Tập 17: Lọ thuốc tàng hình
Tác phẩm: KÃnh Vạn Hoa
Tủ sách: Tuổi Hoa
Nhà xuất bản Kim Đồng, 1995
Sách 192 trang, khổ 10,2*15,2 cm
Giá: 3,000 đồng
Đánh máy: minhhoang, Gót sen
Kiểm: Litte angel , Gót sen
Thực hiện ebook: Â samhaivan
———
ooO TVE Ooo
Mục lục
Chư;ơng 1
Sóng mỗi lúc một lớn. Từng đợt sóng từ ngoà i khơi xa thi nhau ùa và o, đợt sau cao hơn đợt trước, xô đẩy nhau trà n lên bãi cát là m tung những đám bọt trắng xoá, rồi thong thả rút trở ra biển sau khi đã nô đùa thoả thÃch với những con còng gió lủi nhanh như chớp.
Đó là buổi chiều. Thuỷ triều lên nhanh và gió cà ng lúc cà ng trở nên mạnh hơn. Những người đi tắm biển lần lượt trở về nhà . Những kẻ nán lại cũng không còn bơi ra xa mà rút dần lên bãi cát.
Nó không nhìn thấy tất cả những điều đó. Đúng hơn, nó nhìn thấy nhưng không mảy may chú tâm. Bởi vì nó đang ở rất xa mọi người. Nó đang ở rất xa dì nó.
Chiều nà o cũng vậy, hễ dì nó dắt nó ra biển là sớm muộn gì nó cũng tìm cách trốn thoát tầm mắt của dì để một mình tha thẩn dọc theo bờ biển lần mò đến đây.
Chỗ nó đang ngồi là một cù lao nhỏ. Cù lao nằm cách bờ biển không xa lắm, khoảng chừng hai mươi thước. Cù lao nhỏ, không có người ở, chỉ trơ trọi một ngôi miếu cổ nằm nép mình dưới dăm tán lá xanh.
Cây cối thưa thớt nhưng lại có chim về ở. Chiều nà o nó cũng nghe tiếng chim rÃu rÃt trên tầng không trước khi đáp xuống. Có lẽ đó là một loại nhạn biển, nó nghĩ vậy và nghiêng tai nghe ngóng. Tiếng chim gọi nhau hoà lẫn với tiếng sóng tạo nên một âm thanh du dương và khắc khoải kỳ lạ. Bao giờ nghe thấy âm thanh lạ lùng đó, nó cũng đều cảm thấy bồi hồi. Những lúc như vậy nó luôn nhớ tới ba nó.
Quê nó thuộc một là ng ven biển miền Trung. Như những người đà n ông là ng chà i khác, ba nó là m nghề đi biển. Ba nó thường ra khơi và o buổi chiều và bao giờ cũng trở về và o tờ mờ sáng hôm sau. Thường, nó chưa ngủ dậy thì ba nó đã cất lưới và về tới nhà . Đang nằm ngủ, hễ thấy giấc mơ của mình bỗng hăng nồng mùi cá tươi, mở mắt ra thể nà o nó cũng trông thấy ba nó.
Nhưng rồi một hôm ba nó không về nữa. Một ngà y, hai ngà y rồi cả tuần lễ trôi qua, ba nó vẫn biệt tăm. Những người bạn của ba đều trở về, riêng ba thì không. Người ta bảo ba nó đi như thế là xa lắm. Mẹ nó cũng bảo thế. Mẹ bảo ba đi xa, rất xa, xa đến mức không bao giờ quay về với mẹ con nó nữa.
Mẹ bảo ở tÃt ngoà i xa, giữa biển khơi, giữa muôn trùng sóng nước có một hòn đảo tên là đảo Thần Tiên. Đảo Thần Tiên đầy kỳ hoa dị thảo, suối là m bằng sữa, cây bằng bánh và những ngọn núi toà n là kem. Và những người tốt bụng sớm muộn gì cũng được thần tiên trên đảo rước về ở chung với họ. Ba nó là người tốt, vì vậy ba nó được đón về đảo Thần Tiên.
Dĩ nhiên khi nghe mẹ nói vậy, nó không khóc nữa. Nhưng nó vẫn thấy buồn buồn. Vắng khuôn mặt rắn rỏi và nâu bóng, vắng tiếng nói và giọng cười khoẻ khoắn của ba nó, vắng những ngón tay thỉnh thoảng cù nhông nhột và o lòng bà n chân nó, nó cảm như thấy thiếu một điều gì – một điều gì không ai bù đắp nổi
Dĩ nhiên nó không muốn ba nó ra đảo Thần Tiên. Nó muốn ba nó ở nhà với mẹ con nó hơn. Nhưng ba nó đã quyết ra đảo Thần Tiên rồi thì một ngà y nà o đó nó phải ra đấy tìm ba nó. Muốn vậy, nó phải là người tốt.
Một người tốt là một người không bao giờ cãi lời mẹ. Vì vậy dù không muốn, nó vẫn vâng lời mẹ và o Vũng Tà u ở chơi với dì nó một thời gian. Mẹ nó không muốn nhìn thấy nó chiều nà o cũng ra bãi biển ngồi bệt trên bãi cát ướt ngóng về phÃa khơi xa. Mẹ không muốn nhìn nó ủ dột vì nhớ ba.
Vũng Tà u cũng là vùng biển. Nhưng biển miền Nam khác với biển miền Trung quê nó. Biển miền Nam hiền hoà . Biển miền Nam không có những con sóng thần lớn như ngôi đình bất thần đổ ập xuống là ng chà i ven bờ và hung dữ cuốn phăng tất, người ta, nhà cửa, trâu bò, cây trái, đi biệt tăm biệt tÃch không chừa một thứ gì.
Dì nó là m nghề cho thuê dù và ghế bố ở bãi biển. Mỗi chiều, nó vẫn thường đi theo dì ra Bãi Sau. Ngà y nà o nó cũng nhìn thấy biển. Nhưng nó không háo hức tung tăng trong sóng nước như những đứa trẻ khác. Là dân là ng chà i nhưng nó bơi lội rất kém. Nó là con gái, lại còn quá nhỏ. Mỗi khi ra biển, nó thÃch trốn dì lần ra cù lao nà y ngồi lắng tai nghe tiếng sóng và tiếng chim xôn xao rÃu rÃt trên đầu hơn.Nó ngồi ở đó một mình và nghĩ đến ba nó. Nó nghĩ đến một ngà y sẽ ra đảo Thần Tiên để gặp lại ba.
Cù lao được nối liền với bãi biển bằng những hòn đá trơn và mướt rêu. Đó là đường ra miếu cổ. Chẳng biết ai đã kê những tảng đá đó nhưng từ khi phát hiện ra cù lao nà y nó đã thấy những tảng đá xếp hà ng tại đó rồi.
Thường ngà y, nó nhảy từ tảng đá qua tảng đá khác để xuống cù lao. Khi mặt trời xuống thấp và nước biển dâng lên lấp xấp mặt đá, nó lại nhảy qua những tảng đá để trở lại chỗ dì nó ngồi. Có khi nó không đến chỗ dì mà đi thẳng về nhà , lúi húi vo gạo thổi cơm.
Những lần như vậy, dì nó sợ đến thót tim, tưởng nó chết đuối ở đâu dưới biển. Đến khi hớt hải về nhà , thấy nó đang loay hoay trong bếp, dì nó mới hoà n hồn và la nó một trận nên thân. Nhưng rồi dì nó quen dần. Dì chẳng còn cuống quÃt mỗi khi không tìm thấy nó ngoà i bãi biển nữa.Â
Chiều nay khốn nỗi lại không giống như những buổi chiều trước đó. Mải bâng khuâng chìm đắm trong tiếng biển xôn xao, mải ngây ngất trong tiếng chim gọi nhau xao xác trong gió, mải mơ mộng đến ngà y gặp lại ba, nó không để ý mực nước biển mỗi lúc một dâng cao.
Đến khi nó bừng tỉnh, định trở về nhà thì những tảng đá nối liền cù lao và o bãi cát đã chìm khuất dưới mặt nước từ bao giờ.Nó muốn khóc thét lên khi không nhìn thấy lối đi quen thuộc. Không có những tảng đá, khoảng cách từ chỗ nó ngồi và đất liền dường như rộng ra và trở nên xa xôi diệu vợi vô kể.
Nó đứng bật dậy nhớn nhác nhìn quanh, thấy tứ bề đâu cũng sóng nước mênh mông. Tiếng sóng ì oạp vỗ bờ bây giờ không còn hiền hoà , gợi nhớ nữa mà bỗng dưng trở nên hãi hùng, đầy đe doạ.
Nó đưa cặp mắt bấn loạn nhìn về phÃa xa, chỗ bãi tắm nơi dì nó vẫn ngồi, hốt hoảng khi không còn thấy những chiếc dù mà u quen thuộc. Dì nó chắc cũng đã trở về nhà .   Những người tắm biển lúc nãy còn đông đúc dường kia cũng đã đi đâu mất, chỉ còn lèo tèo dăm bóng người đang rút dần lên b
Mà nếu bãi tắm đông người cũng chẳng ai trông thấy nó. Chỗ nó đang đứng cách khá xa bãi tắm. Nó nhìn thấy người ta đi lại bé tẹo như con kiến thì ắt người ta cũng tưởng nó là một con kiến thôi, huống chi nó là một đứa bé, có nghĩa là một con kiến bé.
Có lúc nó đánh liều thò chân xuống nước, quờ quạng xem có đạp nhằm tảng đá nà o không nhưng nó chẳng thấy gì ngoà i sự sợ hãi đang đà n thấm dần lên người lên ngực nó theo hơi nước lạnh buốt.
Như vậy mình sắp chết rồi. Một lát nữa thôi, thuỷ triều sẽ lên cao, sẽ nhấn chìm mình dưới lòng biển sâu hút nà y. Từ trước đến nay nó chưa bao giờ sợ chết, nhưng lúc nà y thì nó sợ. Nó muốn được sống để là m một người tốt. Nó muốn một ngà y nà o đó nó được rước ra đảo Thần Tiên. Nó muốn gặp lại ba nó xiết bao.
Nhưng mọi hy vọng của mình thế là tiêu tan! â€" Nó sợ hãi và buồn rầu nghĩ â€" Mình sẽ không thể nà o gặp lại ba. Mẹ mình, và cả dì mình nữa, mình cũng sẽ không bao giờ gặp lại!
Viễn ảnh kinh hoà ng đó khiến nó thót bụng lại và oà khóc.
- Ê! Mà y là m gì mà khóc lóc om sòm ngoà i đó thế?
Một giọng nói thình lình vọng tới tai nó.
Nó lập tức nÃn khóc và quay đầu nhìn lên bờ. Một thằng bé trạc tuổi nó đang đứng chỗ bãi cát nhìn ra.
Một nỗi mừng rỡ vô hạn ập đến là m nó choáng ngợp. Nó mừng rỡ đến mức chẳng còn biết ngạc nhiên là g Nó chẳng buồn thằng bé vừa gọi là ai và từ đâu đến. Nó chỉ cuống quÃt:
- Anh ơi, cứu em với! Em sắp chết rồi!
 Thằng bé dường như không tin lời nó, cứ cười khì:
- Xạo đi mà y! Mà y sống nhăn mà bảo là sắp chết!
- Nhưng chốc nữa em sẽ chết! â€" Nó nói, giọng mếu máo và giận dỗi
- Tao không tin! â€" Thằng bé vẫn lắc đầu, khăng khăng â€" Con người ta chẳng ai lại tự nhiên lăn đùng ra chết được cả!
- Không phải em lăn đùng ra chết! â€" Nó đưa cặp mắt ngân ngấn nước nhìn xuống biển â€" Em sắp chết vì em không và o bờ được!
Tới đây thì thằng bé hiểu ra. Nhưng thằng bé vẫn đứng yên, nghi hoặc hỏi:
- Tại sao mà y lại không và o bờ được?
- Còn tại sao nữa! â€" Nó bực tức dậm chân và chỉ tay xuống nước â€" Anh không thấy các tảng đá đã chìm xuống đáy biển rồi sao!
Thằng bé lại nhe răng cười:
- Ối dà o! Chúng chìm xuống dưới nước thì kệ xác chúng chứ! Mà y cứ bước đi đại, đâu có chết chóc gì!
Miệng nó méo xệch:
- Em không thể bước đi đuợc! Em không biết những tảng đá nằm ở chỗ nà o!
Thằng bé thu nụ cười lại và đưa mắt quan sát con nhóc đang đứng sụt sịt trên cù lao trước mặt. Ừ, có thể con bé nà y mới từ thà nh phố Hồ Chà Minh ra, nó chả biết cóc gì địa hình nơi đây! Nghĩ vậy, thằng bé bắt chước người lớn “e hèm†một tiếng rõ to, rồi trịnh trọng nói:
- Thôi được! Mà y cứ đứng yên đó, để tao dắt mà y và o!
Thằng bé miệng nói chân bước. Trước vẻ mặt sững sờ của nó, thằng bé nhảy phóc xuống mặt nước, nhẹ nhà ng như một con nhái nhảy xuống ao.
- Uý, coi chừng!
Nghe nó hốt hoảng kêu lên, thằng bé đứng co chân trên tảng đá, cười kiêu hãnh:
- Đường ra cù lao nà y, tao nhắm mắt cũng đi được, dễ gì té!
Tưởng thằng bé nói chơi, ai ngờ lại là m thật. Nhắm tịt hai mắt, thằng bé bước chân thoăn thoắt hệt như đang đi trên đất liền.
Thằng bé là m nó phục lăn:
- Ã"i, anh giỏi ghê!
- Tao còn chạy được nữa cơ! â€" Thẳng bé phổng mũi khoe và đột ngột tăng tốc â€" Ca nô cũng chưa chắc đã đuổi kịp…
 Thằng bé ba hoa chưa hết câu, bỗng trượt chân rơi đánh “tõm†một cái khiến nó vội đưa tay bụm mặt:
- Ối! Anh là m sao thế?
Thằng bé lóp ngóp ngoi đầu khỏi mặt nước, tay quà ng qua tảng đá đang cố leo lên, miệng nói:
- Tao có là m sao đâu! Ch sảy chân một tẹo thôi mà !
Dù thằng bé nói cứng, nó vẫn chưa hết sợ:
- Anh không là m sao chứ?
Mặt thằng bé lộ vẻ giận, lúc nà y thằng bé đã lại đứng trên tảng đá:
- Tao bảo không sao là không sao mà ! Sao mà y cứ hỏi tới hỏi lui mãi thế?
Rồi không đợi nó mở miệng, thằng bé hầm hầm khoa chân bước tới. Lần nà y hơi ngán, thằng bé không dám nhảy lóc phóc như lần trước nữa mà dọ dẫm từng bước một, từ từ tiến lại chỗ nó đứng.
Nhưng thằng bé không đặt chân lên cù lao. Tới tảng đá cuối cùng, thằng bé đứng lại, hất đầu hỏi:
- Mà y nhìn kĩ chưa?
- Nhìn kĩ gì cơ?
- Nhìn kỹ chỗ tao đứng ấy!
Nó vẫn không hiểu:
- Nhìn kỹ chỗ anh đứng để là m gì?
Câu hỏi của nó là m thằng bé nhăn mặt:
- Sao mà y ngốc thế? Mà y phải nhìn kỹ chỗ tao đặt chân để biết vị trà của tảng đá! Có vậy mới bước theo được chứ!
- Thì ra thế! â€" Nó mới gật đầu vẻ biết lỗi và nhìn chăm chăm xuống mặt nước â€" Em đã nhìn kỹ rồi!
Thằng bé khịt>- Thế bây giờ tao bắt đầu bước đi nhé! Mà y ở phÃa sau cố nhìn cho kỹ, hễ tao đặt chân chỗ nà o mà y phải đặt chân ngay chỗ đó, nhớ chưa?
Nói xong, thằng bé xoay người hướng và o bờ, chuẩn bị bước. Nhưng rồi không hiểu nghĩ sao, thằng bé vẫn giữ nguyên tư thế đó, không chịu nhúc nhÃch.
- Sao anh còn chưa đi? â€" Nó ngạc nhiên hỏi.
- Đi sao được mà đi! – Thằng bé vẫn quay lưng về phÃa cù lao, giọng hờn giận â€" Tao hỏi mà y “nhớ chưaâ€, mà y đã trả lời tao đâu!
Nó hơi khựng lại một thoáng rồi mỉm cười gật đầu:
- Em nhớ rồi!
Tất nhiên thằng bé không nhìn thấy nụ cười của nó, nếu thấy thằng bé sẽ lại tiếp tục vặn vẹo chứ không chịu đi ngay.
Rất may là thằng bé tuyệt không ngoảnh đầu lại. Vì vậy khi nghe nó nhỏ nhẹ đáp lời, thằng bé liền hà i lòng cất bước.
Chương 2
Cứ thế, người trước kẻ sau hai đứa bé cứ lặng lẽ nhÃch dần và o bờ. À lộn, không phải lặng lẽ. Cứ bước hai, ba bước, thằng bé lại nhắc:
- Mà y nhớ nhìn kỹ chân tao đấy nhé!
Và con bé lại trả lời!
- Em nh̕ rồi!
Nhưng mặc dù thằng bé vẫn nhắc chằm chặp và con bé vẫn thận trọng là m theo lời căn dặn, đi đến giữa quãng đường, con bé đột nhiên lảo đảo như người say sóng.
Nghe tiếng con bé buột miệng “ối†lên một tiếng, thằng bé hốt hoảng quay đầu lại:
- MÃ y sao thế?
- Tảng đá nà y trơn quá!
Con bé xanh mặt đáp, những ngón chân cố bám và o lớp rêu trơn tuột một cách tuyệt vọng.
Thằng bé lập tức chồm người về phÃa sau và vội vã chìa tay ra:
- Mà y bám lấy tay tao đây nè!
Con bé gắng gượng rướn người về phÃa bà n tay đang chìa ra nhưng không kịp nắm lấy, nó bỗng hét lên một tiếng và chao người đi.
Thằng bé chưa kịp phản ứng gì thì con bé đã rơi tòm xuống biển.
- Rõ là đồ hậu đậu!
Thằng bé lằm bằm và không một phút chần chờ, nó lao vút người theo cô bạn mới quen.
Con bé sống ở là ng chà i từ bé nhưng không rà nh thuỷ tánh. Nó chưa kịp theo những đứa trẻ cùng lứa lội xuống biển nô đùa cùng sóng nước thì ba nó đã ra đi. Từ ngà y đó, mỗi lần theo mẹ hoặc người là ng ra bến cá, nó chỉ ngồi bó gối trên bờ, mơ mà ng dõi mắt ra khơi.
Vì vậy, khi thằng bé lôi được nó lên, mặt mà y nó đã xanh mét như tà u lá chuối. Hai tay ôm choà ng lấy tảng đá trơn nhẫy, nó nhắm tị mắt, còn miệng thì hổn ha hổn hển.
Thằng bé bám bên cạnh, lo lắng hỏi:
- Mà y có bị uống nước nhiều không!
- Có! â€" Con bé thều thà o.
- Nhiều không?
- Nhiều! â€" Con bé vừa đáp vừa phun phì phì – Mặn chát hà !
Dù đang lo ngay ngáy, thằng bé cũng bật cười:
- Nước biển mà lại!
Rồi nó trách:
- Tại mà y hết đó! Tao đã bảo cẩn thận mà mà y không nghe!
- Em vẫn nghe, nhưng té thì vẫn té! â€" Con bé cãi, nó quên khuấy nó vừa chết hụt và vẫn còn ngâm mình dưới nước.
Thái độ bướng bỉnh của con bé khiến thằng bé tức anh ách. Nhưng nhìn cặp môi tái xanh của cô bạn mới, thằng bé không nỡ mắng. Nó chép miệng giục:
- Thôi, mà y leo lên đi! Ở dưới nước một hồi mà y sẽ chết cóng liền!
- Thế còn anh?
Thằng bé hừ mũi:
- Tất nhiên tao cũng leo lên! Mà y leo lên trước còn tao leo sau!
Nghe vậy, con bé yên tâm lồm cồm trèo lên tảng đá. Tảng đá khuất dưới mặt nước, lại mướt rêu, nên con bé loay hoay mãi mới trèo lên được.
Đợi con bé đứng chân trên tảng đá, thằngbé mới bơi sang tảng kế tiếp, nhún mình trèo lên.
