bếp đi lên sẽ không thấy cọng chỉ đâu nữa.
- Là lá la… – Đứa em vừa hát vừa nhảy lò cò xuống bếp.
Giọng bà chị đuổi theo:
- Chiều nay ở nhà một mình mà có gì vui vậy hả?
- Chiều ở nhà một mình buồn thiu, giờ có chị về em mới vui đó.
Trả lời xong phóng ba bậc một chạy luôn xuống bếp. Má đang khuấy cái gì trong nồi mà thơm quá. Bụng chợt cồn cào. Nhớ ra chiều nay mình quên ăn bữa lỡ.
- Con đi đâu về đó?
- Con có đi đâu đâu má.
- Vậy nãy giờ ở đâu?
- Con ở trên phòng.
- Ngủ tới giờ mới dậy à?
- Dạ không. Con thức làm bài.
- Sao má đi làm về gọi mà không nghe trả lời?
- Dạ… tại con không nghe.
Mắt Ngân Hoa nhìn thấy cái túi gói những cái bánh lá và bịch nước mắm sóng sánh đỏ tươi màu ớt.
- Má dặn bà bán bánh bột lọc ngang nhà cứ gói một gói rồi treo ở cổng khi nào con ngủ dậy sẽ tự ra lấy chứ đừng nhấn chuông gọi, má sợ chuông reo lúc con còn ngủ thì mất giấc. Vậy suốt chiều này con không ra cổng sao?
- Dạ không.
- Cũng không nhìn ra cổng luôn?
Mắt má hoài nghi nhìn con gái. Con gái là khách hàng thường xuyên của những gánh hàng sau giấc nghỉ trưa – chè đậu xanh bột báng, đậu hũ, bánh bèo nậm lọc…
- Dạ không. Con làm toán ở trên phòng từ lúc ba má đi làm cho tới bây giờ.
- Vậy à?
Ánh hoài nghi trong mắt má chuyển thành âu yếm. Có con nhà ai mà mới thi học kỳ xong đã lo học chăm chỉ vậy không.
Con gái thừa hiểu ánh mắt của má nhưng vờ như không hiểu, làm bộ lăng xăng mở tủ lạnh lấy thức ăn ra phụ má chuẩn bị nấu nướng bữa cơm chiều.
Giọng má ngọt ngào:
- Ăn bánh bột lọc đi cho đỡ đói, để đó má làm cho. Ờ, mà ăn bánh bây giờ thì tí nữa ăn cơm mất ngon. Thôi, đợi má nấu chín món súp rồi ăn luôn cho ngon miệng nghe con.
Tiếng chân bà chị đi vào bếp. Đứa em mỉm nụ cười của kẻ biết chắc mình trắng án, thậm chí là quan tòa còn phải xin lỗi vì đã nghi ngờ nữa kìa. Một loạt bài tập vừa mới giải xong còn thơm mùi mực mới… Chà. Không ai thèm tranh thủ người lớn vắng nhà mà chơi đâu nghe.
Điện thoại reo vang. Đứa em không thèm nhúc nhích mi mắt. Bà chị, như thường lệ, là người chụp lấy ống nghe:
- A lô!
Đứa em ngay lập tức đi ra ngoài như người vô tư lự nhất đời. Không có gì để chờ đợi lo lắng cả quả là thoải mái nhất trần đời.
- Ngân Hoa hả em? Đợi một chút nghe – Giọng bà chị cao lên – Ngân Hoa ơi, lên phòng nghe điện thoại đi em.
Lên phòng nghe à? Không cần. Ngân Hoa đường hoàng tiến vào bếp. Muốn nói gì ta đây nói luôn trước mặt má, có gì khuất tất mà sợ.
- A lô! – Không có gì để mà ngại thật dễ chịu – À, Như Mai hả? Có chuyện gì không?
- Ba tao đang hối má tao dọn cơm ăn sớm để bảy giờ tối nay đi họp. Mày tới lúc sáu giờ để kịp gặp ba tao nghe.
Ngân Hoa kinh ngạc:
- Tao? Gặp ba mày?
- Chớ sao nữa?
- Để làm gì?
- Còn làm gì nữa. Để xin cho tao đi tập văn nghệ. Trưa nay mới nói mà quên rồi hả?
- … Không. Tao nhớ chứ. Nhưng…
Bộ nhớ quyết liệt quên tất cả bắt đầu nhớ lại. Nhớ với một nỗi bứt rứt dịu dàng.
- Lỡ ba mày không chịu thì sao?
- Mày mà xưng danh lớp trưởng thì ba má tao thích mày liền, nói gì cũng chịu ngay.
- …
- Ba má tao luôn mong tao chơi với những đứa học giỏi. Đã giỏi mà còn làm lớp trưởng mà là con gái nữa thì khỏi phải nói đi. Tao chỉ cầu mong giỏi được bằng một nửa của mày thôi là ba má tao sẽ…
- Nhưng bây giờ là đi tập văn nghệ chứ đâu phải rủ đi học nhóm?
- Không sao. Làm gì mà làm chung với mấy đứa học giỏi là ba má tao ừ liền.
- Tao thấy ớn quá, Như Mai à. Thôi, mày tự xin đi.
Mà nếu Như Mai không được ba má cho phép thì vai tiểu thư sẽ thuộc về Thu Lan hay Tiểu Quỳnh. Nhất định vậy. Ngân Hoa thở ra nhè nhẹ.
- Đợi tao tự xin thì coi như mày biểu thằng Liêm đóng vai tiểu thư luôn đi. Tao nói thật tình đó.
- Vậy để tao bàn lại với mấy đứa coi thử tụi nó có dám tới nhà mày không cái đã.
- Tao nói thật mà. Mày cứ tới đây rồi sẽ thấy.
- Tao rủ Thu Lan với thêm mấy đứa nữa cùng đi để có gì cùng… chạy.
