Tác giả: Nguyễn Nhật Ãnh
Tác phẩm: KÃnh vạn hoa
Tập 32: Bên ngoà i cửa lớp
Tủ sách: Tuổi Hoa
Nhà xuất bản Kim Đồng
Đánh máy: Shin Chi, turbot_souji
ChÃnh tả: panda.goldfishlove
Thực hiện ebook: Kinhvanhoa Team
Nguồn: www.thuvien-ebook.com/forums
ooO TVE Ooo
MỤC LỤC
CHƯƠNG 1
Sáu giờ sáng đối với thằng Cung hãy còn sớm lắm. Bảy giờ mười lăm lớp nó mới bắt đầu tiết học thứ nhất, vì vậy nó luôn cho phép mình ngủ nướng thêm một lát. Xưa nay thế, đối với chÃnh mình con người ta bao giờ cũng tỏ ra rộng rãi.
Thường thì Cung thức dậy lúc sáu giờ rưỡi, tất nhiên là sau khi chị Lệ nó lay đến mỏi cả tay và gọi đến khô cả họng.
Lệ học trên Cung hai lớp, năm nay học lớp mười một. Chỉ hơn hai lớp thôi mà trong Lệ người lớn ra phết, nhất là từ ngà y lên cấp ba, chiếc áo dà i đã biến Lệ thà nh một thiếu nữ hẳn hoi.
Và tội nghiệp là m sao, người thiếu nữ hẳn hoi ấy sáng nà o cũng đến méo mặt với ông em bảo bối của mình. Có những hôm thằng Cung cứ trơ ra, tai thì vẫn nghe gọi, người thì biết rõ là đang bị lắc như một chai rượu, thế mà dứt khoát không mở mắt là không mở mắt. Là m như nó cố chứng tỏ giữa nó và một khúc gỗ chưa biết bên nà o lì lợm bằng bên nà o hay sao ấy!ỉ đến khi chị nó không kiên trì thêm được nữa, thò tay véo tai nó một cái rõ đau, thì Cung mới giật nảy và mở choà ng mắt, la toáng:
- Nè, nè, không phải ỷ là m chị rồi muốn véo tai người ta lúc nà o thì véo à nghen!
Nếu cự nự xong mà tai vẫn chưa hết đau, thế nà o Cung cũng tuôn thêm một câu bá láp nà o đó, chẳng hạn:
- “Bà ” cứ véo tai “tui” cho sướng đi, mai mốt “bà ” có chồng, thế nà o chồng “bà ” cũng véo sứt tai “bà ” cho “bà ” coi! Gieo gió gặt bão mà !
Lệ sợ nhất những câu nói chói tai như thế của ông em. Mà những câu nói linh tinh thì thằng Cung có hà ng mớ. Có lần Lệ tức ứa nước mắt, bèn vùng vằng với mẹ:
- Từ ngà y mai trở đi, mẹ đập thằng Cung dậy đi. Con không kêu nó nữa đâu. Sáng nà o nó cũng cự nự con không hà .
Mẹ la:
- Mẹ kêu sao được mà kêu. Năm giờ sáng mẹ phải dọn hà ng ra chợ rồi, con không thấy sao?
Đúng là mẹ phải dọn hà ng ra chợ từ lúc trời còn tờ mờ, Lệ quên khuấy mất chuyện đó. Nghe mẹ nhắc, mặt Lệ ngẩn ra, sau đó chuyển sang nhăn nhó nhưng đã thôi nằn nì. Lệ đà nh tự an ủi rằng ai đã trót là m chị đều phải chịu cái cảnh “trái ngang” như mình, không là m sao thoái thác được.
Nhưng không phải ngà y nà o thằng Cung cũng khoái là m khúc gỗ. Như hôm nay chẳng hạn.
Tối hôm qua, trước khi đi ngủ, Cung đem chiếc đồng hồ reo và o gi để sát bên gối. Sáu giờ sáng, chuông đổ chưa hết hồi, nó đã bật dậy, lồm cồm bò xuống khỏi giường quờ chân tìm dép.
Ở giường bên cạnh, chị Lệ nó nhỏm đầu ngó sang:
- Hiện tượng lạ Ã nha!
Cung nhếch mép:
- Chuyện xoà ng! Tại em không muốn dậy sớm thôi. Khi nà o muốn, em chả cần chị gọi đâu.
Mẹ thằng Cung giờ nà y đã ra chợ. Ba nó là kỹ sư cầu đường, thường xuyên đi công tác xa, chỉ về nhà và o ngà y cuối tuần.
Mỗi sáng, thường chỉ có hai chị em bên bà n ăn.
Lệ bẻ một góc bánh mì, tò mò nhìn em:
- Sáng nay em là m gì mà dậy sớm thế?
Cung vênh mặt:
- Có chuyện quan trọng.
- Chuyện quan trọng cơ à ? – Lệ tròn mắt.
- Còn hơn cả quan trọng nữa! – Cung tặc tặc lưỡi, nó bỏ lọt thỏm mẫu bánh mì kẹp pa-tê trên tay và o miệng rồi gật gù tiếp – Phải nói là đặc biệt quan trọng!
- Thế đó là chuyện gì?
Cung ra oai, miệng vẫn nhồm nhoà m
- Chị là con gái không nên biết đến chuyện nà y.
- Thôi đi! – Lệ bĩu môi – Em đừng có là m tà ng!
Rồi Lệ xuống giọng dỗ dà nh:
- Chuyện gì thế, nói cho chị nghe đi!
Cung vẫn khăng khăng:
- Không nói được! Đã bảo đây là chuyện đà n ông mà !
- Em đừng có là m bộ là m tịch! – Lệ nheo mắt – Sáng nay em được kết nạp Đoà n phải không?
- Sai bét! Tuần tới lớp em mới là m lễ kết nạp.
Lệ mỉm cười:
- Hay là em được nhà trường cử đi thi học sinh giỏi toà n quốc?
Cung nhăn nhó:
- Chị đừng có trêu em.
Lệ ngước lên trần nhà , ngón tay trỏ đặt trên môi:
- Để chị nghĩ xem nhé! Chắc là … chắc là sáng nay có một cuộc thi đấu thể thao giữa lớp em và lớp…
- Chị đoán không ra đâu!
Cung buông thõng một câu và đứng lên khỏi ghế. Nó chạy lại bà n học, quơ vội chiếc cặp rồi vọt tuốt ra
- Trễ giờ rồi, em phải đi đây!
Lệ nhắc:
- Em chưa uống nước.
- Khỏi! – Cung đưa tay quẹt mép – Lên trường em uống cũng được!
Lệ chạy theo ra cửa:
- Nhưng chuyện gì quan trọng thế? Em không thể nói chị nghe được sao?
- Nói thì nói! – Cung ngoảnh cổ lại, mặt trịnh trọng – Nhưng chị không được tiết lộ cho người nà o biết đấy nhé!
- Được rồi, chị hứa! – Lệ sốt ruột – Chuyện gì vậy?
Cung nhe răng cười hì hì:
- Em phải đi quét lớp! Sáng nay tổ em trực sinh!
Rồi trước vẻ mặt ngẩn ra của bà chị, Cung quay mình co giò chạy biến.
Phải có đến mấy phút, lúc ông em tinh quái đã khuất hẳn sau góc đường, Lệ mới thôi sững sờ. Vừa tức vừa buồn cười, Lệ giậm chân mắng:
- Thằng quỷ con!
Nhưng lúc nà y thằng Cung đâu có nghe được những lời rủa sả đó. Nó đang trên đường tới trường.
Khi Cung thò đầu và o lớp, tụi bạn đã bị lùa cả ra ngoà i sân. Trong lớp chỉ còn mấy đứa tổ 4: Tiểu Long và Quý ròm đang khiêng ghế cho nhỏ Hạnh và nhỏ Hiển Hoa quét dọn.
Nhác thấy Cung, nhỏ Hạnh liền giục:
- Lẹ lên Cung! Chỉ còn mười lăm phút nữa thôi đấy!
Cung quăng cặp lên bà n, liếm môi hỏi:
- Tôi là m gì đây?
Quý ròm hất đầu về phÃa dãy bà n cạnh cửa ra và o:
- Nửa lớp bên đó chưa đụng tới! Mà y khiêng ghế chất lên bà n đi!
Cung nhăn nhó:
- Một mình tao là m sao khiêng nổi!
- Mà y đừng có là m biếng! Chiếc ghế nhẹ hều mà khiêng không nổi hả?
Cung hừ mũi:
- Nhẹ hều sao mà y với thằng Tiểu Long hai đứa xúm vô khiêng một chiếc?
- Thôi, Cung đừng có đứng so bì nữa! – Nhỏ Hạnh vội và ng can thiệp – Sắp có trống vô lớp rồi kìa!
Nhỏ Hạnh là tổ trưởng tổ 4, lại là lớp phó học tập hai năm liền, ăn nói mềm mỏng nhưng rất có uy.
Nghe nhỏ Hạnh phà n nà n, Cung không nói là m gì, lầm lũi đi khiêng ghế.
Cung khiêng ghế mà bụng cứ thấy tưng tức. Môi mÃm chặt, nó cố tình khua khoắng ầm ĩ. Nó kéo ghế rồn rột, quăng ghế rầm rầm.
Nhưng đám bạn nó vẫn tảng lờ. Tụi nhỏ Hạnh nháy nhau giả điếc, vờ như chẳng nghe thấy gì.
Cung gây náo loạn một hồi chẳng thấy ai lên tiếng, bụng cà ng sôi. Chưa biết là m gì để xả cơn tức, chợt nhận ra sự vắng mặt của Kim Em, mặt Cung lập tức sầm xuống:
- Cái bà mập nà y, đến ngà y trực sinh lại chuồn mất!
Nhỏ Hạnh xách chổi bước lại:
- Cung qua dãy bên kia phụ với Long và Quý sắp xếp lại bà n ghế đi, để bên nà y cho Hạnh và Hiển Hoa quét!
Cung vừa quay lưng vừa là u bà u, không rõ nó tự nói với mình hay cố tình ca cẩm cho mấy đứa trong tổ nghe:
- Nếu bà mập đừng chơi ác nghỉ ngang, bữa nay tôi đâu phải khiêng ghế một mình!
Thật ra nhỏ Kim Em đâu có nghỉ. Khi trống và o lớp vang lên, cả lớp lục tục xếp hà ng và Tiểu Long ôm mấy cây chổi lên trả cho nhà kho thì Kim Em lò dò xuất hiện.
Nhỏ Hiển Hoa lườm bạn:
- Hay quá há! Đợi tụi nà y là m xong xui rồi bạn mới tới!
Kim Em ấp úng, vẻ biết l
- Sáng nay Kim Em ngủ quên.
Cung hừ mũi:
- Xạo đi! Sao mọi hôm không quên lại lựa đúng hôm trực sinh để ngủ quên?
- Tại tối hôm qua Kim Em thức khuya học bà i chớ bộ.
- Tôi không tin! – Cung nhún vai, nó vẫn chưa nguôi “nỗi khổ khiêng ghế” khi nãy – Bạn cố tình trốn trực sinh thì có!
Kim Em đỏ mặt:
- Sao Cung lại nghĩ xấu bạn bè vậy?
Cung nhếch môi:
- Bạn bè đã xấu sẵn thì mình muốn nghĩ tốt cũng đâu có được!
Kiểu ăn nói “ác khẩu” của Cung khiến Kim Em tức muốn ứa nước mắt. Nếu lúc đó cô Vĩnh Bình không vẫy tay ra hiệu cho học sinh và o lớp chắc nó òa lên ngay tại chỗ rồi.
Nói cho đúng ra giữa Cung và Kim Em chẳng có mối thâm thù nà o. Tuy ở chung một tổ, ngồi cùng một bà n suốt hai năm trời nhưng có con Hiển Hoa ngồi chắn ngay chÃnh giữa nên Cung và Kim Em chẳng có đụng chạm nà o đáng kể.
Chỉ từ năm ngoái, lúc thi một hoạt cảnh về lịch sử, Cung phải è cổ là m voi cho Kim Em cỡi và cãi nhau chà choé thì nó mới bắt đầu “thấy ghét” con nhỏ nà y.
Có tà i thánh Kim Em mới biết Cung là đứa thù dai như vậy. Nó tưởng Cung nặng lời với nó chỉ vì nó bê trễ chuyện trực sinh nên s và o lớp, ngồi ngẫm nghĩ một hồi, nó nguôi nguôi bèn quay sang Cung:
- Cung nè! Lần tới Kim Em sẽ không ngủ quên nữa đâu!
Nà o ngờ Cung “xì” một tiếng:
- Đừng nói trước bước không qua!
Bị Cung dội nguyên một thùng nước lạnh, mặt Kim Em xụ xuống:
- Bộ Cung vẫn nghĩ hôm nay Kim Em cố ý đi trễ hả?
- Chứ không phải sao? Cung lạnh lùng.
- Không phải!
Kim Em đáp, mắt nó đã bắt đầu rơm rớm.
Nhỏ Hiển Hoa ngồi giữa nãy giờ cố bấm bụng “chịu trận”, nay thấy cuộc đấu khẩu sắp sửa có thêm mà n nước mắt, liền hốt hoảng suỵt khẽ:
- Hai bạn có thôi đi không! Cô Vĩnh Bình đang nhìn xuống kìa!
CHƯƠNG 2
Cô Vĩnh Bình viết lên bảng ba chữ “Hịch t32;ớng sĩ” to tướng rồi quay nhìn cả lớp:
- Hôm nay các em sẽ được học một trong những thiên hùng văn nổi tiếng nhất trong lịch sử văn học nước ta. Đây là một tác phẩm tiêu biểu cho chủ nghĩa yêu nước cao đẹp của thời đại chống Nguyên Mông
Cô Vĩnh Bình mới nói tới đó, dưới lớp lập tức nổi lên những trà ng cười rúc rÃch. Chả là hai chữ “Nguyên Mông” khiến nhiều đứa nhớ lại chuyện cười ra nước mắt trong cuộc thi hoạt cảnh lịch sử năm ngoái. Hồi đó lúc tổ 3 dựng cảnh vua Quang Trung cỡi voi đốc chiến hạ đồn Ngọc Hồi, Đặng Đạo và Phước chui và o tấm vải đóng vai voi cho thằng Bá cưỡi. “Vua Quang Trung” Bá ngồi trên lưng thằng Phước, cựa quậy sao đó khiến mỗi lúc mỗi tụt dần ra phÃa sau và để đÃt ngay trên đầu Đặng Đạo. Bên dưới tấm vải khoác, Đặng Đạo nhăn nhó cứ nự “Mà y để nguyên cái mông lên đầu tao như thế, gãy cỗ tao còn gì!“. Thằng Cung nghe lõm bõm được hai tiếng “nguyên mông” liền hăm hở đứng lên, nhanh nhẩu đáp “Thưa cô, đó là Trần Hưng Đạo đang tiến đánh giặc Nguyên Mông ạ!” khiến ai nấy tròn xoe mắt. Đến khi cô giáo vặn vẹo và những đứa trong cuộc khai ra, mọi người mới vỡ lẽ và đứa nà o đứa nấy ôm bụng cười lăn bò cà ng.
Vì vậy, bữa nay nghe cô Vĩnh Bình nhắc đến hai chữ “Nguyên Mông”, hơn một nửa lớp che miệng cười khúc khÃch.
Ngay cả con nhỏ Kim Em, mới suýt khóc đây, lúc nà y cũng tủm ta tủm tỉm.
Chỉ có Cung là miệng mồm méo xệch. Tai nóng bừng, nó gục đầu xuống bà n, không dám ngước lên.
Cô Vĩnh Bình nhịp cây thước kẻ lên bảng:
- Các em yên lặng nà o!
Cả lớp lập tức im phắt. Đầu năm học, không rõ cô giáo mới hiền dữ ra sao, chẳng đứa nà o dám giỡn mặt
- Có chuyện gì đáng cười mà các em ồn à o thế? – Cô Vĩnh Bình lại hỏi.
Lớp học vẫn lặng như tờ. Lớp trưởng Xuyến Chi mấy lần dợm đứng lên nhưng cuối cùng lại thôi. Tuy rất muốn trình bà y với cô giáo nhưng mặt khác nó lại không muốn nhắc tới chuyện cũ. Nó không muốn gợi lại “vết thương lòng” của Cung. Nó không muốn là m Cung xấu hổ.
Cô Vĩnh Bình quét mắt dọc các dãy dãy bà n, bụng lạ lùng vô kể. Cô không hiểu tại sao cái lớp 9A4 nom có vẻ đáng yêu nà y lại nhất quyết không đáp lời cô.
Xui cho Kim Em, trong lúc cô Vĩnh Bình đang lặng lẽ dò xét, không hiểu ma xui quỷ khiến thế nà o nó lại chúm chÃm miệng đánh mắt sang thằng Cung.
- Kim Em!
Cô Vĩnh Bình hắng giọng gọi.
Giọng cô Vĩnh Bình không lớn, nhưng giữa bầu không khà đang căng như sợi dây đà n, tiếng gọi bất thần của cô không khác gì tiếng sấm khiến đứa nà o đứa nấy giật bắn mình.
Mặt Kim Em xanh lè. Nó “dạ” là nhà trong miệng và rụt rè đứng lên.
Cô Vĩnh Bình nhìn Kim Em chăm chăm:
- Em hãy nói cho cô biết em cười chuyện gì vậy?
- Thưa cô…
Kim Em chỉ lúng búng được hai tếng rồi im bặt. Nó nhìn xuống cuốn tập trước mặt, cố tránh ánh mắt dò hỏi của cô giáo.
Cô Vĩnh Bình nghiêm nghị:
- Em nói đi!
- Thưa cô…
Lần nà y Kim Em cũng chỉ thốt được có thế.
Cô Vĩnh Bình nhìn vẻ lưỡng lự của đứa học trò, bụng cà ng thắc mắc. Cô vờ hừ mũi:
- Chắc em cười cách giảng bà i của cô?
Nhỏ Kim Em cuống quýt:
- Dạ, không phải đâu cô ơi!
- Nếu không phải cười cô thì em cười chuyện gì?
- Em không bao giờ dám cười cô đâu ạ! – Giọng Kim Em chưa hết sợ hãi, nó khẽ liếc về phÃa thằng Cung, ngập ngừng tiếp – Vừa rồi tụi em buồn cười chẳng qua là vì hai chữ … hai chữ “nguyên mông” đấy ạ!
- Vì hai chữ “Nguyên Mông”? – Mà y cô Vĩnh Bình cau lại – Tại sao vì hai chữ “Nguyên Mông”?
Khi bấm bụng “khai” ra hai chữ “nguyên mông”, mặt Kim Em đã đỏ lên một cách tội nghiệp. Nay cô Vĩnh Bình hỏi vặn như thế, đời nà o nó dám nói.
Thấy Kim Em xấu hổ cúi gằm đầu, những đứa khác bụm biệng cố nén cười. Riêng ở hai dãy bà n chót, tụi “tứ quậy” vẫn tỉnh ơ rúc ra rúc rÃch.
Cô Vĩnh Bình nhìn về phÃa cuối lớp, bực bội:
- Lâm, Qưới Lương, đứng lên!
Dường như đã dự liệu trước, Lâm và Qưới Lương chẳng hề tỏ vẻ sợ sệt. Hai đứa tươi cười đứng dậy, nhìn mặt mà y cứ tưởng tụi nó được kêu lên lãnh thưởng chứ không phải sắp bị trách phạt.
Cô Vĩnh Bình quắc mắt:
- Cô bảo giữ im lặng, sao hai em không nghe?
Lâm vờ gãi đầu:
- Thưa cô, em muốn nghe lắm chứ ạ. Nhưng tại vì tức cười quá, em không kềm được cô ơi.
- Em nói rõ ra đi! – Cô Vĩnh Bình thở đánh thượt – Từ nãy đến giờ chuyện gì khiến các em tức cười đến thế?
Lâm chỉ tay và o Kim Em, giọng tinh quái:
- Bạn Kim Em đã nói rồi đó cô! ChÃnh hai chữ “nguyên mông”…
Cô Vĩnh Bình sốt ruột:
- Hai chữ đó thế nà o?
Lâm hấp háy mắt:
- Dạ, hai chữ đó liên quan đến một “vụ án” năm ngoái ở lớp t
Nghe cái giọng hà i hước của thằng Lâm, tụi bạn biết thừa nó định đem chuyện cũ ra chọc cười. Một số đứa nhăn mặt, một số đứa khác dán mắt và o Lâm, khoái trá chờ đợi.
Riêng cô Vĩnh Bình vẫn thật thà tròn mắt:
- Em nói gì? Lớp ta từng có một “vụ án” à ?
- Dạ, đúng ra thì không phải là “vụ án”, thưa cô! – Lâm chép miệng – Ở đây không có trộm cắp, cũng không có giết người. Chỉ là một vụ nghe trộm thôi ạ.
- Nghe trộm? – Cô Vĩnh Bình cắn môi – Ai nghe trộm? Mà nghe trộm chuyện gì?
