Lưu Băng nhìn xoáy vào Mục Anh Hùng, ánh mắt đầy căm hờn: "Ông tưởng một đứa trẻ bốn tuổi thì không biết gì hết, không nhớ gì hết sao? Trong ký ức của tôi chỉ có mẹ, bác và ông ngoại mới là những người mang đến niềm vui tuổi thơ cho tôi… Còn ông, ông chỉ là một tên đao phủ máu lạnh tàn nhẫn… Thế nhưng ông đã làm gì với ông ngoại tôi? Ông ngoại tự sát chẳng phải vì bị ông lừa hết tài sản, lại phải gánh thay tội trạng cho thằng con rể bất hiếu phải không? Còn bác tôi Mục Anh Hào – phải, đương nhiên đó là anh ruột ông – cũng bị ông giết chết một cách tàn nhẫn để loại bớt kẻ thừa kế Liệt Viêm Đường. Còn mẹ tôi, ôi, người mẹ đáng thương của tôi, nước mắt mẹ không ngừng tuôn từ sau khi ông ngoại mất. Có thể việc ông giết bà cũng là một giải thoát cho cái số kiếp đau khổ của bà… Nhưng ông, tôi không thể dung tha cho tội ác của ông… Đồ táng tận lương tâm, đồ không bằng loài cầm thú kia. Chính ông vì nịnh bợ Thiết Đại Kỳ để leo bằng được lên cái ghế cao nhất Liệt Viêm Đường, ông đã nhẫn tâm trói mẹ tôi lại, đẻ tên Triết Đại Kỳ vào làm nhục bà cho tới chết… Ông có nhớ ai là người đầu tiên phát hiện ra thi thể mẹ tôi không? Là tôi!… Là đứa con trai bốn tuổi của bà… Tôi là người đầu tiên phát hiện ra thi thể đầy thương tích của mẹ tôi…"

            Mục Anh Hùng toàn thân run lẩy bẩy, sợ hãi và lắp bắp: "Sao… sao con biết? Không… không thể…". Rồi ông ta cuống cuồng chạy ra khỏi nhà Hiểu Khê, hình như chạy xuống tới cầu thang thì kiệt sức ngã đánh huỵch, khiến đám vệ sĩ phải xúm lại nhấc lên xe hơi. Trong phòng chỉ còn lại Hiểu Khê và Lưu Băng. Im lặng tới ngột ngạt, kéo dài tưởng bất tận. Không biết họ đã đứng như vậy bao lâu rồi, Hiểu Khê chỉ biết toàn thân cô như cứng đờ, dán chặt trên sàn, thậm chí cả suy nghĩ cũng ngưng đọng, Cô thấy lòng đau như cắt, thật không ngờ Lưu Băng phải âm thầm chịu đựng nỗi đau quá lớn đó bấy lâu nay. Cô không dám nghĩ đến, cũng không dám hỏi.

            Thời gian cứ lặng lẽ trôi. Không biết bây giờ là mấy giờ. Cuối cùng Lưu Băng cũng như thức tỉnh, quay lại cười với Minh Hiểu Khê, rồi dịu dàng hỏi: "Anh có làm em sợ không?". Chưa bao giờ Hiểu Khê thấy Lưu Băng nhẹ nhàng đến vậy. Cô vừa sợ vừa chua xót cho những đau đớn mà anh phải chịu. Nghĩ đến đây, nước mắt lại dâng đầy lên mắt cô. Lưu Băng nhẹ nhàng tới lau nước mắt trên mặt cô, phàn nàn: "Sao em thích khóc thế nhỉ? Sưng hết mắt lên bây giờ". Hiểu Khê đau đớn hỏi: "Đây là lần đầu tiên anh nói ra chuyện này phải không?". Lưu Băng gật đầu. Cô lại hỏi tiếp: "Tại sao anh không nói ra với ai cho nhẹ bớt? Không có ai đáng tin sao?". Lưu Băng lại gật đầu. "Kể cả ông nội anh sao?", cô hỏi dồn. Anh tiếp tục gật đầu. "Trời ơi, vậy là anh cứ chịu đựng một mình mãi sao?". Anh cũng vẫn gật đầu. Hiểu Khê nghẹn ngào: "Đồ ngốc kia, chả lẽ không có một ai có thể chia sẻ được sao? Cứ ôm mãi trong lòng thế này? Anh muốn nỗi đau cứ hằn sâu thành thù hận sao?".