- Không vậy đâu mà. Hay nhất là mày rủ Liêm để luôn tiện minh oan cho sự có mặt của nó ở nhà tao trưa nay luôn. Tao áy náy với nó quá.
- Thôi, để nó còn lo tập với bọn con trai.
- Kệ. Mày cho nó đi theo chính là giúp tao.
- Giúp chuyện gì?
- Thì tất nhiên nó với mày danh chính ngôn thuận tới vì việc của lớp thì ba má tao sẽ rất nồng hậu, và vậy là Liêm sẽ không để bụng chuyện trưa nay.
- Cũng được. Tao sẽ rủ cả nó cùng đi.
- Đừng rủ mấy đứa, chỉ rủ một mình thằng Liêm thôi.
- Sao vậy?
- Vì có Thu Lan với Huyền hay mấy đứa khác thì thế nào tụi nó cũng sẽ biết trưa nay Liêm ngồi chầu ở nhà tao, rồi lên lớp xuyên tạc lung tung mệt lắm.
- Không sợ tao bị xuyên tạc khi một mình đi với nó sao?
- Nó lùn tịt, mà lực học không bằng mày. Xuyên tạc sao được.
Chà, bà chị mà nghe được cái câu này thì… Ngân Hoa nhìn quanh bếp. Bà chị đã biến mất rồi. Ngân Hoa mỉm cười:
- Rồi. Ăn cơm xong tao sẽ rủ nó tới nhà mày.
Tiếng cười của hoa hậu vui vẻ:
- Vậy há. Bây giờ tao sẽ chuẩn bị vài thứ trong tủ lạnh để khi tụi mày tới sẽ có cái ngon ngon mà đãi gọi là chúc mừng cho vở kịch, được chưa?
- Khỏi cần ăn. Chỉ cần được gặp mặt chị diễn viên của mày là được.
- Xin chữ ký hả?
Đặt điện thoại xuống, con gái nhìn má hãnh diện:
- Tối này cho con tới nhà Như Mai xin ba má nó cho tập kịch nghe má?
- Ờ – Mắt má tràn ngập tự hào – Đừng để ba má bạn tưởng mình ham chơi nghe con.
*
Có vẻ như những rủi ro, những giận hờn và những hiểu lầm của lớp 11D đã qua rồi, và lúc này trở đi là chỉ có những thuận lợi vô cùng mà thôi.
Ba má Như Mai cho phép Như Mai tập kịch, đó chưa phải là điều tốt đẹp nhất vì ông bà không thể yên tâm vì đứa con gái xinh đẹp thường xuyên đi ra đường ngoài giờ học. Nhưng chính nỗi không yên tâm này đã dẫn tới một điều rất tốt đẹp là cả đội kịch lẫn khán giả được phép kéo nhau tới nhà Như Mai mà tập cho tiện. Sân thượng mênh mông phủ giàn dây leo mát rượi. Tiện nhất là ngày nào cũng vậy, giữa giờ tập, bà đầu bếp đều dọn lên một mâm đầy ụ bánh trái và luôn miệng "Ăn đi các cháu, ăn cho vui. Còn dưới bếp nhiều lắm. Ăn hết nói bác lấy nữa nghe".
Nhưng điều tuyệt vời nhất chính là diễn viên của đoàn văn công tỉnh, chị Muôn Hoa của Như Mai, chỉ sau vài phút chứng kiến cảnh bọn con trai múa kiếm và bắn cung chị phá ra cười vì vụng về quá và sau đó tình nguyện làm đạo diễn cho vở kịch.
Có một diễn viên chính hiệu mượn giúp trang phục và đạo cụ, rồi cả làm đạo diễn luôn cho thì công việc còn lại của lớp trưởng chỉ là đợi lên lãnh giải nhất về cho lớp mà thôi.
Lời đồn này khiến lượng khán giả của những buổi tập luyện ngày càng đông. Những kẻ không phải toát mồ hôi để tập múa kiếm cho xứng danh Thần Kiếm, những kẻ không toát mồ hôi tập kéo cung sao cho thật giống cung thủ, cả động tác tưởng chừng đơn giản là ngửa mặt lên trời để gọi gió hô mưa nhưng khi chứng kiến cách tập sao cho uy nghi khiến trời cũng nể phục thì mới biết là không dễ tí nào…
Tóm lại, những kẻ không phải làm gì hết thì như thường lệ là… nói. Mà đã nói thì… Thôi, chuyện này sẽ kể sau. Cũng như chuyện Ngân Hoa và Liêm đi đến nhà Như Mai sẽ kể sau.
Bây giờ là đêm văn nghệ.
Những kẻ không phải làm gì hết tối nay cũng phải bận rộn với tiệc liên hoan. Thầy Lương, rất cảm kích trước sự giúp đỡ nhiệt tình của chị Muôn Hoa (người mà thời gian được quy mức cát sê khiến lương giáo viên phải giật mình), thầy ra lệnh cho thủ quỹ rằng số tiền phải tiêu tốn cho đêm văn nghệ mà nhờ chị Muôn Hoa nên lớp đã tiết kiệm được, nay sẽ thành một tiệc liên hoan cuối năm, và tất nhiên, chị Muôn Hoa là khách mời danh dự.
Lệnh của thầy Lương được cả lớp ủng hộ nồng nhiệt. Bánh, kẹo, hạt dưa và một nồi chè, chè gì đây?
- Chè thưng.
Ý kiến này được cả lớp ủng hộ bởi sự đài các của nó mới xứng với người khách danh dự.
Nhưng ăn ở quán là một chuyện rất khác với tự mình bày ra nấu lấy.
- Món chè này cầu kỳ lắm đó nghe, phải cử người canh chừng bên bếp để lần lượt cho từng món vô nồi và giữ lửa riu riu sao cho đặc không được đặc quá và lỏng không được lỏng quá. Và thêm một điều kiện nữa là sao cho ăn nóng cũng được mà ăn với đá lạnh cũng được.