Lâm cười cười liếc mắt sang phÃa tổ 4:
- Bạn Cung đó cô. Bạn Đặng Đạo nói với bạn Bá những điều vô cùng bà mật nhưng tai bạn Cung rất thÃnh nên bạn Cung nghe được…
Lâm nhìn lên chỗ cô Vĩnh Bình đứng, thấy trán cô cà ng lúc cà ng nhăn tÃt, nó không dám ăn nói lấp lửng nữa, liền thu nụ cười, hắng giọng:
- Thưa cô, chả là năm ngoái cô Trinh và cô Nga tổ chức cho lớp em thi hoạt cảnh về lịch sử. Tổ 3 dựng cảnh vua Quang Trung tiến đánh đồn Ngọc Hồi. Bạn Bá đóng vai Quang Trung, bạn Phước và bạn Đặng Đạo đóng vai voi. Bạn Phước là m hai chân trước, bạn Đặng Đạo là m hai chân sau…
Lâm thao thao tường thuật. Khi nó kể đến chỗ thằng Cung đứng dậy quả quyết thằng Bá chÃnh là Trần Hưng Đạo đang cưỡi voi tiánh giặc Nguyên Mông, sau đó tố cáo thằng Đặng Đạo cố tình nhắc bậy cho nó, rồi Đặng Đạo đứng dậy phân trần và ngượng ngùng giải thÃch tại sao có cái chữ “nguyên mông” oái oăm đó thì cả lớp, kể cả những đứa bất bình với trò đùa dai của thằng Lâm, đều ôm bụng cười sặc cười sụa.
Bản thân câu chuyện đã lắm tình tiết buồn cười, lại qua cái giọng kể hà i hước thêm mắm dặm muối của thằng Lâm chúa pha trò khiến ngay cả những đứa trong ban cán sự lớp như Xuyến Chi, Và nh Khuyên, Hạnh và Minh Vương cũng không thể là m nghiêm.
Tụi nó chúm chÃm nhìn lên bảng, thấy cô Vĩnh Bình cũng đang chúm chÃm y hệt tụi nó.
Nhưng cô Vĩnh Binh chỉ chúm chÃm một chút thôi, rồi cô nhanh chóng lấy lại vẻ nghiêm trang, nói:
- Lâm, Qưới Lương và Kim Em ngồi xuống đi!
Đưa mắt qua các dãy bà n, cô nói tiếp, giọng thong thả và rõ rà ng từng tiếng một:
- Chuyện của em Cung đã là chuyện cũ, vả lại đời học trò ai mà không mắc phải những lỗi như vậy, cô không muốn các em nhắc lại thêm một lần nà o nữa. Cô cà ng không muốn các em xem đó như là một chuyện tiếu lâm để thỉnh thoảng đem ra đùa cợt.
Cô Vĩnh Bình không nói cụ thể, nhưng ai cũng biết là cô không hà i lòng về thái độ của thằng Lâm.
Thằng Lâm là chúa khôn. Nó là m bộ ngờ nghệch, ra vẻ ta đây bị bắt buộc phải nói ra chuyện đó chứ thật sự lòng ta đâu có muốn. Nhưng khi kể chuyện thằng Cung, trông nó mới hà o hứng là m sao.
Cô Vĩnh Bình tuy mới là m quen với lớp 9A4, chưa thuộc hết tÃnh nết học trò, nhung cô đâu có để thằng Lâm qua mắt. Chỉ có điều cô không tiện nêu đÃch danh nó ra đó thôi.
Lời quở trách nhẹ nhà ng nhưng nghiêm khắc của cô giáo khiến những tiếng cười rơi rớt lập tức im bặt.
Cả lớp giở tập loạt soạt, mặt đứa nà o đứa nấy lúc nà y nom ngoan ngoãn hiền là nh không chê và o đâu được!
CHƯƠNG 3
Nói cho đúng ra, vừa rồi trong lớp có một đứa không cười, cũ;ng không hề nhếch mép tà ti trước câu chuyện “nguyên mông” khôi hà i kia.
Đó là thằng Cung, nạn nhân trong vụ nà y.
Giữa những trà ng cười rộ chung quanh, nó cúi gằm mặt xuống bà n, không hề ngẩng lên lấy một lần, lòng pha trộn bao cảm giác khó tả.
Thật ra Cung chẳng mắc cỡ với đám bạn cũ bao nhiêu. Nó chỉ xấu hổ với cô Vĩnh Bình, với mấy đứa học sinh mới như Duy Dương, Mỹ Linh và Cẩm Vân.
Cung vừa ngượng, vừa buồn, vừa tức. Nhưng nó tức thằng Lâm một mà tức nhỏ Kim Em tới mười.
Thằng Lâm “thi sĩ Hoà ng Hôn” là thủ lĩnh băng “tứ quậy”, xưa nay chúa là m trò. Ở trong lớp, Lâm chòng ghẹo hết đứa nà y đến đứa khác, không chừa một ai, kể cả mấy đứa trong ban cán sự. Ngay cả thầy cô, lúc cao hứng thằng Lâm còn dám giỡn mặt nữa là . Vì vậy, việc thằng Lâân cơ hội bằng và ng nà y để bô bô kể chuyện cười chẳng có gì đáng ngạc nhiên, cũng không đáng để tức.
Cung tức nhất là Kim Em. Đầu đuôi mọi chuyện đều do “bà mập” nà y mà ra! Cung hậm hực nghĩ. ChÃnh tại Kim Em cứ chúm cha chúm chÃm suốt nên cô Vĩnh Bình mới nhìn thấy, mới bực bội kêu Kim Em đứng dậy gạn hỏi. Và cũng chÃnh vì vậy thằng Lâm mới có cớ giở trò.
Chứ nếu Kim Em giữ được bộ mặt đạo mạo như những đứa khác thì cái “sự tÃch Nguyên Mông” kia hôm nay đâu có vỡ lở ra.
Mà “tội lỗi” của con nhỏ Kim Em đáng ghét nà y đâu chỉ có chừng ấy. Hình ảnh của những ngà y gian khổ đóng vai voi trong cuộc thi hoạt cảnh năm ngoái bỗng rủ nhau ùn ùn hiện về trong cái đầu nóng phừng phực của Cung. Việc nó đường đường là một đấng nam nhi lưng dà i vai rộng mà phải cúi đầu là m thân trâu ngựa, à quên, trong trường hợp nà y phải nói là “là m thân voi ngựa” mới đúng, cho đà n bà con gái cỡi đã là một mối nhục muôn đời không rửa sạch.
Nhưng nhún mình đến vậy mà Cung nà o có được yên thân: trong khi ngà y nà o nó cũng phải chui và o tấm vải bạt nóng như lò than kia để cõng tấm thân bồ tượng của Kim Em muốn sụm xương sống thì con nhỏ không biết điều nà y cứ ngồi chễm chệ trên lưng nó mà ngoác mồm ra cãi tay đôi. Nó nói một câu Kim Em cãi một câu, nó nói hai câu Kim Em cãi hai câu, vừa cãi vừa õng a õng ẹo khiến nó phải lảo đảo và cuối cùng té nhủi ra đất, may mà lỗ mũi chưa kịp “ăn trầu”.
Chuyện đã qua lâu rồi, nhưng mỗi lần nhớ lại, Cung vẫn cứ thấy bụng tưng tức, chẳng hiểu vì sao.
Lại thêm chuyện sáng nay Kim Em lò dò đến lớp trễ hoắc khiến nó phải một mình è cổ ra khiêng ghế, quả là “nợ vịt chưa qua n đã tới”.
Đã thế, và o lớp nó mới vặc Kim Em có mấy câu, chưa kịp xổ hết ấm ức thì liền xảy ra cái chuyện “Nguyên Mông” kia.
Nợ nần cứ thế chồng chất, hố “hận thù” cứ thế đà o sâu. Cung không nghĩ đến thì thôi, cà ng nghĩ nó cà ng tức đến xịt khói ra đằng tai.
Lòng cay cú, suốt hai tiết văn, Cung không nghe được lấy một câu. à không, nó nghe lõm bõm được mấy câu: “Nay các ngươi nhìn chủ nhục mà không biết lo, thấy nước nhục mà không biết thẹn… Hoặc vui thú vườn ruộng, hoặc quyến luyến vợ con, hoặc lo là m già u mà quê việc nước, hoặc ham săn bắn mà quên việc binh…“.
Thế là Cung xé rẹt một tờ giấy, hà hoáy “biên tập” lại: “Nay ngươi nhìn bạn bè khiêng ghế mà không biết lo, thấy bạn bè quét lớp mà không biết thẹn… Hoặc vui thú ngủ nướng, hoặc quyến luyến chồng con, hoặc ham ăn uống mà quên việc trực sinh…“.
Cung “chế” ra được mấy câu độc địa, lấy là m đắc ý lắm. Sau khi rung đùi đọc tới đọc lui một cách khoái trá, nó gấp nhỏ tờ giấy lại và đẩy tới trước mặt Kim Em.
Nhỏ Kim Em nãy giờ biết Cung giận mình, muốn phân trần mà không được, nay thấy Cung đưa tờ giấy qua thì mừng rơn.
Chắc mẩm Cung tỏ ý là m hòa, nó nhanh nhẹn vớ lấy tờ giấy, hồi hộp mở ra đọc.
Nà o ngờ mới đọc lướt dòng đầu, nó đã tá hỏa. Thì ra không phải Cung muốn là m hoà . Cung chỉ muốn bêu xấu nó
Kim Em cà ng đọc cà ng tái mét mặt. Nó có bao giờ ngủ nướng, có bao giờ là m đẹp, có bao giờ ham ăn uống đến quên hết mọi việc trên đời đâu mà Cung nỡ trút tất cả những “tội danh” đó lên đầu nó.
Nhưng bị gán ghép những “tội” đó, dù sao Kim Em cũng còn bấm bụng nÃn nhịn được. Đến khi Cung rêu rao nó “quyến luyến chồng con” thì quả là nó không tà i nà o chịu đựng nổi. Mặt nó đang từ xanh chuyển qua đỏ, rồi chuyển trở lại qua xanh, môi nó run run và cuối cùng khi đã cố hết sức mà không kềm được, nó gục mặt xuống bà n nấc lên nức nở.
Tiếng khóc của Kim Em khiến cả lớp sửng sốt. Cả chục cặp mắt đổ dồn về phÃa nó, không hiểu đầu cua tai nheo ra là m sao.
Nhỏ Hạnh chồm người lên bà n trên, lo lắng hỏi:
- Chuyện gì thế Kim Em?
Nhưng Kim Em dường như không nghe thấy câu hỏi của nhỏ Hạnh. Nó vẫn úp mặt trên hai cánh tay và không ngừng thút tha thút thÃt.
Nhỏ Hạnh là tổ trưởng tổ 4, thấy trong tổ mình có một đứa tự nhiên gục mặt khó rưng rức trong giờ học thì lo lắm. Cà ng lo hơn khi tiếng khóc “ủy mị” đó lại cất lên trong bầu không khà đang hừng hực khà thế của cả lớp trước bà i hùng văn sôi sục nhiệt huyết qua lời giảng truyền cảm của cô Vĩnh Bình.
Cung không ngờ hậu quả do mình gây ra lại nghiêm trọng như vậy. Khi nặn óc viết những câu châm chọc kia ra giấy, nó chỉ muốn trêu Kim Em cho bõ tức. Không ngờ con nhỏ nà y “mÃt ướt” quá cỡ, chưa gì đã bù lu bù loa lên rồi.
Hối thì đã muộn, Cung chỉ biết lấm lét liếc lên bảng, bụng thầm mong cô giáo vì giảng bà i nhiều quá nên tai ù mắt hoa, sẽ không phát hiện được bất cứ chuyện nhố nhăng nà o đang xảy ra dưới lớp.
Nhưng cô Vĩnh Bình nhanh chóng là m Cung thất vọng.
Cô nhìn xuống nhỏ Kim Em ngồi, lắc đầu nói như than:
- Lớp các em hết cười tới khóc, thật cô chẳng còn biết ra sao nữa!
Rồi cô nhìn Hiển Hoa và Cung, hai đứa ngồi kế Kim Em, hỏi:
- Em nà o là m gì bạn Kim Em thế?
Thằng Cung giật thót, vờ cắm mắt xuống bà n.
Còn nhỏ Hiển Hoa thì sợ sệt đứng dậy:
- Thưa cô, không phải em ạ.
- Thế em có biết tại sao bạn Kim Em khóc không?
- Thưa cô, không ạ.
Nhỏ Hiển Hoa là nhÃ, vừa đáp nó vừa thấp thỏm liếc qua bên cạnh. Chợt nó trông thấy tờ giấy Kim Em đang chặn dưới cánh tay, liền nhớ ra lúc nãy Cung lén lút chuyền tờ giấy nà y cho Kim Em.
Nhỏ Hiển Hoa hớn hở:
- Thưa cô, bạn Kim Em khóc vì tờ giấy nà y đấy ạ.
- Tờ giấy nà o?
Hiển Hoa rón rén thò tay rút tờ giấy, bụng nơm nớp sợ Kim Em ngăn cản. Nhưng Kim Em chả buồn giật lại, nó cứ gục đầu tấm ta tấm tức.
Hiển Hoa bắt được tờ giấy như thể bắt được và ng. Nó hoan hỉ giơ cao “tang vật” lên khỏi đầu:
- Thưa cô, đây ạ. Khi nãy em thấy bạn Cung chuyển tờ giấy nà y cho bạn Kim Em.
Cô Vĩnh Bình hất đầu:
- Em đọc xem trong tờ giấy viết gì!
Mệnh lệnh của cô Vĩnh Bình là m Cung tái xạm mặt. Nó ngọ ngoạy đầu, mắt dáo dác nhìn xuống đất, như thể định tìm một lỗ thủng để chui xuống.
Cả nhỏ Kim Em cũng giật mình. Bây giờ nó mới hối hận đã không giằng tờ giấy tai hại đó lại. Nhưng lúc nãy mải khóc, mải tức thằng Cung, nó còn bụng dạ đâu để ý đến chuyện khác.
Nhưng tai hoạ không dừng lại ở đó. Nhỏ Hiển Hoa dán mắt và o tờ giấy trên tay, vừa mấp máy:
- Nay ngươi nhìn bạn bè khiêng ghế mà không biết lo…
Cô Vĩnh Bình đã cau mà y:
- Em đọc vo ve như thế là m sao cô nghe thấy. Đọc lớn lên n
Nghe vậy, mặt mà y Kim Em nóng ran như hơ lửa. Đến lúc nhỏ Hiển Hoa tằng hắng chuẩn bị lấy giọng, đầu óc Kim Em cà ng quay mòng mòng hơn nữa.
Quả như lo lắng trong lòng nó, nhỏ Hiển Hoa mới cao giọng đọc to hai dòng đầu: “Nay ngươi nhìn bạn bè khiêng ghế mà không biết lo, thấy bạn bè quét lớp mà không biết thẹn…“, tụi bạn đã cười rúc ra rúc rÃch rồi.
Và đến khi nhỏ Hiển Hoa oang oang “Hoặc vui thú ngủ nướng, hoặc quyến luyến chồng con; hoặc lo là m đẹp mà quên việc lớp, hoặc ham ăn uống mà quên việc trực sinh…” thì cả lớp cười nghiêng cười ngửa, còn ồn à o náo loạn gấp mấy lần vụ “Nguyên Mông” khi nãy.
Quốc Ãn ngồi đầu bà n dãy bên trái liếc sang chỗ Kim Em, cười hê hê:
- Chà , có chồng có con rồi mà không cho bạn bè biết há!
Thằng Lâm “thi sĩ Hoà ng Hôn” ứng khẩu ngâm nga:
- Tại vì quyến luyến chồng con
Cho nên bà i vở mãi còn bỏ bê…
Nhỏ Hạnh bực mình day sang:
- Mấy bạn có thôi đi không! Bộ mấy bạn…
Nhỏ Hạnh chưa nói dứt câu, cô Vĩnh Bình đã lại nhịp thước lên bảng:
- Các em im lặng nà o!
Cô vẫy tay
- Hiển Hoa ngồi xuống.
Rồi cô đưa mắt sang Cung lúc nà y vẫn đang cắm mắt xuống chân, người rúm lại:
- Cung, đứng dậy!
Thằng Cung rụt rè đứng dậy, mặt vẫn không dám ngước lên.
- Tại sao em học không lo học lại ngồi viết những lời nhảm nhà như thế để trêu bạn?
Cung cắn môi muốn rớm máu:
- Thưa cô, em định đùa… cho vui ạ.
Cô Vĩnh Bình nghiêm giọng:
- Nếu em rảnh rỗi quá không biết là m gì thì ngồi đó chép một trăm lần câu “Em hứa từ nay sẽ không bao giờ viết bậy nữa” rồi cuối giờ nộp cho cô. Nếu chép không xong thì về nhà chép tiếp, hôm sau nộp.
Tuyên bố hình phạt xong, cô vẫy tay ra hiệu cho Cung ngồi xuống, rồi dường như quá mệt mỏi trước cái lớp nhăng nhÃt hết cười tới khóc, hết khóc tới cười nà y, cô không còn hứng thú giảng bà i nữa.
Cô bước lại bà n, uể oải ngồi xuống ghê và lật sổ ra ghi ghi chép chép gì đó.
Nhỏ Hiển Hoa ghé sát Cung, thì thà o với giọng sợ hãi:
- Chết bạn rồi! Hình như cô giáo trừ điểm hạnh kiểm của bạn đó.
Đang ỉu xìu, nghe Hiển Hoa nói vậy Cung quay ngoắt lại, sửng cồ:
- Bạn đừng có hù tôi! Ai bảo bạn cô Vĩnh Bình giữ sổ hạnh kiểm? Cô có là m chủ nhiệm lớp mình đâu!
Thấy bộ tịch thằng Cung dữ dằn quá, nhỏ Hiển Hoa rụt cổ:
- Cô không trừ, nhưng cô ghi chuyện là m hôm nay của bạn và o sổ rồi nhắc thầy Vĩnh Long trừ cũng được vậy.
Nghe Hiển Hoa cứ lải nhải trừ với chả trừ, Cung cà ng cáu:
- Thằng nà y cóc sợ! Nếu cô Vĩnh Bình quên nhắc thì bạn cứ việc mách lẻo với thầy Vĩnh Long đi!
Khi thằng Cung đã giở tới “thằng nà y, thằng nọ” thì nhỏ Hiển Hoa hiểu rằng mình không nên nói thêm bất cứ một lời nà o nữa.
Nó thở một hơi dà i và quay lưng về phÃa Cung như muốn nói tưởng nhà ngươi là người tử tế ta mới lo lắng giùm cho, chứ nếu nhà ngươi thô lỗ như thế thì ta đây cóc thèm dây và o.
Cung không đọc được ý nghĩ trong đầu Hiển Hoa nhưng nhìn cái cách con nhỏ nà y quay lưng về phÃa mình và thầm thì thân mật với “kẻ thù” Kim Em, Cung bất giác sôi máu.
Nó thu nắm tay, nện xuống bà n đánh rầm một tiếng khiến cả lớp giật mình.
Hà ng chục cặp mắt lập tức ngoảnh đầu nhìn dáo dác và trong nháy mắt tụi bạn đã xác định ngay tiếng động đinh tai vừa rồi là d thằng Cung gây ra chứ không ai.
Cô Vĩnh Bình nhìn xuống chỗ Cung ngồi, mà y cau lại:
- Lại chuyện gì nữa đó?
Cung nhỏm dậy, ấp úng:
- Thưa cô, em đập… con ruồi ạ.
Cô Vĩnh Bình nhìn Cung bằng ánh mắt nghi ngờ. Cô không tin Cung vừa đập ruồi. Cô cũng không tin có ai lại đập ruồi mạnh tay như vậy. Nhưng cô chỉ khẽ lắc đầu và hỏi sang chuyện khác:
- Em chép phạt xong chưa?
- Thưa cô, chưa ạ.
- Tiết văn tới, em nhớ nộp cho cô đấy
- Thưa cô, vâng ạ.
Cô Vĩnh Bình chưa kịp dặn dò gì thêm, tiếng trống ra chơi đã kịp thời vang lên giải phóng cô khỏi cái lớp học lộn xộn khiến bữa nay cô muốn nhức cả đầu.
CHƯƠNG 4
Thằng Cung là m như không nghe thấy tiếng trống. Nó chẳng buN91;n ra sân chạy nhảy như mọi hôm. Nó ngồi một đống, không nhúc nhÃch, mặt xụ xuống.
Tiểu Long ngồi ngay sau lưng Cung thấy thằng nà y buồn bực, liền chồm tới vỗ vai
- Ra sân chơi đá bóng đi mà y!
Nhưng Cung chẳng buồn ừ hử, cũng chẳng thiết gật đầu hay lắc đầu. Nó cứ lì ra như cục gạch.
Thấy vậy, Tiểu Long chán quá, kéo tay Quý ròm vọt thẳng ra cửa, bỏ mặc Cung ngồi trơ thổ địa một mình trong lớp.
à quên, không phải một mình. Ở dãy bà n bên cạnh, tụi “tứ quậy” vẫn vờ như đang say sưa đấu hót, không thèm ra chơi.
Đợi đến khi mọi người tếch hết ra ngoà i, Lâm mon men lại gần Cung:
- NÃ y!
Cung vẫn không ngẩng mặt lên.
- Có gì đâu mà buồn! – Lâm tặc lưỡi – Trước nay tụi tao bị thầy cô quở phạt gấp mấy lần mà y mà đâu có sao!
Cung vẫn im ru bà rù.
Lâm tiếp tục lải nhải:
- Bà i văn lúc nãy của mà y hay ghê!