- Bây giờ mà y phải cẩn thận nghe chưa!
Trước khi bước tiếp, thằng bé quay đầu lại dặn. Rồi chừng như chưa yên lòng, nó chìa tay ra sau:
- Hay là mà y nắm tay tao để tao dắt đi. Như vậy mà y khỏi phải ngã xuống biển lần nữa!
Con bé có lẽ chả mong gì hơn. Vừa té xuống nước, bụng nó còn giật thon thót. Nó thò tay nắm chặt tay thằng bé và nhoẻn miệng cười:
- Ừ, như vậy em đỡ sợ hơn!
Con bé đỡ sợ hơn, do đó bà n chân nó đặt trên những tảng đá cũng vững và ng và tự tin hơn.
Đứa dìu đứa vịn, thoáng mắt cả hai đã đặt chân lên bãi cát.
Đến lúc nà y, con bé mới sực nhớ mình chưa cảm ơn ân nhân:
- Cảm ơn anh… anh…
 Thằng bé cười khì:
- Tao tên Mạnh!
Con bé cũng cười:
- Cảm ơn anh Mạnh!
Mạnh xua
- Không có gì! Trước nay tao cứu hà ng tỉ người! Cứu một đứa nhóc như mà y chỉ là chuyện vặt!
Nghe Mạnh ba hoa, con bé hồn nhiên vỗ tay reo:
- Ã"i, thế anh là m nghề cứu hộ đấy!
- Bậy! – Mạnh đỏ mặt – Nhà tao ở gần đây! Tao thường ra biển chơi, thấy ai gặp nguy thì tao cứu, thế thôi!
Con bé chẳng hề nghi ngờ gì về “thà nh tÃch†của Mạnh. Nó gật đầu thán phục:
- Anh còn bé mà giỏi ghê!
Lời khen ngợi thật thà của con bé là m Mạnh nhăn húm:
- Ai bảo mà y là tao còn bé? â€" Vừa nói nó vừa ưỡn ngực â€" Tao đã mười hai tuổi rồi cơ đấy!
Mười hai tuổi đối với con bé vẫn là bé. Nó không hiểu tại sao ân nhân của nó cứ nhất quyết phản đối điều đó. Nhưng nó không muốn là m phật lòng ân nhân, đà nh nói xuôi theo:
- Ừ, anh là người lớn. Còn em thì bé.
Thấy con bé “tâng bốc†mình lên hạng người lớn, Mạnh khoái chà cười toe:
- Mà y bé đứt đuôi chứ lị! Nhưng mà mà y thông minh!
Đang nói, nó bỗng chớp chớp mắt:
- Ê! Nhưng tao quên hỏi mà y mấy tuổi!
- Em mười một tuổi!
 Câu trả lời của con bé khiến Mạnh giật thót. Hoá ra con bé nà y chỉ nhỏ hơn mình có một tuổi. Mà khoảng cách giữa “người lớn†và “trẻ con†không thể chỉ xê xÃch nhau có một tuổi như thế! Nhưng đã trót bảo đối phương là trẻ con rồi, Mạnh chẳng muốn thú nhận là mình bộp chộp. Nó ậm ừ một hồi rồi hắng giọng:
- Mười một tuổi thực ra vẫn còn bé lắm! Sang năm mà y mới trở thà nh người lớn như tao được!
Con bé dường như chẳng quan tâm đến chuyện “trẻ con†hay “người lớn†lắm. Nghe Mạnh ra oai, nó chỉ mỉm cười:
- Ừ, sang năm em mới giống như anh được!
Thấy mình nói gì đối phương cũng ngoan ngoãn tán đồng, Mạnh sướng rơn. Nó tÃt mắt khen:
- Mà y không những thông minh mà còn lễ phép với… người lớn nữa! À quên, tao hỏi tuổi mà y mà quên hỏi tên mà y! Thế mà y tên gì?
Con bé liếm môi:
- Em tên là Mèo Con!
- Ối trời ơi! – Mạnh ôm bụng â€" Mà y là người chứ đâu phải là mèo!
Trước thái độ bất lịch sự của Mạnh, Mèo Con chẳng hề tự ái hay mắc cỡ. Nó thản nhiên:
- Từ nhỏ ba em vẫn gọi em như thế!
Mạnh nheo nheo mắt, nó thẳng người lên:
- Thôi được thế thì tao bắt chước ba mà y gọi mà y là Mèo Con vậy!
Rồi nó giở giọng bông đùa:
- Thế ba Mèo Con đâu rồi?
- Ba em ấy ư?
Mạnh hừ giọng:
- Thì tao hỏi ba mà y chứ chẳng lẽ tao lại hỏi ba tao!
Mèo Con quay đầu nhìn mông lung ra biển:
- Ba em đang ở ngoà i đảo!
- Ba mà y là lÃnh đảo hở?
- Không!
- Hay ba mà y là m nghề đánh cá?
- Trước đây ba em vẫn đi đánh cá! â€" Mèo Con gật đầu, đáp bằng giọng buồn bã â€" Nhưng bây giờ ba em không đi đánh cá nữa!
Mạnh ngơ ngác:
- Không đi đánh cá nữa thì ba mà y ra đảo là m gì?
Mắt Mèo Con sáng lên:
- Ba em chẳng là m gì cả! Ba em là người tốt nên được rước ra đảo Thần Tiên! â€" Đang hăm hở Mèo Con bỗng cụp mắt xuống â€" Nhưng ba em sẽ ở luôn ngoà i đảo! Ba sẽ không trở về với em nữa!
Mạnh lắng nghe một hồi bỗng vùng kêu:
- Mà y chỉ giỏi xạo! Tao xem bản đồ thấy ngoà i biển chỉ có đảo Phú Quốc, Côn Sơn với lại Hoà ng Sa, Trường Sa,… thôi! Là m quái gì có hòn đảo nà o tên là đảo Thần Tiên!
- Em không xạo – Giọng Mèo Con ấm ức pha chút giận dỗi â€" ChÃnh mẹ em đã nói với em như thế!
- ChÃnh mẹ mà y nói? â€" Cặp mắt Mạnh tròn xoe:
- Ừ! â€" Mèo Con gật đầu – Mẹ em nói. Những người khác trong là ng cũng nói.
Tiết lộ của Mèo Con khiến Mạnh ngạc nhiên quá đỗi. Quên cả rụt rè, nó cầm tay Mèo Con lay lay:
- Câu chuyện đầu đuôi ra sao, mà y kể tao nghe xem! Ba mà y đi ra đảo ần Tiên gì đấy khi nà o?
Mèo Con lại chớp mắt nhìn ra khơi. Bao giờ nhớ đến, nó cũng nhìn ra khơi. Trong tâm tưởng của nó, hòn đảo nơi ba nó đang sống là một nơi chốn đẹp đẽ nhưng mịt mù. Chỉ có người tốt mới ra đấy được, còn người xấu thì không thể đặt chân tới, thậm chà không thể nhìn thấy.
Mèo Con từ từ nhớ lại. Chuyện đã xảy ra nhiều năm về trước nhưng trong ký ức Mèo Con, dường như ba nó mới ra đi ngà y hôm qua. Nó kể:
- Một buổi sáng nọ, em tỉnh dậy mà không nhìn thấy ba…
Mạnh đứng nghe bên cạnh, há hốc miệng nghe. Giọng kể ngậm ngùi của cô bạn mới ngấm dần và o tâm hồn nó. Bỗng chốc, nó cảm thấy xót xa. Nó thấy thương Mèo Con vô ngần. Như vậy Mèo Con không hay biết ba mình đã chết. Ba của Mèo Con không ra đảo Thần Tiên như nó tưởng. Không có một hòn đảo nà o như thế. Thuyền của ba nó chắc chắn đã bị giông bão đánh chìm giữa biển khơi. Vậy mà Mèo Con không biết. Nó cứ đinh ninh ba nó còn sống và hiện giờ đang ngồi đánh cờ với mấy ông tiên. Tội nghiệp nó ghê!
Trước đây Mạnh chưa bao giờ khóc. Vậy mà bây giờ nó phải quay mặt đi để Mèo Con không nhìn thấy đôi mắt ướt của nó. Cả khi Mèo Con thuật xong câu chuyện về ba mình, Mạnh vẫn chưa hết xao xuyến.
- Anh nhìn gì ngoà i đó thế? â€" Mèo Con hỏi khi thấy Mạnh cứ đứng chôn chân nhìn chăm chăm ra biển.
Mạnh đáp, vẫn không quay đầu lại:
- Tao đang đoán xem đảo Thần Tiên nằm về hướng nà o
- Ã"i! â€" Mèo Con reo lên – Thế anh tin có đảo Thần Tiên rồi ư?
- Ừ! Bây giờ tao mới nhớ lại! Hình như tao đã từng nghe về hòn đảo nà y!
- Thấy chưa! â€" Mèo Con tiếp tục nói bằng giọng hớn hở – Khi nãy em đã bảo mà anh không tin!
Mạnh mỉm cười quay đầu lại:
- Nhưng bây giờ thì tao tin! Tao cũng tin đó là hòn đảo của thần tiên và của những người tốt!
Mèo con nheo nheo mắt:
- Thế anh có muốn ra đó không?
- Ai mà chẳng muốn! – Mạnh khịt mũi – Chỉ nghe mà y kể ngoà i đó suối là m bằng sữa, núi là m bằng kem tao đã thÃch mê! Có điều tao không phải người tốt!
- XÃ! â€" Mèo Con chun mũi â€" Anh mà không phải không phải người tốt? Thế vừa rồi anh chẳng cứu em là gì!
- Đó là chuyện nhỏ!
Mèo Con chớp mắt:
- Nhưng nếu anh là m nhiều chuyện tốt nhỏ thì sẽ thà nh chuyện tốt lớn! â€" Đang nói, Mèo Con bỗng mơ mà ng â€" Em cũng cố gắng là m nhiều việốt để một ngà y nà o đó anh và em sẽ cùng nhau ra đảo Thần Tiên một lượt. Em sẽ dẫn anh đi gặp ba em.
Không muốn Mèo Con cụt hứng, Mạnh gật đầu “ừ†chiếu lệ, rồi nó tặc lưỡi nói:
- Nhưng chuyện ra đảo Thần Tiên từ từ tÃnh sau! Bây giờ mà y phải về nhà kẻo dì mà y trông!
- Ờ há! â€" Mèo Con nói, rồi chợt nhìn xuống người â€" Nhưng quần áo em ướt thế nà y, về nhà dì lại mắng cho!
Bây giờ Mạnh mới để ý Mèo Con mình mẩy tóc tai ướt đẫm. Nó sực nhớ nãy giờ đứng nói chuyện với mình, Mèo Con vẫn mặt mà y tÃm tái và chốc chốc lại rùng mình vì lạnh.
- Thôi đựợc rồi! – Mạnh khoát tay â€" Bây giờ tao sẽ dẫn mà y về nhà tao! Tao sẽ kiếm quần áo sạch cho mà y thay!
- Nhà anh ở đâu? â€" Mèo con tròn mắt hỏi.
Mạnh chỉ tay lên dốc:
- Nhà tao ở đằng sau mỏm núi nà y! Cũng trên đường về nhà dì mà y đấy!
Mèo Con định nghe theo Mạnh nhưng đến phút chót, nó lại lắc đầu nguây nguẩy:
- Không được! Không được!
- Sao không
- Em mặc quần áo con trai về nhà sao được!
Mạnh cười hì hì:
- Mà y ngốc quá! Ai bảo mà y tao sẽ đưa mà y quần áo con trai? Tao sẽ mượn quần áo chị Hạnh cho mà y mặc!
- Như thế cũng không được!
Lần nà y, lời từ chối của Mèo Con là m Mạnh chưng hửng:
- Đây là quần áo con gái kia mà !
- Con gái cũng thế! â€" Mèo Con nhăn nhó â€" Em mặc quần áo người lạ về thế nà o dì em cũng mắng!
- Thì ra vậy!
Mạnh nói, thoắt lộ vẻ bối rối. Nhưng rồi nó nghĩ ngay ra cách gỡ bÃ:
- Bây giờ thế nà y! Tao dẫn mà y về nhà lấy quần áo của chị Hạnh tao cho mà y thay. Còn quần áo của mà y thì mà y cố vắt cho thật khô, sau đó đem ra ủi…
Mạnh chưa nói dứt câu, Mèo Con đã tươi tỉnh ngắt lời:
- Em hiểu rồi! Sau khi ủi cho khô, em lại mặc quần áo của em và trở về nhà !
- Thì thế! Mà y thông minh ghê!
Lần thứ ba trong một buổi chiều, Mạnh khen Mèo Con thông minh. Nhưng Mèo Con không để ý đến chuyện đó. Nó hà hửng kéo tay Mạnh:
- Ừ, cách nà y hay đấy! Anh và em đi đi!
Chuơng 3
Rơi xuống biển, không chỉ có một mình Mèo Con. Cả Mạnh cũng lặn hụp mệt nhoà i dưới nước, một lần vì nhảy lơn tơn bị trượt chân, một lần vì phóng xuống cứu Mèo Con.
Nhưng Mạnh không thấy lạnh. Nó là con trai, lại thường xuyên chạy nhảyời, bị ướt quần ướt áo như thế nà y chỉ là chuyện xoà ng.
Mèo Con thì không thế. Cà ng lên dốc, gió cà ng lồng lộng, Mèo Con rét run.
Nhưng Mạnh không biết là m gì để giúp đỡ bạn. Ão nó cũng ướt nhẹp, không thể choà ng cho Mèo Con được. Nó chỉ biết luôn miệng động viên:
- Mà y gắng chịu một tà nữa thôi! Sắp tới nhà tao rồi!
- Anh đừng lo! Em không sao đâu!
Mèo Con đáp, giọng điệu thì cứng cỏi nhưng Mạnh nghe rõ hai bà n răng nó đang đánh và o nhau lộp cộp.
- Hay là tao với mà y chạy thi? – Mạnh đề nghị.
- Chạy thi? â€" Mèo Con ngẩn ngơ
- Ừ, chạy thi xem ai tới nhà trước!
Mèo Con cười:
- Em là m sao chạy lại anh được!
- Chạy không lại cũng chạy!
Mèo Con nghệt mặt:
- Chi vậy?
- Mà y ngốc quá! – Mạnh ngăn mặt, nó quên phắt hôm nay nó đã khen Mèo Con thông minh không biết bao nhiêu là lần â€" Chạy thi thực ra chỉ là cái cớ thôi, thắng bại không thà nh vấn đề! Cái chÃnh là khi chạy như vậy, mình sẽ không cảm thấy lạnh!
- À, em hiểu rồi! Vậy thì chạy
Nói xong, không đợi Mạnh nhúc nhÃch, Mèo Con co giò chạy trước.
Mạnh không buồn đuổi, nó chống tay và o hông, ngó theo nói:
- Mà y là con rùa, tao là con thỏ! Tao chấp mà y chạy trước hai mươi thước đấy!
 Nhưng dù là được chạy trước, Mèo Con cũng không thể bứt xa Mạnh.
Mạnh phóng vèo một cái đã tới sát sau lưng Mèo Con và nếu muốn, nó chỉ cần rướn người một tẹo là đã có thể vượt qua cô bé. Nhưng Mạnh không muốn. Nó biết nếu nó vượt lên, chắc chắn Mèo Con sẽ đứng lại và vui vẻ nhận thua. Và như vậy Mèo Con sẽ lại run lập cập vì lạnh. Và nó sẽ lại bất lực đứng nhìn đôi môi xám ngoét của bạn.
Mèo Con vừa chạy vừa thở hồng hộc. Nó đã muốn đứng lại lắm rồi nhưng tiếng chân của Mạnh vẫn đuổi thình thịch ngay đằng sau khiến nó không là m sao dừng lại được. Chân nó cứ chạy theo quán tÃnh.
- Dừng lại được chưa? â€" Mèo Con thấp thỏm hỏi, mắt vẫn nhìn về phÃa trước.
- Chưa! – Tiếng Mạnh trả lời từ đằng sau.
Mèo Con hổn hển:
- Em mệt lắm rồi!
- Nhưng mà y đã hết lạnh chưa?
Mèo Con mừng quýnh:
- Hết rồi!
- Hết rồi thì chạy tiếp!
Mệnh lệnh của Mạnh là m Mèo Con thất vọng quá xá. Nhưng nó không dám cãi lời Mạnh. Nó vừa chạy vừa xịu mặt:
- Anh bảo chạy cho đỡ lạnh kia mà !
- Thì vậy!
- Thế sao anh còn bắt em chạy tiếp?
- Bởi vì như vậy sẽ mau về tới nhà !
Mèo Con nhìn dáo dác hai bên đường:
- Sắp tới nhà anh chưa?
Mạnh toét miệng cười:
- Khi nãy thì chưa! Còn bây giờ thì tới rồi! – Vừa nói Mạnh vừa chỉ tay và o cánh cổng sắt. â€" Nhà tao là nhà có cây sứ ngay trước sân đó!
Mèo Con dừng bước ngay trước cây sứ Mạnh chỉ. Nó đưa mắt ngắm nghÃa ngôi nhà kì dị xây lõm và o vách núi, miệng tấm tắc khen:
- Nhà anh đẹp quá hén! Y hệt một tổ chim khổng lồ!
Rồi tò mò ngước nhìn lên những bậc đá quanh chấn song, nó hỏi tiếp:
- Nhà anh có nhiều người không?
- Nhà tao vắng lắm! Chỉ có hai mẹ con tao thôi! â€" Đang nói sực nhớ đến bọn Tiểu Long, Mạnh lật đật bổ sung â€" Riêng hôm nay thì nhà tao hơi đông! Có hai ông anh và một bà chị tao ở thà nh phố Hồ Chà Minh mới về chơi!
Rồi không để Mèo Con hỏi tới hỏi lui, Mạnh thò tay nhấn chuông.
Nhưng mặc cho nó nhấn mỏi cả tay, vẫn chẳng có ai trong nhà chạy ra.
Mèo Con ngơ ngác:
- Chuông hư hả?
- Không phải đâu! – Mạnh nhún vai – Mấy ông anh bà chị tao chắc tếch đi chơi cả rồi!
- Thế còn mẹ anh?
- Mẹ tao cũng vậy! – Rồi chợt nhận ra câu nói thiếu chÃnh xác của mình, Mạnh vội vã nói tiếp – Mẹ tao thì không đi chơi! C mẹ tao đi mua đồ!
Nói xong, Mạnh rút trong túi quần ra một xâu chìa khoá:
- Để tao mở cổng cho mà y và o!
Xâu chìa khoá của Mạnh có ba chìa, một chìa khoá cổng, một chìa khóa cửa và một chìa khoá phòng riêng của nó.
Nhoáng một cái, sợi xÃch khóa cổng đã tuột theo tay Mạnh. Nó quay lại ngoắt Mèo Con:
- VÃ o đi!
Cô Tư chắc đi đâu gần đây nên nhà vẫn để cửa. Mạnh dẫn Mèo Con và o thẳng phòng mình, ra giọng chủ nhân:
- Mà y đứng đây, để tao chạy đi thay đồ rồi tao lấy quần áo của chị Hạnh cho mà y thay!
Mèo Con gật đầu:
- Ừ, anh đi lấy lẹ lên đi! Em bắt đầu cảm thấy lạnh trở lại rồi!
Mạnh đi một lát đã quay lại ngay với bộ quần áo trắng sọc xanh và chiếc bà n ủi trên tay.
Nó đặt mọi thứ xuống giường, cẩn thận dặn:
- Sau khi tao ra ngoà i, mà y mặc bộ quần áo sạch nà y và o, còn bộ đồ ướt kia thì mà y vắt kiệt nước rồi ủi đi ủi lại năm lần bảy lượt cho nó khô…
Đang nạnh bỗng ngưng bặt, vểnh tai nghe ngóng:
- Gì thế? â€" Mèo Con ngạc nhiên hỏi.
Mặt Mạnh biến sắc:
- Chết rồi! Có người về!
Mèo Con không hiểu:
- Có người về thì sao?