- Tụi mình không có cơ hội để tuyên bố lần này chỉ là nấu nháp, xin mời chị Muôn Hoa lần sau đâu nhé.
- Chưa kể phải vừa mượn chén vừa mượn ly.
- Vậy thì nấu chè gì dễ dễ cho chắc.
- Và hoàn toàn là một kiểu ăn với đá lạnh để dễ tính chuyện mượn một loại ly thôi.
- Chè đậu đen rửa sạch hầm nhừ cho đường vô đập thêm củ gừng cho thơm thơm là xong. Nấu xong cứ việc mở toang nắp nồi để đó đến khi diễn văn nghệ xong vừa nguội là ngon.
- Không, đậu đen xui lắm!
- Đậu xanh.
- Đã vậy thì đậu đỏ luôn.
Cười ồ. Như nồi chè đậu đỏ quyết định mọi thành bại vậy.
- Ừ, biểu quyết cho đậu đỏ. Ai phản đối giơ tay.
Những kẻ tai này nghe bên kia và tai kia nghe bên này đùng đùng giơ tay lên rồi vội vàng thụt lại áp sát vào hông.
Cười rộn ràng.
Tíu tít đi chợ, tíu tít mượn chén dĩa. Và lọ cắm hoa nữa, tất nhiên. Lớp trưởng đâu rồi? Giờ này mà kè kè quyển sách Bài tập Vật lý ư? Quyển sách bị giựt ra khỏi tay lớp trưởng và thay vào đó là một cái giỏ đi chợ to đùng.
Không khí cuốn tất cả vào một cơn lốc ồn ào vui vẻ. Có vẻ như ai cũng muốn tham gia vào đội ngũ đi chợ và bày biện nấu nướng khiến chị Muôn Hoa phải căn dặn đến lần thứ ba:
- Các em chuẩn bị liên hoan sao cho xong thật sớm để mà còn tìm được chỗ đứng thật ngon ngay trước sân khấu vỗ tay ủng hộ các bạn diễn chứ. Với diễn viên, tiếng vỗ tay quan trọng lắm đó.
Đúng là kinh nghiệm của diễn viên thật sự có khác. Tối hôm đó, trong khi khán giả của các lớp khác phải chen nhau để lọt vào được bên trong hội trường dù chỉ là đứng ở sau vai của bao nhiêu người thì khán giả của lớp 11D tập trung đông đủ ở ngay đối diện sân khấu, chỉ đứng sau ban giám khảo mà thôi.
Ở vị trí tuyệt vời này, khán giả và diễn viên sẽ nhìn thấy nhau và thậm chí là nháy mắt động viên nhau nữa.
Chỉ có điều, tiết mục kịch của lớp 11D bốc thăm số trúng số bảy nghĩa là phải đợi các lớp khác diễn xong sáu tiết mục mới tới của lớp mình.
- Trời ơi, vậy là tụi mình phải coi sáu màn dở ẹc hả?
- Ờ.
- Thằng Liêm làm gì cũng hay mà cái chuyện bốc thăm này thì tệ quá. Nếu nó bốc thăm trúng số một thì tụi mình đỡ khổ.
Giám khảo quay lại nhìn hai kẻ đang chuyện trò một cách kiêu ngạo quá sức:
- Các em ở lớp nào?
Hai cái lưỡi le dài ra rồi im bặt lẩn ra sau vai đứa khác. Tiếng cười hí hí vang lên. Toàn gà nhà cả cho nên hai kẻ lẩn trốn được tuyệt đối an toàn.
Lời thì thầm:
- May mà tên Liêm không có gì đặc biệt nên cô giáo không biết. Nếu hai đứa mày nói ra tên Ngân Hoa thì có trốn ở đâu cô cũng biết địa chỉ của mày rồi.
- Suỵt. Đừng nhắc tới tên Ngân Hoa ra đây. Lỡ tụi mình sơ suất gì thì tiêu.
- Để cho an toàn và tỏ ra khiêm tốn thì tụi mình chịu khó khen tất cả cho xong. Khen thật to.
- Mày điên à? Lỡ vì lời khen của tụi mình mà ban giám khảo động lòng cho điểm nhiều hơn thì sao?
- Mày làm như ban giám khảo bị cận thị giống thằng Liêm không bằng.
- Lại nhắc tên Liêm ra nữa rồi.
- Ê, thằng Liêm nhìn tụi mình kìa.
Cặp kính cận của Liêm sau cánh gà lấp lánh ánh đèn ló ra cười cười.
- Ủa, tiết mục thứ bảy mà sao bây giờ nó đã đứng đó?
Câu hỏi không có câu trả lời dù chỉ là đoán mò vì một đứa con gái đã duyên dáng bước ra sân khấu trong tà áo dài màu hồng tha thướt, giọng nói mượt mà:
- Kính thưa ban giám khảo và các bạn thân mến…
- Ê, trời ơi…
- Hình như con nhỏ này là…
- Bồ của thằng Vĩnh.
Tất cả khán giả của lớp 11D mím chặt môi lại nhìn lên. Nghe nói Vĩnh có bồ đẹp lắm nhưng lúc này mới là mắt thấy đây. Tóc thề, mặt trái xoan, mắt nhung, miệng cười đỏ thắm. Người xưa nói mỹ nhân khuynh thành…
- Con nhỏ làm cho lớp mình lao đao cả năm là đây hả?
- Mỹ nhân gì nó. Chẳng qua trên sân khấu thì vậy thôi.
- Không bằng gót chân Như Mai.
- Đúng.
- So với Như Mai sao được. Cỡ thằng Liêm làm speaker[3] còn ngon hơn nó nhiều.
- Ờ…
- Tui thấy mấy ông hơi quá đáng đó nghe. So sánh với Liêm thì…
- Thì bà cứ đợi đến lúc vở kịch của tụi mình đi.
- Ờ, biết ngay ai làm speaker ngon hơn chứ có gì đâu.