Cung tuy tảng lờ nhưng tay vẫn nghe không sót một câu của thằng Lâm. Ngay từ khi Lâm lân la lại gần, nó đã thắc mắc vô kể. Trước nay, nó không giao du với tụi “tứ quậy”, vì vậy nó không hiểu bữa nay tụi nà y kéo nhau đến bắt chuyện với nó nhằm mục đÃch gì. Vừa rồi thằng Lâm quỉ quái nà y đứng giữa lớp bô bô kể “sự tÃch Nguyên Mông” để là m trò cười, chẳng lẽ bây giờ nó muốn tiếp tục trêu chọc mình chuyện bị cô giáo bắt chép phạt? Cung nơm nớp nghĩ, và khi nghe thằng Lâm cất tiếng khen “bà i văn lúc nãy” của nó, Cung không khỏi chột dạ.
Nà o ngờ Lâm gật gù khen tiếp:
- Tao phục mà y thật đấy! Chỉ đứa có tà i mới có thể sửa bà i văn hay đến thế thôi!
Lần nà y thì Cung cảm thấy là lạ. Rồi sau là lạ là khoai khoái. Được “thi sĩ Hoà ng Hôn” tâm phục khẩu phục đâu phải chuyện đùa! Dường như để là m Cung khoai khoái hơn nữa, Hải quắn tiếp lời Lâm:
- Nghe nhỏ Hiển Hoa đọc “bà i văn” của mà y, tụi tao cười lăn bò cà ng!
Qưới Lương nhanh nhẩu phụ hoạ:
- Ừ, “bà i văn” của thằng Cung tuyệt thật đấy!
Thoạt đầu, lòng đầy bực bội, Cung không muốn bắt chuyện với bất cứ đứa nà o, tụi “tứ quậy” lôm côm kia lại cà ng không. Nhưng nghe tụi nó xúm và o tán tụng một hồi, Cung cảm thấy bùi tai, bèn chép miệng:
- Tụi mà y nói quá! Sửa bà i văn lại như thế ai sửa chả được!
Cung khiêm tốn nhưng mặt lại tươi hơn hớn.
Tất nhiên Lâm biết thừa bụng dạ Cung. Nó ranh mãnh nháy mắt với đồng bọn và hăm hở phản đối:
- Không phải đâu! Ngay cả tao cũng không thể sửa hay như thế được
Qưới Lương xuýt xoa:
- Mà y có tà i vẽ, nay lại lộ thêm cái tà i châm chọc người khác, tà i năng đầy mình như thế nhập bọn với tụi tao là hết ý!
Quốc Ãn cười hề hề:
- Lúc đó “tứ quậy” sẽ biến thà nh “ngũ quái”!
Tới đây thì Cung vỡ lẽ. Thì ra tụi thằng Lâm chẳng tử tế gì. Tụi nó hè nhau bốc mình lên mây xanh chẳng qua muốn mình nhập bọn với tụi nó. Tưởng nhập bọn với ai, nhập bọn với băng “tứ quậy” học hà nh lẹt đẹt và nổi danh chọc phá nà y chỉ tổ mang tai mang tiếng. Nỗi khoái trá trong lòng bỗng chốc xẹp lép, Cung thở đánh thuợt:
- Tao không thÃch nhập bọn với ai hết!
Lâm khụt khịt mũi:
- Mà y không nhập bọn với tụi tao cũng không được! Cô Vĩnh Bình đã ghi tên mà y vô sổ đen rồi!
Hải quắn vò mái tóc quắn:
- Từ hôm nay dưới mắt mọi người mà y đã trở thà nh “dân quậy”, có muốn chối cũng chẳng ai tin!
Quốc Ãn bô bô:
- Dám sửa “Hịch tướng sĩ” của Trần Hưng Đạo để trêu chọc người khác, tội đó là tà y đình chứ đâu phải chơi!
Thấy tụi thằng Lâm thi nhau hù doạ và gán ghép tội tr cho mình, Cung đâm quạu:
- Tà y đình kệ tao, không mắc mớ gì đến tụi mà y!
Cung sửng cồ khiến Quốc Ãn sửng cồ theo:
- Đồ ngốc! Chơi với bọn ông, có gì bọn ông còn bao che và bênh vực giùm cho, quậy một mình chỉ tổ ngồi chép phạt rã tay thôi con ạ!
- “Con” cái đầu mà y! – Cung đứng bật dậy, mắt long sòng sọc – Ai cho tụi mà y “ông ông, con con” với tao!
- A, mà y ngon há!
Quốc Ãn nhếch mép, vừa nói nó vừa xăn tay áo. Nhưng thằng Lâm đã kéo tay nó:
- Thôi, bỏ đi!
Quốc Ãn bị Lâm lôi xềnh xệch ra cửa, bụng vẫn còn tức lắm. Nó cố ngoảnh về phÃa sau, môi bĩu ra:
- Xì, quậy hơn tụi tao cả trăm lần mà còn là m bộ!
Còn lại một mình, Cung thấy tay chân xụi lơ, đầu hết ong ong tới u u. Nó không hiểu cớ là m sao ngà y hôm nay nó gặp đủ thứ tai bay vạ gió. Từ khi cha sinh mẹ đẻ đến giờ, chưa lần nà o nó gặp phải rắc rối dồn dập như vậy. Chuyện của nó rõ rà ng chẳng liên quan gì đến băng “tứ quậy”, thế mà rốt cuộc nó vẫn bị tụi thằng Lâm xộc tới mắng nhiếc, nhạo báng đến nỗi suýt xảy ra đánh nhau to. Thật chả hiểu ra là m sao.
Nhưng “chả hiểu ra là m sao” là nói lúc ra chơi kia. Còn khi ôm cặp lủi thủi trên đường về, Cung nghĩ ngợi một hồi rồi “hiểu ra” ngay: Tất cả, nói tóm lại, cũng đều bnguồn từ “bà mập” Kim Em!
Khi “hiểu ra” rồi, mặt Cung lập tức sầm xuống, hai hà m răng nghiến và o nhau ken két. Mãi đến khi về tới nhà .
Chị Lệ nó đang dọn cơm, thấy nó bước và o với bộ tịch hầm hầm, liền trố mắt:
- Em là m sao thế?
Đã gọi là hầm hầm thì đâu có thể trả lời. Cung không trả lời, chỉ lầm lì vứt cặp lên bà n đánh xoạch.
Lệ tò mò theo dõi hà nh động của em, giọng lo âu:
- Bộ em vừa đánh nhau với bạn hả?
Lần nà y bà chị hỏi cụ thể quá sức, Cung không là m thinh được. Nó hừ giọng:
- Đánh nhau đâu mà đánh nhau!
- Thế sao mặt mà y em nom khó coi thế kia?
- Khó coi đâu mà khó coi! - Giọng Cung vẫn chưa hết bực bội.
- Em không muốn nói thì thôi! – Lệ nhún vai – Em đi rửa mặt đi rồi lên ăn cơm.
Cũng như ban sáng, buổi trưa trên bà n ăn chỉ có hai chị em. Ba đi công tác xa. Mẹ ăn cơm hộp ở ngoà i chợ, trưa không về.
Lúc ngồi và o bà n, mặt Cung vẫn nặng trịch. Nhưng ăn xong chén cơm thứ nhất, lòng nó đã dịu đi, không rõ do cơn giận nguội dần… theo tời gian hay do cơn đói sôi sục đã được trấn áp.
Và khi lòng đã bình tĩnh thì con người ta có biết bao điều muốn thổ lộ. Cung cũng vậy, bây giờ nó mong chị Lệ nó lặp lại những câu hỏi lúc nãy đến chết được. Để nó có thể dốc bầu tâm sự. Để nó hỏi chị nó rằng trong cuộc đời mình, chị đã từng gặp người bạn nà o chỉ toà n đem lại những điều xúi quẩy cho chị, như nó đang gặp phải, hay không.
Nhưng chị Lệ nó vẫn cắm cúi và cơm, không nói gì. Cứ như chị đã quên bẵng mất câu chuyện vừa rồi.
Tất nhiên Cung biết chị nó không quên. Chị nó chỉ đang giận nó thôi, giận thái độ vô lễ của nó khi nãy. Khi nãy nó trả lời chị nó bằng những câu cáu kỉnh và cộc lốc, thậm chà có lúc nó không buồn mở miệng. Như vậy là hỗn hà o lắm, nó biết, nhưng vì đang bực tức nó chẳng thể kềm mình được.
Lẽ ra chị Lệ nó nó thể mắng nó hoặc phạt nó. Nhưng chị nó đã không là m thế. Ba mẹ nó thường xuyên vắng nhà , từ sáng đến tối quanh đi quẩn lại chỉ có hai chị em với nhau, vì thế mà chị nó rất thương nó. Thương hơn một bà chị khác thương một đứa em khác. Cung biết rõ điều đó nên thỉnh thoảng nó vẫn lợi dụng tình thương nà y để nhõng nhẽo, vòi vĩnh hoặc cho phép mình ăn nói một cách hỗn láo mà không sợ bị mắng hoặc bị méc lại với ba mẹ.
Lệ không mắng Cung nhưng vẫn biểu lộ sự bất bình bằng cách giữ vẻ mặt thản nhiên và tia nhìn xa xăm là m như không thấy Cung ngồi trước mặt mình.
Điều đó là m Cung khó chịu quá. Đã mấy lần nó vờ ho khúc khắc để chị nó nhìn nó nhưng Lệ nhất định không mắc lừa.
Cuối cùng, dĩ nhiên là sau khi ăn xong chén cơm thứ ba, nghĩa là khi sự ấm ức trong lòng đã hoà n toà n tiêu tan không còn một vết tÃch, Cung len lét nhìn chị, khụt khịt mũi:
- Chị nè!
Lệ nhìn Cung, cố không cười:
- Gì em?
Cung ngập ngừng:
- Bạn trai với bạn gái có bao giờ thù nhau không hở chị?
- Thù nhau? Sao lại có chuyện thù nhau?
Cung nhăn mặt:
- Thì chị cứ trả lời em đi đã! Hai bên có thù nhau không?
- Chị không biết! – Lệ lắc đầu – Từ trước đến nay chơi với bạn trai, chị chưa bao giờ thù ai, cũng chẳng có ai thù chị!
Đáp xong, thấy Cung thừ mặt nghĩ ngợi, Lệ mỉm cười:
- Bộ có cô bé nà o đang thù em hả?
- Không! – Cung đỏ mặt – Chỉ có em… thù con nhỏ đó.
- Con nhỏ đó là con nhỏ nà o?
- Con nhỏ nà y tên là Kim Em! – Cung huơ tay – Nó cùng lớp với em. Cùng tổ học tập nữa.
- Ãắc nhỏ Kim Em là tổ trưởng! – Lệ gục gặc đầu, vẻ hiểu biết – Tổ trưởng là chúa nhắc nhở, hở một tà là rút sổ tay trong túi ra…
- Không phải! – Cung lật đật đÃnh chÃnh – Con nhỏ nà y không giữ chức vụ gì cả! Ã, trước đây nó có là m… Trần Hưng Đạo…
- Là m Trần Hưng Đạo là sao? - Mắt Lệ trố ra.
- Như thế nà y nà y! – Cung bối rối đưa tay quẹt mũi và ấp úng giải thÃch – Số là năm ngoái lớp em thi dựng hoạt cảnh lịch sử…
Cung kể ngắc nga ngắc ngứ. Khó khăn lắm nó mới thuật xong cho chị nó nghe nó từng phải đóng vai voi cho con nhỏ Kim Em chễm chệ ra sao và nó đã gặp vô và n chuyện bực mình với con nhỏ nà y trong thời kỳ cay đắng đó như thế nà o.
Lệ nhÃu mà y chăm chú lắng nghe ông em trút bầu tâm sự. Nghe xong, Lệ thở đánh thượt:
- Chị thấy nhỏ Kim Em chẳng là m chuyện gì đáng để em thù cả.
- Không đáng để em thù?
- Ừ, con nhỏ đó nó có là m gì đâu.
Cung hừ mũi:
- Tại chị không biết đó thôi. Con nhỏ nà y nó mập lắm. Nó nặng như một bao gạo lận.
Lệ phì cười:
- Em trẻ con quá. Đấy là công việc chung, em không nên để bụng.
Cung nhăn nhó:
- Nhưng ngà y nà o nó cũng cãi tay đôi với em. Nó được là m Trần Hưng Đạo sướng như tiên, trong khi đó…
- Bạn bè cãi nhau là chuyện thường! – Lệ mỉm cười cắt ngang – Chẳng lẽ chỉ vì chuyện cỏn con đó mà em thù ghét người ta?
- Nhưng con nhỏ nà y nó nhiều tội lắm! – Cung vẫn một mực lên án “kẻ thù” – Hôm nay đến ngà y tổ em trực sinh, nó cố tình đi trễ khiến em phải một mình khiêng ghế đến vẹo cả lưng…
Lệ nhăn mặt:
- Em là con trai, là m choà ng cho bạn gái một bữa mà cũng bực mình sao?
Lời phê phán của bà chị khiến Cung đỏ mặt. Nó định nói chị không biết hết về con nhỏ nà y đâu, tội lỗi của con nhỏ nà y không chỉ có vậy mà còn nhiều nhiều lắm. Nó mấp máy môi định “tố cáo” thêm và i tội lỗi tà y đình của Kim Em nhưng may là m sao đến phút chót nó dừng lại kịp. Nó không thể kể cho chị nó nghe vì con nhỏ Kim Em chúm cha chúm chÃm suốt nên cô Vĩnh Bình mới “truy” đến nên nới chốn cái “sự tÃch Nguyên Mông” khiến nó thêm một phen là m trò cười cho cả lớp. Nó cũng không thể kể vì con nhỏ Kim Em gây ra lắm đau khổ cho nó nên nó mới sửa bà i “Hịch tướng sĩ” để trêu cho bõ tức và rốt cuộc bị cô bắt chép phạt đến rã cả tay. Trước nay chị Lệ nó không hề hay biết những trò quỷ quái của nó ở trên lớp, nay nó nói ra khác nà o tự tố cáo chÃnh mình.
Nghĩ lợi nghĩ hại một hồi, Cung quyết định ngậm tăm. Nhưng ngậm tăm trong khi lòng chưa nguôi bực dọc thì ấm ức lắm. Vì vậy, Cung lại giận dỗi nói, lần nà y nó không trách móc Kim Em nữaà trách móc chÃnh bà chị nó:
- Tại chị là đà n bà con gái nên chị bênh con nhỏ Kim Em kia thôi!
Lệ nheo mắt:
- Ã, đuối lý rồi tÃnh giở giọng bướng với chị hả?
- Chứ không phải sao! – Cung gân cổ – Là m gì mà chị cứ bênh con nhỏ đó chằm chặp thế?
- Chị chả bênh ai hết! – Lệ nghiêm giọng – Chị chỉ nói những gì chị nghĩ thôi. Con trai không nên thù ghét con gái, nhất là chỉ vì những nguyên nhân vớ vẩn như vậy.
- Chị chỉ nói! Em thấy chẳng vớ vẩn tà nà o.
Cung hậm hực đáp và buông đũa đứng dậy.
Chị em gì mà chẳng chịu bênh nhau, cứ toà n bênh người ngoà i! Cung vừa bước lại chỗ khay nước vừa bất bình nghĩ! Và vì bất bình quá sức nên có ly nước nhỏ xÃu mà nó uống cả buổi mới xong. Tại nó mắc nghẹn đó mà !
CHƯƠNG 5
Có nằm mơ Lệ cũng không ngờ vì mình bênh vực Kim Em mà Cung cà ng thêm ghét con nhỏ tội nghiệp nà y.pan>
Ở lớp, Cung ngồi cùng bà n với Hiển Hoa và Kim Em. Cung ngồi trong cùng sát tường, kế nó là Hiển Hoa. Còn Kim Em ngồi ở đầu bà n gần lối đi. Nhưng từ trước đến nay, Cung Ãt bắt chuyện với hai đứa nà y. Nó thÃch bắt chuyện với thằng Phước ngồi trên và Tiểu Long, Quý ròm ngồi bà n dưới hơn.
Nhưng đó là nói trước đây kia. Còn hôm nay vừa và o chỗ ngồi nó liền quay sang Hiển Hoa vui vẻ hỏi:
- Hôm nay Hiển Hoa thuộc bà i sử chưa?
- Thuộc rồi.
Hiển Hoa đáp, ngạc nhiên trước thái độ vồn vã của Cung.
Cung lại tiếp tục là m Hiển Hoa sửng sốt:
- Lát nữa tới giờ kỹ thuật, Cung cho Hiển Hoa mượn cây bút thử điện nhé?
Sự tử tế đột xuất của Cung khiến Hiển Hoa nghệt mặt ra, đầu quay như chong chóng. Hiển Hoa tÃnh “ừ” nhưng cổ nghẹn lại, nó đà nh phải gật đầu thay cho câu trả lời. Nó đâu có biết thằng Cung cố tình rÃu ra rÃu rÃt với nó là nhằm chọc tức Kim Em.
Nhưng kẹt cho Cung quá, Kim Em là con nhỏ tuy “mÃt ướt” nhưng lại không có tật thù dai. Hôm qua thằng Cung tìm mọi cách để bêu rếu nó, Cung bảo nó vì lo là m đẹp nên quên việc lớp, vì ham ăn uống nên quên việc trực sinh, thậm chà còn vu cho nó “vui thú ngủ nướng”, “quyến luyến chồng con”… khiến nó tức ứa nước mắt. Nhưng Kim Em chỉ giận Cung lúc đó thôi, đến khi Cung bị cô Vĩnh Bình bắt chép phạt một trăm lần câu “Em hứa từ nay sẽ không bao giờ viết bậy nữa” thì Kim Em tự dưng thấy tội tội. Nó định bụng khi nà o có dịp sẽ là m hòa với Cung, sẽ nói cho Cung biết là hôm trước nó ngủ quên thật chứ không phải nó cố tình trốn trực sinh.
Với một đứa bụng dạ hiền là nh như thế thì dù thằng Cung có rủ rỉ rù r Hiển Hoa cho đến Tết, nó cũng chẳng may may ganh tị.
Vì vậy mà sau một hồi mỏi miệng bô lô ba la với Hiển Hoa, liếc mắt mấy lần thấy “kẻ thù” vẫn tỉnh queo, Cung đâm chán.
Nó chẳng thèm giả bộ thân mật với Hiển Hoa nữa, mà ngồi im nhÃu mà y tÃnh kế.
Nghĩ ngợi một hồi, Cung xé tập một cái rẹt, rồi kê tờ giấy lên cuốn tập, nó hà hoáy vẽ hình đối thủ. Đó là “chiêu” mới của Cung.
Cung vẽ giỏi nhất lớp, năm ngoái được thầy Quảng dạy địa và cô Hạ Huệ dạy sinh vật không ngớt lời khen ngợi. Nhờ tà i vẽ, nó còn được lớp phó văn thể mỹ Và nh Khuyên giao cho nhiệm vụ trang trà báo tường, được bạn bè tôn là m “họa sĩ”.
“Họa sĩ” Cung nắn nót một lát, khuôn mặt Kim Em dần dần hiện hình.
Nhưng nó nắn nót thêm một lát nữa thì khuôn mặt quen thuộc đó lại ngự trên một thân hình lạ hoắc. Thân hình nà y béo núc, bề ngang suýt soát bề dà i, chân tay cái nà o cái nấy to như cẳng voi, nom thật là kỳ hình dị tướng.
Cung đắc ý đẩy “tác phẩm” của mình tới trước mặt Hiển Hoa.
Hiển Hoa vừa liếc xuống đã vội đưa tay bụm miệng, cố nén cười. Hôm qua bị cô Vĩnh Bình kêu lên là m chưng, hôm nay nó không muốn bị cô Nga lôi ra “công đường” một lần nữa.
Kim Em thấy Hiển Hoa có cử chỉ khác lạ bèn ngoẹo cổ nhìn sang. Bức biếm hập và o mắt khiến nó bà ng hoà ng. Trong một thoáng, nó đoán ngay ra thằng Cung là thủ phạm chứ không ai. Nó chẳng hiểu tại sao thằng nà y lại ghét nó đến thế, cứ tìm hết cách nà y đến cách khác để khiêu khÃch, châm chọc nó.
Môi giật giật, Kim Em đã định giở thói “mÃt ướt” nhưng sực nhớ hôm qua những tiếng nức nở của nó đã là m kinh động cả lớp học, và rốt cuộc thằng Cung đã phải lãnh đủ hậu quả, nó bèn mÃm môi dằn lại. Những trò tai quái của Cung tuy đáng bị trừng phạt thật nhưng bị trừng phạt liên tiếp hai ngà y thì Kim Em không nỡ. Huống gì lúc nà y nó định là m hòa với Cung.
Nghĩ vậy, Kim Em dần dần bình tâm, thậm chà sung sướng với sự khoan dung độ lượng của mình. Mặt nó khi nãy tái mét bây giờ đã hồng hà o trở lại. Ừ, người ta trêu mình, mình tức thì xoà ng quá. Mặc kệ người ta, mình vẫn toét miệng ra cười, đó mới là thái độ của người rộng lượng.
Cung không biết những diễn biến phức tạp trong lòng Kim Em, thấy “kẻ thù” ngắm nghÃa bức tranh một lúc rồi ngước lên nhìn mình cười vui vẻ:
- Cung vẽ đẹp quá há!
Thậm chà còn chìa tay ra:
- Cung cho Kim Em bức tranh nà y đi. Kim Em sẽ đem về lộng kiếng.