            Lưu Băng nhìn Hiểu Khê chằm chằm, nhưng ánh mắt anh đã phiêu diêu trôi ngược về quá khứ. Ánh mắt anh làm cô sợ hãi. Anh lẩm bẩm nói: "Khi đó… anh mới bốn tuổi… Chợt anh nghe tiếng kêu cứu của mẹ… Nhưng anh sợ…rất sợ, sợ tới mức không nhúc nhích nổi… chỉ biết trốn vào góc nhà… Anh thật vô dụng. Nếu là em… chắc chắn mẹ sẽ không chết". Hiểu Khê chua xót, phản đối: "Không phải, lúc bốn tuổi, em cũng chưa làm được gì, luôn sợ hãi mà". Lưu Băng vẫn nói tiếp, nghẹn ngào: "Anh mở cửa phòng, thấy xác mẹ lõa lồ… đầy thương tích… Anh bắt đầu nôn… nôn mãi… nôn cả lên người mẹ… Dạ dày anh đau quặn…". Hiểu Khê càng nghe càng thấy thương tâm, khóc như mưa… Lúc mở mắt ra, cô thấy mình đang nằm gọn trong lòng Lưu Băng, mặt vẫn còn ngấn nước mắt. Anh cúi xuống, dịu dàng nói: "Ngủ tiếp đi em, anh không sao đâu. Trông em ngủ thật giống trẻ thơ". Hiểu Khê lại nhắm mắt, yên tâm chìm vào giấc ngủ. Cái đệm mang tên Lưu Băng này quả là êm ái, cô nghĩ bụng mình phải cố tận hưởng mới được.

—–o0o——

CHƯƠNG 6

Tiếng chim kêu ríu rít ngoài cửa sổ, đánh thức Hiểu Khê bừng tỉnh. Cô vùng dậy, ngần ngừ không biết có nên gọi Lưu Băng dậy cùng không. Sau tối qua, cả hai đều thấy ngượng ngùng. Hình như họ vẫn không tự nhiên khi thấy mối quan hệ giữa họ phát triển nhanh chóng. Nhớ lại nụ hôn của Lưu Băng, Hiểu Khê đỏ bừng mặt, tim đập thình thịch. Cô liếc nhìn Lưu Băng vẫn đang ngủ trên giường. Người anh thật đẹp. mặc độc chiếc quần lót, da thịt hồng hào. Sao trên đời lại có con trai da dẻ đẹp hơn cả con gái thế nhỉ? Hiểu Khê thầm nghĩ, nhưng "ơ, ơ" trái tim của cô lại lồng lên như con ngựa bất kham.

            Lưu Băng khẽ trở mình, gương mặt thanh tú bắt đầu động đậy. Anh mở mắt ra, thấy Hiểu Khê đang đứng ngẩn ngơ bên cửa thì tỉnh bơ nói: "Đồ con gái hiếu sắc". Hiểu Khê luống cuống: "Ơ, em có làm gì đâu… Em đang định vào gọi anh dậy!". Lưu Băng chậm rãi ra khỏi giường, thong thả kết án: "Vậy tại sao em lại nhìn anh rõ dãi?". Trời ạ, đồ vu oan, Hiểu Khê vội vã đưa tay lên quẹt miệng. Khỉ thật, đúng là có nước dãi. Không hiểu tại sao nữa. Cô giận mình chỉ muốn độn thổ xuống đất cho đỡ xấu hổ. Lúc này Lưu Băng đã ăn mặt gọn ghẽ, tới trước mặt Hiểu Khê, tinh nghịch trêu: "Cho em đấy! Đỡ phải mất công nhìn trộm nuốt nước bọt". Hiểu Khê mặt mũi đỏ rực, chống chế: "Đâu có… anh… muốn làm gì?". Lưu Băng cười phá lên: "Cho em hôn anh một cái đấy, bõ công thèm khát từ nãy tới giờ".

            Hiểu Khê ngắm cái má hồng hào của Lưu Băng, không khỏi thèm muốn, nuốt nước miếng đánh "ực" một cái, rồi chợt nhận ra hành vi khiếm nhã của mình nên hốt hoảng đẩy anh ra. Lưu Băng cười thích thú: "Vô dụng quá đi. Chỉ thích nhìn trộm người khác ngủ thôi hả? Cho công khai lại không muốn". Hiểu Khê bị chọc quê, bực bội kéo mạnh cổ Lưu Băng lại gần, thơm đánh "chụt" một cái lên má anh rồi ngượng ngùng chạy biến ra khỏi phòng ngủ. Lưu Băng xoa xoa bên má được hôn, nhìn theo cô, khẽ cười: "Đúng là đồ tiểu quỷ to gan…". Sửa sang lại trang phục xong, anh bước ra phòng khách, thấy Hiểu Khê đang lăng xăng bày biện đồ ăn sang. Cô rót một cốc sữa lớn, đưa cho Lưu Băng, giục giã: "Anh uống đi, rồi chúng ta mau đi học".  