Lấy vở kịch ra mà so sánh thì quả là không thể cãi lại được rồi. Được chính diễn viên thật sự luyện giọng cho, Liêm bây giờ xứng đáng làm cộng tác viên của đài truyền thanh nữa kìa.
Và thật sự thì cũng không ai muốn hết lòng bênh vực cho người đẹp đang tươi cười trên sân khấu. Yêu mà để người yêu của mình tuột dốc thì…Người đàng hoàng không thể gọi đó là chiến công.
- Mà lớp thằng Vĩnh tiết mục gì tụi mày biết không?
Một thoáng ngậm ngùi.
- Tụi mày có thấy mấy tiếng "lớp thằng Vĩnh" nghe kỳ kỳ sao không?
- Kỳ kỳ là tại nó chứ tại ai.
- Lớp nào có nó thì lại đơn ca thôi.
Tràng pháo tay nổ giòn.
Giọng mượt mà trên sân khấu tiếp tục:
- Lớp 11E hân hạnh mở màn đêm văn nghệ hôm nay bằng tiết mục trình diễn thời trang mang tên "Môi Trường và Mùa Hè".
Tiếng nhạc đệm hùng hồn vang lên hứa hẹn những bất ngờ.
Và quả là bất ngờ khi tiến ra sân khấu là bộ váy áo được kết bằng những cái ống hút của hộp sữa tươi. Loại ống hút có một đầu vẩy ra khiến bộ váy áo nhìn như bộ lông nhím. Ngay cả người mặc nó cũng phải khuỳnh khuỳnh hai cánh tay để không bị đụng phần lông nhím xù ra từ ngực xuống hông, và hai cẳng chân bước đi cũng theo kiểu vòng kiềng để lông nhím không bị đụng nhau.
Chính cái dáng đi này khiến từng trận cười nổ ra.
- Thưa ban giám khảo và các bạn, thời trang váy áo dạ hội này có tên gọi…
Bên dưới la lên: "Xù Lông Nhím".
Khuôn mặt trên sân khấu tươi cười:
- Nhà thiết kế của chúng tôi đặt tên cho nó là Tầm Gởi, thưa ban giám khảo và các bạn, tên gọi lãng mạn này xuất phát từ lý do là loại nguyên liệu làm nên bộ váy áo độc đáo này luôn chỉ xuất hiện bên cạnh một loại thức uống nào đó chứ bản thân nó không bao giờ xuất hiện một mình.
Tiếng vỗ tay của ban giám khảo vang lên.
Thì thào:
- Cái câu này là khẩu khí của thằng Vĩnh.
- Ừ, tao cũng đoán vậy.
- Biểu diễn thời trang thì thường thôi nhưng lời dẫn quá hay. Xứng đáng là đối thủ của kịch lớp mình. Ê, nhìn kìa…
Tiến ra sân khấu là một khuôn mặt gắn râu màu xám trùm kín mít chỉ lộ hai mắt kính đen thui, bộ áo quần may bằng những cái túi sột soạt rách te tua nhìn giống Bang chủ Cái bang trong phim kiếm hiệp.
- Bộ áo quần đặc sắc này được nảy sinh từ một lần đi chợ, nhà thiết kế của chúng tôi nhìn thấy trong tay mỗi bà nội trợ là một mớ bao bì gói hàng mà theo khuyến cáo của tổ chức bảo vệ môi trường là loại túi này khi thành rác thì một trăm năm sau mới phân hủy được.
- Rõ ràng thằng Vĩnh tham mưu cho lớp của con nhỏ này.
- Ờ. Lý lẽ kiểu đó đúng là của thằng Vĩnh rồi. Mà sao nó không xin chuyển qua lớp này để cống hiến trái tim và khối óc của nó luôn thể?
- Muốn chuyển đi đâu thì chuyển có mà loạn à? A… Trời đất…
Tiếng cười rung chuyển bốn bức tường hội trường bởi vì bộ váy áo Tầm Gởi bị rớt xuống một mảng ngay giữa ngực và cái mảng này không chịu đứt rời ra hẳn mà đu đưa ngang eo bụng như cái nón mẻ vành chìa ra.
Đứng cạnh Bang chủ Cái bang vừa y một cặp ăn xin!
Tiết mục đáng được gọi là đối thủ của vở kịch bị bể dĩa trầm trọng, tất nhiên nhận xét này chỉ được nói ra sau khi năm tiết mục kế tiếp đã trình diễn xong.
Và tiết mục mong đợi đã bắt đầu.
Gịong Liêm du dương:
- Ngày xửa ngày xưa, phú hộ có người con gái nức tiếng xinh đẹp. Khi nàng đến tuổi cập kê…
Quảng xúng xính bệ vệ bước ra sân khấu, tay cầm quạt phe phẩy nhẹ và mỗi một phe phẩy lại làm chòm râu dài ngang ngực nhúc nhích.
Tiếng "ồ" vang lên khắp các dãy ghế của ban giám khảo và tất cả những ai có mặt trong hội trường. Ngay cả những kẻ đã từng là khán giả tại sân thượng nhà của Như Mai cũng thốt "ồ" vì kinh ngạc. Vẫn biết có chị Muôn Hoa. Nhưng giữa tai nghe và mắt thấy thì hiệu quả của mắt thấy thật đáng gọi là.
Rõ ràng khuôn mặt được trang điểm đúng kiểu, bộ trang phục và chòm râu phú hộ nhà nghề khiến Quảng giống hệt diễn viên chính hiệu trên ti vi.
"… Có đến ba chàng trai đến xin cầu hôn…"
Tân tiến ra sân khấu trong bộ trang phục màu xanh lá cây của quan văn, cái đai lưng màu trắng và đôi hia mũi nhọn màu đỏ.
"… Chẳng hay tráng sĩ từ đâu tới? Và xin cho lão được biết quý danh?
- Ta đến từ phương đông huyền bí, nơi mà những đứa bé mới sinh ra đã được tiếp xúc với thần linh… Người đời gọi ta là Gọi Gió Hô Mưa bởi ta đã khiến cho Thần Hạn Hán phải quy hàng.