Cung như không tin và o tai mình. Ngay cả nhỏ Hiển Hoa cũng cảm thấy bất ngờ, nhất là nãy giờ nó đang thấp thỏm chờ con nhỏ Kim Em nổi tiếng “mÃt ướt” ngoác miệng bù lu bù loa.
Nhưng Cung khác Hiển Hoa. Hiển Hoa chỉ ngạc nhiên. Còn Cung, khi nỗi ngạc nhiên lắng xuống, nó lại phân vân nghĩ ngợi: Con nhỏ nà y nó là m sao thế nhỉ? Hayỏ xiên gì mình? Ã, phải rồi, “lộng kiếng” tức là “liệng cống”, con nhỏ nà y nó cố tình nói lái để nhạo báng mình! Phát hiện đó là m Cung sa sầm mặt.
Nó thò tay giật phắt bức tranh, răng nghiến trèo trẹo:
- Còn lâu! Bộ bạn tưởng tôi không biết thâm ý của bạn hả?
Thấy mặt mà y thằng Cung tự nhiên sưng sỉa, Kim Em không hiểu đầu cua tai nheo ra là m sao, tưởng thằng nà y vẫn còn giận mình chuyện trực sinh, bèn nằn nì:
- Kim Em có thâm ý gì đâu. Kim Em định xin về lộng kiếng thật mà .
Nhỏ Kim Em nhắc lại hai tiếng “lộng kiếng” một cách vô tình nhưng thằng Cung lại nghĩ con nhỏ nà y tiếp tục trêu gan nó, liền trợn mắt gầm gừ:
- Thôi đủ rồi nha! Tôi không muốn nghe cái từ “lộng kiếng, liệng cống” kia thêm một lần nà o nữa à !
Tới đây thì Kim Em sững sờ hiểu ra. Trong khi nhỏ Hiển Hoa che miệng cười khúc khÃch thì Kim Em méo xệch miệng:
- Trời đất, Cung hiểu lầm rồi. Kim Em đâu có ý đó.
Cung dễ gì tin lời “kẻ thù”. Nó bĩu môi, giọng chưa hết giận:
- Bạn mà không có ý đó, tôi đi đầu xuống đất liền!
Kim Em cười khổ:
- Kim Em nói thật mà . Kim Em định lót bức tranh dưới mặt kiếng…
Không đợi Kim Em phân trần hết câu, Cung đã quay ngoắt đi, tỏ ý chấm dứt cuộc tranh cãi.
Thái độ của Cung khiến Kim Em dở cười dở khóc… Nó giật tay Hiển Hoa, giọng ngân ngấn nước:
- Mình chỉ vô tình…
Hiển Hoa trấn an bạn:
- Ừ, chỉ tại Cung suy diễn lung tung thôi, chứ Hiển Hoa cũng nghĩ là Kim Em vô tình.
Đúng là mọi chuyện đều do thằng Cung suy diễn. Nhưng nó không nghĩ là nó suy diễn. Nó nghĩ con nhỏ Kim Em cố tình chọc tức nó thật. Vì vậy, đã tức nó lại cà ng tức.
Nhưng dù tức Kim Em muốn lòi con mắt, Cung vẫn chưa biết phải là m gì tiếp theo cho hả. Những trò ma mãnh có thể dùng để trả đũa đối phương thì nó đã đem ra thi thố cả rồi.
Từ giờ sử của cô Nga đến giờ kỹ thuật của thầy Liệu, Cung chẳng buồn nghe giảng, đầu mải loay hoay nghĩ kế “hãm hại” đối phương, nhưng rốt cuộc đầu óc vẫn chẳng nảy ra được tà mẹo còm nà o.
Nói như vậy không có nghĩa nhỏ Kim Em được yên thân với Cung. Kể từ hôm đó, Cung chống đối Kim Em ra mặt. Chống đối mọi nơi mọi lúc.
Chẳng hạn mới đây lọ hoa đặt trên bà n thầy cô bị vỡ, ban cán sự lớp phân công tổ 4 sắm lọ hoa mới; khi cả tổ họp bà n, Kim Em đề nghị mua chiếc lọ mà u trắng, Cung ngoắc miệng đòi mua chiếọ mà u xanh, Kim Em đề nghị cắm hoa lay-ơn, Cung gân cổ đòi cắm hoa cúc. Cứ vậy, hễ Kim Em nói một câu, Cung phản đối một câu, Kim Em hé răng một tiếng, Cung bắt bẻ một tiếng. Cho đến khi khoé mắt Kim Em ầng ậng nước, miệng mũi bắt đầu sụt sà sụt sịt, Cung mới chịu thôi.
Rốt cuộc chỉ khổ thân cho tổ trưởng Hạnh. Mỗi lần họp tổ, nó điều hà nh công việc chung thì Ãt mà can gián, khuyên giải đôi “song ca” suốt buổi mải lo gấu ó nhau kia thì nhiều. Các tổ viên Hiển Hoa, Tiểu Long, Quý ròm thoạt đầu còn hăng hái giảng hòa, sau thấy thằng Cung ù lì cứ nhây ra, tụi nó ngán ngẩm chẳng buồn là m trọng tà i nữa.
Cứ tưởng cuộc đời sẽ mãi mãi như thế, nghĩa là mối quan hệ giữa thằng Cung và nhỏ Kim Em sẽ mãi mãi như chó với mèo, như sừng với mỏ để tổ trưởng Hạnh phải quanh năm đau đầu nhức óc, để Tiểu Long kỳ họp tổ nà o cũng bắt đầu bằng câu “Có gì thì ngồi xuống uống miếng nước ăn miếng bánh…” và kết thúc bằng câu “Mặc xác tụi mà y” đầy tuyệt vọng.
Không ngờ cuộc đời cũng biết đến sự thay đổi. Ã, nói “cuộc đời” thì nghe to tát quá, nói “thằng Cung thay đổi” thì đúng hơn.
Một ngà y nọ thằng Cung bỗng dưng thay đổi.
Cung thay đổi không phải sau một đêm ngủ dậy nó đột nhiên cảm thấy cần phải thay đổi. Cũng chẳng phải do sự khuyên can hay trách móc của bạn bè. Cũng chẳng phải do thầy cô bảo ban, đe nẹt. Và tất nhiên cà ng không phải vì chị Lệ phân tÃch cho nó nghe những điều hay lẽ phải.
Sự thay đổi của Cung là nhờ những đứa con trai lớp 9A3 bên cạnh, những nhân vật khả nghi dạo nà y thường lảng vảng dọc hà nh lang bên ngoà i lớp nó.
Thực ra việc học sinh lớp nà y rảo qua rảo lại trước phòng học lớp khác là chuyện bình thường. Cung cũng thế, xưa nay thỉnh thoảng nó vẫn lượn ngang cửa sổ các lớp bên cạnh, ngoẹo đầu ngoẹo cổ nhìn láo liên rồi đưa tay lên miệng huýt sáo để chọc ghẹo, lúc cao hứng nó còn trợn mắt méo mồm là m trò khỉ khiến tụi ngồi bên trong tức điên.
Nhưng những đứa con trai 9A3 không chỉ giở những trò “tầm thường” như thế. Gần đây không hiểu do trời nóng đến mức đứa nà o đứa nấy ấm đầu hay sao mà tụi nà y bỗng sinh ra lắm tật lạ.
Cả lũ tụm năm tụm ba rảo ngang qua lớp 9A4, mặt mà y lấm la lấm lét như bọn trộm gà .
Rồi thoắt một cái, một đứa trong bọn chạy vụt và o bên trong, đặt vội một tờ giấy vo tròn trước mặt một đứa con gái 9A4 rồi ba chân bốn cẳng phóng vèo ra.
Mà không chỉ một đứa. Cứ chốc chốc lại một đứa khác xẹt vô rồi xẹt ra như tên lửa, và sau những chuyến đột kÃch chớp nhoáng như vẫy, thế nà o cũng có một viên giấy tròn nằm lăn lóc trước mặt một con nhỏ nà o đó.
“Nạn nhân” đầu tiên của trò chơi quỉ quái nà y là nhỏ Và nh Khuyên, vì nó ngồi ở đầu bà n ngay cửa ra và o. Tiếp theo là Tú Anh và Xuyến Chi, hai đứa ngồi phÃa sau Và nh Khuyên.
Cứ theo thứ tự gần đến xa đó, từng ngà y từng ngà y những viên giấy vo tròn kia lần lượt được gửi tới hết Hiển Hoa đến Kim Em, hết nhỏ Hạnh đến Hải Ngọc.
Đã thà nh lệ, cứ trống ra chơi vang lên khoảng năm phút là tụi con trai 9A3 rủ nhau lượn qua lượn lại trước lớp 9A4 và hễ thấy đứa con gái nà o còn ngồi trong lớp là tụi nó vù và o “tống” ngay một viên giấy.
Có hôm tụi 9A3 còn bạo gan xộc và o tận những chỗ ngồi tÃt bên trong để “tấn công” cả Lan Kiều, Quỳnh Như, Lệ Hằng, Bội Linh, chẳng coi bọn con trai 9A4 ra cái củ cà -rốt gì.
Nói cho đúng ra, mấy đứa lôm côm 9A3 chỉ dám giở trò và o giờ chơi, lúc các đấng hảo hán 9A4 hầu hết đã tếch cả ra ngoà i.
Riêng thằng Cung dạo nà y đang mang nặng trong lòng mối hận với Kim Em, chẳng còn hứng thú chạy nhảy như “thời xa xưa” nên thường ngồi lại trong lớp để nghiền ngẫm về “thói đời đen bạc”. Nhờ vậy mà nó chứng kiến không sót một mảy cái “chiến dịch tỏ tình” thô bạo của bọn 9A3 từ lúc mở đầu đến khi kết thúc.
Sở dĩ thằng Cung quả quyết đó là những trò tỏ tình lăng nhăng vì nó tin chắc những tờ giấy vo tròn kia dứt khoát chứa đựng trong đó những lời tán tỉnh nhảm nhà của đám choai choai láng giềng chứ không gì khác. Những lá thư tử tế bao giờ cũng được gửi đi bằng con đường tử tế, còn đã gửi theo kiểu “hắc đạo” thì đương nhiên nội dung của nó cũng cực kỳ “hắc ám” chứ không sai.
Cung nghĩ vậy. Và đám con gái 9A4 chắc cũng nghĩ vậy. Cho nên các “thủ phạm” vừa biến ra khỏi cửa, Và nh Khuyên đã chúm môi thổi phù viên giấy xuống đất, Tú Anh cong ngón tay búng viên giấy bắn và o tường đánh “bộp”. Còn lớp trưởng Xuyến Chi đầy bản lĩnh thì vung tay áo quét bức “tình thư” bay vèo ra khỏi bà n như quét xác ruồi khiến thằng Cung ngồi ngó bắt sướng con mắt.
Hai con nhỏ Mỹ Linh và Cẩm Vân mới và o học, còn nai tơ ngơ ngác, thấy bọn con trai lạ hoắc tự nhiên gửi giấy cho mình, liền ngoảnh cổ ra sau hỏi Hiền Hoà :
- Mấy bạn đó gửi giấy mời đi họp chi đoà n hả?
Hiền Hoà cười khúc khÃch:
- Không phải đâu! Tụi nó mời mấy bạn tối nay đi ăn chè đó!
- Đi ăn chè? - Mỹ Linh ngạc nhiên – Để là m gì?
Hiền Hoà nheo mắt:
- Để “kết bạn tâm tình” chứ để là m gì!
Mỹ Linh ngớ người ra một thoáng rồi chợt hiểu. Mặt đỏ lên, nó lật đật phủi viên giấy xuống đất. Ở bên cạnh, Cẩm Vân cũng vội và ng là m theo.
Lan Kiều liếc ra cửa:
- Mấy thằng con trai vô duyên!
Quỳnh Như “xì” một tiếng:
- Đúng là lũ rỗi hơi!
Khác với các bạn, nhỏ Hạnh vẫn tỏ ra thản nhiên. Nó để nghuyên “tang vật” trên bà n, đợi Quý ròm và Tiểu Long và o lớp liền gảy viên giấy tới trước mặt thằng ròm:
- Quý xem tụi nó viết gì trong đó thế?
Quý ròm tò mò nhìn viên giấy:
- Cái
- Hạnh cũng chẳng biết. Tụi 9A3 vừa gửi cho Hạnh đó.
- Mấy thằng quỷ nà y!
Quý ròm là u bà u. Nhưng nó vẫn loay hoay gỡ cái viên tròn bà hiểm đó ra. Sau khi vuốt thẳng tờ giấy, nó và Tiểu Long cùng chụm đầu đọc: “Hạnh ơi, cho mình là m quen với nha”. “Bức thư tình” chỉ vỏn vẹn có thế. Ở dưới ký tên: “Mặt Mụn”.
Quý ròm đẩy tờ giấy về phÃa Hạnh:
- Hạnh đọc đi!
Nhỏ Hạnh vẫn nhìn thẳng ra phÃa trước:
- Tụi nó viết gì vậy?
Quý ròm cười hì hì:
- Có một đứa “ái mộ” nhan sắc của Hạnh, đòi là m quen.
- Thôi đi! – Nhỏ Hạnh nhăn nhó – Quý đừng có nói lung tung!
Quý ròm nhướn lông mà y:
- Hạnh không tin thì hỏi Tiểu Long xem! Thằng đó xưng biệt danh là Mặt Mụn.
Tiểu Long khịt mũi, xác nhận:
- Đúng là thư là m quen của thằng Mặt Mụn gửi cho Hạnh.
Quý ròm gãi
- Nhưng là m sao biết Mặt Mụn là đứa nà o? Tụi con trai 9A3 mặt đứa nà o mà chả có mụn!
- Chẳng có gì phải băn khoăn! – Nhỏ Hạnh đẩy gọng kÃnh trên sống mũi, giọng điềm nhiên – Hạnh nghĩ ra cách rồi!
Tiểu Long liếm môi:
- Cách điều tra ra tên Mặt Mụn ư?
- Không! Cách xử lý lá thư nà y.
- Xử lý cách sao?
- Liệng quách!
- Liệng? - Tiểu Long há hốc miệng.
Nhỏ Hạnh nhìn thằng mập:
- Chứ không liệng thì là m gì?
- Giữ lại để trả lời.
Nhỏ Hạnh nhún vai:
- Vậy thì Long trả lời đi! Hạnh không thÃch chơi ba cái trò vớ vẩn đó.
- Đưa đây tao!
Quý ròm thình lình lên tiếng, vừa nói nó vừa giật phắt tờ giấy trên tay Tiểu Long.
Tiểu Long ngó sững bạn:
- MÃ y trả
- Không! Tao liệng giùm Hạnh!
Quý ròm toét miệng cười và vung tay ném tờ giấy xuống chân.
Thằng Cung nghe rõ mồn một những câu đối đáp đó. Nó ngồi bà n trên, không tiện quay đầu dòm nhưng tai vẫn dỏng lên nghe ngóng. Thoạt đầu nghe nhỏ Hạnh kêu Quý ròm mở “bức thư tình” ra đọc nó hơi bực. Nhưng đến khi nghe nhỏ Hạnh quyết định cho lá thư của thằng Mặt Mụn lôm côm kia đi theo những lá thư của đồng bọn xuống mò giun dưới đất thì Cung hả hê lắm.
Nó quay phắt ra sau, và trước vẻ mặt sửng sốt của bọn Quý ròm, nó bật ngón tay cái lên:
- Tụi mà y là m như vậy là đúng!
CHƯƠNG 6
Trong những viên giấy vo tròn kia, thực ra vẫn có một viên thằng Cung không biết biến đi đâu. Đó là viên giấy trước mặt Kim Em.
height=”8″>Cung đã quan sát kỹ, ngoại trừ nhỏ Hạnh, đám con gái trong lớp đều hất các viên giấy của tụi 9A3 xuống đất ngay khi chúng vừa xuất hiện. Chỉ trong nháy mắt đã không còn “bức thư tình” nà o trên mặt bà n.
Viên giấy trước mặt Kim Em cũng vậy. Cũng biến mất. Nhưng Cung lại không hề nhìn thấy Kim Em vung tay vung chân như những đứa khác.>Cung ngồi rất gần Kim Em. Khi một thằng nhãi 9A3 chạy và o đặt viên giấy trước mặt Kim Em, Cung trông rất rõ. Vậy mà nó vừa quay tới quay lui một cái đã không thấy viên giấy đó đâu.
Cung nghi lắm. Suốt buổi học, nó nhìn lên bảng thì Ãt mà kÃn đáo quan sát nhất cử nhất động của Kim Em thì nhiều.
Và quả như nó nghĩ, có một lần nó bắt gặp Kim Em đang cúi mặt xuống hộc bà n, lúi húi đọc tờ giấy gì đó. ĐÃch thị là lá thư nhảm nhà kia rồi chứ không sai. Cung tức tối nhủ bụng.
Nhưng lần nà y không hiểu sao Cung cảm thấy sự tức tối của mình có điều gì đó khang khác. Mọi lần, hễ bất bình Kim Em chuyện gì là nó hăm hở lên tiếng chế nhạo hoặc châm chọc ngay. Nhưng bữa nay lòng nó bỗng dưng phân vân quá đỗi. Đã mấy lần nó tÃnh ngoác miệng rêu rao chuyện Kim Em lén đọc thư của tụi con trai 9A3 cho những đứa chung quanh biết nhưng cứ đến phút chót nó lại đâm lưỡng lự.
Chưa bao giờ Cung thấy mình ở trong tâm trạng kỳ quặc như thế và nó rất đỗi ngạc nhiên về sự bối rối của mình.
Rốt cuộc bữa đó Cung đã chẳng nói gì, cũng chẳng hé môi cho ai biết về những điều nó nhìn thấy.
Cung trở về nhà với nỗi hờn giận âm thầm. Nó cũng chẳng rõ nó hờn giận ai và hờn giận điều gì, nhưng nó biết là mình đang hờn giận ghê lắm.
Bởi vì nó vừa đặt chân qua ngưỡng cửa, chị Lệ nó đã nhìn sửng nó:
- Bữa nay có chuyện gì mà mặt mà y em bà xị thế?
- Bà xị gì đâu!
- Mặt xụ xuống một đống thế kia mà không bà xị?
Cung chẳng buồn đáp. Nó là m thinh nhét cặp và o ngăn bà n rồi đi thẳng xuống nhà sau rửa mặt.
Khi nó trở lên, chị nó đã dọn cơm ra bà n.
Lệ vừa xới cơm ra chén vừa tò mò nhìn em:
- Bộ sáng nay em không thuộc bà i hả?
Cung uể oải lắc đầu.
- Hay là em là m bà i kiểm tra không được?
Cung lại lắc đầu.
- Như vậy chắc là em nghịch ngợm trong lớp bị thầy cô phạt rồi?
- Không phải đâu! – Cung nhăn nhó – Chị đừng có là m thầy bói sờ voi nữa!
- Thầy bói sờ voi ư? – Lệ tủm tỉm – Hôm trước em chẳng khoe em từng được đóng vai voi cho Trần Hưng Đạo cỡi ra trận là gì?
Nếu như Lệ nói câu đó và o ngà y hôm qua hoặc hôm trước đó nữa, Cung đã sầm mặt cự nự rồi. Việc đóng vai voi cho con nhỏ Kim Em cỡi là nỗi ấm ức khó tan trong lòng Cung. Nhưng hôm nay mọi thứ đã toà n thay đổi. So với nỗi hờn giận sáng nay, việc xÃch mÃch xảy ra từ… thời nhà Trần chống giặc đã trở thà nh quá khứ xa xăm, vì vậy cũng trở nên quá nhỏ.
Cung chỉ cằn nhằn:
- Chuyện đó xưa như trái đất, chị nhắc lại là m chi!
Lệ vẫn chưa chịu thôi. Nó bưng chén cơm lên và một tiếng rồi đặt xuống:
- Thế em buồn chuyện gì? Hay là em vẫn còn thù con nhỏ Kim Em đó?
- Thù thì chẳng thù! â" Cung thở dà i đánh thượt, chẳng buồn giấu giếm nữa â" Nhưng em bực nó quá. Lúc nà o nó cũng khiến em bực mình được.
- Thế sáng nay nó lại quên trực sinh à ?
- Không.
- Vậy chắc là nóâ¦
Cung cắt ngang:
- Nó chẳng động chạm gì đến em cả
- Thế sao em lại bực nó?
- Tại vì… tại vì…
Cung ấp úng một hồi vẫn không nói hết câu được.
Sự lúng túng của ông em khiến Lệ ngạc nhiên:
- Tại vì sao?
Cung nuốt nước bọt:
- Tại vì nó không giống như những đứa con gái khác.
- Ã"i chao! – Lệ kêu lên – Chỉ vậy mà em bực mình ư?
- Chị không hiểu â" Cung nhăn nhó â" Không giống ở đây tức là không giống ở cách xử sự ấy.
Lệ chép miệng:
- Đúng là chị không hiểu thật.
Rồi vờ lim dim mắt, Lệ lẩm bẩm:
- Không giống cách xử sự… Không giống cách xử sự… Thế ra mọi người con gái trên đời phải xử sự giống hệt nhau…
- Không phải thế! â" Cung bứt tóc â" à em muốn nói là một người con gái thì không nên nhận thư tình của một người con trai lạ…
- Cái gì? – Lệ giật bắn – Sao lại có chuyện thư tình thư tiếc ở đây?
Biết lỡ mồm thì đã muộn, Cung đà nh thở dà i “khai báo” tuốt tuột tội trạng của Kim Em:
- Con nhỏ Kim Em ấy mà , nó ghê lắm. Sáng nay nó nhận thư của tụi con trai bên lớp 9A3.