- Chả sao cả! – Mạnh lúng túng â€" Nhưng chẳng thà họ ở nhà ngay từ đầu…
Mạnh lắp bắp một hồi rồi tắc tị. Nó không biết là m sao diễn tả cho Mèo Con hiểu tâm trạng khó xử của mình. Mạnh trước nay không bao giờ chơi với bọn con gái cùng lứa. Thậm chà còn luôn miệng dè bỉu cái bọn tiểu thư “mÃt ướt†đó, nay bị mọi người bắt quả tang mình “lén lút†dẫn một con bé lạ hoắc lạ huơ và o nhà , lại cúc cung lấy quần lấy áo cho nó thay, dẫu đó là “hà nh vi nghĩa hiệpâ€, Mạnh vẫn cảm thấy mắc cỡ sao sao ấy!
Khi dẫn Mèo con về nhà , Mạnh không ngờ cả nhà bỏ đi sạch. Rồi trong lúc đem quần áo của nhỏ Hạnh cho Mèo Con thay, nó lại không ngờ cả nhà lựa đúng lúc đó để hè nhau quay về. Cả hai cái không ngờ đó khiến Mạnh chỉ biết kêu khổ thầm.
Thực ra Mạnh không ngại mẹ nó, Tiểu Long hay nhỏ Hạnh. Nó chỉ ớn Quý ròm. Ã"ng anh ròm của nó mồm mép lanh lợi, lại chúa cà khịa. Quý ròm vớ được “sự kiện†nà y như vớ được và ng, thế nà o cũng lôi ra trêu trọc cả năm không dứt.
TÃnh lợi tÃnh hại một thoángạnh quay sang Mèo Con:
- Bây giờ mà y cứ ở trong nà y và là m theo lời tao nói khi nãy! Tao sẽ ra ngoà i khoá cửa lại!
Mèo Con lo lắng hỏi:
- Thế là m sao em về nhà được!
- Mà y yên tâm đi! Mà y cứ ở đây, lát nữa tao sẽ có cách đưa mà y về nhà !
Trước khi hấp tấp quay ra, Mạnh không quên dặn nói:
- Mà y nhớ không đuợc lên tiếng hoặc gây ra bất kì tiếng động nà o nghe chưa! Cứ xem như mà y không có ở trong nà y! Nhớ đấy! – Rồi sợ Mèo Con không chịu “nhớ đấyâ€, Mạnh hừ mũi dọa â€" Mà y mà không nghe lời tao là mà y sẽ không được ra đảo Thần Tiên đâu đấy!
Nói xong, chả buồn đợi Mèo Con đồng ý hay không, Mạnh bước vội ra khỏi phòng và đóng sập cửa, nhanh tay khoá lại.
Lúc nà y, cô Tư và bọn Quý ròm đã lên gần tới hà ng hiên, tiếng trò chuyện cười đùa đã nghe rõ mồn một.
Mạnh định lấy vẻ thản nhiên bước ra đón mọi người nhưng sực nhớ xâu chiều khoá vẫn còn cầm trên tay, nó hốt hoảng dáo dác nhìn quanh. Chẳng còn thời gian để tìm chỗ giấu bà mật, Mạnh đảo mắt một vòng và cuối cùng quýnh quÃu nhét bừa xâu chiều khóa và o dưới chiếc đôn bằng sứ kê sát lối đi.Â
Chương 4
Vừa bước qua khỏi cửa, Tiểu Long đã nhìn thấy Mạnh.
Roman”">- A, Mạnh! – Tiểu Long reo lên â€" Mà y đi đâu mà mất biệt từ chiều đến giờ thế? Tụi tao định rủ mà y xuống phố mà chẳng thấy mà y đâu!
Mạnh đưa tay gãi đầu:
- Hồi nãy em đi xuống Bãi Sau.
Nhỏ Hạnh chun mũi:
- Em đi bơi mà không rủ bọn chị há!
Em đâu có đi bơi. Em ghé nhà thằng bạn trên đường Thuỳ Vân!
Quả là hồi chiều Mạnh định ghé nhà một đứa bạn ở Bãi Sau thật. Nhưng rốt cuộc nó đã không ghé. Vừa đổ dốc xuống chân Núi Nhỏ, nó đã nhìn thấy Mèo Con đứng khóc một mình ngoà i cù lao. Thế là dự định ban đầu của nó lập tức tan biến.
Tất nhiên Mạnh giấu nhẹm mọi chuyện. Tiểu Long cũng chẳng nghi ngờ gì, lại nói:
- Thế lát nữa tụi tao rủ mà y đi chơi, mà y có đi không?
 Mạnh dè dặt:
- Đi chơi là đi đâu?
- Thì đi loanh quanh đây thôi!
Mạnh khụt khịt mũi:
- Lát nữa em bận!
- A ha! Chuyện lạ à nghen! â€" Quý ròm đột nhiên xen ngang – Trước nay nghe tới đi chơi là nó nhảy cẫng, bữa nay lại là m ra vẻ bận bịu! Mà y trở thà nh người ngiêm túc tự bao giờ thế hả Mạnh?Â
Giọng điệu giễu cợt của Quý ròm là m Mạnh chột dạ. Nó nuốt nước bọt:
- Em bận thật mà !
N
- Em bận chuyện gì thế? Có cần tụi chị phụ một tay không?
- Dạ không cần! – Mạnh hoảng vÃa – Chuyện nà y tự em có thể giải quyết được!
- Nhưng chuyện đó là chuyện gì? â€" Quý ròm có vẻ muốn truy đuổi đến cùng â€" Là m gì mà mà y cứ úp úp mở mở thế?
- Úp mở gì đâu! – Mạnh hÃt và o một hơi, đáp bừa – Chỉ là giải mấy bà i tập toán thôi!
- Ối trời, tao có nghe nhầm không đấy! â€" Quý ròm đưa hai tay ôm đầu – Thằng Mạnh chúa lười không mà ng đi chơi chỉ vì muốn ở nhà là m toán! Mà y không định là m cho tao xỉu đấy hở Mạnh?
Quý ròm bảo xỉu nhưng chưa xỉu thì Mạnh đã muốn xỉu trước. May cho nó, nhỏ Hạnh đã kịp thời can thiệp.
Nhỏ Hạnh đập tay lên vai Quý ròm:
- Thôi, đừng chọc ghẹo nó nữa! Và o phòng lấy tờ bản đồ thà nh phố Vũng Tà u cho Hạnh mượn đi!
Đợi cho Quý ròm và nhỏ Hạnh đi khỏi, Mạnh mon men lại cạnh Tiểu Long:
- Anh Tiểu Long nè!
- Gì hở mà y
- Bộ các anh chị định lát nữa đi chơi thật hả? – Mạnh hỏi dò.
- Tao cũng chưa biết nữa! – Tiểu Long nhún vai – Định bụng như vậy nhưng cũng chưa rõ nên đi đâu!
- Ở đây thiếu gì chỗ đi! – Mạnh hăm hở – Lên rừng thông phÃa trên dạo mát hoặc xuống Bến Đình phÃa dưới xem cá về. Còn không thì leo lên mỏm núi sau nhà xem ngọn hải đăng!
Tiểu Long nháy mắt:
- Mà y chưa gia nhập nhóm hướng dẫn du lịch Hải Âu mà giọng lưỡi quảng cáo đã trơn tru, mùi mẫn gớm!
- Anh đừng trêu em! -Mạnh cười méo xẹo â€" Em nói thật đấy!
- Thế mà y có đi cùng không?
Câu hỏi đột ngột của Tiểu Long khiến Mạnh đâm lo. Nó mÃm môi:
- Không! Em đã nói rồi. Hôm nay em không đi được.
Tiểu Long đưa tay quẹt mũi:
- Đi có mà y mới vui. Mà y không đi tụi tao cũng ở nhà quách!
Mạnh nghe tim mình giật thon thót. Nếu bọn Tiểu Long không chịu rời khỏi nhà , nó chẳng biết phải là m sao “giải thoát†c Mèo Con. Về phần mẹ thì Mạnh không ngại. Mẹ suốt ngà y chỉ lui cui dưới bếp, Mèo Con có vừa ra cửa vừa huýt sáo chắc mẹ cũng không hay. Mạnh chỉ ngán các ông anh bà chị. Nó nhăn nhó:
- Hôm nay các anh chị cứ đi chơi đi! Ngà y mai em sẽ đi chung!
Tiểu Long thản nhiên:
- Thế thì đợi đến ngà y mai tụi tao mới đi!
Thái độ bướng bỉnh của Tiểu Long khiến Mạnh phát khóc. Đầu xoay như chong chóng, nó nghĩ mãi vẫn chưa tÃnh được mẹo nà o để bẫy các ông anh bà chị “kỳ đà cản mũi†nà y ra khỏi nhà .
Đã vậy, trong lúc Mạnh đang loay hoay nghĩ kế, tiếng la hoảng của nhỏ Hạnh lại vọng ra từ trong phòng:
- Ối trời! Bộ đồ mặc ở nhà của Hạnh đâu rồi?
Tai Mạnh như ù đi. Nó vội vã nhắm mắt lại, tưởng như nhỏ Hạnh đang sắp sửa nhảy bổ khỏi phòng và xồng xộc đi tìm nó.
Tiểu Long phóc ba bước đã tới cửa phòng, thò đầu và o:
- Chuyện gì thế?
Nhỏ Hạnh giương đôi mắt ngơ ngác:
- Bộ quần áo trắng sọc xanh của Hạnh không hiểu sao lại biến đâu mất!
Tìm kỹ lại xem! – Tiểu Long đảo mắt quanh phòng â€" Có thể Hạnh để lạc ở đâu đó!
- Hạnh đã bới tung cả phòng lên rồi! Vẫn chẳng thấy!
Quý ròm nãy giờ ngồi im cạnh bà n nước, chợt tủm tỉm cười:
- Hay là Hạnh bỏ quên đâu ngoà i tiệm hủ tiếu bò viên?
- Vô duyên! – Nhỏ Hạnh nguýt Quý ròm một cái dà i â€" Tìm giùm không tìm, ngồi đó mà xiên xỏ!
- Tìm thì tìm!
Nói xong, Quý ròm uể oải đứng dậy đi lảo rảo quanh phòng, vừa đi vừa dòm dáo dác và thuận tay mở các cánh cửa tủ và các ngăn kéo, lật cả gối và nệm trải giường, thậm chà bò mọp dưới đất thò đầu và o gầm giường, gầm tủ tối om om. Nhưng cũng như nhỏ Hạnh, Quý ròm chỉ công cốc. Nó lùng sục toát mồ hôi vẫn chẳng tìm thấy bộ quần áo kia đâu.
Cuối cùng chán quá, Quý ròm lồm cồm đứng lên, phủi phủi hai đầu gối và lắc đầu:
- Chắc chắn bộ quần áo của Hạnh không có trong phòng nà y!
Nhỏ Hạnh thật thà :
- Hay tìm thử trong phòng của Quý và Long xem!
- Trời đất! â€" Quý ròm trợn mắt – ộ Hạnh cho hai đứa tôi là dân ăn cắp quần áo chuyên nghiệp hả?
- Đừng có gieo tiếng ác cho người ta! – Nhỏ Hạnh chun mũi – Hạnh chỉ nghĩ có thể Long và Quý cầm nhầm thôi!
Qúy ròm hừ giọng:
- Nhầm sao được mà nhầm!
- Có thể nhầm lẫn lắm chứ! – Tiểu Long đột ngột lên tiếng â€" Gì chứ quần áo là rất dễ lộn!
Thấy người trong cuộc là Tiểu Long không hề phản đối, Quý ròm đà nh cười trừ:
- Thế thì cứ lục soát thử xem sao!
Nhà cô Tư được thiết kế nhiều phòng theo dạng nhà nghỉ để cho khách đi tắm biển cuối tuần thuê. Vì vậy, đến Vũng Tà u và o những hôm vắng khách như hôm nay, bọn Quý ròm mỗi đứa ung dung chiếm một phòng.
Bây giờ Tiểu Long, Quý ròm và nhỏ Hạnh đang kéo nhau và o từng phòng để tìm kiếm.
Mạnh đứng ngấp nghé xa xa. Đã mấy lần nó định chuồn quách đi chỗ khác nhưng lại sợ bọn Tiểu Long nghi ngờ. Nó nổi tiếng là đứa có máu hình sự, nay gặp một “vụ án†như thế nà y, nếu nó tỏ ra thờ ơ chắc chắn các ông anh bà chị lập tức sẽ đánh dấu hỏi.
Nhưng Mạnh không muốn tò tò đi theo bọn Quý ròm. Nó đứng ngoà i hà nh lang thấp thỏm theo dõi, thỉnh thoảng đánh mắt về cửa phòng mình. Nó h bọn Quý ròm sẽ chui và o trong phòng lục lọi lâu lâu một chút, ở lì trong đó cà ng tốt. Như vậy nó sẽ có đủ thời gian để “đánh tháo†cho Mèo Con. Nghĩ đến Mèo Con, Mạnh lại sốt vó. Tội nghiệp con bé! Bị nhốt trong phòng từ nãy giờ, chắc nó sợ hãi lắm!
Nhưng dù ruột gan nóng như lửa đốt, Mạnh vẫn không đà o đâu ra cơ hội để thực hiện ý định của mình. Cứ mỗi lần nó chờn vờn tÃnh chạy lại chỗ chiếc đôn sứ nhặt lên xâu chìa khoá thì bọn Tiểu Long lại lục tục kéo ra. Thế là Mạnh lại ngồi xổm xuống, vờ như đang dọ dẫm tìm kiếm cái gì đó dưới đất.
Mải lo tìm quần áo nên thoạt đầu các ông anh bà chị không để ý đến Mạnh. Nhưng sau khi lục tung cả phòng mình lẫn phòng Tiểu Long vẫn chẳng có kết quả, Quý ròm sực nhớ đến ông em bảo bối:
- Hay ta qua phòng thằng Mạnh thử xem! Thằng đó hậu đậu, dám nó cầm nhầm bộ quần áo của Hạnh lắm à !
- Ê, Mạnh! Mà y đang là m gì đó? â€" Quý ròm vừa nói xong, Tiểu Long đã nhìn thấy Mạnh đang lui cui giữa lối đi, liền gọi giật.
Mạnh ngẩng đầu lên:
- Em đang tìm cái nà y!
Tiểu Long cười:
- Mà y tìm cái gì thế? Quan trọng không?
- Cái nà y quan trọng lắm! â€" Mạnh đáp.
Quý ròm
- Quan trọng hay không thì để lát nữa tìm! Bây giờ dẫn tụi tao vô phòng mà y xem có bộ đồ trắng sọc xanh của chị Hạnh trong đó không!
Đã liệu trước tình hình, Mạnh cố là m ra vẻ kinh ngạc:
- Quần áo của chị Hạnh sao lại ở trong phòng em?
Tiểu Long quẹt mũi:
- Thì tụi tao chỉ tìm thử thôi! Biết đâu mà y chẳng mắt nhắm mắt mở ôm lộn về phòng!
- Không thể có chuyện đó được! Trước nay em chưa bao giờ cầm nhầm quần áo của ai! – Một ý nghĩ loé lên trong đầu, Mạnh vội và ng đề nghị – Hay các anh chị tìm thử ở dây phơi phÃa sau nhà xem!
Mạnh định dùng kế “điệu hổ ly sơnâ€, nhưng rồi thất vọng ngay. Nhỏ Hạnh lắc đầu:
- Bộ đồ đó chị đã đem và o nhà từ hồi sáng, đã ủi cẩn thận và mắc và tủ áo rồi kia mà !
- Thôi, mà y đừng có lằng nhằng nữa! â€" Quý ròm khịt mũi – Cứ việc dẫn tụi tao và o phòng đi! Biết đâu bộ quần áo của chị Hạnh mà y đang nằm đợi tụi tao trong đó!
Dù biết ông anh mình nói đùa, Mạnh vẫn không khỏi chột dạ. Nó nhăn nhó:
- Nhưng bây giờ em không thể dẫn các anh chị và o phòng được!
Thái độ kỳ lạ của Mạnh khiến bọn Quý ròm sửng sốt. Cả ba cái miệng cùng hỏi:
- Sao thế?
Mạnh chớp mắt:
- Em để lạc chìa khoá phòng đâu mất rồi!
- Thì ra vậy! – Tiểu Long thở phà o, rồi nó gật gù hỏi – Thế ra cái mà y đang tìm nãy giờ là xâu chìa khoá đấy?
- Thì em đã nói rồi! Nếu không phải xâu chìa khoá thì em đã không bảo là quan trọng!
Mạnh đáp khi thấy các ông anh bà chị không ai buồn “chất vấn†thêm nữa, nó cúi nhìn xuống đất và nhè nhẹ thở ra.
Chương 5
Mạnh hú hồn hú vÃa, và khi nguy cơ qua đi, nó không khỏi tự khen thầm mình. Gì chứ nêu lý do đánh mất chìa khóa thì chẳng ai ngờ vực. Con người ta ai mà chẳng có lần đánh mất chìa khóa. Chìa khóa tủ, chìa khóa xe, chìa khóa phòng thì cũng thế.
“0″>Nhưng nếu lúc nãy nó không nhanh trà nhét xâu chìa khoá dưới chiếc đôn sứ thì có lẽ nó đã không đủ can đảm bịa ra lý do chÃnh đáng đó. Nhỏ Hạnh và Quý ròm không phải là loại người dễ mắc bẫy của người khác. Và ai chứ ông anh ròm của nó thì sẵng sà ng nhảy xổ và o lục soát một cách thô bạo bất cứ lúc nà o để kiểm chứng.
Nhưng Mạnh đã đề phòng trước. Nó đã giấu biến xâu chìa khoá. Thậm chà khi đối đáp, nó không hề liếc mắt về phÃa chiếc đôn sứ một tà ti. Nó hay coi phim hình sự, và nó biết các thám tử thông minh chỉ cần theo dõi ánh mắt của những thủ phạm ngô nghê và yếu bóng vÃa là có thể tìm ra ngay một chỗ cất giấu tang vật.
Nó là Mạnh. Nó không ngô nghê, cũng không yếu bóng vÃa. Vì vậy, nó đã đánh lừa được những bộ óc siêu thông minh như Quý ròm và nhỏ Hạnh.
Và bây giờ nó đang tiếp tục ngồi xổm giữa hà nh lang, tiếp tục nghĩ kế và tiếp tục chờ thời cơ
Nhưng hôm nay thời cơ đi ăn giỗ tận đẩu tận đâu. Hà nh lang Mạnh đang ngồi thông thống ra phòng ăn rộng rãi chÃnh giữa nhà . Mọi ngà y và o giờ nà y, phòng ăn vắng ngắt. Nhưng hôm nay không biết ma xui quỷ khiến thế nà o, bọn Quý ròm sau khi tìm hoà i không thấy bộ quần áo của nhỏ Hạnh lại ngồi ngay tại bà n ăn rôm rả tán chuyện.
Thực ra đang ngồi bên cạnh bà n ăn chỉ có Tiểu Long và Quý ròm. Nhỏ Hạnh sau khi tìm không ra bộ quần áo trắng sọc xanh đà nh bước ra sân phơi phÃa sau lấy vô bộ quần áo nó mới giặt hồi sáng.
Nhưng dù chỉ có hai ông anh đằng bà n, Mạnh vẫn ngồi chết dÃ. Mặc dù Tiểu Long và Quý ròm mải chuyện, không nhìn về phÃa Mạnh, nhưng ở vị trà đó, nếu Mạnh và o phòng dẫn Mèo Con ra, chắc chắn hai ông anh sẽ thấy ngay.
Đang loay hoay nghĩ ngợi, Mạnh bỗng giật bắn mình khi nghe Quý ròm bất thần hỏi:
- Mà y tìm ra xâu chìa khoá chưa Mạnh?
- Chưa.
Quý ròm đột nhiên hỏi bâng quơ:
- Mà y tìm chìa khoá chứ có phải là m gì bậy bạ đâu mà giật nảy người lên thế?
Nhận xét nửa đùa nửa thật của ông anh là m tim Mạnh đập thình thịch. Nó lắp bắp chống chế, vẫn không ngẩng đầu lên:
- Đầu óc đang … tập trung, tự nhiên bị hỏi thình lình, ai mà chẳng… hết hồn!
Đáp xong, Mạnh lại hồi hộp vểnh tai nghe ngóng. Nhưng Quý ròm đã quay sang nói chuyện với Tiểu Long, vẻ như câu nói bóng gió vừa rồi chỉ là sự buột miệng tình cờ.