- Ồ… chẳng hay tráng sĩ có thể cho lão được tai nghe mắt thấy?
- Ta sẵn sàng mua vui cho người. Nhưng mưa gió chưa bao giờ là một trò vui. Nếu chẳng may gây ra điều bất như ý, xin miễn thứ.
- Thật vậy sao? Thật vậy sao? Lão đây thật khó tin…"
Phú hộ lắc đầu vuốt vuốt chòm râu.
Gọi Gió Hô Mưa cả cười ngước mắt lên trời, và tuôn ra một tràng thần chú bằng tiếng… có lẽ ngay cả giáo viên ngoại ngữ cũng không thể nhận biết đó là ngôn ngữ của nước nào. Rồi tiếng trống dồn dập như tiếng sấm, và đột ngột, từ trên cao tuôn xuống vô số sợi dây kim tuyến lóng lánh dày đặc như một tấm lưới ngăn giữa sân khấu và khán giả. Đèn mờ dần. Rõ ràng là cơn mưa hạt rơi dày đặc không thể nhìn rõ nhau được. Chỉ thấy thấp thoáng lờ mờ phú hộ chạy loanh quanh sân khấu, và người hầu đuổi theo sau để đưa một cái áo che mưa. Phú hộ dừng lại mặc cái áo vào và run lập cập, hai tay giơ về phía tráng sĩ ra lệnh "thôi thôi".
Tấm màn mưa bằng kim tuyến biến mất. Phú hộ đứng giữa sấn khấu, cái áo mặc ngoài ướt sũng. Phú hộ giơ hai tay ra vẫy vẫy… nước bắn tung tóe xuống… tận bàn giám khảo.
Tiếng vỗ tay vang lên. Và tiếng cười nhộn. Cặp kính cận ló ra sau cánh gà, nhoẻn cười với khán giả của lớp 11D một cái thật nhanh rồi thụt đầu vào.
- Cái áo đó đã nhúng nước trước khi người hầu đưa cho phú hộ.
- Sao mày biết?
- Chớ còn gì nữa? Sao mái tóc với râu không bị ướt?
- Coi kịch mà làm như phân tích phản ứng hóa học không bằng.
- Suỵt!
Chàng thứ hai tiến ra sân khấu trong bộ võ phục màu tía, ngang thắt lưng là một thanh kiếm dài. Chàng gườm gườm Gọi Gió Hô Mưa.
"… Bái phục bái phục… Tài nghệ của người khiến một ông già phải kính nể. Nhưng để chiếm được trái tim của tiểu thư ta e rằng hơi khó.
- Người nói vậy là…
- Xin vui lòng thi thố lại một lần nữa để ta đây được tắm mát một lần. Từ lâu, chưa có cơn mưa nào đủ nước cho ta tắm cả.
- Được thôi, nước của trời đất ta hẹp hòi gì không tặng ngươi một đại dương. Từ nay ngươi sẽ phải bơi lội như cá.
- Ha ha ha…
Tráng sĩ có thanh kiếm dài bật cười to.
Gọi Gió Hô Mưa ngửa mặt lên trời. Tiếng trống dồn dập… Phú hộ bỏ chạy vào trong. Màn mưa kim tuyến tung xuống… Và qua màn mưa, khán giả nhìn thấy tráng sĩ thứ hai rút kiếm ra…
Một giọng rành rọt vang lên thán phục:
- Nó có võ.
Tiếng cười ồ.
- Mày cũng có võ sao mà biết?
- Nhìn thì biết chớ. Không có võ sao múa kiếm được.
- Mà nó múa làm gì vậy?
Tiếng trống chậm dần. Màn kim tuyến kéo lên. Tráng sĩ thứ hai điềm nhiên xỏ kiếm lại vào thắt lưng. Phú hộ từ trong đi ra.
"… Ồ, tráng sĩ không hề bị ướt áo sao? Tráng sĩ tên họ là chi?
- Thưa lão trượng, người đời thương mến gọi tôi là Thần Kiếm".
Chàng thứ ba tiến ra sân khấu với một bộ áo quần tiều phu, quần ống cao ống thấp, cái cung đeo sau lưng. Đứng giữa hai kẻ đến trước, chàng thứ ba chẳng chút uy nghi nào. Lại thêm hai cọng râu vểnh hai bên mép cứ nhúc nha nhúc nhích.
"… Thưa lão trượng, mưa ư? Đã có trời. Không ướt áo ư? Đã có nắng. Chỉ tài nghệ nào đem lại thức ăn hàng ngày mới có thể chăm sóc được tiểu thư chứ ạ?…".
Khán giả cười rân. Và vỗ tay!
Cặp kính cận lại ló ra sau cánh gà, nhoẻn cười với khán giả của lớp 11D một cái thật nhanh rồi thụt đầu vào.
Phú hộ nhìn chàng thứ ba với vẻ khinh thường trước lời nói thô thiển và dáng dấp quê mùa.
"… Ngươi là ai? Tên họ là gì?
- Thưa, tôi là thợ săn. Người đời thương mến gọi Thợ Săn.
- Ngươi… – Phú hộ nổi giận – Chỉ là một thợ săn mà dám đèo bòng con gái ta ư?
- Ngoài Thợ Săn là ta ra, còn ai có thể dâng lên nàng những món ăn mà vua chúa cũng đành thôi? Mũi tên nào xuyên được cánh đại bàng bay ngang đỉnh núi? Mũi tên nào xuyên được cánh phượng hoàng chấp chới chín tầng mây? Mũi tên nào …
- Đừng nhiều lời. Hãy chứng tỏ là ngươi dối trá và cút xéo ngay lập tức. Hầu đâu?
Người hầu chạy ra.