- Sao em biết?
- Em nhìn thấy. Tụi con trai 9A3 dạo nà y tụi nó là m sao ấy. Tụi nó gửi thư cho tụi con gái lớp em đòi là m quen. Những đứa con gái khác đều vứt ba lá thư lăng nhăng đó xuống đất, chỉ có nhỏ Kim Em là giữ lại và len lén lấy ra đọc
Lệ nhún vai:
- Nhưng lá thư đòi là m quen thì không phải là thư tình.
Cung là u bà u:
- Cũng cùng một giuộc cả thôi! Không có ý đồ đen tối thì chả ai mất công là m quen là m gì!
Thấy ông em ăn nói ra vẻ ta đây trải đời lắm lắm, Lệ phì cười:
- Chà , em rà nh chuyện đó ghê nhỉ? Ngay cả chị đây cũng chẳng biết những chuyện đó nữa là !
- Chị không biết nhưng em biết! – Câu nói ngu ý chế giễu của Lệ là m Cung nổi cáu – Mấy đứa bên 9A3 là chúa lộn xộn!
Lệ nhìn chăm chăm và o mắt em:
- Nhưng dù như thế cũng chẳng có gì để em phải bực mình! Chị thấy chuyện đấy đâu có liên quan gì đến emâ¦
- Không liên quan ư? – Cung hoang mang hỏi lại.
Lệ gật đầu:
- Ừ, theo chị thì chẳng có gì liên quan.
Xác nhận của bà chị khiến Cung thộn mặt nghĩ ngợi. Ừ, con nhỏ Kim Em nó muốn nhận thư, đọc thư của ai đâu có dÃnh dáng gì đến mình. Đó là chuyện riêng của nó, sao mình lại khó chịu nhỉ? Cung tự hỏi và lần đầu tiên trong đời nó gặp một câu hỏi khó ơi là khó. Khó đến mức nó loay hoay cả buổi vẫn không tìm ra câu trả lời.
Lệ chìa tay ra:
- Thôi đưa chén đây cho chị xới cơm.
- Em không ăn nữa.
Cung không ngoảnh lại vẫn biết chị mình đang nhìn theo. Trước đây mỗi khi nó là m điều gì không phải, chị nó có dò xét thế nà o, nó cũng mặc, vẫn xem như không có gì xảy ra. Nhưng lần nà y không hiểu sao nó cảm thấy nhột nhạt quá xá. Nó có cảm giác những tia nhìn soi mói của bà chị dường như đang xuyên thấu bụng dạ nó.
Mà bụng dạ mình thì có gì đâu nhỉ? Cung chui tọt và o phòng, đóng chặt cửa lại và leo lên đi văng nằm gác tay lên trán, lẩn thẩn nghĩ. Xét cho cùng thì Kim Em là một con nhỏ rất đáng để mình bực bội. Nó đã gây ra biết bao nhiêu là chuyện, những chuyện không một người tử tế nà o có thể bỏ qua.
Ã, mà cũng không hẳn là như vậy! Nếu ngẫm kỹ lại thì cũng có thể bỏ qua được một số chuyện. Hôm mình sửa lời bà i “Hịch tướng sỹ” để trêu nó, nó có gục mặt xuống bà n khóc rưng rức thì cũng khó mà trách nó được. Đứa con gái nà o mà chả vậy. Bị chòng ghẹo đến mức đó chả lẽ nhe răng ra cười hoặc giữ vẻ thản nhiên như không có chuyện gì xảy ra. Còn hôm mình vẽ bức biếm họa, có lẽ nó muốn xin về luồn dưới tấm kiếng lót bà n thật. Kim Em là đứa thật thà , chậm chạp, không quen xin xỏ, chắc không nghĩ sâu xa “lộng kiếng, liệng cống” như mình. Ừ chắc là mình đã trách oan nó. Mình trách oan nhưng lại không cho nó thanh minh, tội nó ghê!
Suốt buổi trưa, Cung không tà i nà o dỗ giấc, cứ nằm nghĩ ngợi miên man. Và nếu lần theo dòng suy nghĩ trong đầu nó thì ai cũng có thể thấy là đang từ chỗ đóng vai “công tố viên” buộc tội Kim Em một cách hăng hái, Cung chuyển qua là m ật sư” bà o chữa cho “kẻ thù” từ lúc nà o không hay, và tất nhiên là cũng với một sự hăng hái không kém, thậm chà là còn hơn nữa.
Chỉ có một chuyện “luật sư” Cung không tha thứ cho Kim Em. Đó là chuyện con nhỏ nông nổi nà y đã không vứt toẹt lá thư của thằng nhãi 9A3 kia xuống đất như những đứa bản lĩnh khác. Không những không vứt bỏ, nó lại còn len lén mở ra đọc, thật ngứa con mắt không chịu được.
Nhưng dù không chịu được, Cung vẫn phải cắn răn chịu. Bây giờ thì nó lờ mờ hiểu rằng sở dĩ hồi sáng nó không dám là m to chuyện nà y chỉ vì sợ bạn bè trêu. Tụi bạn sẽ bảo nó nói xấu Kim Em là vì ghen tức với tụi con trai 9A3 kia. Ã"i, gì chứ “ghen tức” thì xấu hổ lắm! Vì vậy mà Cung ngậm tăm. Rõ rà ng so với “vụ án trực sinh” trước đây, “vụ án thư từ” lần nà y có tÃnh chất đặc biệt hơn hẳn. Nếu không Cung đâu có ngậm bồ hòn là m ngọt rồi mạng bộ mặt đưa đám về tận tới nhà .
Đã vậy, từ khi nó để lộ tâm sự, chị Lệ cứ tò tò đi theo gặng hỏi hoà i khiến nó muốn nổi điên.
Sáng hôm sau, lúc nó ôm cặp ra cửa, chị nó còn cố tình nói vói theo:
- Nè, bữa nay nếu gặp những chuyện không liên quan đến mình thì chớ có bực bội nữa nhé!
Câu nói đùa của chị Lệ khiến Cung đỏ mặt tÃa tai. Vừa ngượng vừa cáu, nó quay lại, gầm gừ:
- Em không giỡn với chị đâu đấy!
Nhìn bộ tịch của ông em, Lệ không nhịn được liền phá ra cười.
Không biết là m gì tiếp theo, cũng không dám nấn ná cãi cọ sợ bị trêu tếp, Cung co giò chạy một mạch, bụng tiếc hùi hụi không có nanh để nhe, không có gai để xù lên cho bà chị tinh ranh của nó bớt mồm bớt miệng lại.
Cung chưa nguôi giận bà chị, và o lớp nó lại thêm điên tiết với nhỏ Kim Em. Cũng lại chuyện liên quan đến thằng nhãi 9A3 hôm qua.
Sáng nay, vừa nghe hồi trống ra chơi vang lên, tụi con gái 9A4 liền hè nhau kéo hết ra ngoà i, kể cả những đứa xưa nay thường thÃch ngồi chơi trong lớp như Tú Anh, Và nh Khuyên và Bội Linh.
Chắc hẳn tụi nó không muốn tạo cơ hội cho tụi 9A3 nhà nhố kia chạy ra chạy vô lộn xộn! à nghĩ đó khiến Cung mỉm cười sung sướng.
Nhưng sự sung sướng của Cung không kéo dà i tới một phút. Khi ngoảnh đầu sang trái, nó thấy con nhỏ Kim Em vẫn ngồi lì tại chỗ, bất chấp tụi bạn đang rồng rắn lũ lượt kéo ra sân.
Tất nhiên Kim Em không ngồi chơi. Nó lật cuốn tập trước mặt, chúi đầu lẩm nhẩm ra vẻ ta đây tối hôm qua buồn ngủ quá không có thời gian học nên bây giờ phải tranh thủ ôn tiếp chứ thật ra ta không có ý chi khác.
Hừ, nhà ngươi đánh lừa ai thì được chứ với ta thì đừng hòng! Cung hằm hè nhủ bụng và bắt chước Kim Em, nó cũng giở tập ra giả bộ học bà i, nó cũng giở tập ra giả bộ học bà i.
Trong lớp lúc nà y có cả thảy bốn đứa đang cắm mắt vô tập. Ngoà i Cung với Kim Em, còn có thằng Đỗ Lễ ngồi ở bà n chót và thằng Duy Dương ngồi ở dãy bên kia.
Dĩ nhiên, trong bốn đứa chỉ có Đỗ Lễ và Duy Dương là chà thú thực sự với chuyện ôn tập. Còn Kim Em, cứ nhẩm và i câu nó lại ngước mắt nhìn ra cửa. Thằng Cung cũng thế, nó dán mặt vô cuốn vở nhưng mắt lại lic xéo sang phÃa Kim Em, âm thầm theo dõi động tĩnh.
Cái cảnh con chim cắt rình con bọ ngựa còn con bọ ngựa rình con gì bên ngoà i cửa lớp cứ thế diễn ra trong thinh lặngâ¦
CHƯƠNG 7
Cung đánh mắt đến lần thứ mười thì Kim Em đột ngột đứng lên khỏi ghế.
Nó chưa kịp hiểu ra chuyện gì đã ngạc nhiên thấy Kim Em lật đật rời bà n tiến đến chỗ cửa sổ.
PhÃa ngoà i hà nh lang, một thằng nhãi đã đứng sẵn bên cửa sổ tự bao giờ.ki vừa bước lại, thằng nhãi liền toét miệng cười và giúi và o tay Kim Em một vật gì đó rồi biến mất.
Tất cả mọi diễn biến xảy ra trong tÃch tắc, nhanh đến mức Đỗ Lễ và Duy Dương vừa nghe động ngẩng đầu lên đã thấy Kim Em thong thả quay trở lại chỗ ngồi.
Nhưng Cung thì nhìn thấy tất cả. Nó cay cú nhận ra nhân vật vừa xuất hiện bên ngoà i cửa sổ chÃnh là thằng nhãi hôm qua đã chạy à o và o lớp đặt giấy trước mặt Kim Em. Cung không biết tên thằng nà y nhưng nó nhớ như in mặt mũi đối phương. Đó là một đứa con trai da ngăm ngăm, môi dà y và thâm, miệng lúc nà o cũng toét ra đến mang tai khoe hà m răng trắng bóng.
Cung cũng nhận ra cái vật bà mật thằng nhãi vừa giấm giúi nhét và o tay Kim Em chÃnh là một mảnh giấy nhỏ và lúc nà y Kim Em đang mở tờ giấy đó ra trước mặt và dán chặt mắt và o đó.
Một cảm giác bực dọc pha lẫn giận dỗi dâng lên trong lòng Cung. Nó cố tình để dò xét động tĩnh của Kim Em, nhưng khi bắt quả tang hà nh động “tư thông với địch” của con nhỏ nà y thì nó không biết là m gì tiếp theo. Câu nói của chị Lệ vẫn còn văng vẳng bên tai nó: “Chị thấy chuyện nà y đâu có liên quan gì đến em”. Ừ, nếu đã chẳng liên quan đến mình thì mình chẳng có cớ gì để phản đối hay lên án việc là m của Kim Em cả. Nếu mình bộp chộp lên tiếng, chắc Kim Em sẽ nghĩ mình vô duyên tệ!
Cung không muốn trở thà nh người vô duyên. Vì vậy, nghĩ lợi nghĩ hại một hồi, nó xÃch lại gần Kim Em, cố hỏi bằng giọng dịu dà ng:
- Kim Em đang đọc gì vậy?
Kim Em nhét tờ giấy và o giữa cuốn tập, mỉm cười:
- Ã, không có gì.
Thấy Cung bắt chuyện với mình, Kim Em ngạc nhiên lắm. Dòm bộ tịch thằng Cung mấy bữa nay, nhất là sau vụ “lộng kiếng – liệng cống”, nó tưởng rằng thằng nà y sẽ giận nó suốt đời suốt kiếp. Hoá ra Cung cũng không đến nỗi thù dai như nó nghĩ. Kim Em nhìn Cung, chớp chớp mắt:
- Bộ Cung hết giận Kim Em chuyện trực sinh rồi hả?
- Hết rồi.
- Thế còn chuyện Cung bị cô Vĩnh Bình bắt chép phạt? – Kim Em lại hỏi – chuyện đó Cung cũng không giận hả?
- Chuyện đó là do tôi chứ đâu phải do Kim Em! – Cung khảng khái – Kim Em không giận tôi thì thôi, tôi có quyền gì giận Kim Em.
Cung là m Kim Em ngẩn ngơ quá đỗi. Trong một thoáng, Kim Em như không tin và o tai mình. Nó không tin một cái đứa quanh năm chỉ chờ có dịp là gây gổ, hục hặc với nó bỗng nhiên lại nói ăng dịu ngọt nhất mực như thế. Nó tưởng nó nghe nhầm. Nó tưởng nó bị ù tai.
Kim Em lúc lắc đầu và bâng khuâng hỏi tiếp:
- Thế còn vụ bức tranh? Vụ lộng kiếng đó, Cung có còn giận không?
Cung khoát tay hùng hồn:
- Cả vụ đó tôi cũng quên rồi. Tôi biết Kim Em vô tình chứ bộ.
Kim Em cười sung sướng:
- Ừ, Cung nói đúng đó. Kim Em chỉ vô tình thôi.
- Đúng là vô tình! – Cung hăng hái thanh minh giùm “kẻ địch”, thậm chà nó còn tự lên án mình – Chỉ tại tôi hay nghĩ xấu cho bạn bè thôi.
Kim Em không phải là đứa lanh lợi, mồm mép. Nhưng câu nói vừa rồi của Cung bất giác là m nó nhớ lại lời chì chiết của thằng nà y bữa trước, liền tủm tỉm:
- Chứ không phải bạn bè đã xấu sẵn mình muốn nghĩ tốt cũng không được hả?
Cung hoà n toà n không chờ đợi một cú “hồi mã thương” ác liệt như vậy, mặt lập tức đực ra như thằng bù nhìn giữ dưa. Mãi một lúc nó mới mở miệng được, chỉ để lắp bắp:
- Tôiâ¦tôiâ¦
Thấy thằng Cung ấp úng như đang ngậm nếp dẻo trong miệng, Kim Em thốt nhiên cảm thấy hối hận quá. Cung đã chủ động là m hòa với mình mà mình lại lô chuyện cũ ra trêu chọc, quả là bậy quá sức! Kim Em áy náy nhủ bụng và tìm cách gỡ bà cho bạn:
- Kim Em nói đùa đó, Cung đừng nghĩ ngợi là m gì.
Cung cười gượng gạo:
- Tôi có nghĩ gì đâuâ¦
Cung chỉ nói thế thôi chứ thật ra Cung có nghĩ. Nghĩ ghê lắm. Nhưng không phải nghĩ đến câu móc ngoéo của Kim Em, mà nghĩ đến mối quan hệ bà mật giữa Kim Em với thằng nhãi 9A3 vừa rồi.
Cung cố đoán già đoán non xem thằng nhãi đó viết nhăng viết cuội những gì trong tờ giấy mà xem chừng Kim Em thân thiện với nó quá đỗi. Kim Em không những không vứt tờ giấy của đối phương đi mà còn lén mở ra đọc. Đã thế, hôm nay Kim Em lại vờ ngồi trong lớp để hẹn hò và tiếp tục nhận thư của đối phương một cách vui vẻ.
Cung chợt nhớ tới lá thư của thằng Mặt Mụn gửi nhỏ Hạnh: “Hạnh ơi, cho mình là m quen với nha”. Lá thư của thằng Da Ngăm nà y chắc cũng từa tựa như thế, Cung cáu kỉnh nhủ, toà n những trò tầm phà o. Nó đã bà mật giữ liên lạc với thằng Da Ngăm, có nghĩa là nó đã đồng ý kết bạn với thằng nà y. Thậm chà bộ tịch nó còn cho thấy nó rất hà o hứng với sự quen biết mới mẻ nà y. Cà ng nghĩ Cung cà ng tức sôi, dù Cung không rõ, tại sao mình lại hậm hực đến thế.
Hừ, thật chẳng đứng đắn tà nà o, ai đời con trai con gái khác lớp lại đi là m quen với nhau! Cung nhìn cuốn tập trước mặt Kim Em, nhớ đến lá thư kẹp trong đó, lại tức tối là u bà u trong bụng.
Kim Em hông được ý nghĩ trọng đầu Cung nhưng thấy mặt mà y thằng nà y tự dưng sa sầm, liền nơm nớp hỏi:
- Bộ Cung vẫn còn buồn câu nói khi nãy của Kim Em hả?
Cung giật thót:
- Không, không! Tôi có buồn gì đâuâ¦
Kim Em mở to mắt:
- Thế sao tự dưng Cung không nói năng gì hết vậy?
Cung đưa tay gãi đầu và như không cưỡng được, nó lại liếc mắt xuống cuốn tập Kim Em đang đặt trên bà n.
Ngập ngừng một lát, nó đánh bạo hỏi:
- Anh chà ng Da Ngăm đó viết gì cho Kim Em vậy?
- Anh chà ng Da Ngăm nà o? - Kim Em ngơ ngác.
- Ã, à ⦠– Sực nhớ Da Ngăm là cái tên do chÃnh mình đặt ra, Cung bối rối quẹt mũi – à tôi muốn nói đến anh chà ng bên lớp 9A3 vẫn thường viết thư cho Kim Em ấy mà !
Kim Em đỏ mặt:
- Thư đâu mà thư!
Cung hừ mũi:
- Không thư thì là gì?
Kim Em mỉm cười:
- Chỉ là một mẩu giấy thô
Cung khăng khăng:
- Một mẩu giấy cũng là thư vậy?
- Ừ thì là thư! – Thấy Cung có vẻ sắp gây gổ đến nơi, Kim Em đà nh nói xuôi theo.
Cung được đằng chân lân đằng đầu:
- Thư tình hở?
- Cung đừng nói bậy! - Kim Em nhăn mặt kêu lên.
Cung nheo mắt:
- Nói bậy nhưng mà trúng phóc hả?
- Chả trúng tà ti nà o cả!
Cung nhún vai:
- Kim Em giấu tôi đó thôi! Nếu không phải thư tình chả ai lại gửi liên tiếp hai ba lá cả!
Kim Em chun mũi:
- Sao Cung biết? Bộ Cung từng gửi thư tình cho cô nà o rồi hả?
Cung không ngờ đối phương lại hỏi vặn một câu oái oăm như vậy, liền đờ người ra:
- Đâu cóâ¦
Cung chỉ nói được hai tiếng rồi tắc tị, mặt đỏ rần đến tận mang tai. Nhưng số thằng Cung hôm nay chưa phải đã xui tận mạng. Đúng và o lúc nó có nguy cơ biến thà nhười gỗ Pinochio thì tiếng trống và o học thình lình vang lên khiến Kim Em hấp tấp chạy ra xếp hà ng, quên phắt thằng Cung đang ngồi trơ thổ địa bên cạnh.
Sau lần đó, mỗi khi trò chuyện với Kim Em, Cung không dám mở miệng hỏi han về những lá “thư tình” kia một lần nà o nữa. Cung biết mình chẳng hiểu mô tê gì về “đề tà i hóc búa” nà y, cà ng chất vấn cà ng tổ thốt ra những lời bá láp.
Cung không hỏi han, không chất vấn nhưng ngà y ngà y vẫn chuyện trò thân mật với “kẻ thù”. Ã, lúc nà y hia chữ “kẻ thù” đã không còn đúng với tâm trạng của Cung nữa rồi.
Từ ngà y thằng Da Ngăm xuất hiện, Cung đã nhìn Kim Em bằng một con mắt khác. Nó không còn thấy con nhỏ nà y dễ ghét nữa. Thậm chà cà ng gần gũi, nó cà ng phát hiện Kim Em không những không đáng ghét mà còn có nhiều điểm đáng yêu mà trước đây không hiểu sao nó không nhìn thấy.
Chẳng hạn cả lớp đều biết Kim Em là một đứa “mÃt ướt”. Cung cũng biết và nó rất ghét cái thói đụng đâu khóc đó của con nhỏ nà y. Nhưng lân la trò chuyện với Kim Em một thời gian, nó nhận ra sở dĩ Kim Em nhão nhè nhão nhẹt như vậy chẳng qua Kim Em là một đứa rất già u tình cảm. Người già u tình cảm là người có lòng trắc ẩn, là người dễ động mối thương tâm, vậy thôi chứ có gì khó hiểu đâu!
Và cũng vì là một đứa như vậy cho nên Kim Em không hờn giận ai được lâu. Chơi với bạn, tâm hồn mỏng manh của Kim Em không chịu được sự ghen ghét, sự lạnh nhạt hay sự căng thẳng. Bao giờ nó cũng muốn sống trong bầu không khà hòa thuận và vui vẻ. Thời gian qua, thằng Cung liên tục trêu chọc, nhạo báng và gây sự với nó một cách vô lối nhưng nó cũng chỉ buồn tủi một lúc thôi, rồi sau đó bao giờ nó cũng là người mở miệng là m là . “Nó hiền ghê!“. Bây giờ mỗi lần nghĩ tới Kim Em, Cung đều mường tượng ra hình ảnh của cô bạn trong đầu và đều thốt lên đầy cảm khái.
Sự thay đổi thái độ của Cung với Kim Em khiến cho tụi trong tổ ngạc nhiên quá thể.