            Lưu Băng lặng lẽ uống cốc sữa trong khi Hiểu Khê cứ đứng ngẩn ra ngắm anh. Chợt cô giật mình, tự cốc một cái đau điếng vào đầu mình, lẩm bẩm "Giời ạ, sao tự nhiên mình lại mê con trai thế nhỉ? Lưu Băng uống sữa mà cũng ngẩn ra ngắm là là sao?". Lưu Băng uống cạn cốc sữa, cất tiếng hỏi: "Này Hiểu Khê, gia đình em cũng không khá giả gì phải không?". Cô gật đầu. "Vậy số tiền họ cho em hàng tháng đâu có thể đủ cho cả hai chúng ta". Hiểu Khê cười gượng, xua tay: "Anh đừng lo. Em sẽ thu xếp ổn cả". Lưu Băng trầm ngâm: "Không được, hay để anh kiếm tiền đưa phụ giúp em". Hiểu Khê lắc đầu: "Không được, quan hệ giữa anh và gia đình đã như vậy, làm sao đi vay mượn được". Lưu Băng cả quyết: "Vậy anh đi kiếm việc làm". Hiểu Khê ngoác miệng ra cười: "Anh thì biết làm gì hở trời? Đến giặt đồ lót cho mình mà còn chưa làm nổi nữa là".

            Thấy mặt Lưu Băng lộ vẻ bực bội, Hiểu Khê cố nín cười, thanh minh: "Không phải, ý em là, với tình hình hiện nay, bố anh và cả hai bố con Thiết Sa Hạnh luôn rình rập thèm khát anh. Họ sẽ không bỏ qua đâu. Nếu anh ra ngoài đi làm, lỡ đụng phải họ thì làm sao tránh được rắc rối. Dù sao ở trong nhà cũng đỡ hơn". Lưu Băng nhìn Hiểu Khê đầy nghi ngại. Hiểu Khê vẫn liến thoắng: "Anh nghĩ được như vậy là được rồi. Nhưng anh đừng lo, mọi chuyện sinh hoạt cứ để mặc em". Lưu Băng nhún vai, thôi đành vậy, dẫu sao anh cũng đã có lòng.

            Trong lớp, Hiểu Khê không thể tập trung nghe giảng nổi. Cô buồn bã cầm bút chì vẽ nguệch ngoạc lên vở, không hiểu mình dạo này ra sao nữa. Không hiểu sao cô cứ luôn nghĩ tới Lưu Băng, và luôn suy nghĩ lung tung mỗi khi nhìn thấy anh? Hiểu Khê thở dài, quay sang hỏi Tiểu Tuyền: "Này cậu, mình muốn hỏi một chuyện?". Cô bạn lẻo mép Tiểu Tuyền quay phắt lại như bắt được vang, hớn hở động viên: "Sao? Có chuyện gì thế? Cứ nói với mình xem nào. Đảm bảo mình sẽ làm chị Thanh Tâm giải đáp hết khúc mắc của cậu".

            Hiểu Khê cau mày, đúng là Tiểu Tuyền có khác. Nhưng cô vẫn hỏi: "Có đúng là chim con thường coi con chim đầu tiên mà chúng nhìn thấy là mẹ mình không?". "Trời, sao lại hỏi chuyện vớ vẩn thế này?", Tiểu Tuyền kinh ngạc rồi thất vọng. Cô ta đang chắc mẩm Hiểu Khê tâm sự chuyện tình ái, song vẫn gượng gạo đáp: "Ờ ờ, mình thấy nhiều người cũng nói vậy". Hiểu Khê vẫn thắc mắc: "Nhưng tại sao lại như vậy?". Hừm, Tiểu Tuyền suy nghĩ hồi lâu rồi đáp: "Chắc tại chim con khờ khạo quá". Hiểu Khê chau mày suy nghĩ rất lung. Tiểu Tuyền thắc mắc: "Chẳng lẽ cậu chỉ muốn hỏi mình chuyện này sao? Để mình suy nghĩ xem. Hình như cậu có ý khác thì phải. Hay cậu muốn ám chỉ tới điều gì? Hay là… cậu cho rằng… chàng thanh niên đầu tiên mà cậu quen… chính là bạn trai mình?".