Phú hộ thở hổn hển khiến chòm râu rung rinh mạnh:
- Hãy mở lồng thả con vẹt ra cho ta. Gã thợ săn mồm mép lếu láo kia, nếu mũi tên của ngươi không đem được xác con vẹt về đây thì…
- Thưa phú ông, ngài có bao nhiêu con vẹt?
- Ngươi…
- Hãy ra lệnh mở cửa tất cả lồng chim. Ta hứa sẽ trả đủ cho ông không thiếu một con nào. Và tất cả đều sẽ hót vang khi trở về.
Tiếng trống "thùng" một hồi dài, và tiếng phèng la…
Khán giả cũng nóng lên.
- Ê, thằng thợ săn này nhìn vui hơn hai thằng kia hả?
- Ờ. Nhưng mà hai cọng râu của nó nhìn kỳ quá.
- Thì…
- Coi nó kéo cung kìa…
Tiếng cười nghiêng ngả. Rõ ràng Thợ Săn là vai hề. Và vai này chiếm trọn vẹn cảm tình của khán giả, kể cả ban giám khảo.
Cây cung bị kéo ra hết mức rồi… Thợ Săn nhận ra chưa lắp mũi tên. Bắt đầu lại. Ống quần bên cao của Thợ Săn tuột xuống. Thợ Săn đặt cung xuống để hai tay xăn ống quần lên. Trong lúc Thợ Săn loay hoay thì phú hộ ngoảnh mặt lên trời khinh thường, còn hai chàng đến trước thì xoay lưng lại với nhau và nhìn về hai hướng một cách ngạo mạn.
Cuối cùng thì cũng đến lúc Thợ Săn kéo cung. Cán cung kéo sát mặt Thợ Săn đến nỗi hai cọng râu như là một phần của cây cung vậy. "Vút", giọng Liêm bay bổng kéo dài diễn tả mũi tên xé gió bay đi. Và một tiếng "phịch" khiến ba kẻ lơ đãng trên sân khấu giật bắn mình cùng nhìn tới – Thợ Săn té ngồi. Và từ vị trí ngồi này, ngón tay Thợ Săn xỉa về cánh gà.
Người hầu chạy ra, hai tay kính cẩn nâng… xuyên qua cánh của những con chim màu sắc rực rỡ dính vào nhau là một mũi tên lấp lánh như đường chỉ thêu. Và cũng từ cánh gà, tiếng chim hót vang lên ríu rít…
Khán giả vỗ tay vang dội và cười ha hả. Khán giả của lớp 11D nhìn về cánh gà đợi Liêm ló mặt ra như hai lần trước nhưng chẳng thấy bóng dáng cặp kính cận đâu cả.
- Thằng Liêm biến đâu mất rồi?
- Chắc nó đang… tìm đường chạy xuống đây đứng với tụi mình cho vui.
- Làm khán giả cũng oai lắm chớ. Cứ thử không có tụi mình vỗ tay đi!
- Không ngờ nó thuyết minh quá hay.
- Còn phải nói. Lớp mình đứa nào cũng quá hay.
Vừa nói xong vội ngậm phập miệng lại ngay lập tức. Nhưng may là cô giáo trong ban giám khảo trước mặt đang cười nên không lắng nghe phía sau nói gì.
- Đố mày chim bằng vải hay bằng nhựa?
- Phải bằng nhựa mới đứng vững trên mũi tên được chớ.
- Chắc Thợ Săn được cưới tiểu thư rồi.
- Không gả cho nó, nó xâu cả phú hộ lẫn hai tên bảnh bao kia làm một chùm luôn.
Cười.
Trên sân khấu, phú hộ phe phẩy quạt.
"… Cả ba tráng sĩ đều tài giỏi hơn người khiến ta đây vô cùng bối rối chẳng biết gả con gái cho ai.
- Thưa ngài, mạo muội xin ngài hãy để đôi mắt và trái tim tiểu thư lựa chọn.
Gọi Gió Hô Mưa và Thần Kiếm lắng xắng vuốt lại nếp áo thắt lại đai lưng.
Thợ Săn cúi nhìn áo quần của mình, kéo ống quần xuống, ngắm nghía rồi lại xăn lên, hai tay giang ra, lắc đầu. Mỉm cười láu lỉnh:
- Thưa phú ông, múa kiếm bắn cung chỉ là giễu võ giương oai mua vui phút chốc. Sống với nhau đến đầu bạc răng long cần nhất là tài trí. Người có trí chẳng phải động chân động tay mà điều binh khiển tướng răm rắp, bao gương sáng người xưa để lại vinh danh. Vậy xin hãy để tiểu thư mở cuộc thi trí. Ai đối đáp đẹp lòng tiểu thư, người đó…
- Hay hay – Phú hộ đập cán quạt vào tay – Hay quá. Kẻ nào không trả lời được ba câu hỏi của con gái ta xin vui lòng ra về mà không ôm hận. Hầu đâu, hãy đưa tiểu thư ra chào khách".
Tiếng trống thùng thùng thùng báo hiệu phần đinh của vở kịch sắp bắt đầu. Tiểu thư xinh đẹp xuất hiện, và tất cả mọi người sẽ chết lặng vì nhan sắc. Điều này chỉ nghĩ tới thôi đã thấy ngon lành quá rồi. Nhưng tiếp theo mới là đặc biệt – Tiểu thư sẽ hỏi mỗi người ba câu, những câu hỏi về nhân tình thế thái và trách nhiệm công dân được lồng vào rất khéo, biến vở kịch mượn tích xưa để nói chuyện về tuổi mười bảy.
Thùng thùng thùng…
Xèng xèng xèng…
Sân khấu nóng rực vì sự sắp xuất hiện của nhân vật chính. Đèn chớp tắt liên hồi.
Ủng hộ viên của lớp 11D đã biết trước rồi mà vẫn nóng lòng chờ đợi như ai.
Thùng thùng thùng….
Xèng xèng xèng…
- Như Mai làm gì mà sao lâu quá vậy ta?
- Đúng là người đẹp có khác. Lề mề lắm.