Chẳng lẽ ông anh ròm đã nghi ngờ mình? Mạnh hoang mang nhủ bụng, và trong khi đang cố tìm hiểu xem mình có để lộ sơ hở nà o trong câu chuyện vừa nãy thì nó đã thót bụng lại khi thấy nhỏ Hạnh từ trong phòng bước ra, miệng rối rÃt hỏi:
- Em có thấy chiếc bà n ủi ở đâu không hở Mạnh?
- Không! – Mạnh nuốt nướcbọt – Chị hỏi mẹ em xem!
Nhưng cô Tư cũng chẳng biết chiếc bà n ủi ở đâu. Thường ngà y chiếc bà n ủi vẫn được đặt trên đầu tủ buýp-phê giữa nhà để tiện dụng cho nhiều người. Nhưng bây giờ nó đã không còn ở đó.
Thấy cô Tư và nhỏ Hạnh lúi húi lục lục tìm tìm, Quý ròm nhướn mắt:
- Gì thế Hạnh? Lại lạc mất món gì nữa hả?
- Ừ! – Nhỏ Hạnh thở dà i – Chả thấy chiếc bà n ủi đâu cả! Quý và Long có ai cầm về phòng không?
- Trời đất! â€" Quý ròm kêu lên â€" Sao hễ mất thứ gì, Hạnh đều nghi cho bọn nà y hết vậy?
Miệng tuy kêu oan, Quý ròm vẫn đứng lên rảo bước về phòng. Tiểu Long cũng lật đật xô ghế đi theo. Bộ quần áo của nhỏ Hạnh vừa biến mất, nay lại tới chiếc bà n ủi, sự trùng hợp đó khiến cả hai bắt đầu cảm thấy có điều gì là lạ.
Nhưng cũng như bộ quần áo của nhỏ Hạnh, chiếc bà n ủi rốt cuộc vẫn bặt vô tăm tÃch.
Tìm hoà i không được, cô Tư ngán ngẩm bảo:
- Thôi, cô xuống là m cơm tiếp đây! Các cháu cứ cố gắng tìm đi! Chắc nó nằm ở đâu đó trong nhà !
Quý ròm liếc nhỏ Hạnh:
- Sao đây Hạnh?
- Sao chuyện gì?
- Có tiếp tục tìm nữa không?
Nhỏ Hạnh ngạc nhiên:
- Sao Quý lại hỏi thế?
Quý ròm nhún vai:
- Tôi nghĩ mình sẽ không tìm ra đâu!
- Tìm không ra? – Lần nà y không chỉ nhỏ Hạnh mà cả Tiểu Long cũng buột miệng hỏi.
Quý ròm thản nhiên:
- Ừ, tôi đã và o nhà ta và lấy đi những thứ đó!
Mạnh nãy giờ vẫn lẽo đẽo đi theo mọi người tìm chiếc bà n ủi, nay nghe Quý ròm nói vậy, nó hùa theo ngay:
- Ừ, có thể là trộm đã và o nhà !
Nhỏ Hạnh nhÃu mà y:
- Quý nghĩ như thế thật hả?
- Đó là khả năng dễ xảy ra nhất! â€" Quý ròm vẫn điềm nhiêm – Hồi chiều, cả nhà đều đi vắng! Đó là một cơ hội tốt đối với bọn trộm!
 Tiểu Long khụt khịt mũi:
- Nhưng cổng nhà lúc nà o cũng khoá chặt kia mà !
- Bọn trộm không và o bằng cổng trước! â€" Quý ròm lắc đầu â€" Chúng tụt từ trên dốc núi phÃa sau xuống!
- Đúng rồi! – Mạnh gật gù, suýt chút nữa nó đã reo lên â€" PhÃa sau không có hà ng rà o, nếu bọn trộm tìm thấy lối đi đó, chúng sẽ và o nhà dễ dà ng!
Nhỏ Hạnh ngó Mạnh:
- Trước nay đã bao giờ nhà em bị mất trộm chưa?
- Trước giờ thì chưa! – Mậnh liếm cặp môi khô rang â€Nhưng như vậy không có nghĩa là bọn trộm không chú ý đến nhà em!
Tiểu Long thở dà i đánh thượt:
- Nếu thế thì chiếc bà n ủi và bộ quần áo của Hạnh đã… ra đi không hẹn ngà y trở lại!
Quý ròm nhanh nhẩu đồng tình:
- Tao cũng nghĩ vậy! Những thứ đó sẽ không quay về như chiếc ba lô hôm nọ đâu. Bọn trộm lần nà y so ra còn cao cường hơn bọn trộm lần trước.
Nghe Quý ròm lôi chuyện cũ ra chọc mình, Mạnh đấm thùm thụp vao lưng ông anh:
- Anh đừng có trêu em!
Quý ròm nhún vai:
- Tao thèm và o trêu mà y! Tao chỉ…
Quý ròm nói chưa dứt câu, đã vội im bặt. Một tiếng động khá lớn từ trong phòng Mạnh vọt ra khiến cả bọn lập tức lắng tai nghe ngóng.
- Tiếng động gì vậy? – Tiểu Long ngơ ngác nhìn nhỏ Hạnh.
- Hạnh không biết! – Nhỏ Hạnh nhÃu mà y â€" Hình như ai vừa đánh rơi một thứ gì đó!
- Đánh rơi trong phòng thằng Mạnh? â€" Tiểu Long sửng sốt hỏi tiếp, vừa nói nó vừa quay đầu nhìn Mạnh.
Mạnh điếng người khi bắt gặp cái nhìn dò hỏi của Tiểu Long. Tất nhiên nó thừa biết cái tiếng động chết tiệt vừa rồi là do Mèo Con đểnh đoảng để rơi chiếc bà n ủi xuống nền nhà . Nhưng đã lỡ leo lên lưng cọp, nó biết mình không thể leo xuống được nữa. Lúc nà y trong ba mươi sáu chước, chỉ có chước chối biến là hay nhất. Nó cố là m ra vẻ kinh ngạc:
- Trong phòng em? Là m gì có chuyện đó! Tiếng động vừa rồi chắc chắn phát ra từ một căn phòng nà o đó, nhưng dứt khoát không thể là phòng em được!
Tiểu Long nhếch môi, giọng ngờ vực:
- Tao nghe từ trong phòng mà y rõ rà ng!
Trong khi Mạnh chưa biết phải chống chế tiếp như thế nà o, Quý ròm đã tặc lưỡi giải vây dùm nó:
- Hình như tiếng động vừa rồi không phải phát ra từ phòng thằng Mạnh! Tụi mình cứ chạy về phòng mỗi đứa xem sao! Có thể gió thổi rớt một thứ gì đó xuống đất cũng nên!
Câu nói của Quý ròm rõ rà ng là vô căn cứ. Khi ra khỏi phòng, bọn trẻ đều đóng kÃn các cửa sổ, gió không thể lọt và o được, vì vậy không thể xô ngã bất cứ một thứ gì trong phòng.
Tiểu Long phát hiện ra ngay điều phi lý đó. Nhưng khi nó mấp máy môi định bắt bẻ thì bắt gặp cái nháy mắt ra hiệu của nhỏ Hạnh, liền nhe răng ra cười:
- Ừ, chắc là tôi nghe nhầm!
Rồi cùng với Quý ròm và nhỏ Hạnh, nó ba chân bốn cẳng chạy về phòng.
Đợi các ông anh bà chị đi khuất, Mạnh mới áp tay lên ngực và buông ra một tiếng thở phà o. Hú vÃa! Anh Quý của mình thông minh thì thông minh thật nhưng may là thÃnh giác không được nhạy bén lắm! Nếu không, ảnh sẽ biết ngay tiếng động vừa rồi phát ra từ phòng mình chứ không thể từ phòng nà o khác! Nhưng Mạnh vẫn chưa hoà n toà n yên tâm. Nó sợ sau khi trở về phòng xem xét, không thấy vật dụng nà o ngã đổ, bọn Quý ròm sẽ tiếp tục quay ra lục vấn nó.
Nhưng số nó hôm nay đúng là số hên. Bởi vì ông anh ròm của nó hôm nay chẳng giống chút nà o với ông anh ròm sắc sảo và quỷ quái mọi bữa.
Các ông anh bà chị nó vừa chạy và o phòng nhoáng một cái đã chạy trở ra và trong lúc nhỏ Hạnh và Tiểu Long chưa kịp mở miệng thì Quý ròm đã cười vui vẻ:
- Hóa ra cái kềm trên đầu tủ của tôi bị rơi xuống đất!
Mặc dù biết bạn mình đang vờ vịt để bà y trò gì đấy, Tiểu Long vẫn ngứa miệng hỏi:
- Cái kềm?
- Ừ, cái kềm!
- Cái kềm là m sao bị gió thổi rớt được?
Quý ròm vẫn tỉnh
- Không phải do gió! Có lẽ do chuột chạy là m rớt!
Nếu gặp tình huống khác, chắc chắn Mạnh sẽ ngoác mồm ra phản đối nhận định của Quý ròm cho bằng được. Nhà nó thoáng đãng, sạch sẽ, vệ sinh, không bao giờ có chuột. Nếu nhà nó có chuột, khách du lịch đã chẳng thuê phòng và o mỗi cuối tuần. Nhưng lúc nà y thì nó cảm ơn Quý ròm và những con chuột quá xá. Đang mừng nỗi mừng thoát nạn, Mạnh không buồn suy nghĩ tại sao Quý ròm lại bịa ra những con chuột và trong phòng của Quý ròm thực ra có cái kềm nà o hay không.
- Bây giờ mình phải là m gì với bọn trộm đây hở Hạnh? â€" Quý ròm đột ngột hỏi.
Nhỏ Hạnh biết tỏng Quý ròm đang muốn giở trò, nhưng trò gì thì nó không biết đÃch xác. Vì vậy nó ỡm ờ hỏi lại:
- Theo Quý thì mình nên là m gì?
Thay vì đáp lời nhỏ Hạnh, Quý ròm quay sang Mạnh:
- Theo mà y thì sao hở Mạnh?
Được ông anh hỏi ý kiến, Mạnh mừng rơn. Không bỏ lỡ cơ hội ngà n và n, nó mau mắn đáp:
- Theo em, ta nên gấp rút truy tìm dấu tÃch bọn trộm!
- Truy tìm dấu tÃch
- Ừ.
Quý ròm nheo mắt:
- Bằng cách nà o?
Mạnh cố nén hồi hôp:
- Leo lên dốc núi phÃa sau nhà !
Vừa nói Mạnh vừa nhìn lom lom và o mặt Quý ròm, nÃn thở chờ đợi. Và nó như mở cờ trong bụng khi thấy Quý ròm gật gù:
- Hay đấy! Leo lên dốc núi phÃa sau nhà ! Thế chừng nà o leo?
Mạnh hoan hỉ:
- Theo em là ngay bây giờ!
- Ừ, tao cũng nghĩ vậy! Được rồi, bốn anh em mình cùng leo!
- Bốn anh em? – Mạnh ngẩn người.
Quý ròm tỉnh bơ:
- Thì bốn anh em chứ sao! Tao, Tiểu Long, Hạnh và mà y chẳng phải là bốn anh em là gì!
Quý ròm là m Mạnh cụt hứng quá xá. Nó cảm tưởng như mình vừa cắn phải một quả ớt, mặt nhăn lại
- Em không đi được! Em còn phải tìm xâu chiều khoá!
- Gác chuyện tìm đó lại đi! Lát nữa về, tụi tao xúm và o tìm giúp cho!
- Không được! – Mạnh vẫn một mực từ chối â€" Em còn phải là m toán nữa!
- Toán cũng vậy! â€" Quý ròm chép miệng â€" Lát nữa tao sẽ giảng cho mà y!
Mạnh hùng dũng:
- Em muốn tự em là m. Nếu hở một tà lại nhờ người khác thì chẳng bao giờ tiến bộ được.
- Ối trời! â€" Quý ròm kêu thét â€" Có phải chÃnh mà y vừa nói đấy không hở Mạnh?
- ChÃnh em nói đấy! – Mạnh là u bà u.
Quý ròm vẫn không tha ông em:
- Thế trước đây đứa nà o cứ mỗi lần tao đến chơi lại đùn cho tao giải hết bà i toán nà y đến bà i toán khác thế?
- Cũng là em! – Mạnh vênh mặt â€" Nhưng hồi trước khác, bây giờ khác! Bây giờ em lớn rồi!
- Thôi được! â€" Quý ròm thở một hơi dà i – Nếu mà y ham học như thế thì tụi tao đợi chừng nà o mà y tìm ra xâu chiều khóa và giải xong mấy bà i toán, tụi tao mới khởi hà nh.
- Không được! – Mạnh hốt hoảng – Nếu các anh các chị không truy tìm ngay, chắc chắn sẽ mất dấu!
- Nhưng muốn tìm dấu tÃch bọ trộm, phải có mà y đi theo! Tụi tao đâu có thông thuộc đường lối phÃa sau nhà !
Tới đây thì Mạnh cứng họng. Lần thứ hai kế “điệu hổ ly sơn†của nó đến phút chót bỗng tan tà nh mây khói. Ngần ngừ một thoáng, nó nói, giọng xụi lơ:
- Thôi được rồi! Em sẽ đi!
Giọng thằng Mạnh giống như giọng của người chết rồi. Nhưng đừng tưởng nó cam chịu bó tay. Khi nói như vậy, Mạnh đang sắp đặt một âm mưu mới. Nó đang hình dung chuyện nó sẽ dẫn bọn Quý ròm đi lòng vòng trên dốc núi ngoằn ngoèo, rậm rạp phÃa sau và đến một lúc thuận tiện, nó sẽ bà mật quay về nhà một mình để giải thoát cho Mèo Con.
Không hiểu Quý ròm có đọc được những ý nghĩ trong đầu ông em mình hay không mà bỗng dưng nó nói:
- Tao tÃnh lại rồi! Mà y nên đi do thám một vòng trước. Trong khi mà y đi “tiền trạm†thì tụi tao ở nhà bà n kế hoạch đối phó với bọn trộm!
Sự thay đổi kế hoạch của Quý ròm khiến Mạnh không khỏi chột dạ. Nhưng rồi nghĩ tới nghĩ lui, nó không tin bọn Quý ròm đã khám phá mật của nó. Nó cũng không tin các ông anh bà chị dám phá cửa phòng nó để đột nhập và o bên trong.
Tốt nhất là không nên là m mọi người ngờ vực! Mạnh nghĩ vậy và gật đầu:
- Ừ, em đi một lát sẽ về ngay!
Lúc nà y học tập kinh nghiệm của những nhân vật trong phim trinh thám, Mạnh cố không nhìn về phÃa chiếc đôn sứ nhưng bây giờ trước khi ra khỏi nhà , nó không nén được bồn chồn bèn liếc nhanh về phÃa cửa phòng mình một cái.
Bắt gặp cái nhìn đó, Quý ròm không nói gì, chỉ lặng lẽ mỉm cười.
Chương 6
Mạnh vừa đi khỏi, Tiểu Long quay phắt sang Quý ròm:
- Mà y định bà y chuyện gì thế?
>- Chuyện gì đâu?
- Thôi đi, đừng có giả bộ! – Tiểu Long hừ giọng – Dứt khoát là có chuyện gì!
Quý ròm ngó chằm chằm và o mặt bạn:
- Mà y dựa và o đâu m nói thế?
- Dựa và o đâu hả? – Tiểu Long lúng túng đưa tay gãi đầu â€" Tao dựa và o … cái nháy mắt của Hạnh khi nãy!
Câu trả lời thật thà của Tiểu Long khiến Quý ròm bật cười khanh khách:
- Thì ra là vậy! Thế mà tao tưởng bữa nay mà y đột ngột thông minh lên chứ!
Tiểu Long không buồn để ý đến giọng điệu châm chọc của Quý ròm. Nó liếm môi:
- Như vậy tức là mà y thừa nhận có chuyện phải không
- Dĩ nhiên rồi! – Nhỏ Hạnh mỉm cười nói – Nếu không tại sao Quý lại phịa ra chuyện cái kềm!
- Hạnh nói sao? â€" Tiểu Long há hốc miệng – Chuyện cái kềm bị chuột đụng rơi là do thằng ròm bịa ra hả?
Nhỏ Hạnh tủm tỉm:
- Trong nhà nà y không thể tìm ra lấy một con chuột nhắt!
Tiểu Long vẫn không ngậm miệng lại được:
- Thế tiếng động khi nãy…
Quý ròm cắt nga
- Phát ra từ trong phòng thằng Mạnh!
- Ối trời! â€" Tiểu Long la lên – Thế sao mà y không và o phòng nó xem thử mà bắt tụi tao chạy về phòng mình?
Quý ròm nheo nheo mắt:
- Rõ là đồ ngốc tử! Mà y quên là thằng Mạnh đã đánh mất chìa khoá phòng rồi sao?
- Ờ há! â€" Tiểu Long lỏn lẻn, nhưng rồi nó lại ngẩn ra – Thế cái gì phát ra tiếng động trong phòng nó thế?
- Là m sao tao biết được! â€" Quý ròm rụt cổ – Nhưng chắc chắn trong phòng có một bà mật gì đấy! ChÃnh vì vậy nó mới đánh mất xâu chiều khóa!
Tiểu Long sực hiểu:
- Chẳng lẽ chuyện đánh mất chìa khoá chỉ là chuyện phịa?
- Chứ còn gì nữa! – Nhỏ Hạnh cười cười, đến bây giờ nó mới nhớ ra hà nh động của Mạnh – Nếu thực sự đánh mất xâu chìa khoá, Mạnh sẽ chạy nhắng lên và sục sạo khắp nơi trong nhà chứ chẳng ngồi mãi một chỗ như thế!
- Thì ra thế! – Tiểu Long gật gù.
- Chưa hết! â€" Quý ròm thình lình lên tiếng – Việc thằng Mạnh giả bộ đánh mất chìa khoá nhất định có liên quan đến chuyện chiếc bà n ủi và bộ quần áo của Hạnh tự nhiên biến mất!
- Sao mà y biết? – Tiểu Long bán tÃn bán nghi.
- Tao đoán thế! â€" Quý ròm khịt mũi â€" Thái độ của thằng Mạnh hôm nay rất khả nghi. Khi nghe tao bảo trộm và o nhà , nó có vẻ rất hà hửng. Chẳng ai lại hoan hỉ khi trộm viếng nhà cả!
Nhỏ Hạnh mỉm cười:
- Đã vậy khi bà n việc đi bắt trộm lại khăng khăng tìm cớ ở nhà !
Tiểu Long đưa tay quẹt mũi:
- Nó bảo phải giải mấy bà i toán kia mà !
- Đó chỉ là cái cớ! â€" Quý ròm hừ mũi – Mục đÃch chÃnh của nó là muốn đẩy tụi mình ra khỏi nhà !
- Nó dụ tụi mình ra khỏi nhà để là m gì? â€" Không biết lần thứ mấy Tiểu Long lại ngẩn tò te.
Quý ròm liếc mắt về phÃa cửa phòng thằng Mạnh:
- Nếu khám phá được nó đang cất giữ bà mật gì trong phòng, mình sẽ biết nó muốn dụ mình ra khỏi nhà để là m gì!
Tiểu Long hiến
- Sao mình không hỏi thẳng nó!
- Không được! – Nhỏ Hạnh đáp thay Quý ròm â€" Tụi mình cần phải nghĩ ra biện pháp khéo léo hơn!
Rồi quay sang Quý ròm, nhỏ Hạnh nhoẻn miệng cười:
- Nếu không vậy Quý đâu có dụ thằng Mạnh leo lên dốc núi một mình là m chi, phải không?
Quý ròm buột miệng than:
- Chả rõ trong bò viên có chất gì mà khiến con người ta thông minh đến thế không biết!
- Nè, nè, lúc nà y không phải lúc trêu trọc nhau đâu đấy! – Nhỏ Hạnh trợn mắt â€" Quý nghĩ ra kế gì thì nói lẹ lên, thằng Mạnh sắp quay trở về rồi đấy!
Nhớ đến nhiệm vụ trước mắt , Quý ròm lập tức thu ngay vẻ bông đùa. Và mặc dù trong phòng ăn lúc nà y không có ai ngoà i ba đứa, nó vẫn thận trọng chồm người tới trước hạ giọng trình bà y kế hoạch.
Kế hoạch của Quý ròm khiến Tiểu Long ngờ vực:
- Mà y có chắc thằng Mạnh sẽ sập bẫy không đấy?