            Đoán trúng được tâm trạng của Hiểu Khê, Tiểu Tuyền sướng rơn, kêu to một tiếng. Hiểu Khê hốt hoảng, lao tới bịt miệng bạn, rồi quay lại xin lỗi các bạn trong lớp vì họ đã gây ồn ào. Cô bực tức véo tai Tiểu Tuyền: "Cậu có im ngay không? Nếu không mình không thèm chơi với cậu nữa". Tiểu Tuyền lập tức nín thít, nhưng chỉ được vài giây, cô lại không chịu nổi, liền quay ra hỏi tiếp: "Hiểu Khê, nói thật đi, có phải mình nói đúng không?". Hiểu Khê chăm chú nhìn Tiểu Tuyền như để xác minh độ chân thực của bạn. Tiểu Tuyền vội giơ tay lên thề thốt: "Đảm bảo với cậu rằng mình rất đáng tin đấy. Chúng ta chơi với nhau như vậy, lẽ nào cậu không hiểu mình?".

            Hiểu Khê thở dài, gật đầu thừa nhận: "Cậu đã đoán đúng". Tiểu Tuyền cười rạng rỡ nhưng mắt mở to, hào hứng hỏi: "Hay quá, thế các cậu đã đến đâu rồi? Ôm hôn? Hay đã ngủ chung?". Hiểu Khê chống tay lên cằm, tư lự: "Mới hôn nhau thôi, nhưng mình cứ thấy người thay đổi sao ấy, không tài nào tập trung nghe giảng được". Tiểu Tuyền cười thích thú: "Chà chà, thì ra mình thật tài. Hôm nay thấy cậu thật khác thường, hẳn nào đã bị tình yêu hớp hồn". Hiểu Khê hỏi lại bằng giọng thảng thốt: "Yêu ư? Lẽ nào như vậy là yêu nhỉ?". Tiểu Tuyền "xì" một cái, giải thích: "Ngốc ơi, có phải khi vừa gặp anh ta, người cậu thấy rất mâu thuẫn không? Vừa thích lại vừa sợ, tim đập thình thịch, vắng thì thấy rất nhớ?". Hiểu Khê há hốc mồm kinh ngạc: "Tiểu Tuyền, cậu lợi hại quá. Tại sao cậu lại có kinh nghiệm về tình yêu thế?".

            Tiểu Tuyền lại cười ầm lên, đáp: "Cậu thực sự là đại ngốc đấy. Tiểu thuyết nào cũng dạy như thế cả. Theo mình phán đoán, chắc chắn cậu đã yêu người con trai hôn cậu rồi". Hiểu Khê vẫn chống chế: "Vô lý thật, chỉ một nụ hôn, qua một đêm đã thành tình yêu rồi sao?". "Chuyên gia tình yêu" Tiểu Tuyền hắng giọng rồi nói: "Hừm, thế nên mới gọi là tình yêu, chả biết đâu mà lần. Nó thích đến thì đến, thích đi thì đi, chẳng ai kiểm soát được. Cả đến và đi đều gây cho người ta biết bao hạnh phúc và đau đớn. Thậm chí có người đã ví nó như cơn dịch bệnh, sau khi rút đi, để lại bao nhiêu xác chết".

            Hiểu Khê lắc đầu, rụt cổ: "Ghê vậy à? Thê thôi, mình không cần nữa". Tiểu Tuyền đập vào vai bạn, giảng giải: "Thế cậu định làm gì? Tình yêu thật sự không phải dễ dàng muốn có nó là có, muốn thôi là thôi, muốn không chế là khống chế đâu". Rồi cô chợt nhận ra: "Lạ thật, sao nom cậu không hạnh phúc nhỉ? Thậm chí lại còn dằn vặt và đau khổ nữa chứ, Tại sao vậy? Thật khác thường đấy". Hiểu Khê buồn bã thú nhận: "Vì… vì mình đang đói quá. Chả còn một đồng mua thức ăn… Trưa nay mình đã phải nhịn đói, nhưng còn bữa tối… không biết sao đây". Tiểu Tuyền bực bội gắt: "Hết tiền sao không nói? Cậu còn coi mình là bạn không? Nào, đi, chúng mình đi mua chút gì ăn".

            Hiểu Khê giằng tay Tiểu Tuyền ra, nói nhỏ: "Be bé miệng thôi, cậu muốn thầy giáo phạt cả hai đứa sao? Mình có thể ăn được một bữa của cậu, nhưng không thể ăn được mãi. Thế nên mình đang nghĩ cách giải quyết triệt để…". Đăm chiêu vò đầu bứt tai hồi lâu, đột nhiên mắt Hiểu Khê sáng lên, cô hỏi: "Đúng rồi, mình sẽ đi làm thêm. Cậu có biết nơi nào cần người làm không? Cậu mau nghĩ cách giúp mình đi". Tiểu Tuyền chống tay suy nghĩ hồi lâu: "Ừ, đúng, đi làm kiếm tiền. A, mình biết một chỗ…".