Quý ròm nói với Tiểu Long:
- Thằng Cung nà y nó “tu” từ lúc nà o thế không biết!
Tiểu Long gật gù:
- Nhờ tao khuyên nó đấy!
Quý ròm nhướn mắt:
- Xạo đi! Mà y khuyên nó hồi nà o?
- Thì những lần nó cãi cọ với Kim Em, tao chả nói “Có gì thì ngồi xuống uống miếng nước ăn miếng bánh rồi từ từ thương lượng “ là gì!
Tiểu Long vừa nói vừa nhe răng cười hì hì khiến Quý ròm tức điên.
Đương nhiên người sung sướng nhất trước chuyện nà y là tổ trưởng Hạnh. Nó đùa Kim Em:
- Kim Em là m sao mà dạo nà y bạn Cung hiền như bụt thế?
Kim Em cười:
- Kim Em có là m gì đâu!
Nhỏ Hạnh nhìn Hiển Hoa, nháy mắt:
- Vậy chắc là n Hiển Hoa rồi?
- Chứ còn gì nữa! – Hiển Hoa láu lỉnh – Tục ngữ có câu “Gần mực thì đen, gần đèn thì sáng” mà ! Cung ngồi gần Hiển Hoa, “sáng” lên là phải rồi!
Thằng Cung nghe được, xì một tiếng:
- “Gần đèn thì nóng” thì có! Ngồi gần Hiển Hoa, tôi đổ mồ hôi ướt hết cả áo đây nè!
CHƯƠNG 8
Dĩ nhiên không thà nh viên nà o của tổ 4 biết được nguyên nhân thực sự trong việc thay đổi tâm tÃnh của Cung.
“Chiến dịch” trêu ghẹo của đám quỷ con lớp 9A3 đối với tụi con gái 9A4 chỉ kéo dà i có ba ngà y.
Những lá thư đề nghị là m quen của phe mà y râu bên ngoà i cửa lớp bị phe tóc dà i bên trong cửa lớp nhất loạt phủi hết xuống đất khiến chiến dịch lôm côm nà y chết yểu một cách đáng thương.
Vì chuyện nhăng nhÃt nà y chỉ loé lên như lửa rơm, lại lóe lên khi tụi tổ 4 hầu hết đang nhởn nhơ ngoà i sân nên hầu hết không đứa nà o nghĩ rằng sự chuyển biến trong lòng thằng Cung lại có liên quan mật thiết đến sự xuất hiện của thằng Da Ngăm 9A3. Ngay cả con nhỏ Kim Em vô tâm và khờ khạo kia cũng không biết nốt.
Điều đó khiến thằng Cung mừng lo lẫn lộn. Mừng vì không đứa nà o khám phá ra tâm trạng bất thường của nó. Không đứa nà o biết rằngể từ hôm thằng Da Ngăm lén lút đưa thư cho Kim Em, nó mới bắt đầu chú ý và quan tâm đến cô bạn cùng bà n. Và cà ng chú ý và quan tâm đến Kim Em thì nó cà ng ghen tị với thằng Da Ngăm, cà ng không muốn Kim Em kết thân với thằng đó chút xÃu nà o. Còn lo là lo con nhỏ Kim Em hờ hững vô tình quá. Con nhỏ nà y chẳng biết cóc gì bụng dạ mình. Chắc nó tưởng dạo nà y mình đột ngột đằm tÃnh là nhờ kiêng ăn các thức nóng như thịt cá ớt tiêu hà nh tỏi!
Cung cà ng nghĩ ngợi cà ng bần thần, cà ng chẳng hiểu mình ra sao nữa. Nó sợ tụi bạn biết được những gì đang diễn ra trong lòng nó. Nhưng với Kim Em thì nó lại mong con nhỏ nà y hiểu ra tâm sự của nó đến chết đi được. Nó mong Kim Em hiểu ra và đừng gặp mặt, đừng nhận thư của thằng Da Ngăm nữa. Có vậy, Kim Em mới thực là bạn tốt của nó.
Ã, phải rồi! Mặt Cung chợt sáng lên. Mình phải tìm cách tặng quà cho nó. Người ta vẫn thường bà y tỏ tình cảm quý mến bằng cách tặng quà . Chị Lệ nó vẫn thường nhận được khối quà của bạn trai và o dịp lễ Tết, cả và o ngà y phụ nữ 8/3 nữa.
Nhưng lúc nà y mới nhập học, còn lâu lắm mới đến Tết. Lâu lắm nữa mới đến ngà y 8/3.
Cung xòe các ngón tay tÃnh đếm một hồi và thở một hơi dà i sườn sượt. Như vậy thì chẳng biết đến chừng nà o nó mới có dịp tặng quà cho Kim Em. Thằng Da Ngăm sau lần thập thò bên cửa sổ đã thôi liên lạc với Kim Em. Nhưng biết đâu một ngà y nà o đó nó sẽ đột ngột hiện ra, sẽ lại quấy nhiễu sự yên tĩnh trong lòng Cung. Kim Em chẳng từng vui vẻ với nó là gì!
TÃnh tới tÃnh lui một hồi, Cung thấy chỉ còn cách tặng quà nhân ngà y sinh nhật của Kim Em. Nhưng kẹt một nỗi, Cung không biết Kim Em sinh ngà y mấy tháng mấy Nó chỉ biết Kim Em tuổi TÃ, bằng tuổi với nó.
Cung có thể vờ hỏi mượn sổ liên lạc hoặc phiếu báo điểm của Kim Em nhưng trong các thứ nà y lại không có những con số nó cần. Ngà y tháng năm sinh của học sinh chỉ có trong học bạ hoặc sơ yếu lý lịch, nhưng những loại sổ sách quan trọng lại được cất giữ trên văn phòng, Cung không mong gì đụng tới.
Cung “vấn kế”chị Lệ:
- Muốn biết ngà y tháng sinh của một ai đó, chị là m sao hả chị?
- Một ai đó là ai?
- Một người bạn cùng lớp chẳng hạn?
- Quá dễ.
Cung hồi hộp:
- Quá dễ?
- Ừ, hỏi thẳng người đó là biết liền.
- Tưởng sao, hỏi thẳng thì nói là m gì – Cung xụi lơ – Là m sao để không hỏi thẳng mà vẫn biết cơ?
- Không hỏi thẳng ư? – Chị Lệ đập đập tay lên má – Thế thì chị cũng chẳng biết. Nhưng tại sao lại không hỏi thẳng nhỉ?
Cung không đáp lời bà chị, mặt thừ ra: Nếu ngay chị Lệ cũng không biết phải là m sao thì có lẽ mình buộc phải dẹp quách ý định tặng quà !
- Nhưng em muốn biết ngà y tháng sinh của ai đó để là m gì thế? – Lệ lại hỏi.
- Chị hỏi là m gì?
Lệ nheo mắt:
- Em không nói chị cũng biết! Em định tặng quà sinh nhật cho ai chứ gì?
Cung giật thót:
- Không phải đâu, chị đừng có đoán lung tung!
Lệ nhìn lom lom và o mặt em:
- Em đừng có giấu chị! Hỏi ngà y tháng sinh của một ai đó thường chỉ là muốn biết ngà y sinh nhật của người ta thôi!
Lần nà y không tìm được lý lẽ để phản bác, Cung là m thinh ngoảnh đầu ra cửa. Nó muốn tránh ánh mắt soi mói của bà chị.
Lệ mỉm cười:
- Chị nói có đúng không?
Biết không thể chối được, Cung hÃt và o một hơi:
- Đúng.
- Là một cô bạn nà o, đúng không?
Cung muốn hÃt thêm một hơi nữa để lấy bình tĩnh nhưng lồng ngực đã đầy căng. Nó đà nh thở ra:
- Đúng.
Mắt Lệ long lanh:
- Ai vậy
Cung cà u nhà u:
- Em không nói đâu! Chị đừng có tọc mạch và o đời tư của em.
Lệ cười khúc khÃch:
- Chà , “đời tư của em” cơ đấy! Ghê nhỉ?
Tiếng cười của Lệ là m Cung nổi quạu:
- Chứ chẳng lẽ chỉ có chị mới có đời tư? Chỉ có chị mới có quyền tặng quà cho bạn trai chị và được bạn trai tặng lại?
- Là m gì mà em sửng cồ lên thế! – Thấy ông em đỏ mặt tÃa tai như con gà chọi, Lệ đấu dịu – Chị chỉ muốn biết đó là cô bạn nà o để giúp đỡ em thôi mà !
- Giúp đỡ?
Lệ gật đầu:
- Ừ, chị sẽ giúp em điều tra ra ngà y sinh nhật của bạn đó.
Cung bán tin bán nghi:
- Thật không? Sao ban nãy chị bảo là chị không biết?
- Ban nãy em hỏi bất ngờ quá, chị chưa kịp nghĩ ra.
- Còn bây giờ thì chị nghĩ ra rồi?
- Ừ, chị nghĩ ra một cách hay lắm!
- Cách gì thế?
- Nhưng em nói cho chị biết đi đã – Lệ ranh mãnh – Cô bạn mà em định tặng quà là ai thế?
Đắn đo một thoáng, Cung cắn môi:
- Là â¦Kim Em.
- Kim Em? – Lệ như không tin và o tai mình – Cô bé mà em ghét cay ghét đắng đó hả?
Cung ngó lơ chỗ khác:
- Em chỉ ghét nó trước đây thôi.
Lệ tinh quái:
- Còn bây giờ thì sao?
- Chả là sao cả!
Lệ không buông tha:
- “Chả là sao” nghĩa là hết ghét rồi chứ gì?
Cung sượng sùng:
- Em chả biết.
Rồi Cung nhăn nhó nhìn chị:
- Nhưng thôi chị đừng hỏi nữa. Bây giờ chị chỉ cho em cách để điều tra ra ngà y tháng sinh của Kim Em đi!
- Em đợi chị một chút!
Nói xong, Lệ vói tay lại chồng tập, rút ra một tờ giấy trắng rồi cầm bút bi hý hoáy viết ra một loạt các dãy số.
Cung cúi đầu nhìn và o tờ giấy, ôm đầu ca cẩm:
- Trời ơi, giờ nà y mà chị còn bắt em học toán! Em có nhờ chịâ¦
- Em đừng sốt ruột! – Lệ cắt ngang lời than vãn của ông em – Đây là những bà i toán mẹo liên quan đến việc điều tra của em.
Vừa nói Lệ vừa chỉ tay và o các dãy số và dịu dà ng giảng giải cho Cung.
Lệ nói tới đâu, mắt Cung sáng lên tới đó. Cung vốn là học sinh trung bình ở lớp, nó học môn toán khá ì ạch. Nhưng không hiểu sao những bà i toán mẹo nà y nó lại nghe đâu hiểu đó, thông suốt quá cỡ. Chưa bao giờ nó thấy môn toán đem lại Ãch lợi thiết thực cho con người như vậy. Vì thế, chưa bao giờ nó học toán say sưa đến như vậy.
Cuối cùng, không kềm được hà o hứng trước phương pháp độc đáo của bà chị, Cung láu táu đưa tay ra:
- Chị đưa cây bút đây, em là m thử xem!
Sau khi dợt đi dợt lại nhuyễn nhừ, Cung sung sướng đặt bút xuống bà n và toét miệng nịnh nọt:
- Thật không ngờ em lại có bà chị thông minh như thế!
Kim Em không biết tất cả những điều đó nên hôm sau thấy Cung xÃch lại gần và chìa ra trước mặt nó một tờ giấy trắng, hăng hái đề nghị:
- Cung có bà i toán nà y hay lắm, Cung biểu diễn cho Kim Em xem nghen!
Kim Em ngạc nhiên đến sững sờ. Trong lớp, Kim Em là một trong bn đứa học yếu nhất. Nhưng thằng Cung kia cũng chẳng hơn nó là bao. Cung xếp hạng trên Kim Em chẳng qua là nhờ hoa tay của Cung. Năm ngoái, chÃnh nhờ có tà i vẽ mà Cung ngoi lên được ở môn sinh vật của cô Hạ Huệ và môn địa lý của thầy Quảng, điểm trung bình thi học kỳ và cả năm của hai môn nà cũng được kéo theo. Chứ còn môn toán, Cung cũng học là ng nhà ng, dứt khoát không khá hơn Kim Em.
Thế mà hôm nay cái đứa học toán lình bình đó xÃch lại gần nó hăm hở bà n chuyện “toán”, lại còn đòi biểu diễn nữa, bảo Kim Em không trố mắt ra sao được!
Thằng Cung nhìn thấy vẻ kinh ngạc trên gương mặt bạn, liền mỉm cười:
- Bộ Kim Em tưởng tôi nói đùa hả?
- Không, không, Kim Em có tưởng gì đâu! – Kim Em ấp úng – Chỉ có điềuâ¦chỉ có điềuâ¦
- Chỉ có điều tưởng tôi nói giỡn?
- Không phải thế! – Kim Em bối rối – Có điều Kim Em thấy lạ quá. Xưa nay trong lớp mình Kim Em chỉ thấy có Quý là hay trổ tà iâ¦
Quý ròm là “thần đồng toán”, là vua giải câu đố, lừng danh toà n trường. Cung biết rõ điều đó nên chẳng buồn ghen tị. Nó chỉ nói:
- Nhưng hôm nay đến lượt tôi.
Rồi không để Kim Em kịp thắc mắc tiếp, Cung nhịp nhịp tay lên tờ giấy, hắng giọng:
- Kim Em xem nà y! Bây giờ chúng ta sẽ là một bà i toán cộng 5 hà ng, mỗi hà ng gồm 4 chữ số. Tôi viết một hà ng, Kim Em viết một hà ng, xen kẽ nhauâ¦
Cung mớ tới đó, Kim Em đã che miệng cười khúc khÃch:
- Trời tưởng gì! Là m toán cộng thì ai chả là m đượcâ¦
- Tất nhiên toán cộng thì ai là m cũng được! – Cung điềm nhiên - Nhưng ở đây Cung sẽ ghi trước đáp số và o một mẩu giấy nhỏ, sau khi viết đủ 5 hà ng, Kim Em cộng lại xem có đúng với đáp số tôi đã cho trước hay không.
Kim Em nhìn Cung nghi ngờ:
- Cung vừa viết vừa tÃnh toán để những con số sẽ ăn khớp với cái đáp số kia chứ gì?
Cung nhún vai:
- Với một bà i toán 5 hà ng, trong đó có những hà ng do Kim Em tự viết, không ai có thể tÃnh toán được. Hơn nữa, Kim Em vừa viết xong dãy chữ số của mình, tôi sẽ viết theo ngay, không thèm nghĩ ngợi lâu lắc đâu. Không tin Kim Em cứ thử xem!
Kim Em trong bụng bán tÃn bán nghi nhưng vẫn gật đầu:
- Thôi được, Cung viết trước đáp số ra đi!
Chỉ đợi có vậy, Cung xé một mẩu giấy nhỏ và khum tay che kÃn, bà mật ghi và o đó một con số. Xong, nó vo tròn tờ giấy và đưa cho Kim Em, mỉm cười:
- Kim Em giữ cái “cẩm nang” nà y đi!
Kim Em giữ viên giấy trong lòng bà n tay trái, tay phải huơ bút giục:
- Kim Em viết nhá!
- Để tôi viết tr
Nói xong, Cung nhanh nhẹn viết ra giấy một dãy chữ số: 2564
Kim Em lập tức viết tiếp và o bên dưới. Vừa viết, Kim Em vừa nhắc chừng:
- Kim Em viết xong, Cung phải đặt bút viết tiếp không được nghĩ ngợi nghen!
- Yên tâm đi!
Cung gật đầu và đúng như nó nói, Kim Em vừa nhấc tay lên là nó tuôn ngay ra một dãy chữ số , chả buồn nghĩ ngợi: 0127
Lại tới Kim Em: 5405.
Lại tới Cung: 4594.
Viết xong hà ng cuối cùng, Cung buông bút, nheo mắt nhìn Kim Em:
- Bây giờ Kim Em cộng lại đi!
Không đợi Cung giục, Kim Em đã lúi húi cộng:
2564
9872
0127
       +5405
4594
Cung liếc chừng Kim Em, chốc chốc lại hỏi:
- Xong chưa?
Nó đến lần thứ ba thì Kim Em đã cộng xong bà i toán:
- Rồi.
- Đáp số bao nhiêu?
- 22562.
Kim Em nhìn Cung tò mò:
- Đáp số Cung ghi trong tờ giấy có đúng như vậy không?
Cung cười bà hiểm:
- Thì Kim Em cứ mở ra xem đi!
Kim Em hồi hộp mở tờ giấy vo tròn trong tay. Và khi nhìn thấy con số trong đó, nó bật kêu lên kinh ngạc:
- Trời đất, bộ Cung có tà i tiên tri hay sao thế?
Cung cười tÃt mắt:
- Kim Em thấy lạ không?
- Lạ.
- Giỏi không?
- Giỏi.
Cung nhiệt tình:
- Kim Em có muốn trở thà nh nhà tiên tri như tôi không?
- Muốn! – Kim Em háo hức – Cung chỉ cho Kim Em đi! Là m sao Cung biết trước được đáp số hay vậy?
Cung chỉ tay vô bà i toán
- Thật ra cũng chẳng có gì cao siêu đâu. Nà y, dãy số đầu tiên, tôi ghi là 2564 đúng không?
- Đúng.
- Vậy thì đáp số sẽ là 22562.
Kim Em ngơ ngác:
- Là m sao Cung biết đáp số là 22562?
Kim Em hỏi cặn kẽ quá khiến Cung ú ớ. Nó chỉ học tắt từ chị Lệ, chứ nó đâu phải là “thần đồng toán” Quý ròm. Nó đâu đủ trình độ phân tÃch, lý giải tại sao đáp số của bà i toán cộng 5 tầng nà y lại ra như thế. Chị Lệ nó chỉ bà y nó thêm số 2 và o đằng trước chữ số đầu tiên, và trừ đi hai ở 2 chữ số cuối cùng. Nó cứ nhắm mắt nhắm mũi là m theo đúng “bà i bản”, chẳng buồn thắc mắc xa xôi như con nhỏ Kim Em lộn xộn nà y.
- Giải thÃch rõ rà ng điều nà y dà i dòng lắm, nói tới tối cũng chưa xong đâu! – Cung lấp liếm bằng cách ra oai – Kim Em chỉ cần biết thêm số 2 và o chữ số đầu tiên và trừ đi hai ở chữ số cuối cùng là được!
Kim Em nhÃu mà y nhìn vô bà i toán, lẩm bẩm:
- Thì ra thế! Con số 2564 biến thà nh 22562 chÃnh là theo nguyên tắc nà y?
- Đúng vậy! – Cung gật gù ra vẻ một thầy giáo hà o phóng không tiếc lời khen học trò – Kim Em thông minh ghê!
Học sinh yếu Kim Em trước đến giờ chưa từng được ai khen thông minh, nay nghe thằng Cung khen vung lên thế thì sướng lắm. Và vì quá sung sướng nên nó không buồn vặn vẹo bắt bà “thầy giáo” về chuyện tai sao thêm 2 trừ 2 rắc rối Kim Em nữa. Nó hỏi sang chuyện khác:
 - Thế còn những dãy xen kẽ? Là m sao Cung tÃnh toán cho khớp với đáp số đã cho sẵn? Hay là Cung ghi bừa?
- Ghi bừa sao được mà ghi bừa! – Cung vỗ tay lên ngực – Có quy luật hẳn hòi đấy chứ!
- Quy luật gì?
Cung chỉ tay trên các dãy số:
- Sau dãy số đầu tiên của tôi là tới dãy số của Kim Em đúng không?
- Đúng.
- Rồi sau đó tới dãy số của tôi rồi lại tới dãy số của Kim Em rồi cuối cùng tới dãy số của tôi, đúng không?
- Đúng.
- Bây giờ Kim Em xem kĩ nhé! – Cung liếm môi – trừ dãy số đầu tiên, còn ở 4 dãy số tiếp theo, Kim Em thấy co gì đặc biệt không?
Kim Em nhìn chằm chằm qua các con số, chả thấy gì đặc biệt, chỉ thấy mắt hoá lên:
- Không.
- Kim Em nhìn kỹ đi. Ở hà ng thứ 2 khi Kim Em biết 9872 thì dãy số tiếp theo của tôi là 0127, còn ở hà ng thứ 4, Kim Em viết 5405, thì dãy số kế tiếp của tôi lại là 4594â¦
- Ã, Kim Em hiểu rồi! – Kim Em mừng rỡ reo lên – Hễ Kim Em viết số 9 thì Cung viết số 0, Kim Em viết số 8 thì Cung viết số 1, có nghĩa là các chữ số của Cung bao giờ cũng hợp với các chữ số của Kim Em để thà nh 9â¦
Lần hai trong vòng 5 phút, Cung khen Kim Em:
- Không ngờ tôi nói một, Kim Em đã hiểu mười!
- Cung chỉ nói!
Kim Em lỏn lẻn. Nó lỏn lẻn mà mặt tươi roi rói.
Những bà i toán trên đây chỉ là khúc dạo đầu. Đó không phải là mục đÃch chÃnh của Cung. Mục đÃch chÃnh của Cung là khám phá cho được ngà y sinh nhật của Kim Em.
Vì vậy, sau khi đợi cho khi sự phấn khởi trong lòng Kim Em lắng xuống, Cung tươi tỉnh nói tiếp:
- Bà i toán mẹo vừa rồi thực ra chưa phải là trò xuất sắc nhất. Tôi còn một trò tuyệt cú mèo hơn nhiều! – Dòm quanh không thấy Quý ròm đâu, Cung ưỡn ngực ba hoa – Quý ròm mà thấy tôi trổ tà i cũng phải lé mắt nữa là !