- Mà y yên chÃ! â€" Quý ròm đáp với vẻ tự tin – Điều quan trọng là mà y và Hạnh phải diễn xuất thật t
Nhỏ Hạnh nén cười:
- Thôi được! Quý ròm lo chuẩn bị phần Quý đi! Còn tôi và Long sẽ cố!
Tội nghiệp thằng Mạnh! Nó hoà n toà n không hay biết gì về sự sắp đặt của bọn Tiểu Long ở nhà . Nó đã hai lần ba lượt dùng kế “điệu hổ ly sơn†để dụ các ông anh bà chị ra khỏi nhà nhưng bất thà nh, trong khi Quý ròm cũng dùng chÃnh kế đó và chỉ mỗi một lần thôi đã bẩy được nó lên tuốt dốc núi.
Tất nhiên Mạnh cũng chẳng leo đèo leo núi gì. Chẳng có tên trộm thật nà o để truy lùng, nó chỉ leo lên khỏi vách đá sau nhà và đi lòng vòng quanh khu vực đó thôi. Nhưng để bọn tiểu Long khỏi nghi ngờ, Mạnh không dám về nhà ngay, mặc dù mỗi lần nghĩ đến Mèo Con lòng nó như có ai đang cời than quạt lửa trong đó.
Rảo một hồi, xem chừng đã đủ, Mạnh mới quay lại chỗ vách đá, tụt xuống.
Khi bước và o nhà , Mạnh không nhìn thấy Quý ròm đâu. Chỉ có Tiểu Long và nhỏ Hạnh đang ngồi đằng bà n tròn mắt nhìn về phÃa tủ buýp-phê.
- Ủa, sao chỉ có hai người…
Mạnh vừa mở miệng, nhỏ Hạnh đã đưa tay lên miệng suỵt khẽ:
- Im nà o!
Vẻ mặt nghiêm trọng của nhỏ Hạnh là m Mạnh bất giác ngớ người ra. Theo ánh mắt của hỏ Hạnh, nó tò mò quay đầu nhìn về phÃa tủ buýt-phê. Nhưng Mạnh chẳng thấy gì khác lạ, ngoà i những con chim xếp bằng giấy ai đó vừa đặt lên đầu tủ.
Bỗng nó giật bắn mình như điện giật khi nghe tiếng Quý ròm đột ngột vang lên từ phÃa tủ buýp-phê
- Bây giờ tao sẽ nhấc bổng con chim nà y lên!
Giọng nói của Quý ròm vừa dứt. Một trong những con chim đầu tiên trên đầu tủ bỗng từ từ nhấc mình lên.
- Chuyện gì thế? – Mạnh kinh ngạc hỏi.
Nhỏ Hạnh lại đưa ngón tay lên miệng:
- Suỵt! Anh Quý đang tà ng hình!
Câu nói của nhỏ Hạnh cà ng khiến Mạnh thêm sửng sốt. Nó nhìn trân trân và o con chim giấy đang lơ lửng giữa không trung như có bà n tay ai đang cầm. Nhưng nó chả thấy ai cả. Quý ròm như tan và o không gian, chỉ có giọng nói.
Giọng nói đó lại “e hèmâ€:
- Thêm một con nữa nhé!
Quý ròm vừa nói xong, con chim giấy bên trái liền được bà n tay vô hình nhấc lên.
- Hay quá! – Tiểu Long reo lên hà o hứng.
- Có nhìn thấy tao không? â€" Quý ròm hỏi.
- Không! Không thấy một tà nà o! – Nhỏ Hạnh xuýt xoa, vẻ thán phục.
Quý ròm như không tin:
- Vẫn thấy mờ mờ chứ?
Nhỏ Hạnh lắc đầu:
- Mờ mờ cũng không!
- Tyệt lắm! Tôi không ngờ thà nghiệm của mình lại thà nh công mĩ mãn như vậy!
Quý ròm vừa nói vừa từ từ hạ hai con chim xuống.
Trong khi bọn Quý ròm đối đáp thì Mạnh vẫn đứng chết trân chỗ ngưỡng cửa. Nó như không tin và o mắt mình. Chả lẽ Quý ròm có thể tà ng hình thật? Vô lý, ngà n lần vô lý! Ã"ng anh nó tuy có tà i ảo thuật, nó đã từng thấy Quý ròm là m mất một quả trứng trong nháy mắt, nhưng là m biến mất chÃnh mình thì lại là chuyện khác!
Trước vẻ mặt bà ng hoà ng của Mạnh, giọng Quý ròm vẫn tiếp tục vang lên:
- Bây giờ tao phải là m gì nữa đây?
Tiểu Long nhanh nhẩu:
- Mà y nhấc thử chiếc nón lên xem!
- Nhìn kỹ n
Tiếng Quý ròm nói và gần như cùng lúc, chiếc nón vải nằm cạnh mấy con chim đột ngột “bay†lên.
- Tuyệt cú mèo! – Nhỏ Hạnh lại trầm trồ.
- Vẫn không nhìn thấy cánh tay tao chứ? â€" Quý ròm hỏi.
Tiểu Long đáp:
- Ừ, chẳng thấy tẹo nà o! Một chiếc móng tay cũng không!
Nhỏ Hạnh đề nghị:
- Quý nhấc thử một vật khác xem!
- Vật gì? – Mạnh nghe rõ tiếng Quý ròm tặc lưỡi â€" Nói nhanh lên! Tôi sắp hiện hình lại rồi!
Nhỏ Hạnh cau mà y:
- Quý sắp hiện hình lại rồi ư?
- Ừ! Khi nãy tôi chỉ uống có và i giọt thuốc đó thôi! Với và i giọt thì chỉ có thể trở thà nh vô hình trong mươi, mười lăm phút là cùng!
Nghe vậy Tiểu Long quýnh quÃu nhìn sang nhỏ Hạnh:
- Sao đây H
- Sao chuyện gì?
Tiểu Long gãi mũi:
- Bảo Quý ròm là m gì nữa bây giờ? Lẹ lên kẻo nó hiện hình lại thì phÃ!
Nhỏ Hạnh đưa tay vỗ vỗ trán, rồi như chợt nghĩ ra, nó quay phắt về phÃa Mạnh:
- Em chạy ra sau nhà tìm vật gì nằng nặng cầm lên đây cho chị!
Mạnh chưa hết hoang mang. Nó nói như người ngủ mơ:
- Vật nằng nặng?
- Ừ! – Nhỏ Hạnh gật đầu â€" Như con dao hay tấm thớt chẳng hạn! Từ khi hóa thà nh người vô hình đến giờ, anh Quý em chỉ “biểu diễn†với những thứ nhẹ hều, bây giờ bảo anh cầm con dao múa may thử xem!
Không đợi giục đến lần thứ hai, Mạnh phóc ngay xuống bếp, đầu vẫn xoay như chong chóng. Chẳng lẽ anh Quý nó có thể hoá thà nh người vô hình thật? Câu hỏi đó cứ lặp đi lặp lại trong óc nó. Nhưng mọi việc xảy ra sờ sờ trước mắt, nó không thể không tin. Nó nhớ trước đây nó đã được xem một cuốn phim nói về người vô hình. Cũng như anh Quý ròm của nó bây giờ, người vô hình trong phim khiến tất cả cư dân trông thà nh phố phát hoảng. Những chiếc chăn, những tấm drap trải giường bỗng cuộn lại và bay vòng trong phòng, chiếc mũ phớt tự bốc mình lên khỏi cọc mà n, chiếc bà n tự chuyển động và hất mọi thứ xuống sà n nhà , những chiếcự nhảy múa và kèm theo đó là những tiếng cười khô khốc phát ra từ khoảng không. Cả khối người sợ xanh mặt. Cả khối người khác ngất xỉu. Nhưng dù sao đó chỉ là phim ảnh, là chuyện người ta bịa ra.
Đằng nà y, Quý ròm biến mất không phải trong phim mà là trong nhà , ngay trước mặt nó. Không quậy phá lung tung như người vô hình trong phim nhưng anh Quý nó cũng đã là m cho chiếc mũ và những con chim giấy bốc mình lên một cách quái dị.
Cà ng nghĩ ngợi, Mạnh cà ng kinh hãi, đầu óc nó như muốn nổ tung.
Nó không biết khi nó vừa khuất mình sau cửa, Quý ròm hối hả vọt ra khỏi chỗ nấp đằng sau chiếc tủ buýp-phê và vội và ng bứt đứt sợi cước nối với chiếc nón vải, vội và ng vò nát những con chim giấy cùng mớ dây nhợ lòng thòng nhét và o túi quần để phi tang.
Vì vậy khi Mạnh lật đật cầm con dao to bản từ nhà bế chạy lên đã thấy Quý ròm đứng tựa lưng và o tủ, nháy mắt với nó:
- Muộn rồi! Mà y lên trễ quá!
Mạnh ngớ ra:
- Anh hiện hình lại rồi ư?
Quý ròm cười nhạo:
- Rõ là đồ ngốc tử! Nếu tao không hiện hình lại sao mà y lại nhìn thấy tao được!
Mạnh tắc tị ngay tút xuỵt. Nó tẽn tò cầm con dao quay trở lại bếp, bụng tiếc hùi hụi đã không có mặt kịp lúc để xem Quý ròm đang từ kẻ vô hình biến trở lại thà nh người bìường như thế nà o. Chắc là kỳ quái lắm! – Mạnh tưởng tượng â€" Có lẽ thoạt đầu trong không trung hiện ra một bà n tay đang lơ lửng, rồi sau đó là nguyên cả cẳng tay. Tiếp theo là đầu và cổ đong đưa bên mép tủ. Rồi cái bụng ráp và o. Cuối cùng là hai cẳng chân… Ã"i, cứ như ma quỷ hiện hình giữa ban ngà y ấy, sờ sợ là !
Nhưng dù sao thì cũng đã muộn, rốt cuộc mình đã chẳng nhìn thấy gì! Mạnh tặc lưỡi cắm con dao và o giá và lững thững quay lên.
Quý ròm bây giờ đã lại ngồi đằng bà n, đối diện với nhỏ Hạnh, Tiểu Long và đang mân mê một lọ thuỷ tinh trong tay.
Mạnh đã định đi thẳng tới chỗ các ông anh bà chị nhưng nhìn thấy lọ thuỷ tinh trong tay Quý ròm, nó đột nhiên đổi ý.
Thu mình sau cánh cửa thông giữa phòng ăn và nhà bếp, Mạnh lấp ló dòm qua khe hở.
Như không biết có người nhìn trộm, Quý ròm giơ cao lọ thuỷ tinh trên tay, huênh hoang tuyên bố:
- Nêu công bố thà nghiệm nà y trên tạp chà Khoa Học và Công Nghệ, Quý ròm nà y sẽ nổi tiếng toà n thế giới!
Tiểu Long hớn hở phụ họa:
- Có khi đoạt cả giải Nobel ấy chứ!
- Chắc chắn rồi!
Quý ròm gật gù, dường như cho rằng vinh dự đó chẳng có gì là quá đáng.
Nhỏ Hạnh là m ra vẻ hiếu k̘
- Nhưng là m sao con người có thể biến thà nh vô hình được? Lọ thuốc trên tay Quý chứa chất gì thế?
- Đây là một chất hóa học tổng hợp, được chế tạo bằng một công thức đặc biệt, gọi là chất… Apostoradanium! â€" Sau khi bịa ra một cái tên La- tinh, Quý ròm bắt chước nhân vật vô hình trong truyện của Herbert George Wells, vung tay diễn giải â€" Nà y nhé, sở dĩ chúng ta có thể nhìn thấy được một vật là do vật đó chịu tác động của ánh sáng. Một vật nếu không hấp thụ thì cũng phản xạ hoặc khúc xạ ánh sáng. Nếu nó chẳng hấp thụ, phản xạ hay khúc xạ ánh sang thì chúng ta chẳng thể trông thấy nó được. Sở dĩ ta thấy một hộp thiếc và một hộp thuỷ tinh khác nhau bởi vì nó hấp thụ và khúc xạ ánh sáng khác nhau. Nếu ta nhúng hộp thuỷ tinh đó và o trong nước, nhất là và o một chất lỏng có khối lượng riêng lớn hơn nước, ta sẽ thấy hộp thuỷ tinh đó gần như biến mất. Tóm lại một vật trong suốt nếu được đặt trong một môi trường có cùng chiết suất với nó, vật đó sẽ trở thà nh vô hình!
Nhỏ Hạnh giả vờ tròn mắt:
- Nhưng con người ta đâu phải là một vật thể trong suốt!
Quý ròm cười kiêu hãnh:
- ChÃnh vì vậy mới cần phải uống thứ thuốc Apostoradanium nà y! Nó có tác dụng là m cho toà n bộ các tế bà o trong cơ thể trở nên không mà u và trong suốt, đồng thời hạ thấp chiết suất của cơ thể chúng ta xuống bằng chỉ số của không khÃ!
- Tao hiểu rồi! – Tiểu Long gục đầu â€" Nghĩa là lúc đó cơ thể ta ở trong không khà sẽ giống như một tấm thuỷ tinh nhúng trong nước?
- Đúng rồi! â€" Quý ròm nhịp tay xuống mặt bà n â€" Nghĩa là không thể trông thấy!
Nhỏ Hạnh chồm người cầm lọ thuốc trên tay Quý ròm, đưa lên sát mặt:
- Thế uống chừng nửa lọ nà y, chúng ta sẽ trở thà nh người vô hình trong bao lâu?
- Nửa lọ nà y hả? â€" Quý ròm cau mà y â€" Lâu đấy! Khoảng một, hai tiếng đồng hồ là Ãt!
Tiểu Long giật lọ thuốc trên tay nhỏ Hạnh:
- Đưa tôi uống thử xem!
- Khoan đã! â€" Quý ròm giằng lấy lọ thuốc â€" Tao còn hai lọ trong phòng, ngà y mai tao, Hạnh và mà y mỗi đứa sẽ uống nửa lọ! Và tụi mình sẽ tà ng hình xuống phố chơi!
- Hay đấy! – Tiểu Long xoa tay thÃch thú.
Nhỏ Hạnh nhắc:
- Còn thằng Mạnh nữa chi!
- Ừ, cả thằng Mạnh nữa! â€" Xoay lưng về phÃa cửa thông xuống nhà bếp, Quý ròm vừa đáp vừa tinh quái nháy mắt với nhỏ Hạnh
Đoạn nó cầm lọ thuốc bước lại đặt trên đầu tủ buýp-phê.
Tiểu Long nhìn theo bạn:
- Thế bây giờ tụi mình đi theo thằng Mạnh lên dốc núi phÃa sau truy tìm dấu vết của bọn trộm chứ?
- Gượm đã! Bây giờ chúng ta thử trở và o phòng tìm kỹ lại thêm lần nữa xem! Nếu cuối cùng vẫn không tìm thấy chiếc bà n ủi và bộ quần áo của nhỏ Hạnh, lúc đó chúng ta hà nh động cũng chưa muộn!
Nói xong, Quý ròm quay mình rảo bước về phòng. Như nhận được hiệu lệnh, Tiểu Long và nhỏ Hạnh liền lật đật đứng dậy đi theo.
Chương 7
Mạnh nghe tim mình đập thình thịch. Nãy giờ nấp sau kẹt cửa, nó nghe rõ mồn một câu chuyện của bọn Quý ròm ngoà i phòng ăn. Như vậy là đã rõ! Ã"ng anh bác học của nó thực sự đã chế được loại thuốc tà ng hình radium hay radio gì đó. Cách giải thÃch của Quý ròm về nguyên tắc để có thể trở thà nh người vô hình, MN41;nh nhớ nó cũng từng nghe qua rồi, mặc dù nghe ở đâu thì nó không nhớ đÃch xác.
Nhưng điều đó không quan trọng. Quan trọng là nó đã nhìn thấy sự hiệu nghiệm của thứ thuốc tà ng hình kia.
Chỉ với và i giọt thuốc, Quý ròm đã biến mất trước mắt nó, không để lại một dấu vết nhỏ. Mà Quý ròm đứng ngay trước chiếc tủ buýp-phê chứ đâu xa, vậy mà nó chỉ thấy chiếc nón và những con chim bằng giấy được nhấc lên, còn Quý ròm thì chẳng thấy đâu. Chà , mình mà có được một lọ thuốc như thế, đem đến lớp biểu diễn cho mấy đứa bạn xem thì phải biết! Bọn con gái bị bà n tay vô hình của mình cốc đầu cứ gọi là khóc thét!
Chôn chân trong góc khuất, Mạnh nghĩ ngợi miên man. Nó định ngà y mai sẽ không tà ng hình đi phố vớà các ông anh bà chị mà hỏi xin Quý ròm nửa lọ thuốc kia bỏ và o cặp sách để đem đến trường loè tụi bạn.
Định bụng như vậy, nhưng khi bất ngờ thấy bọn Quý ròm bất ngờ kéo nhau ra khỏi phòng, bỏ lọ thuốc lại chỏng trơ trên đầu tủ thì Mạnh lại đột ngột thay đổi ý định: Chuyện loè tụi bạn trên lớp từ từ hẵng tÃnh, bây giờ mình cần phải cứu Mèo Con ra khỏi đây đã! Từ nãy đến giờ không thấy mình trở và o, chắc con bé đang lo đến phát sốt! Cả dì của Mèo Con nữa, chờ hoà i không thấy cháu mình về nhà có lẽ bà đã quýnh quÃu chạy đôn chạy đáo ra bãi biển rồi!
Nghĩ đến tình cảnh ngặt nghèo của Mèo Con, Mạnh không cho phép mình chần chờ thêm nữa.
Nó sè sẹ bước ra khỏi chỗ nấp và sau khi thận trọng liếc mắt về phÃa hà nh lang nơi bọn Quý ròm vừa khuất bóng, nó phóng vèo về phÃa tủ buýp-phê, rồi nhanh như chớp, nó cầm lấy lọ thuốc tà ng hình vội và ng dốc và o miệng.
Một chất nước thơm thơm ngọt ngọt, có nửa mùi vị như nước chanh nửa như xá xị , chảy qua cổ họng nó. Nhưng lúc đó Mạnh chẳng còn tâm chà đâu để tự hỏi tại sao cái chất hoá học xa lại có hương vị quen thuộc như vậy. Đầu óc nó lúc nà y chỉ mong thứ thuốc của Quý ròm phát huy tác dụng cà ng nhanh cà ng tốt để nó có thể lợi dụng sự vô hình để giải thoát cho Mèo Con.
Ãng chừng đã uống được kha khá, Mạnh đặt lọ thuốc còn không tới phân nửa kia và o chỗ cũ rồi tò mò và nôn nóng đưa mắt nhìn ngắm… cơ thể mình.
Mạnh vừa ngắm vừa đợi. Và cà ng đợi Mạnh cà ng đâm lo. Sao lâu quá mà chẳng thấy ngực bụng tay chân biến mất gì cả! Mọi thứ cứ sờ sờ như muốn trêu tức nó hay sao ấy! Hay vì nó uống chưa đủ liều lượng? Nếu thế thì vô lý, khi nãy anh Quý nó chỉ uống có và i giọt mà đã trở thà nh vô hình rồi kia mà â€" À, có lẽ do thể chất con người ta khác nhau! Người ốm tong ốm teo như anh Quý chỉ cần và i giọt là có kết quả nhưng người khoẻ mạnh như mình có khi phải nốc nguyên cả lọ mới xong!
Nghĩ là là m ngay, Mạnh thò tay định cầm lên chiếc lọ uống nốt phần còn lại. Nhưng vừa chạm tới chiếc lọ, Mạnh bỗng giật bắn người, hốt hoảng rụt tay lại. Từ trong phòng ngủ, bọn Quý ròm bất thần kéo nhau ra, cả bọn vừa bước về phòng ăn vừa kháo chuyện ầm ĩ.
Mạnh xoay người tựa lưng và o tủ, mặt đỏ như gấc. Cảm giác của nó lúc nà y là cảm giác của một tên trộm đang hà nh nghề bị bắt quả tang.
Nhưng bọn Quý ròm dường như chưa nhận ra sự hiện diện của Mạnh. Cả ba cứ ngoác miệng thi nhau tranh cãi:
Tiểu Long khăng khăng:
- Dứt khoát là bọn trộm đã và o nhà !
- Chưa chắc! â€" Quý ròm nói â€" Có thể những thứ kia đang thất lạc ở đâu đó!
Tiểu Long nhăn nhó:
- Tụi mình chẳng đã bới tung cả nhà lên rồi còn gì!