            Mục Lưu Băng nhìn chằm chằm vào các món ăn trên bàn, ánh mắt anh đầy nghi ngờ. Quái lạ, mấy hôm trước còn ăn uống đạm bạc toàn đậu hủ và rau xanh, sao hôm nay Hiểu Khê lấy đâu ra tiền mua cá chép chua ngọt, sườn ram, rau xào đông cô, canh ngó sen nhỉ? Anh ngước nhìn Hiểu Khê, nghiêm khắc hỏi: "Sao hôm nay lại nhiều món ăn thế? Em lấy ở đâu thế?". Hiểu Khê cười, đáp qua quýt: "Em tự nấu lấy đấy. Thấy anh ở đây không được ăn uống đầy đủ, gầy sọp đi, xấu trai hẳn. Thế nên em mới chịu khó tẩm bổ cho anh đấy. Mau ăn đi". Lưu Băng vẫn ngờ vực: "Nhưng em làm gì có đủ tiền?".

            Hiểu Khê phẩy tay, đáp: "Không sao. Cha em rất thương em, sợ em ở đây xa nhà ăn uống thiếu thốn nên đã gửi thêm tiền". "Thật sao?", anh vẫn truy hỏi. Hiểu Khê gật đầu chắc nịch: "Đúng mà. Cha em chỉ cần em học hành tốt, đạt điểm cao là không tiếc gì em cả. Nhưng… để học tốt… em đã đang ký học thêm ở trường buổi chiều và buổi tối. Em sẽ nấu cơm trước… Anh cứ ăn, đừng đợi nhé!". Lưu Băng ngẩn lên nhìn cô, cất giọng lạnh lùng: "Sao em nói dối anh? Có chuyện gì phải không?". Hiểu Khê vội vã thanh minh: "Thật mà, không tin, anh cứ hỏi Tiểu Tuyền. Em đi học thêm cùng cô ấy". Rồi cô vội vã gắp thức ăn vào bát của Lưu Băng, giục giã: "Ăn đi anh, ăn nhanh cho nóng. Mất công em làm đồ ăn". Thấy Lưu Băng bưng bát cơm lên, Hiểu Khê thầm thở phào. May quá, đã đánh trống lảng được.

           

"Minh Hiểu Khê, bàn số 10!".

            "Dạ!". Hiểu Khê dạ ran, bưng khay đồ ăn ra bàn số 10, nở nụ cười tươi như hoa. Rồi cô đặt đĩa sườn thơm nức mũi xuống bàn, lễ độ nói với khách: "Món sườn đã có ạ. Xin mời quý khách thưởng thức. Chúc quý khách có một buổi tối ngon miệng". Cô khách hàng cũng cười lại với Hiểu Khê và nói với bạn trai: "Cô nhân viên này lịch sự thật, lại rất biết ăn nói, thích ghê". Thấy bạn gái vui vẻ, chàng trai liền rút tiền ra boa cho Hiểu Khê: "Cám ơn cô nhé!". Hiểu Khê nhún mình cảm ơn rồi cầm tiền đi vào quầy.

            Các nhân viên phục vụ khác đều trầm trồ ngưỡng mộ Hiểu Khê. "Lạ thật, Hiểu Khê giỏi thật đấy, lần nào bê đồ ăn ra cũng có tiền boa. Chị đã nói những gì?". Hiểu Khê cười cười: "Bí mật nghề nghiệp… thật ra, cũng không có gì đặc biệt đâu. Chỉ cần mình tinh ý, lựa vài câu vừa ý khách là được thưởng thôi". Một cô phục vụ khác phản đối: "Vô lý, sao tôi cũng dùng cách đó nhưng không hiệu quả?". Hiểu Khê kiên nhẫn truyền "bí quyết": "Tất cả do biểu hiện của mình thôi. Tại mọi người cười chưa đủ độ thuyết phục. Nụ cười chưa đủ chân thực, khách sao, khiến khách hàng cho rằng chị cười chỉ vì muốn lấy tiền của họ… tất yếu sẽ không đạt hiệu quả. Muốn khách hàng vui, nụ cười phải xuất phát từ tấm lòng".

            "Minh Hiểu Khê, bàn số 6 gọi món!"

            "Dạ!", Hiểu Khê cầm thực đơn, vui vẻ tiến bước tới bàn số 6.