Thằng Cung đúng là có biệt tà i quảng cáo. Nghe nó huênh hoang, Kim Em thấy bụng dạ nôn nao quá chừng:
- Trò gì vậy? Cung “biểu diễn” cho Kim Em coi đi!
Thấy con nhỏ khờ khạo nà y rơi ngay chóc và o chiếc bẫy của mình, Cung khoái chà gục gặc đầu:
- Bây giờ thế nà y nhé!
Cung nÃn thở liếc Kim Em:
- Tôi không biết ngà y sinh tháng đẻ của Kim Em đúng không?
- Ờ.
Thấy Kim Em không lộ vẻ gì nghi ngờ, Cung tiếp tục huơ tay hùng hồn:
- Bây giờ Kim Em viết ngà y tháng sinh của mình ra giấy thà nh một dãy chữ số. Viết bà mật thôi đừng cho tôi biết.
Thấy Kim Em nghệt mặt chờ mình nói tiếp, Cung vội vã giục:
- Kim Em viết ra đi!
Kim Em liền hý hoáy viết.
- Xong chưa? – Cung ngoảnh mặt đi chỗ khác, hồi hộp hỏi.
- Xong rồi.
- Tất cả là mấy chữ số?
- Ba chữ số.
- Bây giờ Kim Em đảo ngược ba chữ số đó lại.
- Đảo ngược là sao?
Cung từ tốn giải thÃch vẫn không quay đầu lại:
- Thà dụ như Kim Em sinh ngà y 3 tháng 12 thì con số sẽ là 312, con số đảo ngược lại sẽ thà nh 213.
Kim Em “à ” một tiếng rồi cúi xuống là m theo chỉ dẫn của Cung.
- Xong chưa?
-ÂRồi.
Cung hắng giọng:
- Bây giờ Kim Em đã có hai con số phải không?
- Phải.
- Kim Em hãy lấy số lớn trừ số nhỏ.
Kim Em lại lui cui trừ.
- Trừ rồi!
Cung nhịp tay lên bà n:
- Hiệu gồm mấy chữ số?
- Ba chữ số.
- Bây giờ Kim Em cho tôi biết chữ số đầu tiên là số mấy, tôi sẽ nói ra hai chữ số còn lại.
- Số đầu là số 6.
Cung gật gù:
- Vậy hai số tiếp theo là số 9 và số 3.
- Ã"i, Cung tà i thật đấy! – Kim Em không nén được sửng sốt, nó reo lên và tròn xoe mắt nhìn Cung – Là m sao Cung biết được hay vậy?
Vẻ thán phục của Kim Em khiến Cung sướng rên, nhưng Cung chưa vội vung vÃt. Cố giữ vẻ thản nhiên, nó chìa tay ra:
- Kim Em đưa tờ giấy Cung xem thử có đúng không?
Kim Em không biết “ý đồ” của đối phương, hà hửng đẩy tờ giấy tới trước mặt Cung:
- Nè, Cung xem đi.
Cung nÃn thở liếc và o tờ giấy.
Đập và o mắt Cung là bà i toán trừ đơn giản:
962 – 269 = 693
Cung suy nghĩ chớp nhoáng: Con số 962 là con số không phân tÃch được, đây là con số đảo ngược. Con số ban đầu chÃnh là con số 269. Như vậy, Kim Em sinh ngà y 26 tháng 9. Hôm nay là 20 tháng 9, còn đúng 6 ngà y nữa, may quá! Nếu chẳng may Kim Em sinh và o 19 tháng 9 hay trước đó nữa thì kế hoạch tặng quà của mình kể như phá sản!
- Cung chỉ cho Kim Em biết đi! Là m cách nà o Cung biêt được hai chữ số đó?
Tiếng Kim Em nôn nóng vang lên cắt đứt sự nghĩ ngợi lan man trong đầu Cung.
Nó quay sang nhìn cô bạn gái, toét miệng cười:
- Có gì đâu, trong những bà i tÃnh trừ mà số trừ và số bị trừ là hai con số đảo ngược, thì kết quả là chữ số chÃnh giữa của hiệu số bao giờ cũng là số 9, còn hai chữ số đầu và đuôi cộng lại cũng bằng 9! Không tin thì Kim Em tìm một con số khác rồi thử lại mà xem!
Cung nói tới đâu, Kim Em gật đầu lia lịa tới đó. Mắt nó nhìn “nhà thông thái” Cung đầy ngưỡng mộ khiến “nhà thông thái” có cảm tưởng mình đang ngồi trên mây. May mà con nhỏ Kim Em khờ khạo Kim Em không hỏi tới “tại sao trong những bà i toán như vậy, chữ số ở giữa buộc là số 9, và tổng của số đầu và số đuôi cũng là 9?“. Nếu nó hỏi cắc cớ kiểu đó chắc chắn “nhà thông thái” sẽ bà rị, chắc chắn “nhà thông thái” sẽ rơi ch từ trên mây xuống đất. Mà rơi từ đâu, chứ từ trên mây xuống đất thì đau lắm, có khi nằm ngay cán cuốc chứ chẳng chơi!
CHƯƠNG 9
Sáu ngà y không phải là quãng thời gian Ãt ỏi. Nhưng đó là nói trong trường hợp khác và với một người nà o khác. Còn với thằng Cung trong hoà n cảnh của nó hiện nay thì sáu ngà y chả là cái củ khoai tây gì.
Cung chưa kịp nghĩ ra nên mua món quà gì nhân ngà y sinh nhật Kim Em món quà gì thì “vèo” một cái đã còn năm ngà y. “Vèo” một cái nữa, còn bốn ngà y. Rồi “vèo, vèo” còn hai ngà y. Thời gian đúng là trôi nhanh như tên bắn, như vó câu qua cửa sổ. Ã"ng bà ta ngà y xưa và von chẳng sai chạy chút nà o! Lần đầu tiên trong đời, Cung nghĩ đến thời gian. Y như các triết gia.
Khi chỉ còn một ngà y, nghĩa là ngà y mai là ngà y sinh nhật của Kim Em thì “triết gia” Cung đã hoang mang lắm.
Ăn cơm trưa xong, nó ra ngồi đong đưa trên chiếc xÃch đu trước hiên, chau mà y tư lự. Mua gì nhỉ? Khi nãy “tra cứu” trên sách báo, Cung thấy người ta khuyên nên tặng quà sinh nhật bằng giầy dép, mũ nón, quần áo. Nhưng tặng những thứ đó cho Kim Em, Cung thấy ngường ngượng sao ấy. Cung nghĩ đó là quà tặng cho người lớn chứ không phải trẻ con. Tự dưng mình mua tặng cho Kim Em một chiếc áo đầm thì thật là kỳ cục! Cung lẩn thẩn nghĩ. Chưa kể mua những thứ đó thì lắm tiền quá, Cung tự lượng sức mình, thấy không kham nổi.
Trong báo người ta cũng khuyên nên tặng sách, đĩa nhạc, băng phim, nhưng với điều kiện phải biết người đượng thÃch loại sách gì, nhạc gì, phim gì. Mà chuyện đó thì Cung mờ mịt. Trước nay Cung chưa bao giờ nói chuyện với Kim Em về những đề tà i văn hóa nghệ thuật sang trọng nà y. Nó mở miệng ra chỉ toà n chọc phá gây gổ. Gần đây nó mới là m hoà với Kim Em, nhưng chả được mấy ngà y, lại phải dà nh hết thời gian và tâm trà theo dõi thằng Da Ngăm bên lớp 9A3 và điều tra về ngà y sinh tháng đẻ của Kim Em.
Cung tiếc hùi hụi đã không tìm đọc “tà i liệu” sớm hơn. Nếu biết sớm, sáng nay nó đã dò hỏi Kim Em về những ý thÃch của đối phương, nó sẽ biết Kim Em thÃch đọc sách hay xem phim gì, thÃch Boyzone hay Spice Girls rồi.
Cung không biết, cho nên loay hoay một hồi đầu óc vẫn chẳng sáng sủa lên tẹo nà o. à không, nó có nảy ra được một ý: Lẻn và o phòng chị Lệ nó để “tham quan” và “nghiên cứu”.
Lệ có một ngăn tủ riêng cất giữ những quà tặng. Thỉnh thoảng, và o những lúc Lệ mở “kho tà ng” lôi ra từng thứ để trên bà n tẩn mẩn ngắm nghÃa, Cung có nhìn thấy. Nhưng lúc đó nó chẳng quan tâm lắm nên không nhớ rõ đó là những thứ gì.
Hóa ra toà n những món gì đâu! Cung vừa lục lọi ngăn tủ của bà chị vừa là u bà u. Nó ngắm nghÃa những chiếc vỏ ốc, những cục đá tròn tròn, những gốc cây quăn queo và những bông hoa khô bằng ánh mắt thờ ơ. Chả hiểu tại sao chị Lệ lại cất giữ những thứ vớ vẩn vô tÃch sự nà y nhỉ! Ã, những món quà hấp dẫn như bánh trái chắc bà chị mình đã xơi sạch rồi, những thứ không ăn được thì dồn cả và o đây.
Cuối cùng, Cung cầm lên một con chó bằng thuỷ tinh, mân mê một lát rồi gục gặc đầu: Chỉ có món nà y là coi được. Con chó nom thật là hay! Nhưng rồi Cung bỗng nhÃu mà y: Tại sao bạn của chị Lệ lại tặng con chó mà không tặng một con gì khác kìa? Con mèo hoặc con thỏ trông dễ thươn và hợp hơn với con gái chứ!
Nhưng Cung chỉ thắc mắc một chút xÃu thôi. Rồi nó hiểu ngay: Bạn chị Lệ tặng món quà nà y bởi chị Lệ tuổi Tuất, cầm tinh con chó. Khám phá đơn giản đó khiến óc Cung loé lên: phải rồi, sao mình không tặng cho Kim Em một con chuột bằng thuỷ tinh nhỉ. Kim Em tuổi Tý, bằng tuổi với mình, tặng con chuột là hay nhất. Một con chuột thuỷ tinh vừa ngộ nghĩnh, vừa có ý nghĩa lại vừa rẻ tiền.
Cung quyết định chớp nhoáng và lập tức phóng như bay ra khỏi nhà . Tảng đá đang đè nặng trên ngực nó như có ai thình lình nhấc đi. Nhìn nó vừa chạy chân sáo trên đường đến hiệu sách thì biết.
Nhưng Cung chỉ tung tăng hớn hở từ lúc đó cho đến khi đi ngủ thôi. Sáng hôm sau, mọi chuyện đâm khác hẳn. Sáng hôm sau, sự nặng nề bỗng trở lại với Cung. Tảng đá trên ngực nó hôm qua ai nhấc đi nay lại đặt nguyên về chỗ cũ, không xê xÃch một li.
Suốt hai tiết học, nó ngồi nghe giảng bà i thì Ãt mà len lén đánh mắt sang phÃa Kim Em thì nhiều. Đã bao nhiêu lần, nó định đưa món quà xinh xắn cho Kim Em nhưng rốt cuộc lại ngần ngại. Chỉ tại con nhỏ Hiển Hoa kỳ đà cản mũi đấy thôi. Nó ngồi lù lù ngay chÃnh giữa, là m sao mình có thể hiên ngang tặng quà cho Kim Em được! Cung tự trấn an và bực bội nhét con chuột và o sâu trong túi quần, đợi giờ ra chơi.
Nhưng rồi Cung bỗng phát hiện ra giờ ra chơi cũng chẳng giúp Ãch gì cho nó. Bởi khi tiếng trống ra chơi vang lên, nhỏ Hiển Hoa đã tót ra khỏi chỗ ngồi, Cung vẫn thấy mình chẳng dạn dĩ lên được chút nà o. Thậm chà khi còn lại mình nó với Kim Em, Cung cà ng thấy bối rối hơn. Có Hiển Hoa ngồi chắn ở giữa dù sao cũng đỡ. Hiển Hoa đi rồi, phải đối diện trực tiếp với Kim Em, Cung không những cảm thấy khó nói mà còn không dám nhìn thẳng và o mặt Kim Em.
- Bữa nay Cung là m sao thế ? – Thấy thái độ thằng Cung có vẻ khác lạ, Kim Em tròn mắt hỏi.
Cung ấp úng:
- Ã, à â¦có gì đâuâ¦
Kim Em vẫn nhìn Cung đau đáu:
- Kim Em thấy Cung không như mọi bữa.
Kim Em ngồi là m thinh, thằng Cung đã “không như mọi bữa” rồi. Kim Em cao hứng mở miệng hỏi, Cung cà ng “không giống mọi bữa” hơn nữa.
Nó lúng túng định đưa tay lên gãi đầu, nhưng vừa rút tay ra khỏi túi quần, sực nhớ đang cầm con chuột thuỷ tinh, nó vội nhét tay phải và o túi quần và đưa tay trái lên gãi.
Thấy thằng Cung gãi đầu mà cũng phân vân lựa chọn tay phải tay trái, Kim Em ngạc nhiên tột độ:
- Cung là m sao thế?
Kim Em lặp lại câu hỏi khi nãy.
- Ã, à â¦có gì đâuâ¦
Cung cũng ngượng nghịu lặp lại câu trả lời. Miệng trả lời nhưng trong bụng Cung tức lắm. Không phải tức Kim Em mà tức chÃnh nó. Kim Em đã hỏi như thế, tức là vô tình tạo cơ hội thuận lợi cho nó giải thÃch, thế mà nó vẫn không đủ can đảm để nói tại sao nó phải gãi đầu bằng tay trái.
Mình đúng là đồ thỏ đế! Cung tự mặng mình. Cứ vui vẻ đáp “Tại tay phải tôi đang cầm một món quà !” thì đã chết ai. Dĩ nhiên tiếp the sẽ hỏi tiếp “Quà gì vậy hở Cung?”. Và lúc đó mình sẽ trả lời tiếp “Quà sinh nhật chứ quà gì nữa”. Tới đây chắc chắn Kim Em sẽ ngờ ngợ “Sinh nhật ai vậy?”. Mình sẽ hùng hồn “Sinh nhật Kim Em chứ sinh nhật ai”. Vừa nói mình vừa rút con chuột trong túi chìa ra trước mặt Kim Em. Nhìn thấy một món quà xinh đẹp như vậy, bất cứ đứa con gái nà o cũng sẽ reo lên “Ã"i đẹp quá!”. Nhỏ Kim Em chắc còn reo to hơn những đứa khác, vì nó mập hơn tiếng reo đương nhiên phải khỏe hơn. Biết đâu sau khi reo nó còn cảm động thốt lên: “Cung tốt với Kim Em ghê, tốt hơn thằng Da Ngăm bên 9A3 gấp tỷ lần!”â¦
Cảnh đối đáp mà Cung mường tượng trong đầu cà ng êm ái bao nhiêu, nó cà ng nguyền rủa mình tơi bời bấy nhiêu. Bởi cái cảnh đó sẽ không có dịp xảy ra trong thực tế, vì thời cơ đã qua mất rồi. Bây giờ chỉ còn cách chủ động nói thẳng. Nhưng Cung biết mình không đủ gan. Nói vòng vo còn không dám, huống chi là nói thẳng.
Nghĩ ngợi một hồi, chẳng biết phải mở miệng như thế nà o và xem chừng giờ chơi cũng sắp hết, Cung buồn tình đứng dậy bỏ ra khỏi lớp.
- Cung đi đâu đó?
Kim Em hỏi vói theo, ngạc nhiên thấy bạn mình bữa nay không hiểu sao trông ngơ ngác như người mất hồn.
- Ra ngoà i cho mát!
Cung đáp gọn lỏn và lần ra đứng trước hà ng lang, tay vẫn nắm chặt món quà trong túi.
Bình tĩnh! Phải bình tĩnh! Cung tự nhủ, mặc dù nó không rõ tại sao nó lại nhút nhát đến thế, điều trước nay chưa từng xảy ra với một đứa thÃch đùa giỡn chọc phá như nó. Tặng quà cho một bạn gái cùng lớp là chuyện bình thường và tự nhiên, Cung biết thế nhưng nó thấy mình chẳng bình thường và tự nhiên tẹo nà o, thế mới
Nhưng lúc nà y Cung muốn bình tĩnh cũng chẳng được. Tụi bạn chạy nhảy la hét ỏm tỏi trước mặt, thỉnh thỏang lại có một đứa phi như ngựa dọc hà ng lang và tông thẳng và o người khiến nó không là m sao sắp xếp các ý nghĩ trong đầu cho ngay ngắn được.
Cung cau có nhìn ngang ngó ngửa một lúc và cuối cùng tặc lưỡi chui và oâ¦nhà vệ sinh. Tất nhiên Cung chui và o đó không phải với nguyên nhân thúc bách như mọi người.
Nó và o đó, đóng chặt cửa đểâ¦lấy can đảm. Nó rút con chuột thuỷ tinh ra cầm tay, tưởng tượng cánh cửa trước mặt là Kim Em và bắt đầuâ¦diễn tập: “Tặng Kim Em nè!” – “Ã"i con chuột xinh quá, Cung tặng Kim Em thật hả?” – “Thật! Quà sinh nhật cho Kim Em đấy, Kim Em tuổi con chuột mà ”â¦
Cung một mình đóng hai vai, đối đáp trơn tru mạch lạc. Nếu có ai bắt gặp Cung trong tình cảnh nà y hẳn sẽ tiên đoán trong tương lại Cung sẽ trở thà nh một nghệ sỹ sân khấu hoặc một diễn viên điện ảnh lừng danh của nước nhà , có thể là của thế giới nữa, tất nhiên lúc đó sà n diễn của nghệ sỹ Cung sẽ không chật chội, bÃt bùng, hay thỉnh thoảng có mùi thoang thoảng thế nà y.
Nhưng khổ nỗi, ngay cả lúc nà y, Cung cũng chỉ có thể dõng dạc khi diễn tập một mình thôi. Đến khi thao dượt đâu đó thuần thục, Cung đĩnh đạc chui ra khỏi nhà vệ sinh và hiên ngang phóng trở về lớp, chắc mẩm phen nà y mọi chuyện sẽ xuôi chèo mát mái, không ngờ vừa đối mặt với Kim Em, dũng khà trong lòng Cung tự nhiên bay biến đâu mất và dĩ nhiên là những lời hay ý đẹp đã chuẩn bị vất vả gian nan kia, cũng bay biến theo.
Vì tất cả những lẽ đó mà suốt hai tiết học cuối, đầu Cung không nhét vô một chữ. Tay chân xụi lơ, nó biết mọi chuyện thế là đã kết thúc. Tóm lại, mình chỉ là một thằng ngốc, một thằng hèn, một đ cù lần, một tên cả quỷnh, một con người chả ra gì, một công dân vô tÃch sự, sống trên đời chỉ tổ chật đất, nên lấy chỗ cho những người khác sống. Cung lên án mình thậm tệ. Cung ghét cay ghét đắng mình. Cung chán mình quá.
Cung chán mình đến nỗi lúc tan học, bước ra đến cổng nó vẫn còn thẫn thờ, vẫn không nhìn thấy bất cứ thứ gì trước mắt, ngay cả chị Lệ nó đứng ngay trước cổng đợi nó, nó cũng không nhận ra.
- Cung! – Lệ gọi giật.
Cung ngoảnh lại, chớp chớp mắt:
- Ủa, chị đi đâu đây?
Câu hỏi của ông em khiến Lệ kinh ngạc:
- Trưa nay chị hẹn đến đón em ra chợ để đi chở hà ng cùng mẹ mà , em quên rồi sao?
Cung quên thật. Nghe bà chị nhắc, nó buột miệng “à ” lên một tiếng rồi đưa tay lên vỗ trán:
- Em quên mất! Nghe chị nhắc em mới nhớ.
Lệ tò mò nhìn em:
- Bữa nay là m gì mà em có vẻ thẫn thờ vậy?
- Ã, chẳng có gì đâu! – Cung chối biến, miệng đáp lời chị nhưng mắt thì dáo dác liếc về phÃa cổng trường.
Nhác thấy Kim Em cặp kè với Hiển Hoa đi lẫn trong đám bạn đang chen nhau tuôn ra cổng, Cung nghe tay mình bỗng nhiên lạnh ngắt. Thế là Kim Em sắp ra về. Thế là từ giờ đến sáng mai mình chẳng còn dịp nà o gặp nó. Thế là món quà nà y muốn tặng chắc phải đợến sang năm. Đang tuyệt vọng, chợt một ý nghĩ lóe lên trong óc Cung. Cung quay phắt sang Lệ:
- Chị giúp giùm em chuyện nà y nhé!
- Chuyện gì vậy?
Cung rút tay ra khỏi túi quần và ngượng ngập xoè ra:
- Chị đưa vật nà y cho con nhỏ đó giùm em.
Lệ tròn mắt nhìn con chuột thuỷ tinh trong tay Cung, mặt lộ rõ vẻ sửng sốt. Nhưng Lệ chỉ ngạc nhiên một thoáng, rồi ngước nhìn em:
- Con nhỏ nà o vậy?
Cung đảo mắt nhìn quanh. Lúc nà y, Kim Em và Hiển Hoa đã tách khỏi đám đông và đi sóng đôi trên lề đường bên phải, dọc dãy hà ng rà o song sắt bao quanh trường.