- Bới tung hay không bới tung chẳng phải là chuyện quan trọng! â€" Quý ròm nhún vai – Vấn đề là bới đúng chỗ hay không thôi!
Nhỏ Hạnh ngó Quý Ròm:
- Khi nãy chÃnh Quý ròm phỏng đoán trộm và o nhà chứ ai! Sao bây giờ Quý lại nói khác?
Mạnh vẫn đứng chỗ tủ buýp-phê, vừa dỏng tai theo dõi cuộc đấu khẩu của bọn Quý ròm vừa sốt ruột quan sát tay chân ngực bụng mình, lo lắng không biết đến chừng nà o tất cả những bộ phận cồng kềnh đó mới chịu biến đi cho.
Đang lo ngay ngáy, Mạnh cà ng lung túng khi thấy nhỏ Hạnh thình lình ngoảnh mặt về phÃa mình.
Môi nở nụ cười gượng gạo, Mạnh định ậm ừ phân trần một câu gì đó về sự xuất hiện khả nghi của mình ở cạnh tủ nhưng chưa kịp thốt tiếng nà o, nó đã sửng sốt ngậm miệng ngay lại.
Lạ lùng quá, nhỏ Hạnh nhìn về phÃa chỗ nó đứng nhưng gương mặt lại không biểu lộ một thái độ gì! Cặp mắt nhỏ Hạnh nhìn thẳng và o nó nhưng dường như không trông thấy nó mà đang nhìn xuyên qua người nó. Trong một thoáng, Mạnh chợt hiểu ra và bất giác một luồng điện chạy qua người: Mình đã hoá thà nh vô hình rồi chăng? Nhưng tại sao mình vẫn trông rõ mồn một cơ thể mình? Hay là chỉ có chÃnh mình mới có khả năng nhìn thấy mình, còn những người khác thì vô phương?
Để kiểm tra sự phỏng đoán vừa nảy ra trong đầu, Mạnh khẽ cựa quậy người. Nó vung tay vung chân là m một số động tác kỳ quặc để thu hút sự chú ý của nhỏ Hạnh.
Và quả như Mạnh nghĩ, những tư thế uốn éo của nó chẳng mảy may tác động đến bà chị. Nhỏ Hạnh vẫn nhìn đăm đăm về phÃa tủ buýp-phê sau lưng nó, thản nhiên hỏi:
- Những con chim giấy đâu rồi nhỉ?
Nghe hỏi, Quý ròm và Tiểu Long đồng loạt quay lại. Và cũng như nhỏ Hạnh, cả hai dường như chẳng trông thấy Mạnh.
Quý ròm nhún vai:
- Chắc là gió thổi bay rồi!
Tiểu Long cười:
- Hay là trộm lại vừa mới và o nhà ?
Quý ròm hừ mũi:
- Có mà y trộm thì có!
Nhỏ Hạnh đột ngột hỏi:
- Ủa, thằng Mạnh đi đâu rồi?
Tiểu Long liếc xuống nhà bếp:
- Chắc nó đang ở đằng sau!
Mạnh vẫn đứng yên tại chỗ, khoái chà mỉm cười. Bây giờ thì nó đã yên tâm lắm.
Rồi để cho khoái trà hơn nữa, nó nhón gót đi long vòng quanh bà n ăn, chỗ bọn Quý ròm ngồi.
Đi loanh quanh chán, Mạnh bắt đầu nhún nhảy.
Thấy thằng oắt mặt mà y nhơn nhơn, lắc vai lắc mông loạn xị, bọn Quý ròm buồn cười quá xá nhưng cố nén.
Mạnh vẫn chẳng hay biết gì. Đinh ninh không ai nhìn thấy mình, nó cà ng lúc cà ng cao hứng giở đủ trò nghịch tinh, quên béng cả Mèo Con đang đợi nó cháy ruột cháy gan trong phòng.
Bây giờ không chỉ múa may mà mỗi khi đi ngang qua các ông anh bà chị, Mạnh lại thò tay tới trước mặt mọi người, các ngón tay cong cong, khoằm khoằm huơ qua huơ lại là m như sắp sửa quà o và o mũi họ.
Cái lối nghịch ngợm vô phép vô tắc của ông em khiến Quý ròm dở khóc dở cười. Nếu không vờ xem Mạnh là “người vô hình†chắc Quý ròm đã cung tay cốc nó nếu không u đầu thì cũng sói trán.
Riêng với Tiểu Long thì đã tức cười lắm rồi. So với Quý ròm và nhỏ Hạnh, Tiểu Long hồn nhiên hơn, vì vậy khó đóng kịch hơn. Thấy thằng Mạnh cứ mỗi lần đảo ngang lại đưa tay chộp dứ và o mặt mọi người một cái như bắt chuồn chuồn, nó phải gồng mình mÃm môi chặt để khỏiười.
Nhưng Tiểu Long khổ sở vậy mà nà o có yên. Vung vẩy một hồi mỏi tay, Mạnh lại đổi trò. Nó không buồn “bắt chuồn chuồn’ nữa mà gà sát mặt và o mặt mọi người, hai ngón cái phanh miệng dà i ra, còn hai ngón trỏ kéo hai con mắt xệ xuống, giả là m ông Ba Bị đi bắt con nÃt. Â
Thấy thằng Mạnh méo mà y méo mặt nhát Quý ròm và nhỏ Hạnh. Tiểu Long đã nghe nhột nhạt như kiến bò khắp người. Đến khi thằng quỷ con gà bộ mặt dị dạng đó và o sát mặt mình thì Tiểu Long không kiềm chế được nữa. Nó phá lên cười sằng sặc.
Trà ng cười ngoà i kế hoạch của Tiểu Long khiến cả ba đứa cùng giật thót.
Quý ròm và nhỏ Hạnh ngỡ ngà ng đã đà nh, cả thằng Mạnh cũng ngỡ ngà ng không kém. Nó nhìn chòng chọc và o mắt Tiểu Long, ngơ ngác và kinh hãi. Nó không hiểu tại sao Tiểu Long lại bật cười. Chẳng lẽ Tiểu Long lại nhìn thấy nó?
- Mà y cười gì thế? â€" Quý ròm vờ ngạc nhiên.
Trong lúc Tiểu Long chưa biết xoay xở ra sao, nhỏ Hạnh đã nhanh trà quay sang Quý ròm:
- À, Hạnh hiểu rồi! Có thế mà cũng cười!
- Gì thế Hạnh? â€" Quý ròm hỏi
- Mặt Quý bị dÃnh băng keo! – Nhỏ Hạnh chép miệng â€" Có một tà xÃ
- Quả thật, lúc động dao động kéo là m “trò ảo thuật’ với chiếc nón và những con chim giấy, Quý ròm đã lơ đễnh để một mẩu băng keo dÃnh và o cằm. Một mẩu tà tẹo thôi, nhưng lúc nà y một tẹo đó cũng đủ giúp cả bọn thoát khỏi nguy khốn.
Sự phát hiện tình cờ của nhỏ Hạnh khiến Tiểu Long mừng như bắt được và ng. Nó chồm tới chỉ mẩu băng keo trên mặt Quý ròm, tiếp tục cười sặc sụa:
- Ha ha! Quý ròm mọc râu! Ha ha! Mọc râu!
Đứng bên cạnh, Mạnh thở dà i đánh phà o một cái: Thì ra vậy! Thế mà mình cứ tưởng!
Rồi dường như không kềm được sự cao hứng, nó lộn đầu xuống đất, chống hai tay đi một vòng giữa nhà .
Đang “ trồng cây chuốiâ€, đột nhiên Mạnh mất thăng bằng, thân hình lảo đảo rồi ngã đánh “bịch†một tiếng, lưng đập xuống đất.
Cú ngã như trời giáng ê ẩm cả người nhưng Mạnh không dám xuýt xoa. Nó nhăn nhó ngồi dậy, tay xoa lưng còn mắt thì lo lắng liếc về phÃa bọn Quý ròm thăm dò động tĩnh.
Lần nà y không chỉ Tiểu Long mà Quý ròm cũng tức cười quá thể. Nó phải cắn chặt môi quay đầu đi chỗ khác để Mạnh không nhìn thấy những biểu hiện khả nghi trên mặt mình.
Biết không thể giả điếc trước tiếng động vừa rồi, nhỏ Hạnh vờ tròn mắt
- Long và Quý nghe thấy gì không?
Tiểu Long gật đầu:
- Nghe! Hình như có một vật gì đó rơi xuống đất!
Lúc nà y Quý ròm đã lấy lại vẻ thản nhiên. Nó quay đầu nhìn về phÃa Mạnh:
- Đúng rồi! Nghe như một bao gạo vừa rơi!
Tiểu Long nhìn quanh quất:
- Trong phòng nà y là m gì có bao gạo nà o!
Quý ròm hừ giọng:
- Tao chỉ nói là giống như thôi, đâu có khẳng định đó là bao gạo!
Nhỏ Hạnh đẩy gọng kÃnh trên sống mũi:
- Hay tiếng động nà y không phải từ trong phòng?
- Không phải ở trong phòng thì ở đâu? – Tiểu Long ngơ ngác.
- Có thể ở phÃa sau nhà . Ta ra đó thử xem!
Nhỏ Hạnh vừa nói vừa đứng dậy đi ra phÃa sân sau. Quý ròm và Tiểu Long liềni vã đi theo.
Chờ mọi người đi khuất, Mạnh lồm cồm đứng lên. Hú vÃa! May mà chẳng ai nghi ngờ gì! Có lẽ các ông anh bà chị không bao giờ nghĩ rằng mình đã uống lọ thuốc quà báu trên đầu tủ kia! Lúc nà y không mở cửa dẫn Mèo Con đi ra thì chẳng còn dịp nà o!
Mạnh nghĩ bụng, và vừa dáo dác nhìn quanh nó vừa nhanh chân vọt lại chỗ chiếc đôn sứ nhặt lên sâu chìa khoá. Nhưng khi Mạnh bước lại chỗ cửa phòng chuẩn bị tra chìa khoá và o ổ thì bọn Quý ròm đã lục tục bước và o.
- PhÃa sau cũng chẳng có bao gạo hay bao cát nà o cả! â€" Quý ròm vừa đi vừa là u bà u.
Mạnh giấu xâu chìa khoá và o sau lưng, đứng im tại chỗ. Nhưng rồi sực nhớ ra bọn Quý ròm không thấy mình, nó lại thõng tay xuống.
Nhỏ Hạnh liếc xâu chìa khoá trên tay Mạnh, thủng thẳng nói:
- Tiếng động vừa rồi có thể do bọn trộm!
- Bọn trộm? – Tiểu Long giương mắt ếch.
- Ừ.
- Bọn trộm nà o cơ?
- Thì bọn trộm đã lấy đi chiếc bà n ủi và bộ quần áo của nhỏ Hạnh chứ bọn trộm nà o!
- Chúng quay lại là m gì
Nhỏ Hạnh chép miệng:
-  Long hỏi lạ! Chúng quay lại để lấy trộm thêm những thứ khác chứ để là m gì?
Tiểu Long lúc nà y cũng đã nhìn thấy xâu chìa khóa toòng teng trên tay Mạnh. Nó liếm môi:
- Thế bây giờ chúng ta đối phó thế nà o?
- Chúng ta cứ ngồi yên trong phòng, giả vờ chưa phát giác ra bọn chúng! â€" Nhỏ Hạnh vỗ vỗ tay lên trán â€" chờ khi nà o nghe động, ba chúng ta lập tức ùa ra thật nhanh!
Quý ròm thoạt đầu khẳng định có trộm, sau lại bảo không có, bây giờ lại bỗng nhiên gật gù:
- Hay đấy! Cái đó binh pháp gọi là “lấy tĩnh chế độngâ€!
Dĩ nhiên những lời bà n bạc của bọn Quý ròm, Mạnh nghe không sót một câu. Và cái kế hoạch “lấy tĩnh chế động†kia khiến nó mừng rơn. Như vậy là mình có cơ hội rồi! â€" Mạnh khấp khởi nhủ bụng â€" Lần nà y chắc chắn mình sẽ dụ được các ông anh bà chị ra khỏi nhà ! Tưởng gì, muốn tiếng động thì sẽ có tiếng động ngay thôi!
Mạnh suy tÃnh một thoáng rồi quay lại chỗ cũ nhét xâu chìa khóa và o dưới chiếc đôn sứ. Xong, nó phóc ra sau nhà .
Thoạt đầu Mạnh cầm lên chiếc bình tưới bằng thiếc định ném xuống sân để dụ bọn Quý ròm, nhưng sực nhớ tới Mèo Con nó liền sè sẹ đặt chiếc bình xuống và tiến lại phÃa cửa sổ mé sau phòng nó.
Mạnh gõ lên cánh cửa đóng chặt.
- Ai đó? â€" Tiếng Mèo Con thì thà o bên trong, giọng hoang mang sợ sệt.
- Tao đây!
Mạnh cũng thì thà o đáp. Rồi nghe tiếng chốt cửa lách cách, nó hoảng hốt nói:
- Mà y đừng mở cửa! Đứng thế nà y nói chuyện được rồi!
- Sao anh chưa dẫn em ra? â€" Giọng Mèo Con như muốn khóc â€" Quần áo của em đã khô lâu rồi!
- Mà y đợi thêm một tà nữa đi! â€" Mạnh gãi cằm â€" Chừng mười lăm phút nữa thôi, tao sẽ đưa mà y về nhà !
- Anh nói thật không? â€" Giọng Mèo Con vẫn đượm lo âu.
Mạnh tặc lưỡi:
- Dĩ nhiên là thật! Nhưng mà y phải giữ yên lặng, đừng là m rớt bà n ủi hoặc bất cứ vật gì xuống đất như khi nãy nữa đấy!
Trấn an được Mèo Con, sự nặng nề trong lòng Mạnh đã vơi được quá nửa. Vì vậy sau khi dặn dò những lời cuối cùng xong, nó thong thả bước lại chỗ chiếc bình tưới.
Mạnh đưat ngắm nghÃa chiếc bình một thoáng rồi mÃm môi co chân đá một phát.
Chương 8
Chiếc bình bằng thiếc bị đá lăn lông lốc trên mặt sân bằng đá, khỏi cần kể, chắc các bạn cũng biết nó phát ra những âm thanh chói tai như thế nà o rồi.
Một tên trộn xúi quẩy có thể gây ra tiếng động nhưng chắc chắn không ngờ nghệch và hớ hênh đến mức tạo ra nhữ;ng âm thanh kinh thiên động địa như thế. Khua thùng thiếc ầm ĩ, xưa nay đó là cách dùng để bắt trộm hoặc đuổi trộm chứ không phải cách dùng để đi ăn trộm. Khổ nỗi, thằng Mạnh lại không biết điều đó.
Và vì không biết, nó như mở cờ trong bụng khi thấy chiếc bình tưới vừa lăn hai, ba vòng, Tiểu Long, Quý ròm và nhỏ Hạnh đã xô nhau chạy ra, đúng như dự tÃnh của nó.
Quý ròm vừa phóc ra sân đã đảo xẹt m
- Chúng chạy đi đâu cả rồi?
Tiểu Long chỉ tay và o chiếc bình tưới lăn lóc giữa sân:
- Vừa rồi chắc chúng sơ ý đá phải chiếc bình nà y nè!
Nhỏ Hạnh nhìn quanh, thận trọng dặn:
- Long và Quý nhớ dò xét kỹ! Bọn trộm chắc còn nấp đâu đó!
Cứ thế, bọn Quý ròm mỗi người một câu, vừa nói vừa đi lom khom, mắt láo liên tìm kiếm.
Mạnh vẫn đứng bất động giữa sân. Nó vừa theo dõi bọn Quý ròm vừa nhÃu mà y tÃnh kế.
Đã mấy lần Mạnh định chạy tọt và o nhà mở cửa dẫn Mèo Con ra nhưng nó lại ngần ngại. Bọn Quý ròm lẩn quẩn ở sân sau, có thể quay và o nhà và bắt gặp Mèo Con bất cứ lúc nà o.
Phải dẫn dụ các ông anh bà chị đi xa hơn nữa mới được! Mạnh nghĩ, nhưng nó vẫn chưa biết phải thực hiện ý định đó như thế nà o.
Đúng lúc đó Tiểu Long lại lên tiếng:
- Chả thấy bọn trộm đâu cả!
Nhỏ Hạnh thở dà i
- Ừ, chả biết chúng lẩn đi đằng nà o!
- Là m như chúng có phép tà ng hình hay sao ấy!
Quý ròm mỉm cười đế một câu là m Mạnh thoáng giật mình. Nhưng rồi thấy mọi người tiếp tục đảo mắt quan sát tứ phÃa, chẳng ai nói gì thêm, nó nghĩ rằng đó chỉ là một câu nói vô tình, liền nhè nhẹ thở ra.
- Theo Long và Quý, vừa rồi chiếc bình tưới có phải do bọn trộm đá nhằm hay không? â€" Nhỏ Hạnh phá tan sự im lặng.
Tiểu Long quẹt mũi:
- Không phải trộm thì ai và o đây?
Nhỏ Hạnh nheo mắt:
- Thế bọn trộm đâu?
- Cái đó thì… cái đó thì…
Thấy Tiểu Long ấp a ấp úng, Quý ròm liền chỉ tay lên vách đá phÃa sau:
- Hay bọn trộm đã kịp rút lên trên đó?
Tiểu Long ngoảnh nhìn theo tay chỉ của bạn:
- Không có đ
- Sao mà y biết không có?
Tiểu Long nghiêng tai:
- Tao chả nghe động tĩnh gì cả!
- Ừ, nếu bọn trộm trèo trở lên vách đá, mình phải nghe tiếng sột soạt chứ! â€" Nhỏ Hạnh gật gù phụ họa.
Mạnh không biết bọn Quý ròm đang giăng bẫy. Nghe nhỏ Hạnh nói vậy, nó hà hửng: Dễ thôi! Bà chị muốn sột soạt thì sẽ có sột soạt ngay cho bà chị!
Mạnh vừa nhủ bụng vừa hối hả tiến về phÃa vách đá, đu người trèo lên. Đang loay hoay chưa biết là m thế nà o để dụ bọn Quý ròm ra xa khỏi nhà , nghe nhỏ Hạnh “gợi ý†cụ thể, Mạnh khoái lắm.
Vứ leo lên khỏi bức tường đá phÃa sau nhà , Mạnh lập tức thò chân khua loạn xạ và o các bụi cây. Rồi sợ những tiếng sột soạt mình gây ra chưa đủ lớn, Mạnh lấy chân hất mạnh những hòn sỏi nằm rải rác trên dốc núi cho chúng lăn lông lốc và rơi lộp độp xuống khoảnh sân bọn Quý ròm đang đứng.
- Cái gì thế?
Mạnh khoái tÃt mắt khi nghe Tiểu Long hốt hoảng kêu tướng.
Nhỏ Hạnh tròn mắt nhìn xuống sân:
- Ã"i, những hòn sỏ
Quý ròm thuỗn mặt:
- Những hòn sỏi ở đâu ra thế nà y?
Quý ròm vừa nói dứt, Tiểu Long liền đấm hai tay và o nhau, “à †lên một tiếng:
- Thôi, đúng rồi! Bọn trộm…
Quý ròm như sực hiểu, vội vã tiếp lời:
- Bọn trộm vừa chạy lên dốc núi phÃa sau và là m rơi những hòn sỏi nà y xuống?
- Không còn nghi ngờ gì nữa! â€" Tiểu Long lật đật khoát tay â€" Đuổi theo mau!
Ra lệnh xong, Tiểu Long bám tay và o vách đá nhoà i người lên. Quý ròm cũng không chậm trễ. Nó nhanh nhẹn đu người lên vách đá.
Nhưng khác với Tiểu Long, Quý ròm không trèo lên ngay được mà cứ đeo toòng teng tại chỗ, chờ Tiểu Long khom người kéo lên.
Mạnh chứng kiến tất tần tật. Nó tức cười quá xá nhưng đà nh phải đưa tay bụm miệng.
Mặc dù vừa rồi la hoảng như cháy nhà , lên khỏi bức vách, Tiểu Long và Quý ròm không vội sục sạo ngay. Hai đứa đứng chôn chân tại chỗ, thong thả đảo mắt dòm quanh.
Tiểu Long nhìn về chỗ Mạnh đứng, vờ hỏi Quý ròm:
- Mà y biết bọn trộm chạy về hướng nà o không?