- Lần sau chọn con trai đóng vai tiểu thư cho nhanh.
- Ờ, mà sao không thấy vở kịch nào… hai ba đứa con gái đi cầu hôn con trai hả?
- Vô duyên.
- Chắc cái thằng con trai đó bị …
- Thôi thôi tui lỡ lời mấy bà ơi.
- Muốn ứng cử chức vụ thái giám hả?
- Tui đã nói là lỡ lời rồi mà. Cho tui xin đi.
- Công lao của cả lớp mà bị mất điểm vì cái tội lề mề vượt thời gian quy định thì…
Thùng thùng thùng …
Xèng xèng xèng …
Thùng thùng thùng…
Xèng xèng xèng…
Thùng thùng thùng…
Xèng xèng xèng…
Ba tráng sĩ đã đành, ngay cả phú hộ cũng nhăn mặt nhìn vào cánh gà. Rồi… mắt phú hộ trợn trừng, cái quạt rớt xuống đất. Phú hộ cúi xuống bối rối lượm quạt lên để rồi lại làm rớt thêm một lần nữa.
Khán giả xôn xao. Tình tiết không cho thấy diễn biến lạ như thế này. Phú hộ tại sao lại thế kia?
Ủng hộ viên của lớp 11D ngạc nhiên quá đỗi.
- Sao thằng Liêm im ru chẳng nói năng gì hết vậy?
- Chạy vô hậu trường coi chuyện gì xảy ra?
Những cái đầu ngọ nguậy, những bàn chân cố len nhưng không thể lách thân hình để chen qua người người nêm chật hội trường.
Thùng thùng thùng…
Xèng xèng xèng…
Bây giờ thì đến phiên Thần Kiếm nhìn về cánh gà và há hốc miệng.
Và tiếp theo là Gọi Gió Hô Mưa.
Từ từ tiến ra sân khấu là… một thằng con trai. Một thằng con trai mặc bộ váy áo tiểu thư lẽ ra sẽ rất lộng lẫy nếu không vì dài lết phết nên phải túm vạt mà kéo lên để lộ đôi xăng đan có giòng chữ Biti's màu trắng trên cái quai màu đen. Cây trâm nằm trên mái tóc ngắn cũn lộ rõ những cái kẹp giữ cho nó khỏi bị rớt. Và một nhành hoa giắt cạnh cây trâm làm nổi bật sự kỳ quái. Hai hàng lông mày đen thui, quanh hai con mắt thô lố là màu chì xanh lè và gò má quệt phấn hồng rực, miệng đỏ loét.
Tiểu thư mấp máy môi nói gì đó.
Phú hộ bỏ chạy vào trong.
Gọi Gió Hô Mưa và Thần Kiếm mở to mắt nhìn tiểu thư đang yểu điệu che miệng (chắc là để nói gì đó), rồi cả hai lảo đảo lảo đảo và lăn ra bất tỉnh.
Thợ Săn há miệng ra muốn nói gì đó những rồi cũng bất tỉnh luôn.
Thùng thùng thùng…
Xèng xèng xèng…
Tiếng cười là không thể tả từ phía khán giả.
Ủng hộ viên của lớp 11D chết lặng. Chuyện gì đã xảy ra? Chuyện gì? Chuyện gì mà kinh khủng thế này?
Tiểu thư quay lưng lại khán giả. Giọng Liêm vang lên:
- Thưa ban giám khảo và các bạn thân mến, báo chí đăng tải rất nhiều về những cô gái Việt Nam bị lừa làm dâu tủi nhục ở xứ người, vở hài kịch này xin góp một tiếng nói phê phán những cuộc hôn nhân lừa lọc chà đạp nhân phẩm con người…
Tiểu thư quay lại, khuôn mặt Thị Nở nhoẻn cười cúi chào…
Tiếng vỗ tay rôm rốp vang lên.
- Thằng Liêm bị làm sao vậy?
- Như Mai bị làm sao mà nó phải…
Tất cả ủng hộ viên của lớp 11D húc vào bức tường người dày đặc bất kể những lời phản đối nặng nề để mở một lối ra hậu trường, Ngân Hoa dẫn đầu.
Dòng người sau lưng Ngân Hoa đẩy Ngân Hoa đi tới.
Cả lớp chạy vào hậu trường. Liêm đang kéo ngược cái áo tiểu thư qua đầu nhưng bị vướng víu gì đó cộng với cây trâm trên tóc nên cả người lẫn áo thành một đống lùng nhùng. Từ trong đống lùng nhùng, giọng Liêm vọng ra:
- Tân, Mạnh… Tụi mày đâu rồi? Gỡ ra giùm tao với.
Ngân Hoa nhìn quanh. Chẳng thấy Tân, Mạnh, và cả Hùng, Quảng cũng không. Trong khi tất cả đều vừa cùng rời sân khấu. Cặp kính cận nằm trên cái bàn ngổn ngang đồ hóa trang.
Linh tính khiến Ngân Hoa bật ra:
- Liêm, tụi nó đi đâu hết rồi. Nói nhanh cho mình biết chuyện gì?
- Ngân Hoa hả? – Liên giật mạnh cái áo trở lại, cái đầu ló ra khỏi áo, hai mắt không có kính nhìn ngơ ngác khiến bọn con gái cười ầm lên. Rồi tiếng cười tắt biến khi Liêm huơ tay hốt hoảng – Tụi nó đi rồi hả? Trời ơi, các bạn chặn lại nhanh lên. Đánh nhau bây giờ.
- Đánh ai?
- Thằng Vĩnh. Ngay lúc Như Mai chuẩn bị lên sân khấu nó từ đâu chạy tới nói với Như Mai về gấp vì chị Muôn Hoa bị xe tông. Vậy là Như Mai bỏ hết để chạy về nhà. Hóa ra là Vĩnh phá đám.
- Mấy ông con trai đi tìm Tân Mạnh Quảng Hùng chặn lại nhanh lên – Ngân Hoa thúc hối.