- Con nhỏ đi bên trái đó!
Cung chỉ tay theo Kim Em và Hiển Hoa, là nhà mách nước.
Lệ tủm tỉm:
- Chị biết rồi. Đó là Kim Em phải không?
Trước vẻ bẽn lẽn của Cung, Lệ vui vẻ cầm lấy con chuột và nhanh nhẹn nhấn bà n đạp:
- Em đợi chị ở đây nhé.
Cung gật đầu. Nhưng nó không là m theo lời chị Lệ nó. Nó không đủ cam đảm đứng tại chỗ. Nó sợ, khi nhận được món quà , Kim Em sẽ ngoảnh đầu lại tìm nó. Mà nó thì không có gan chạm mặt Kim Em trong lúc nà y.
Cung lui và o nấp sau gốc cây bên đường, không dám thò đầu ra, hồi hộp chờ đợi.
Cung không phải đợi lâu. Nhoáng một cái, chị Lệ nó đã quà nh xe lại.
- Cung ơi Cung!
Không thấy ông em nhát cáy đâu, Lệ cao giọng gọi.
Nhưng Cung không xuất hiện ngay. Đợi chị nó kêu năm lần bảy lượt, nghĩa là áng chừng Kim Em và Hiển Hoa đã ngoặt quanh góc phố rồi, Cung mới thập thò bước ra khỏi chỗ nấp.
- Lại đây! – Lệ ngoắt Cung, cười tươi – Con nhỏ đó hiền khô, nó có ăn thịt em đâu mà sợ!
Cung ngượng nghịu leo lên xe ngồi sau lưng bà chị, bụng phấp phỏng muốn hỏi kết quả mà không dám.
Chừng như đoán biết tâm trạng ông em, Lệ vừa đạp xe vừa thông báo:
- Chị đã đưa quà cho Kim Em rồi. Chị nói “Của bạn Cung tặng em nè!”.
Cung nuốt nước bọt:
- Nó có nói gì không?
- Nó hỏi chị là ai. Chị nói chị là chị của em. Nó có vẻ rất ngạc nhiên. Nó cầm lấy con chuột thuỷ tinh ngắm nghÃa, mặt mà y thÃch thú lắm. Rồi nó nhờ chị gửi lời cảm ơn em.
Lệ kể tới đâu, mặt mà y Cung tươi rói đến đó. Đến khi bà chị nói xong câu cuối cùng, Cung thở phà o một hơ nhẹ nhõm. Hóa ra tặng quà cho bạn gái không phải là chuyện gê gớm. Hóa ra cuộc đời đáng yêu hơn nó tưởng, hóa ra khi nãy ở trong lớp nó muốn chết để nhường chỗ cho người khác sống là một ý nghĩ quá xá bá láp. Cuộc sống đâu phải lúc nà o cũng nên khóc, cũng có lúc nên cười nữa chứ!
Tối hôm đó, Cung mơ một giấc mơ thật đẹp. Chưa bao giờ nó mơ được một giấc mơ đẹp đến thế.
CHƯƠNG 10
Đúng như triết gia Cung phấn khởi kết luận (lúc nà y Cung có vẻ triết gia hơn là họa sỹ), cuộc đời không phải lúc nà o cũng nên khóc mà có những lúc nên cười. Nhưng từ kết luận đó cũng có thể suy ngược lại: Cuộc đời không phải lúc nà o cũng nên cười mà còn có những lúc rất ư là nên khóc.
inotype”">Chiều hôm qua, quá hà o hứng trước sự thà nh công rực rỡ của việc tặng quà , Cung không còn đầu óc đâu mà nghĩ đến sự oái oăm đó của cuộc đời.
Mà cái sự đảo ngược buồn vui đó bắt nguồn từ sự đảo ngược vị trà của hai con nhỏ Kim Em và Hiển Hoa.
Chiều hôm qua, rõ rà ng Cung thấy nhỏ Kim Em đi bên trái còn nhỏ Hiển Hoa đi bên phải và nó đã căn cứ theo những gì mắt thấy tai nghe để hướng dẫn cụ thể cho bà chị.
Nhưng trớ trêu thay, khi Cung rụt đầu và o sau gốc cây thì hai con nhỏ ác nhơn kia lại thình lình đổi chỗ: con nhỏ Kim Em nổi hứng lấn sang bên phải và con nhỏ Hiển Hoa lọt sang trái và bất ngờ vớ được món quà trời cho mà bụng dạ cứ mù mù mờ mờ, không hiểu đầu cua tai nheo ra sao. Nếu thằng Cung biết được sự tình tréo ngoe như vậy thì nó đã không dại gì mơ một giấc mơ lãng phà như
Thằng Cung không biết nên sáng hôm sau nó bước vô lớp bằng đôi chân rụt rè rè. Thấy trong bà n chỉ có mỗi Kim Em, nó lÃnh quýnh nhét cặp và o ngăn, mắt ngượng ngập ngó lơ đi chỗ khác.
Nhưng rồi thấy ngó lơ vẫn không ăn thua gì, vẫn thấy bụng nhồn nhột sao ấy, Cung tÃnh chuồn ra ngoà i sân.
Nhưng Cung vừa dợm bước, Kim Em đã lên tiếng:
- Dạo nà y Cung tốt với bạn quá há!
Câu nói của Kim Em là m Cung giật thót: Con nhỏ nà y bản lĩnh ghê! Tặng quà cho nó, mình mắc cỡ muốn chết mà nó thì tỉnh queo!
Cung đà nh quay lại, bẽn lẽn:
- Tốt gì đâu! Đó chỉ là món quà nhỏ thôi mà !
Kim Em chớp mắt:
- Lớn nhỏ đâu có quan trọng! Quan trọng là xinh xắn. Kim Em chưa từng thấy món quà nà o xinh như thế.
Lời khen của Kim Em là m Cung nở từng khúc ruột. Và nó thầm cảm ơn Kim Em quá xá. Nó không ngờ con nhỏ nà y thường ngà y trông lờ khờ, chậm chạp mà lại có tà i ăn nói như thế. Nó giúp Cung bình tĩnh biết bao!
Và khi bình tĩnh thì con người ta cũng khoái ba hoa. Cung cũng thế:
- Tôi nghĩ mãi mới chọn được món quà nà y đấy! Công phu ghê lắm!
Kim Em mỉm cười:
- Người được tặng chắc chắn sẽ rất cảm động khi nghe Cung nói thế!
Kim Em dẫn Cung đi từ ngạc nhiên nà y đến ngạc nhiên khác. Cung không ngờ Kim Em lại ý nhị đến vậy. Thay vì xưng là “Kim Em” thì Kim Em lại xưng là “người được tặng”. Ừ, xưng là “người được tặng” nghe nó “ẩn dụ” hơn, “văn hoa” hơn và nhất là thùy mị nết na hơn. Phải là cao thủ trong khoa nói xa nói gần mới có thể diễn đạt một điều thậm khó nói một cách dễ dà ng và tà i tình như thế.
Cung sung sướng:
- Người tặng cũng rất cảm động khi nghe Kim Em nói thế!
Kim Em không biết Cung đang tập tà nh ý nhị, tập tà nh nói xa nói gần. Nó cười khúc khÃch:
- Thế ra cả người tặng lẫn người được tặng đều cảm động?
Cung cười toe toét:
- Tôi hy vọng thế!
Kim Em chợt mơ mà ng:
- Kim Em không biết Hiển Hoa sẽ nghĩ gìâ¦
- Có gì đâu mà nghĩ! – Cung tưởng Kim Em sợ Hiển Hoa trêu chọc, liền nhanh nhảu trấn an – Bạn bè tặng quà cho nhau là chuyện bình thường, nhất là quà sinh nhật.
- Quà sinh nhật ư? – Kim Em thốt lên nhìn sững Cung – Sao Cung biết hôm qua là sinh nhật của Hiển Hoa?
Tới lượt Cung nhìn sững Kim Em. Nó hỏi mà bụng thót lại:
- Kim Em nói sao
- Kim Em thắc mắc là sao Cung biết hôm qua là sinh nhật của Hiển Hoa?
Tới đây thì Cung mơ hồ có chuyện chẳng là nh. Nó lắp bắp:
- Tôi đâu có nói hôm qua là ngà y sinh nhật của Hiển Hoa!
- Lạ thật! – Kim Em ngơ ngác – Hôm qua chÃnh Cung gửi tặng quà cho Hiển Hoa kia mà !
Mặt mà y Cung lúc nà y tái ngắt. Và chỉ cần suy nghĩ một thoáng, nó đã hình dung ra đầu đuôi sự việc. Thế ra chiều qua chị Lệ đã đưa con chuột thủy tinh cho Hiển Hoa chứ không phải cho Kim Em. Cung hoang mang hiểu ra chÃnh bà chị bộp chộp của nó đã hại nó. Nó chẳng biết tại sao chị nó lại có thể vấp phải một nhầm lẫn tai hại như thế.
Trong khi Cung mặt nhăn mà y méo thì Hiển Hoa ôm cặp bước và o. Vừa thấy Cung, nó cười vui vẻ:
- Cảm ơn Cung nhé! Hôm qua Hiển Hoa đem con chuột về nhà , mấy đứa cháu cứ phải gọi là thÃch mê!
Cung khẽ liếc Hiển Hoa, là u bà u:
- Không có gì!
Hiển Hoa có vẻ bất ngờ trước thái độ kém niềm nở của Cung. Mới hôm qua đây Cung còn hà o phóng tặng quà cho nó, hôm nay mặt mà y bỗng dưng xụ xuống một đống bảo nó không ngỡ ngà ng sao được!
Hiển Hoa
- Hôm nay Cung ốm hở?
- Ừ!
 Cung lầm lì đáp. Rồi không nói không rằng, nó vù ra khỏi cửa, bỏ mặc hai đứa con gái đứng nghệt mặt nhìn nhau.
Nhưng nỗi ấm ức của Cung không dừng lại ở đó.
Giờ ra chơi, thằng Da Ngăm mất tăm mất tÃch cả tuần nay lại bất thần xuất hiện.
Đã vậy, vừa thấy thằng nhãi đáng ghét đó ló đầu và o cửa sổ, Kim Em đã hà hửng chạy ra tiếp chuyện.
Cung ngồi gằm mặt trên bà n, kÃn đáo liếc mắt về phÃa “hiện trường”. Lần nà y, thằng Da Ngăm không giấm giúi thư từ như bữa trước nữa nhưng nó và Kim Em trò chuyện tÃu ta tÃu tÃt trông bắt xốn con mắt.
 Cung tức lắm. Tức nhất là trước khi về chỗ ngồi, Kim Em còn nói:
- Ừ, chiều nay khoảng năm giờ Kim Em tới!
Tai Cung thÃnh như tai mèo. Kim Em nói khẽ nhưng nó cũng vẫn nghe rõ mồn một. Nhưng chẳng thà Cung đừng nghe. Nghe xong lời “hẹn hò” đó, Cung có cảm giác như ai nện búa và o ngực mình. Nó phải nghiến chặt răng để khỏi thốt ra những lời cay đắng và hậm hực.
Suốt buổi sáng hôm đó, Cung chẳng muốn nhấc tay nhấc chân, nó cứ chép bà i một cách uể oải, chữ chạy lua nhua như cua bò. Cứ nghĩ đế chuyện món quà của Kim Em tới phút chót lại đi lạc qua Hiển Hoa là ngực nó lại nặng chình chịch. Nếu hôm qua Kim Em nhận được món quà sinh nhật của mình, chắc nó đã không vồn vã thân mật với thằng Da Ngăm như thế. Nó sẽ hiểu so với thằng Da Ngăm, mình tốt với nó hơm gấp vạn lần. Chắc nó sẽ không “hẹn hò” với thằng kia một cách nông nổi như vậy.
Cung cà ng nghĩ cà ng tức. Lúc ra về, nó lại gần Kim Em, vờ hỏi:
- Chiều nà y tôi ghé nhà Kim Em mượn cuốn bà i tập đại số nhé!
Kim Em gật đầu:
- Ừ, bảy giờ Cung tới đi!
Biết ngay mà , trước bảy giờ bận dung dăng dung dẻ rồi, đâu có tiếp bạn được! Cung cay cú nhủ bụng và lắc đầu:
 - Bảy giờ tôi không tới được.
Rồi nhìn thẳng và o mắt Kim Em, Cung cố là m ra vẻ ngây thơ:
- Năm giờ tôi tới được không?
- Năm giờ hở? - Kim Em chép miệng – Giờ đó Kim Em không có nhà .
Cung liếm môi:
- Kim Em đi chơi hở?
Không nhìn nhận ra vẻ hờn giận trong câu hỏi của Cung, Kim Em mỉm cười:
- Đi chơi đâu mà đi chơi! Kim Em đi trám r
Xạo ơi là xạo, nhà ngươi là m như ta không biết tỏng bụng dạ nhà ngươi vậy! Được rồi, để ta giở “độc chiêu” xem nhà ngươi đối đáp thế nà o! Cung cố nén bất bình, giả bộ reo lên:
- Ã"i Kim Em đi trám răng ở đâu vậy, tôi đi với! Mấy ngà y nay răng tôi nhức ơi là nhức. Nhức tới tận hai ba cái lận.
Thực ra Cung chẳng đau răng bao giờ. Nó chỉ phịa ra để bắt bà Kim Em. Nhưng con nhỏ lờ khờ nà y vẫn vui vẻ:
- Cung muốn đi thì năm giờ tới nhà Kim Em rồi tụi mình cùng đi!
Cung không ngờ Kim Em lại đồng ý dễ dà ng như vậy, liền ngớ ra. Như người va phải cột, phải mất một lúc nó mới ấp úng mở miệng được:
- Kim Em nói thật đấy hở?
- Thật chứ! Năm giờ Cung nhớ tới nhé!
Nói xong, Kim Em rẽ trái lật đật đuổi theo Hiển Hoa lúc nà y đã sắp tới góc phố.
Chiều đó Cung y hẹn, năm giờ đã lò dò tới nhà Kim Em.
Kim Em dắt xe đứng đợi sẵn ngoà i cổng. Thấy Cung trờ tới, nó lấy cuốn bà i tập đại số để trong giỏ xe đưa cho bạn:
- Cung giữ đi! Đưa trước, sợ lát nữa quên.
Rồi nó thản nhiên leo lên xe, thong thả dẫn đường. Cung ạy xe song song bên cạnh, chốc chốc lại đánh mắt sang Kim Em, bụng cồn lên bao nhiêu là câu hỏi. Nó không hiểu tại sao con nhỏ Kim Em khù khờ nà y đã hẹn với thằng Da Ngăm mà còn dám dẫn nó theo. Hay là Kim Em tÃnh chơi trò “tương kế tựu kế”, đưa nó tới chỗ nha sỹ rồi bỏ nó lại đó, xách xe dông thẳng?
Cung loay hoay nghĩ ngợi, tự hỏi rồi tự trả lời, vẫn không thấy thỏa mãn tà ti ông cụ nà o. Nó chán quá, bèn nghĩ ra chuyện khác:
- Kim Em nè.
- Gì hở Cung?
- Cái món quà hôm qua ấy mà .
- Cái con chuột thuỷ tinh đó hả?
- Ừ! – Cung ngập ngừng đáp, nó không dám ngọ ngoạy đầu, mắt nhìn thẳng tới trước – Món quà đó không phải tôi mua để tặng Hiển Hoa đâu.
- Cung nói gì thế? - Kim Em không hiểu.
Cung liếm cặp môi khô rang, nói một cách đầy khó khăn:
- Tôi mua để tặng Kim Em đấy. Nhưng chị tôi lại đưa nhầm cho Hiển Hoa.
Tiết lộ của Cung khiến Kim Em sửng sốt:
- Cung nói thật đấy hở?
- Thật. Hôm qua chẳng phải sinh nhật của Kim Em là gì?
Kim Em chợt nhớ ra
- Ã, thì ra hôm nọ Cung rủ Kim Em chơi trò đố toán là để điều tra ra sinh nhật của Kim Em đấy?
Cung ngượng nghịu:
- Điều tra gì đâu! Chỉ là để cho biết thôi.
Kim Em tò mò nhìn sang:
- Thế sao hôm qua Cung không đưa thẳng cho Kim Em mà lại nhờ bà chị đưa?
Trước câu hỏi oái oăm của bạn, Cung không biết phải nói sao. Nó ậm ừ một lát rồi quyết định chơi trò dóc tổ:
- Lúc ở trong lớp mải nghe giảng tôi quên mất. Ra cổng tôi mới nhớ, mà lúc đó Kim Em đã đi xa rồi. Sẵn bà chị có chiếc xe, thế là tôi nhờâ¦
Nói xong, chẳng nghe Kim Em ừ hử gì cả, Cung lấm lét ngó sang. Thấy nhỏ bạn chúm chÃm cười, nó liền phấn khởi đề nghị:
- Để hôm nà o tôi mua tặng Kim Em món quà khác nha!
- Không cần đâu! Nghe Cung nói vậy là Kim Em vui rồi.
- Kim Em nói thật đấy hở?
Buột miệng xong, sực nhớ mình hỏi đúng cái câu Kim Em vừa hỏi khi nãy, Cung bèn phì cười.
Kim Em định hỏi Cung cười gì thế nhưng nhác thấy căn nhà có tấm bảng “Nha sỹ Kim” hiện ra trước mắt, nó liền lật đật tấp vô, nói:
- Tới rồi đó
Cung bắt chước Kim Em, ngoặt xe vô lề, ngạc nhiên hỏi:
- Nhà nà y hả?
- Ừ.
Kim Em gật đầu dắt xe vô nhà .
Căn nhà của nha sỹ Kim lề đường rất hẹp nên bệnh nhân tới khám và chữa trị phải dẫn xe và o bên trong. Nhà có hai phòng, phÃa sau là phòng khám, toen hoẻn mấy mét vuông, phÃa ngoà i rộng hơn là nơi để xe, sát tường bà y một bộ xalông và hai chiếc băng dà i để khách ngồi chờ.
Cung bật chống xe, đứng lơ ngơ chưa kịp bước lại chỗ ngồi thì từ bên trong một người đi ra.
Thằng Da Ngăm! Cung giật nảy khi nhận ra đối phương. Trời đất, sao nó lại ở đây? Bộ thế gian bao la nà y hết chỗ hẹn rồi hay sao mà nó và Kim Em lại hẹn hò ngay tại chỗ khám răng?
Thằng Da Ngăm dường như nhận ra Cung. Nó nhìn Cung mỉm cười rồi quay sang Kim Em:
- Kim Em và o đi! Mẹ tôi đang chờ đấy!
Đợi Kim Em khuất sau cánh cửa phòng khám, thằng Da Ngăm bước lại chỗ Cung:
- Bạn cũng học bên 9A4 phải không?
Cung gật đầu.
Thằng Da Ngăm nheo mắt:
- Bạn cũng đi khám răng h
Cung lắc đầu:
- Không. Tôi đi chung với Kim Em.
Thằng Da Ngăm ngồi xuống ghế và ngoắt Cung, giọng thân thiện:
- Vậy thì ngồi đây chơi.
Cung ngồi xuống và đưa mắt nhìn quanh:
- Đây là nhà của bạn hở?
- Ừ. Nha sỹ Kim là mẹ tôi.
- Ra vậy.
Thằng Da Ngăm nói tiếp:
- Nhưng mẹ tôi chỉ khám buổi chiều thôi, còn ban ngà y đi là m ở bệnh viện. Mà một tuần chỉ khám có ba buổi nên khách phải chờ, có khi phải hẹn trước.
Cung ngờ ngợ:
- Thế hôm trước bạn đưa tờ giấy gì đó cho Kim Emâ¦
Thằng Da Ngăm cười:
- Kim Em đến đây mấy lần đều không khám được, lúc thì tới trễ, lúc đi không đúng ngà y. Kim Em tới lần thứ ba thì gặp tôi. Tôi nhận ra ngay Kim Em là học sinh trường mình.
Cung gật gù:
- Tôi hiểu rồi. Vậy mấy lần bạn tới gặp Kim Em trên trường là để hẹn ngà y giờ tới khámâ¦
- Thì vậy! – Thằng Da Ngăm toét mệing cười – Nếu không thì không biết đến bao giờ. Mà mẹ tôi nói Kim Em sâu tới ba cái răng lận. Lại bị ăn vô tới tủy, ghê lắm!
Thằng Da Ngăm rùng vai vẻ sợ hãi khiến Cung bật cười. Tự nhiên nó thấy thằng Da Ngăm không còn đáng ghét nữa. Thế ra những viên giấy thằng Da Ngăm gửi cho Kim Em không phải là thư đòi là m quen như những đứa nhà nhố kia. Thế ra thằng Da Ngăm là đứa đà ng hoà ng tử tế và mấy ngà y qua nó đã bực bội và ấm ức một cách vô cớ.
Thốt nhiên Cung nghe lòng nhẹ nhõm quá chừng. Ngực nó đã thôi chèn đá. Và trong mắt nó lúc nà y, cuộc đời tự nhiên đẹp quá xá cỡ, ngó đâu cũng chỉ thấy toà n một mà u hồng.
à không, ngó đâu cũng được, trừ ngó vô trong. Bởi vì lúc ngó vô trong, Cung bỗng tái mét khi thấy Kim Em chậm rãi đi ra và đưa tay vẫy nó:
- Kim Em xong rồi, giờ tới lượt Cung đó. Vô đi!
1999
Không có nhận xét nào:
Đăng nhận xét