- Không!
- Thế bây giờ mình phải là m sao?
- Phải lắng tai nghe xem tiếng động phát ra từ hướng nà o!
- Nếu không nghe gì cả thì sao?
Quý ròm vừa đáp vừa cười thầm:
-  Thì tao và mà y cứ đứng hoà i ở đây!
Một lần nữa, Mạnh lại trúng kế. Nó nhón gót bước lui khoảng chục mét và đập tay lên các nhánh cây bên cạnh.
- Hình như có tiếng loạt soạt! â€" Tiểu Long nói.
- Ừ, tao cũng nghe.
- Lại đó thử xem!
Tiểu Long và Quý ròm rón rén bước về phÃa Mạnh, mặt mà y dáo dác như chuẩn bị bắt trộm gà .
Nhưng mới đi chừng dăm bước, Quý ròm thò tay nÃu áo Tiểu Long. Cả hai dừng lại
- Gì thế? â€" Tiểu Long hỏi.
Quý ròm chớp mắt:
- Sao giờ chả nghe gì cả?
- Nghe gì là nghe gì?
- Tiếng loạt soạt ấy!
Tiểu Long ngoẹo cổ:
- Ừ, tao cũng chả nghe thấy gì!
Giọng Quý ròm đột nhiên lo lắng:
- Có thể bọn trộm đang mai phục trong một bụi cây nà o đấy?
- Mai phục? â€" Tiểu Long ngơ ngác â€" Để là m gì?
- Sao lại để là m gì? â€" Quý ròm nhăn nhó â€" Chỉ cần mình đi ngang qua, thế là “cạchâ€, một khúc cây giáng và o đầu…
Quý ròm nói chưa dứt câu, Tiểu Long đã rụt cổ:
- Eo ôi, ghê quá!
Quý ròm nheo mắt
- Mà y có võ mà sợ gì
- Võ thì võ chứ! â€" Tiểu Long đưa tay quẹt mũi â€" Võ chỉ dùng đánh nhau trực diện thôi! Còn với bọn đánh lén, võ nà o mà đỡ nổi!
- Ờ há!
Tiểu Long hỏi bằng giọng ngần ngừ:
- Bây giờ sao?
- Sao là sao?
- Đi tìm bọn trộm nữa không?
- Về quách! â€" Quý ròm đáp xụi lơ â€" Nếu không phát hiện được động tĩnh của chúng, tốt nhất mình không nên đuổi theo!
Nói xong, Quý ròm xoay người, giả bộ như chuẩn bị quay trở về nhà .
Mạnh nãy giờ nÃn thở đứng nghe hai ông anh đối đáp, bây giờ thấy kế hoạch của mình sắp hỏng tới nơi, liền ba chân bốn cẳng lỉnh tuốt ra xa. Và từ tÃt đằng xa, nó nhặt một cà nh cây khô khua tứ tung.
- A, bọn trộm đang chạy trốn đằng kia kìa! Rượt theo nhanh lên!
Tiếng Quý ròm hô toáng.hững người đi rình bắt trộm thực sự chả ai lại hò hét om sòm như vậy nhưng trong giờ phút căng thẳng nà y, oắt Mạnh nhà ta lại không đủ sáng suốt để nhận ra điều phi lý đó.
Nó chỉ biết hồi hộp ngóc cổ chờ đợi và khấp khởi mừng thầm khi thấy hai ông anh “khờ khạo†liên tục “rơi và o bẫy†của mình.
Lần nà y không đợi Quý ròm lên tiếng đòi về, vừa thấy hai ông anh ngơ ngơ ngác ngác lò dò lại gần là Mạnh chuồn đi chỗ khác và lại khua khoắng ầm ĩ.
Cứ như vậy, kẻ trước người sau Tiểu Long, Quý ròm và Mạnh cà ng lúc cà ng chạy xa khỏi nhà .
Trong cuộc rượt đuổi ngoạn mục đó, Mạnh đinh ninh nó đã khôn khéo lôi kéo được hai ông anh theo mình, không hề hay biết rằng chÃnh Quý ròm và Tiểu Long đã là m mọi cách để dẫn nó ra xa.
Mạnh sẽ không vui mừng quá đáng nếu trong lúc đó nó nhận ra một điều cực kỳ quan trọng: nhỏ Hạnh không có mặt trong cuộc “truy lùng kẻ trộm†ngộ nghĩnh nhất thế giới nà y!
Chương 9
Đợi Tiểu Long, Quý ròm và Mạnh khuất dạng, những tiếng hô hoán chỉ còn nghe văng vẳng đằng sau những bụi cây, nhỏ Hạnh vội vã chạy và o nhà .
Nó rảo bước về phÃa chiếc đôn sứ và tìm thấy xâu chìa khóa của Mạnh chẳng khó khăn gì.
Nhỏ Hạnh tra chìa khóa và o ổ khóa phòng Mạnh, vặn nhẹ.
>Cửa phòng bật ra cùng với tiếng kêu mừng rỡ:
- Anh Mạnh hả?
Câu hỏi bất thần khiến nhỏ Hạnh suýt chút nữa ngã lăn ra đất. Mặc dù biết trước thằng Mạnh đang cất giấu một bà mật gì đó trong phòng nhưng nhỏ Hạnh hoà n toà n không nghĩ bà mật đó là … một con bé.
Nhưng không chỉ nhỏ Hạnh mới ngỡ ngà ng. Mèo Con cũng kêu “ối†một tiếng và gần như đồng thời, cả hai cùng sững sờ buột miệng:
- Chị là ai vậy?
- Em là ai vậy?
Hỏi xong cả hai lại bối rối nhìn nhau, người nà o cũng có ý đợi người kia trả lời câu hỏi của mình trước.
Sự im lặng trôi qua có đến một phút. Và nhỏ Hạnh mỉm cười:
- Chị là Hạnh!
- A! â€" Mèo Con reo lên â€" Chị là chị của anh Mạnh! Khi nãy anh Mạnh lấy quần áo của chị cho em thay…
Nhỏ Hạnh thoáng ngạc nhiên. Đảo mắt một cái, nó đã nhìn thấy chiếc bà n ủi và bộ đồ trắng sọc xanh của mình đang xếp gọn gà ng ngay ngắn trên đầu giường.
- Thì ra vậy! â€" Nhỏ Hạnh gật gù â€" Báo hại nãy giờ chị tìm muốn chết!
- Bộ anh Mạnh không nói gì với chị sao? â€" Giọng Mèo Con áy náy.
- Không!
- Lạ thật! â€" Mèo Con nhÃu mà y â€" Tại sao anh Mạnh lại không muốn cho mọi người biết chuyện ảnh đã cứu em thoát chết kìa?
Câu nói của Mèo Con khiến nhỏ Hạnh ngẩn tò te:
- Mạnh cứu em thoát chết? Hồi nà o?
- Hồi chiều! Lúc em mải chơi ngoà i cù lao, thủy triều dâng lên lấp cả lối và o bãi…
Rồi trước vẻ mặt tò mò của nhỏ Hạnh, Mèo Con hăm hở và hồn nhiên kể. Nó kể nó đã suýt chết trong trường hợp nà o, đã òa khóc vì sợ hãi ra sao và Mạnh đã xuất hiện cứu nó như thế nà o. Nó cũng kể cả chuyện nó rơi xuống biển khiến Mạnh phải lao theo vớt nó lên, rồi Mạnh rủ nó chạy thi cho bớt lạnh và dẫn nó về nhà để ủi quần áo cho mau khô…
Ãnh mắt long lanh, Mèo Con vừa thuật chuyện vừa là m điệu bộ khiến nhỏ Hạnh vừa cảm động vừa tức cười. Và bây giờ thì nhỏ Hạnh đã hiểu tại sao Mạnh lại giấu nhẹm chuyện nà y, lại giả vờ đánh mất chìa khóa phòng và nhất định không chịu đi chơi mà cứ nằng nặc đòi ở nhà “là m toánâ€! Thì ra thằng oắt mắc cỡ, thằng oắt sợ ông anh ròm của nó ngứa miệng chế giễu!
Nhỏ Hạnh nhìn Mèo Con, hấp hái mắt, trêu:
- Vậy mà bọn chị cứ tưởng chiếc bà n ủi và bộ quần áo kia bị mất trộm kia đấy!
- Không có đâu! â€" Câu nói đùa của nhỏ Hạnh là m Mèo Con đỏ mặt â€" Ăn trộm là xấu lắm! Nếu em ăn trộm, em sẽ không thể trở thà nh người tốt! Và như vậy em sẽ không được gặp lại ba em!
Nhỏ Hạnh không hiểu:
- Tại sao thế
- Vì chỉ những người tốt mới được ra đảo Thần Tiên!
Nhỏ Hạnh cà ng lúc cà ng thấy lạ lùng:
- Em nói gì, chị không hiểu! Đảo thần tiên nà o?
- Đảo Thần Tiên ở ngoà i biển ấy! â€" Mèo Con chớp mắt â€" Chẳng lẽ chị chưa bao giờ nghe nói đến hòn đảo nà y sao?
- Chưa! â€" Nhỏ Hạnh thà nh thật.
- Đấy là tại chị chưa biết thôi! â€" Mèo Con nói bằng giọng tự tin â€" Anh Mạnh bảo ảnh từng nghe nói về đảo Thần Tiên!
Nhỏ Hạnh tò mò:
- Mạnh nói với em vậy hả?
- Vâng ạ.
Nhỏ Hạnh nhÃu mà y:
- Chắc là Mạnh xạo với em đó thôi!
- Không phải đâu! â€" Mèo Con vùng vằng â€" ChÃnh ba em đang sống trên hòn đảo ấy mà lại!
- Ai bảo th
- ChÃnh mẹ em bảo! Những người là ng cũng bảo!
Thấy Mèo Con đem mẹ ra là m bằng chứng, nhỏ Hạnh bắt đầu ngờ ngợ. Nó liếm môi hỏi:
- Thế ba em ra đảo Thần Tiên khi nà o?
- Lâu lắm rồi! â€" Cặp mắt Mèo Con trở nên mơ mà ng â€" Hồi ấy em còn bé, bé xÃu! Chiều hôm đó ba em ra khơi đánh cá như thường lệ nhưng sáng hôm sau, chỉ có các chú các bác trong là ng trở về. Mọi người bảo vì ba em là người tốt nên được thần tiên rước ra đảo. Ngoà i đảo Thần Tiên, suối là m bằng sữa, núi là m bằng kem, còn các cây thì cho bánh ngọt…
Cũng như Mạnh hồi chiều, nghe Mèo Con kể đến đây nhỏ Hạnh đã hiểu ra đảo Thần Tiên là nơi nà o. Nó lặng lẽ quay mặt đi và khẽ nói:
- Ừ, chỉ có người tốt mới được rước ra đảo Thần Tiên!
Mèo Con sung sướng:
- Thế là chị tin có đảo Thần Tiên rồi chứ?
Vẫn không quay đầu lại, nhỏ Hạnh dịu dà ng:
- Ừ, bây giờ chị mới nhớ ra! Chị đã từng nghe nói tới hòn đảo nà y!
Phản ứng của nhỏ Hạnh giống hệt phảứng của Mạnh lúc ngoà i bãi biển. Và câu chống chế của nó cũng giống hệt câu chống chế của Mạnh. Nhưng Mèo Con không phát hiện ra.
Đang thÃch thú vì thêm một người xác nhận từng nghe nói đến đảo Thần Tiên, Mèo Con hớn hở và thân mật cầm tay nhỏ Hạnh:
- Bây giờ chị đưa em về nhà đi! Chắc dì em đang lo lắm!
- Ừ, để chị đưa em về!
Nhỏ Hạnh âu yếm đáp. Nhưng nó không đưa Mèo Con về nhà ngay. Sau khi mở khóa cổng, vừa dợm bước chân ra, nhỏ Hạnh bỗng nhớ tới một chuyện liền hốt hoảng nói:
- Chết rồi! Em đứng đây đợi chị một lát!
Vừa nói nó vừa quay mình hấp tấp chạy ngược trở lên những bậc đá.
Thái độ cuống quÃt của nhỏ Hạnh là m Mèo Con ngơ ngác:
- Chị đi đâu thế? â€" Khi nhỏ Hạnh hổn hển trở xuống, Mèo Con tò mò hỏi.
- Chị đi cất chìa khóa cổng!
- Ơ! Thế lát nữa là m sao chị và o nhà ?
- Chị chỉ móc hờ ổ khóa và o sợi xÃch thôi. không bấm lại.
- Nhưng sao chị không đem chìa khóa theo? â€" Mèo Con chưa hết thắc mắc.
- Không đem theo được! â€" Nhỏ Hạnh thản nhiên â€" Trong xâu chìa khóa đó có cả chìa khóa tủ, chìa khóa phòng…
Tới đây thì Mèo Con không gặng hỏi nữa, nó đã hoà n toà n thỏa mãn. Tất nhiên có tà i thánh nó mới biết chỉ sau khi nhét xâu chìa khóa của Mạnh và o lại dưới chiếc đôn sứ như cũ, nhỏ Hạnh mới có thể ung dung là m người dẫn đường cho nó được.
Mèo Con không có tà i thánh thì Mạnh cũng chẳng có tà i thánh. Vì vậy, Mạnh chẳng mảy may hay biết những chuyện vừa xảy ra trong nhà . Sau khi dụ Tiểu Long và Quý ròm đuổi theo những đường quanh ngõ quẹo cà ng lúc cà ng xa nhà , Mạnh đắc ý lộn trở lại lối cũ.
Phóc từ vách đá xuống khoảnh sân sau nhẹ nhà ng như một con mèo, Mạnh rảo bước và o nhà .
Quả như dự liệu của nó, nhà vắng hoe. Tiểu Long và Quý ròm còn đang mải loay hoay sục sạo trên dốc núi. Chị Hạnh chả biết đi đâu. Còn mẹ chắc đang ở dưới bếp.
Đánh mắt một vòng, Mạnh rón rén bước và o hà nh lang nhấc chiếc đôn sứ lên. Xâu chìa khóa vẫn còn nguyên chỗ cũ.
Mạnh nắm chặt xâu chìa khóa trong tay. Nhưng nó chưa vội và o phòng. Trước tiên, để đề phòng mọi bất trắc, Mạnh bước lại chỗ tủ buýp-phê lấy lọ thuốc tà ng hình bỏ tọt và o túi áo. Nửa lọ thuốc nà y đủ giúp Mèo Con trở thà nh vô hình như mình! Nếu mẹ và chị Hạnh bất thần bước lên trong khi mình chưa kịp dẫn Mèo Con ra khỏi phòng thì mình cũng chả sợ! Mạnh thán phục sự thông minh của mình quá xá. Nó bước lại mở cửa phòng mà mặt mà y nhơn nhơn.
Nhưng khi cánh cửa mở ra thì nụ cười hiu hiu tự đắc trên môi nó cũng đột ngột tắc ngấm.
Chương 10
Mạnh chết điếng người khi không nhìn thấy Mèo Con trong phòng. Nó cứ đinh ninh khi cửa vừa bật mở, Mèo Con sẽ chạy ùa lại phÃa nó, nếu không rơm rớm nước mắt vì cảm động và mừng rỡ thì cũng reo lên hớn hở. Nhưng rốt cuộc chẳng có gì giống như thế.
Sau khi trấn tĩnh, Mạnh khom người dọ dẫm quanh phòng, mắt dáo dác trông ngang ngó ngửa.
font size=”4″>Mặc dù không tin Mèo Con đang chơi trò ú tim với mình, Mạnh vẫn không thể không bắt mình sục sạo. Nhưng Mạnh chỉ công cốc. Những nơi có thể ẩn nấp, nó đã xem xét kỹ. Ngay cả một con mèo con thật cũng không thể thoát khỏi tầm mắt nó, huống chi đây là một cô bé có tên là Mèo Con.
Tìm một hồi, đầu Mạnh nhức như búa bổ. Nó vẫn không thể hiểu được tại sao Mèo Con lại không có trong phòng. Cửa chÃnh đã bị khóa, và xâu chìa khóa vẫn còn nằm chết g dưới chiếc đôn sứ. Cửa sổ có thể mở từ bên trong, nhưng với những chấn song nằm sát nhau, không một ai có thể chui lọt. Vậy Mèo Con đi đâu? Trong khi vừa mới rồi đây, trước khi nó dụ Quý ròm và Tiểu Long chạy lên dốc núi, chÃnh Mèo Con còn đứng ở trong phòng đối đáp với nó kia mà !
Hay Mèo Con đã vớ phải lọ thuốc tà ng hình Quý ròm bỏ lăn lóc đâu đó và cho tất tần tật và o miệng? Có thể lắm! â€" Mắt Mạnh sáng lên â€" Anh Quý nó chẳng bảo ngoà i lọ thuốc trên đầu tủ buýt-phê, ảnh đang cất giữ một, hai lọ thuốc khác là gì!
Nhưng rồi ngay sau đó một ý nghĩ khác khiến Mạnh cụp mắt xuống. Nó thở dà i nhớ ra dù Mèo Con có uống thuốc tà ng hình, thì chỉ có nó không nhìn thấy Mèo Con chứ Mèo Con vẫn phải nhìn thấy nó. Đằng nà y Mèo Con chẳng có vẻ gì là trông thấy nó cả. Nó và o phòng nãy giờ, láo liên lùng sục đến toát mồ hôi hột, Mèo Con vẫn chẳng gọi nó lấy một tiếng.
À, quên nữa! â€" Mạnh reo khẽ â€" Mình cũng đang tà ng hình, là m sao Mèo Con nhìn thấy mình được! Như vậy là cả hai đều không nhìn thấy nhau! Phải rồi! Mình phải gọi nó một tiếng mới được! Như vậy hẳn Mèo Con sẽ biết là mình đang ở trong phòng, ngay bên cạnh nó và nó sẽ sốt sắng ứng tiếng trả lời!
Đang phấn khÃch, Mạnh quên bẵng rằng dù nó không lên tiếng nhưng nếu Mèo Con còn ở trong phòng, hẳn Mèo Con đã nhìn thấy cánh cửa bật mở và những tiếng khua động lịch kịch nãy giờ.
Nhưng Mạnh chưa kịp lên tiếng gọi Mèo Con đã có người lên tiếng gọi nó.
- Con là m gì mà loay hoay mãi trong đó thế hả Mạnh? â€" Cô Tư từ ngoà i cửa phòng thò đầu và o hỏi.
Chết rồi! Mình mải suy nghĩ lên lúc nà o cũng chẳng hay, nguy thật! Mạnh giật thót và bối rối đáp:
- Dạ, dạ…
Mạnh đang ấp úng, chưa kịp nghĩ ra câu trả lời thì cô Tư đã không còn đứng đó nữa. Mạnh nghe tiếng mẹ vọng và o từ ngoà i hà nh lang:
- Con đi tìm các anh chị về ăn cơm!
- Dạ
Lần nà y thì Mạnh “dạ†rõ to. Nó đang hớn hở. Thế ra mẹ chẳng hay biết gì! Thế ra mẹ vẫn tưởng từ chiều tới giờ mình ở trong phòng! Thế ra…
Đang hà o hứng, mặt Mạnh bỗng đờ ra: Ủa, sao mẹ nhìn thấy mình kìa? Lạ thật, mình đã biến thà nh người vô hình rồi kia mà ! Chẳng lẽ nửa lọ thuốc của anh Quý chỉ có tác dụng trong vòng nửa tiếng đồng hồ? Thế mà hồi chiều ảnh quảng cáo với nửa lọ thuốc nà y, con người ta có thể trở nên vô hình trong một, hai tiếng kia đấy! Thật dóc ơi là dóc!
Vừa ngẫm nghĩ Mạnh vừa cho tay và o túi móc lọ thuốc và dốc luôn phần chất lỏng còn lại và o miệng.
Nó chưa kịp bỏ tay xuống thì Quý ròm đã đẩy cửa bước và o.
Trước khi và o đây, Quý ròm đã trông thấy cô Tư từ trên nà y đi xuống, bây giờ nhìn thoáng qua bộ tịch của thằng Mạnh, Quý ròm đã đoán ngay ra mọi chuyện.
Vì vậy, Quý ròm nhanh chóng rời mắt khỏi lọ thuốc trê tay Mvà là m bộ ngó quanh, miệng lẩm bẩm:
- Chà , ai mở cửa phòng thằng Mạnh ra thế nhỉ? Hay là nó đã tìm được xâu chìa khóa rồi?