            Thế là Hiểu Khê đã làm việc ở nhà hàng này gần một tháng rồi. Cô rất ưng ý. Đây là nhà hàng kiểu Pháp, khách khứa đều ăn mặc đẹp, rất có phong độ, cho tiền boa nhiều, khiến hầu bao của Hiểu Khê cũng rủng rỉnh. Có tiền rồi, cô cũng chịu khó nấu cho Lưu Băng nhiều đồ ăn ngon, khiến anh ấy dạo này trông thật cường tráng. Hiểu Khê nghĩ bụng, phải cám ơn Tiểu Tuyền một bữa ra trò mới được. Nhờ cậu ấy, mình mới có việc làm tốt như vậy. Nhược điểm duy nhất ở nhà hàng này là kinh doanh quá tốt, đông khách nên đóng cửa rất muộn. Có hôm tới hai giờ, cô mới về được. Chỉ ngại lâu ngày sẽ làm Lưu Băng nghi ngờ. Thật đúng là được mặt nọ lại mất mặt kia. Nhưng nếu nhà hàng kinh doanh ế ẩm, cô làm gì kiếm đủ tiền để nuôi Lưu Băng cơ chứ?

            Hiểu Khê quyết định không suy nghĩ nữa vì đã tới bàn số 6. Một đôi nam nữ xinh đẹp đã ngồi đó. Cô gái có gương mặt xinh như hoa. Còn chàng trai mới nhìn từ phía sau cũng đủ thấy một cơ thể rắn rỏi, lanh lợi. Hiểu Khê cười rất tươi, chìa thực đơn cho cô gái trước, nói: "Thưa cô, mời cô chọn món trước". Rồi cô quay sang đưa tiếp thực đơn cho chàng trai. Đột nhiên cô sững người, tờ thực đơn rơi toạch xuống đất. Vị khách nam đang ngồi cùng cô gái đó chính là Đông Hạo Nam – người hay gây chiến với cô nhất. Hiểu Khê thở dài, đúng là oan oan tương báo, bao nhiêu nhà hàng thì không lui tới, đến đây làm gì không biết.

Vừa nhìn thấy Hiểu Khê, Hạo Nam cũng kêu ầm lên ngạc nhiên, khiến tất cả khách khứa đang ăn trong nhà hàng đều quay lại nhìn: "Ơ, Hiểu Khê, sao em lại ở đây?". Hiểu Khê hoảng hốt, chắp tay xin anh nói nhỏ: "Trời ơi, anh làm ơn nói nhỏ chút đi. Không em bị đuổi việc bây giờ". Ngay từ khi mới vào làm, cô đã được dạy dỗ kĩ về triết lý kinh doanh "Khách hàng là thượng đế". Nếu Hạo Nam la hét, người quản lý nhà hàng tất cho rằng cô gây chuyện lớn. Không, không thể mất việc được. Hạo Nam trừng mắt nhìn cô một lúc, thấy cô năn nỉ quá nên cuối cùng cũng chịu ngồi xuống ghế. Hiểu Khê vẫn tươi cười, vui vẻ nói: "Hôm nay anh đến đây dùng bữa ạ?". Hạo Nam hất hàm hỏi: "Sao em ở đây?". Hiểu Khê đáp: "Em làm việc ở đây, lúc nãy em nói rồi mà". Hạo Nam cau có: "Làm việc? Em mà cũng đi làm thuê sao?!". Hiểu Khê làm bộ ngơ ngác: "Có gì sai trái hả anh? Nhiều sinh viên cũng tranh thủ đi làm thuê mà". Hạo Nam nhìn cô chằm chằm bằng đôi mắt nghiêm khắc: "Họ khác, em khác, chắc chắn là em rất cần tiền, đúng không?". Hiểu Khê ấp úng, nhưng vẫn loanh quanh: "Em… em muốn mở mang kiến thức về xã hội".

Hạo Nam điên tiết gằn giọng: "Hừm, chứ không phải vì Lưu Băng sống chung với em nhưng không chịu đưa tiền sao? Em phải đi làm thêm để nuôi anh ta? Được, Mục Lưu Băng này được lắm. Đúng là đồ trai bao". Minh Hiểu Khê tức giận la lớn: "Đông Hạo Nam, im đi!", quên mất cả nguy cơ sẽ bị đuổi việc. Nhưng cô không thể để bất kỳ ai xúc phạm tới Lưu Băng, kể cả bạn thân anh ấy. Bạn gái của Hạo Nam lo lắng can ngăn: "Anh Hạo Nam… sao thế? Ngồi xuống đi!". Kẻ nóng tính Đông Hạo Nam lập tức trút toàn bộ cơn giận lên cô gái vô tội, quát to: "Xéo, xéo ngay cho khuất mặt tôi". Cô gái xinh đẹp mặt tái xanh, vừa khóc vừa chạy ra khỏi cửa. Hiểu Khê thở dài nhìn theo cô gái, than thở: "Dã man quá! Một bữa tối thơ mộng thế là đi tong". Hạo Nam điên tiết, lồng lên như một con mãnh thú: "Minh!.. Hiểu!… Khê!"