Cả con gái lẫn con trai đều chạy biến. Ngân Hoa bỏ đi không đành mà ở lại thì…
- Liêm quay lưng lại đây tui kéo cái phẹc mơ tuya thì ông mới chui ra khỏi cái áo này được. Nè, đeo kính vô.
Liêm quay lưng lại. Cái phẹc mơ tuya dài sáu mươi phân chạy từ cổ xuống qua eo. Đang bối rối nhưng không thể không bật cười. Liêm thở phì phò khi chui được ra khỏi cái áo.
- Lúc mặc vô ai mặc cho ông?
- Thì lúc đó cứ đại đại – Liêm chùi lia lịa mặt mũi – Chết rồi. Nhìn mình gớm lắm phải không?
- Lúc trang điểm ông không soi gương sao còn hỏi? Ai trang điểm cho ông vậy?
- Tui tự chứ còn ai. Chị Muôn Hoa trang điểm cho Như Mai xong là chị đi về, hẹn lúc liên hoan sẽ quay lại.
- Kiên đâu? Lúc nào cũng thấy hai ông với nhau mà?
- Kiên đang lo nhẩm bài để tí nữa thi hùng biện nên nó ở phòng bên kia. Mà sao? Kết thúc vậy có thô quá không?
- Chịu. Mình cũng không biết nói sao.
- Nhưng tóm lại là không ai biết bị bể dĩa phải không?
- Ờ. Ai cũng tưởng hài kịch.
- Vậy là tạm được rồi. Thật tình là lúc đó mình quýnh quáng quá nên cũng chỉ nghĩ ra được chừng đó để vớt vát được chừng nào hay chừng nấy. Nói đúng ra là không kịp suy nghĩ gì hết. Thằng Vĩnh thật tệ quá.
- Ừ, Vĩnh tệ quá! Nhưng đó đã là quá khứ.
Giọng của thầy Lương.
Ngân Hoa quay lại, cúi đầu. Vậy là thất bại. Không có gì để khoe với thầy cả. Phần đỉnh nhất của vở kịch đã không được nêu ra. Và có nghĩa là…
Sau lưng thầy Lương là chị Muôn Hoa. Đúng, chị Muôn Hoa, khuôn mặt xinh đẹp rạng rỡ.
Ngân Hoa cúi đầu dí cằm vào ngực. Thật phụ lòng người quá. Ngân Hoa muốn khóc.
Liêm luống cuống lau mặt bằng hai bàn tay, và càng lau thì càng nguệch ngoạc. Thầy Lương lấy khăn mùi xoa trong túi ra đưa cho Liêm. Liêm bối rối:
- Thưa thầy không sao đâu. Em… sạch rồi mà.
Thầy dúi cái khăn vào tay Liêm:
- Cầm lấy mà lau. Nếu ngại thì đem về giặt rồi mai trả cho thầy sau.
- Dạ – Liêm lí nhí rồi quẹt cái khăn qua mặt một cách gượng nhẹ như sợ cái khăn bị vỡ.
- Ngân Hoa, em ra nói các bạn chuẩn bị liên hoan. Mời khách đặc biệt mà còn đứng đây là sao?
Ngân Hoa ngước mắt lên, chạm nụ cười của chị Muôn Hoa và ánh mắt chị nhìn Liêm trìu mến:
- Hôm nay người đặc biệt nhất là Liêm. Chị chỉ là một diễn viên. Liêm là một anh hùng.
Cái câu này đã biết trong một vở kịch nào đó nhưng ngay lúc này nghe xúc động làm sao.
Thầy Lương mỉm cười. Lâu lắm rồi mới thấy lại nụ cười của thầy. Thầy đặt tay lên vai Liêm đang co lại vì xấu hổ và vì sợ:
- Người sẵn sàng tham gia phong trào của lớp nhưng đã khéo léo tìm mọi cách để không phải lên sân khấu để rồi phút cuối cùng tự nguyện xuất hiện để cứu lớp chúng ta một bàn thua trông thấy.
- Thưa thầy, nhưng cũng không được giải nào đâu…
- Giải thưởng chính là em. Vĩnh là quá khứ. Em là hiện tại, Liêm, thầy rất tự hào có em trong lớp của mình, lớp trưởng.
Liêm kêu lên:
- Không phải vì vậy đâu thầy. Em… bạn Ngân Hoa là…
Ngân Hoa nhoẻn cười, giọt nước mắt tan thành ánh long lanh:
- Mình cũng tự hào có Liêm…
*
Tiệc liên hoan vui không ngờ.
Nhưng kết thúc của câu chuyện này không dừng lại ở đó, nó kéo dài cho đến cuối buổi liên hoan. Khi mà thầy Lương đưa chị Muôn Hoa về. Bọn học trò nhao nhao:
- Tiệc liên hoan này là một mũi tên ba mục đích nghe. Thứ nhất là kết thúc năm học, thứ hai là mừng kịch không bị bể dĩa, thứ ba là chào tân lớp trưởng…
- Mày không nhìn thấy đích thứ bốn hả? Ra mắt… cô của tụi mình.
- À, thầy đi cạnh chị Muôn Hoa xứng đôi ghê.
Và Thu Lan, kẻ luôn tìm cho ra nguyên nhân của mọi sự, ghé vào tai Ngân Hoa thắc mắc:
- Lúc ở trong hậu trường, mày nói "Mình cũng tự hào có Liêm" là có kiểu sao?
Thường ngày, vặn vẹo kiểu này thế nào cũng nhận lại vài lời phân trần. Nhưng hôm nay thì không. Ngân Hoa mỉm cười im lặng nhìn lên trời, nơi có những vì sao lấp lánh. Giọng của tân lớp trưởng vẫn còn dịu dàng bên tai "Lúc quyết định mặc bộ váy áo tiểu thư, mình chỉ muốn Ngân Hoa đừng buồn thôi".
N.H
– Hết –
Không có nhận xét nào:
Đăng nhận xét