Rồi Quý ròm ngoác mồm kêu tướng:
- Mạnh ơ, Mạnh!
- Là m gì kêu réo om sòm thế?
Tiểu Long vừa hỏi vừa bước và o. Cũng như Quý ròm, vừa bước qua khỏi cửa, nó lật đật lia mắt quanh phòng:
- Thằng Mạnh đâu?
- Tao không rõ!
- Thế ai mở cửa ra vậy?
Quý ròm tặc tặc lưỡi:
- Chắc là thằng Mạnh! Nhưng chả rõ nó biến đi đâu rồi!
- Còn Hạnh?
Quý ròm lắc đầu:
- Tao cũng không biết nốt! Chắc Hạnh ở đâu dưới bếp!
Tự dưng Tiểu Long đấm hai tay và o
- Tức ơi là tức!
Quý ròm nhìn Tiểu Long một hồi, rồi thở dà i:
- Thôi, bỏ đi!
- Bỏ đi sao được mà bỏ! â€" Tiểu Long hậm hực â€" Mình sắp thộp cổ được bọn chúng rồi, tự nhiên bọn chúng lại biến mất, thật tức chết đi được!
Quý ròm nhún vai:
- Bọn chúng chẳng biến mất đâu. Tại tụi mình không nhẫn nại thôi. Bọn trộm chắc chắn nằm lì trong bụi cây nà o đó, nếu khi nãy mình kiên trì đợi thêm một lát, sớm muộn gì bọn chúng cũng bò ra!
Nghe hai ông anh kháo nhau về “bọn trộmâ€, Mạnh tức cười quá xá. Nó phải nghiến chặt răng để khỏi bật ra những tiếng hÃch hÃch, rồi lại dỏng tai khoái trá nghe, quên bẵng vụ mất tÃch của Mèo Con.
Tiểu Long tiếp tục gầm gừ:
- Bọn chúng mà còn léng phéng rình rập quanh ngôi nhà nà y nữa, tao nhất định không tha!
- Chuyện đó khi nà o xảy đến hẵng hay!
Quý ròm chép miệng, rồi nó nói tiếp, giọng đột nhiên thay đổi:
- Bây giờ tao có chuyện quan trọng muốn nói với mà y nè!
- Chuyện gì vậy?
Quý ròm nghiêm nghị:
- Lọ thuốc tà ng hình trên đầu tủ không biết ai lấy mất!
Tiểu Long tròn mắt:
- Thật không?
- Khi nãy và o nhà tao chẳng thấy đâu!
- Thôi rồi! â€" Tiểu Long la lên â€" Tao biết rồi!
- Mà y biết gì?
- Thằng Mạnh lấy lọ thuốc đó chứ ai!
- Thằng Mạnh? â€" Quý ròm ngạc nhiên.
- ChÃnh nó! â€" Tiểu Long nói bằng giọng quả quyết â€" Nó đã tận mắt chứng kiến cảnh mà y tà ng hình. Và thế là nhân lúc tụi mình rượt theo bọn trộm, nó đã “xơi gọn†lọ thuốc trên đầu tủ, sau đó…
- Sau đó sao?
Tiểu Long nuốt nước bọt:
- Sao đó tụi mình… chẳng thấy nó đâu!
Tiểu Long vừa nói vừa ngờ vực đảo mắt quanh phòng.
Quý ròm phấp phỏng ngoẹo cổ nhìn theo Tiểu Long, giọng hoang mang:
- Mà y cho là thằng Mạnh đã hóa thà nh người vô hình và đang lẩn quất đâu đây trong phòng nà y?
- Tao đoán vậy! â€" Tiểu Long đưa tay quẹt mũi â€" Chứ gần tới giờ cơm, không lý nà o nó lại tót đi chơi!
- Ừ, có thể lắm!
Quý ròm gật gù và một lần nữa lại quay đầu nhìn quanh với vẻ nghi nghi hoặc hoặc.
Mạnh vẫn đứng im, mặc cho hai ông anh nhìn xuyên qua người nó. Bây giờ nó đã thôi cười thầm. Nó cũng tạm ngưng việc khoái trá thưởng thức cái thú của người vô hình. Nó đang bận nghĩ xem nên hà nh động như thế nà o. Nếu chuyện nà y không liên quan tới Mèo Con, Mạnh đã cười phá lên và thú nhận việc trộm thuốc của mình rồi. Nhưng còn Mèo Con? Mèo Con đã đi đâu, đi từ lúc nà o và bằng cách nà o? Là m sao để tìm ra Mèo Con và đưa nó về với dì nó? Giúp người phải giúp cho trót, nhất là đối với một con bé hiền là nh và có hoà n cảnh đáng thương như Mèo Con!
Đang loay hoay suy tÃnh, Mạnh bỗng giật thót khi thấy Quý ròm xăm xăm đi thẳng lại chỗ nó đang đứng. Thoạt đầu nó thấy ông anh xộc thẳng vôười mình, Mạnh tái mặt ngỡ chất thuốc tà ng hình đột ngột hết hiệu lực nhưng rồi sực nhận ra Quý ròm không nhìn thấy nó, Quý ròm không phải đi tới chỗ nó mà thực ra định đi xuyên qua nó để tới chiếc tủ sau lưng, Mạnh kịp thời trấn tĩnh và nhẹ nhà ng di chuyển qua một bên nhường đường cho Quý ròm.
Và đúng lúc Quý ròm đi lướt qua bên cạnh, máu nghịch ngợm bất chợt nổi lên trong người Mạnh. Nó chồm mặt và o sát người Quý ròm nhe răng như muốn cắn đứt lỗ tai của ông anh.
Trước trò tinh quái đột ngột của Mạnh, Quý ròm quên bén cả cảnh giác. Theo phản xạ tự nhiên, nó né đầu qua một bên.
Nhìn rõ mồn một hoạt cảnh khôi hà i tệ hại đó, Tiểu Long giả vờ la lên:
- Mà y là m gì vậy?
Nhanh như máy, Quý ròm trớ ngay:
- Tự nhiên tao có cảm giác như có một luồng gió thốc và o tai! Chậc, rủi trúng phải gió độc thì khốn!
Nói xong, nó liên quay mặt đi chỗ khác và lật đật bước về phÃa tủ quần áo, ra vẻ ta đây là người ốm yếu, rất sợ gió máy.
Mạnh chả nghi ngờ gì. Nó yên tâm nhón chân rón rén đi ra cửa. Nhà dì Mèo Con ở đường Quang Trung cạnh Bãi Trước, Mèo Con đã bảo với nó như vậy. Mèo Con còn cho cả số nhà . Bây giờ nó phải chạy xuống đó, xem thử Mèo Con đã về nhà chưa. Nếu chưa, có lẽ nó đà nh phải thú thật mọi chuyện với Quý ròm để nhờ các ông anh bà chị truy tìm giùm.>Nhưng Mạnh mới nhÃch và i ba bước, chưa kịp ra tới cửa, cô Tư đã lại bất thần hiện ra.
Cũng như lần trước, cô không bước hẳn và o phòng mà đứng trước cửa, cười lớn:
- Các cháu đi chơi về rồi đấy à !
Rồi cô đưa mắt nhìn quanh:
- Ủa, cháu Hạnh đâu?
Tiểu Long lễ phép đáp:
- Dạ, chắc nhỏ Hạnh ở đâu ngoà i sân, để cháu đi gọi!
Từ khi mẹ xuất hiện, Mạnh vẫn đinh ninh mẹ không nhìn thấy mình. Nó nghĩ nãy giờ mẹ chỉ hỏi chuyện Quý ròm và Tiểu Long. Tự nhiên nổi hứng, nó huơ tay, lé mắt, méo miệng là m trò.
Mạnh là m cô Tư ngạc nhiên quá đỗi. Cô tròn mắt nhìn thằng con, sửng sốt hỏi:
- Con là m gì mà nhăn mà y méo mặt như con khỉ con thế hả Mạnh?
Câu hỏi nhẹ nhà ng nhưng với Mạnh không khác nà o sét đánh ngang tai. Trong một thoáng, nó tưởng như ai đang nện búa lên đầu mình.
Mặt xanh lét, Mạnh kinh ngạc hỏi lại:
- Mẹ, mẹ nhìn thấy con
Mạnh hoang mang một thì cô Tư hoang mang mười. Lần nà y thì cô không còn đủ bình tĩnh để đứng yên ở cửa nữa. Cô hấp tấp bước và o phòng, bước lại gần Mạnh và áp tai lên trán nó:
- Con là m sao thế?
- Con có là m sao đâu?
Cô Tư vẫn chưa hết bà ng hoà ng:
- Thế sao con lại hỏi kỳ quặc thế? Con đứng sờ sờ trong phòng, tất nhiên mẹ nhìn thấy con, sao con còn hỏi?
Mạnh kêu lên:
- Nhưng mà con…
Mạnh định bảo “Nhưng mà con đã trở thà nh người vô hình!†nhưng đang nói nửa chừng nó cảm thấy lý do đó quá lạ lùng với mẹ, nói ra không khéo mẹ lại nghĩ mình bị tâm thần, nó bèn bỏ dở câu trả lời và đưa mắt sang chỗ Tiểu Long và Quý ròm.
Đã không nhìn thì thôi, vừa quay sang, Mạnh bỗng thấy chột dạ. Tiểu Long và Quý ròm đang cười rung cả người và nhìn nó bằng ánh mắt là lạ. Quái quỉ gì thế nà y? â€" Mạnh lo lắng nhủ bụng â€" tại sao hai ông anh lại đột nhiên cười như phát rồ và nhìn mình như nhìn một người bằng xương bằng thịt thế kia? Chẳng lẽ mình không phải là người vô hình? Đúng rồi, nếu mình là người vô hình, là m sao mẹ lại trông thấy mình được? Thôi chết rồi! Chả có thứ thuốc tà ng hình nà o sất! Chỉ toà n bịa thôi! Hóa ra tất cả những trò nà y toà n là giả vờ. Anh Quý mình giả vờ tà ng hình. Anh Tiểu Long và chịạnh giả vờ phụ họa. Rồi mọi người giả vờ bỏ quên lọ thuốc tà ng hình trên đầu tủ. Và đợi cho mình lén uống thuốc xong, các ông anh bà chị lại giả vờ không nhìn thấy mình!
Những diễn biến từ chiều đến giờ lần lượt hiện ra trong óc Mạnh. Và cà ng nhớ lại, Mạnh cà ng nghe lạnh toát sống lưng. Bây giờ thì nó tin chuyện Tiểu Long phì cười ngoà i phòng ăn không phải do nhìn thấy miếng băng keo dÃnh trên mặt Quý ròm cũng như lúc nãy Quý ròm giật mình né người cũng không phải vì nghe gió thổi nhồn nhột lỗ tai. Tất cả chỉ do hai ông anh trông thấy mồn một những trò khỉ của nó thôi. Và họ đã bịa ra những lý do để lấp liếm. Còn nó thì cứ một mực tin lấy tin để như một thằng ngốc.
Cúi đầu ngẫm nghĩ một hồi, đầu óc Mạnh sáng láng hẳn ra. Đầu óc cà ng sáng ra, bụng nó cà ng tức anh ách. Nó lại ngẩng đầu nhìn sang Tiểu Long và Quý ròm, miệng dở cười dở mếu:
- Em biết hết rồi!
Tiểu Long trố mắt:
- Ã"i, mà y nói đấy hở Mạnh? Mà y đứng đâu sao tao không nhìn thấy?
- Thôi, các anh đừng vờ vịt nữa! â€" Giọng Mạnh thảm não â€" Mẹ em nhìn thấy em, chẳng lẽ hai anh không nhìn thấy?
Từ khi cô Tư lên tiếng hỏi han thằng con, Quý ròm cầm chắc mọi chuyện đã vỡ lở. Nhưng vận dụng triệt để phương châm “còn nước còn tátâ€, Quý ròm cười giả lả, cố vớt vát:
- À, à , tao nhìn thấy mà y rồi! Thì ra tác dụng của thứ thuốc tà ng hình nà y không kéo dà i như tao tưởng…
- Chả có thứ thuốc tà ng hình nà o sất! â€" Mạnh hậm hực cắt ngang â€" Em chỉ sập bẫy các anh một lần thôi! Lần nà y thì đừng hòng!
Cô Tư đứng nghe một hồi, chả hiểu đầu cua tai nheo ra sao, bụng lại đang bồn chồn nồi canh còn bắc trên lò, liền sốt ruột lên tiếng:
- Thôi, đừng ở đó mà cãi nhau nữa! Mấy anh em chuẩn bị tắm rửa rồi ra ăn cơm!
Nói xong cô lật đật rảo bước xuống bếp.
Đợi mẹ khuất dạng, Mạnh nhìn chòng chọc và o hai ông anh, nôn nóng hỏi:
- Các anh giấu Mèo Con ở đâu?
Câu hỏi của Mạnh khiến Quý ròm và Tiểu Long ngơ ngác nhìn nhau. Trong bọn, chỉ có nhỏ Hạnh biết chuyện nà y. Quý ròm và Tiểu Long lại chưa gặp nhỏ Hạnh.
- Mèo con nà o? â€" Tiểu Long liếm môi â€" Trong nhà nà y là m gì có mèo!
- Em không đùa! â€" Mạnh sầm mặt â€" Đây là chuyện quan trọng, chuyện “cứu người như cứu hỏa†đấy!
- Mà y nói gì lạ thế? â€" Quý ròm ngẩn tò te â€" Khi thì bảo là mèo, khi thì bảo là người, bố ai mà hiểu được?
- Hạnh hiểu!
Tiếng nhỏ Hạnh thình lình vang lên ngoà i cửa khiến Tiểu Long, Quý ròm và Mạnh cùng giật mình ngoảnh cổ dòm ra.
Vừa dòm ra, ba đứa lại giật mình thêm một lần nữa. Đang bước và o phòng không chỉ một mình nhỏ Hạnh. Theo sau nó còn có hai người nữa.
Hai người nà y đối với Tiểu Long và Quý ròm hoà n toà n lạ mặt. Còn với Mạnh, nó nhận ra được một người, và vừa thoáng thấy người đó, lòng nó mừng vô hạn. Đó chÃnh là Mèo Con.
Mèo Con cũng vui mừng không kém gì Mạnh. Nó kêu:
- Anh Mạnh!
Mạnh thở một hơi dà i nhẹ nhõm:
- Tự dưng mà y biến mất là m tao lo quá trời!
Mèo Con nhìn Mạnh bằng ánh mắt long lanh:
- Chị Hạnh dẫn em về nhà !
Mạnh nhìn nhỏ Hạnh, khụt khịt mũi:
- Lừa được thằng em, thÃch nhé!
Nhỏ Hạnh vờ như không nghe thấy lời trách móc của Mạnh, nó chỉ tay và o người phụ nữ đứng bên cạnh Mèo Con, niềm nở giới thiệ
- Đây là dì của Mèo Con! Hạnh bảo dì đừng đi, nhưng dì cứ muốn đến đây!
Nhỏ Hạnh vừa dứt câu, người phụ nữ nhìn Mạnh, vui vẻ:
- Dì muốn đến đây để cám ơn cháu! Hồi chiều nếu không có cháu, chả biết Mèo Con sẽ gặp những rủi ro gì!
Mạnh đỏ mặt ấp úng:
- Dạ, dạ…
Người phụ nữ áp tay lên ngực:
- Suốt từ chiều đến giờ, dì cứ như ngồi trên lửa!
Mạnh lại “dạ, dạâ€. Mèo Con nÃu tay dì:
- Anh Mạnh tốt lắm đó dì! Thế nà o ảnh cũng được rước ra đảo Thần Tiên như ba cháu!
Mạnh chẳng muốn được rước ra đảo Thần Tiên như ba của Mèo Con chút nà o. Nghe Mèo Con tán dương mà miệng nó méo xẹo.
Trong khi hai dì cháu Mèo Con trò chuyện với Mạnh thì nhỏ Hạnh tranh thủ thuật lại cho Tiểu Long và Quý ròm nghe đầu đuôi mọi chuyện. Kể xong, nhỏ Hạnh nghiêm trang dặn:
- Quý không được đem chuyện nà y ra trêu đấy!
- Hạnh yên tâm! â€" Quý ròm cười hì hì â€" Tôi là chúa ghét chuyện trêu chọc người khác!
Nghe giọng điệu bỡn cợt của Quý ròm, nhỏ Hạnh cứ phập phồng, sợ Quý ròm ngứa miệng là m thằng Mạnh xấu hổ.
Nhưng nhỏ Hạnh chỉ lo hão. Hôm nay Quý ròm tỏ ra nghiêm chỉnh tợn. Đợi dì cháu Mèo Con ra về, nó quay sang vỗ vai Mạnh:
- Chúc mừng mà y nhé!
Mạnh cảnh giác:
- Chúc mừng chuyện gì?
- Thì chuyện Mèo Con đó!
Lối nói ỡm ờ của ông anh là m Mạnh chột dạ:
- Chuyện Mèo Con sao?
Quý ròm nheo mắt:
- Thì còn sao nữa! Ca dao có câu “Dù xây chÃn bậc phù đồ, không bằng là m phúc cứu cho một ngườiâ€! Mà y chả là m phúc cứu người là gì!
Tới đây thì Mạnh thở phà o. Nó cười lỏn lẻn:
- Đây chỉ là chuyện tình cờ t!
Quý ròm hừ giọng:
- Mà y đừng có khiêm tốn! Chuyện mà y bắt gặp Mèo Con đứng khóc giữa cù lao hồi chiều có thể là tình cờ, nhưng chuyện mà y đóng vai kẻ trộm dụ tao và Tiểu Long chạy tuốt lên dốc núi để nhỏ Hạnh có cơ hội giải cứu và đưa Mèo Con về với dì nó rõ rà ng là mà y đã tÃnh toán từ trước!
Nghe giọng lưỡi xóc hông của Quý ròm, Mạnh chỉ mong là m sao chui được xuống đất. Nhưng nền nhà cứng quá không chui được, nó bèn thò tay đấm thùm thụp lên lưng ông anh:
- Anh ác lắm nè! Tự nhiên lại phịa ra thứ thuốc radio, radium gì đó để gạt em!
- Tại mà y chứ bộ! â€" Tiểu Long cười hÃch hÃch â€" Bọn tao có bảo mà y lén uống lọ thuốc để trên đầu tủ đâu!
Quý ròm ưỡn ngực:
- Mà muốn lừa một đứa tinh quái như mà y đâu phải dễ! Phải vận dụng biết bao nhiêu là trà tuệ…
- Thật ra tại Mạnh cả thôi! â€" Nhỏ Hạnh tủm tỉm xen lời â€" Dù thuốc tà ng hình của anh Quý em có là thuốc thật đi chăng nữa, khi uống và o cũng chỉ tác dụng lên cơ thể thôi, còn những vật khác như quần áo, già y dép, chìa khóa, đồng hồ… là m sao có thể hóa thà nh vô hình được!
Câu nói của nhỏ Hạnh là m Mạnh thuỗn mặt
- Ờ há! Đơn giản vậy mà em không nghĩ ra! Ngốc thật!
Vừa nói Mạnh vừa đưa tay lên cốc đầu mình một cái.
Nhưng khi nó định cốc tiếp cái thứ hai thì Quý ròm đã cười cười giữ tay nó lại:
- Tự phạt thế đủ rồi! Mà y thật ra cũng không ngốc lắm đâu!
Mạnh chớp mắt:
- Bị anh lừa biến thà nh “người vô hình†suốt cả tiếng đồng hồ mà không ngốc?
- Không ngốc một chút nà o!
Thấy Quý ròm một lần nữa gật gù xác nhận mình không ngốc, Mạnh sướng rơn, nhưng vừa tươi tỉnh chút xÃu, nó đã xịu ngay mặt xuống khi nghe ông anh láu lỉnh tiếp:
- Nếu ngốc thì mà y đã “vô hình†luôn đến tối, chứ đâu có đợi đến giờ cơm, nhất là đợi đến lúc dì cháu Mèo Con sắp ghé nhà lại “hiện hình†ra cho người ta nhiệt liệt cảm ơn! Như vậy là mà y khôn thà mồ chứ ngốc gì!
Thà nh phố Hồ Chà Minh 1997
Không có nhận xét nào:
Đăng nhận xét