Giám đốc nhà hàng vội vã chạy đến, mặt mũi biến sắc nhưng miệng vẫn cố nhệch ra cười: "Đông thiếu gia đến để kiểm tra công việc ạ?". Hiểu Khê thấy hơi chóng mặt. Thì ra nhà hàng là của nhà họ Đông. Ông giám đốc lại hỏi tiếp: "Đông thiếu gia, có phải cô phục vụ này làm cậu phật ý? Cậu yên tâm, chúng tôi nhất định sẽ dạy dỗ cô ta đàng hoàng!". Hạo Nam mặt đỏ tưng bừng, la hét om sòm: "Xéo đi. Tất cả xéo hết. Để tôi ở lại với mình cô ta". Ông giám đốc và tất cả nhân viên đứng quanh đó đều sợ hãi, đầm đìa mồ hôi, chỉ biết gật đầu lia lịa. Lời nói của con ông chủ quả hiệu nghiệm. Đúng năm phút sau, cả nhà hàng đã vắng tanh, tất cả thực khách đang say sưa ăn uống ban nãy cũng bị dọn sạch. Chỉ còn lại Hạo Nam và Hiểu Khê gườm gườm nhìn nhau đầy tức tối. Cứ nhìn nhau như vậy một lúc lâu, Hiểu Khê mệt mỏi ngồi phịch xuống một cái ghế, than vãn: "Hạo Nam, anh ghét tôi lắm phải không? Tôi làm thuê ở đây, lẽ ra anh càng có cơ hội để trả thù chuyện cũ chứ. Việc gì phải làm ầm ĩ lên như vậy?".

Hạo Nam cau mày: "Tại sao anh phải trả thù. Lúc nào em cũng cho rằng anh ghét em lắm sau?". Hiểu Khê giảng giải: "Tôi đã công khai chống đối anh hai lần trước toàn trường, anh vẫn chưa trả thù mà. Lẽ nào anh quên rồi?". Hạo Nam càng cau mặt lại, nói nhỏ: "Hừm, vậy tại sao lúc Thiết Sa Hạnh bắt nạt em ở trường, anh lại ra tay giúp?". Nhắc tới vụ Thiết Sa Hạnh, Hiểu Khê bật cười: "Ừ nhỉ, thế nghĩa là anh không ghét em, lại còn bênh vực em nữa. Thế mà… em cứ tưởng…". Hạo Nam không quên vấn đề chính: "Sao em lại làm ở đây? Em thiếu tiền lắm sao?". Hiểu Khê gật đầu, tha thiết nhìn Hạo Nam nói: "Anh có thể giúp em một chuyện không? Xin anh giữ kín chuyện em làm ở đây. Lưu Băng không biết…". Hạo Nam thắc mắc: "Tại sao Lưu Băng lại không…?". Nhưng Hiểu Khê đã cắt ngang: "Em chỉ nhờ anh có vậy, chuyện này không lien quan tới Lưu Băng. Anh nhận lời nhé!"

Hiểu Khê nhìn đồng hồ. Chết thật, đã hai giờ sáng rồi. Cô cuống cuồng tra chìa khóa vào ổ. Không biết hôm nay là ngày gì mà đông khách thế. Tiền boa của cô hôm nay cũng kha khá. Nhưng khắp người cô cứng đờ, tưởng không thể nhúc nhích nổi. Cầu mong sao Mục Lưu Băng đã ngủ, không phát hiện thấy cô về muộn thế này. Hiểu Khê rón rén mở cửa, nhưng bất ngờ thấy đèn phòng khách vẫn sáng choang. Chết thật, không hiểu có chuyện gì không? Vừa bước vào phòng, cô sững người khi thấy Mục Lưu Băng và Phong Giản Triệt đang khoanh tay chăm chú nhìn cô như dò xét. Giản Triệt chạy tới đỡ túi xách cho cô, ân cần hỏi: "Sao em về muộn thế? Làm bọn anh lo quá". Hiểu Khê lắp bắp, chưa nghĩ ra được lý do gì hợp lý. Giản Triệt ấn cô vào ghế, nói tiếp: "Hôm nay Lưu Băng đến trường tìm em…". Chết rồi, đến tận trường tìm à? Vậy là lộ hết. Hiểu Khê lẩm bẩm. Giản Triệt kể tiếp: "Lưu Băng gọi tới nhà Hạo Nam và gọi cho anh, nhưng không ai biết em ở đâu. Tất cả đều lo lắng".

"Triệt, đừng nói nữa", Lưu Băng ngăn lại, lạnh lùng nhìn Hiểu Khê: "Cô đi đâu vậy?". Hiểu Khê ấp úng: "Em…đến nhà Tiểu Tuyền mà…". Lưu Băng nhìn cô bằng ánh mắt khinh miệt: "Minh, Hiểu, Khê, cô thật sự làm tôi thất vọng". Giản Triệt thở dài, giải thích: "Hôm nay bọn anh có đi tìm Tiểu Tuyền. Cô ấy cũng không biết em đi đâu". Chết cha, lại càng lộ là nói dối. Hiểu Khê hốt hoảng nhìn Giản Triệt cầu cứu. Giản Triệt xoa đầu cô, hỏi: "Thôi, có gì để mai nói, em ăn uống gì chưa? Có đói không?". "Không ạ!". "Vậy mau đi tắm rồi ngủ sớm đi!". Hiểu Khê như mở cờ trong bụng. Anh Triệt đã mở cho cô một lối thoát. Hiểu Khê hớn hở đi bề phía buồng tắm thì bị Lưu Băng gọi giật lại.

Chưa kịp định thần đã thấy Lưu Băng đứng trước mặt cô, nghiêm nghị hỏi: "Tôi làm phiền cô lắm phải không? Gần đây, cô về rất muộn. Có phải vì tôi sống chung nên cô thấy bất tiện?". "Sao cơ?". Hiểu Khê thực sự không hiểu anh ta nói gì. "Cô có bạn trai mới, đúng không?", ánh mắt Lưu Băng nhìn xoáy vào cô như muốn thiếu cháy. Hiểu Khê cười phá lên, gập bụng lại cười nghiêng ngả: "Trời ơi, sao anh lại nghĩ ra được lý do hay ho đó!". Lưu Băng đỏ mặt quát: "Im đi, vậy tại sao?". Hiểu Khê ngẩn ngơ, đứng như phỗng vì không biết nói sao. Lưu Băng buồn bã nói: "Vậy tôi đi đây. Ngày nào cô cũng về muộn vì không muốn gặp tôi mà thôi. Vậy tôi đi để cô sống thoải mái hơn". Hiểu Khê hốt hoảng lắc đẩu: "Không phải vậy đâu, mà anh định đi đâu?". Lưu Băng lạnh lùng đáp: "Không lien quan đến cô", rồi bỏ về phòng, thu dọn đồ đạc.

Hiểu Khê chạy theo, thấy Lưu Băng đang xếp quần áo vào túi xách thì thất vọng kêu to: "Anh đi đi, từ nay trở đi, tôi không quen biết anh, tôi ghét anh! Tôi ghét nhất tên Mục Lưu Băng xấu xa!". Lưu Băng kéo khóa túi xách, bước ra khỏi phòng sách, lạnh lùng nói: "Tôi đi đây". Hiểu Khê nước mắt ràn rụa nhưng giọng vẫn làm cứng: "Anh cứ việc đi. Không ai thèm giữ đâu. Anh đi càng xa càng tốt. Đừng để tôi gặp lại anh…". Lưu Băng khách sáo nói: "Cám ơn cô đã chăm sóc tôi".

Hiểu Khê bắt đầu khóc ầm ĩ, "Anh là đồ vô ơn. Hàng ngày, tôi nấu cơm, giặt giũ, quét dọn, lại còn cãi nhau với anh nữa… Tôi đối với anh tốt như vậy mà anh nỡ bỏ đi…". Thấy Hiểu Khê khóc lóc âm ĩ, Lưu Băng hốt hoảng, năn nỉ: "Thôi mà, đừng khóc nữa" và ôm chầm lấy Hiểu Khê, đặt nụ hôn lên môi cô.

Vẫn là cái cảm giác ươn ướt… mằn mặn… Đầu óc Minh Hiểu Khê như mụ mẫn. Cô tựa vào lòng Mục Lưu Băng, thở nhẹ. Lúc này cô mới phát hiện thấy Giản Triệt đã về từ lúc nào. Lưu Băng nhìn cô trìu mến, giọng trêu chọc: "Lần này anh xin thề rằng do em cố tình dụ anh hôn em. Đồ háo sắc". Hiểu Khê cãi ngay: "Vô lý, làm gì có". Lưu Băng nói tiếp: "Em biết rõ là anh không thể chịu được khi em khóc, còn cố tình khóc lóc ầm ĩ là gì?". Hiểu Khê vẫn ấm ức, mình có cố tình khóc đâu. Chả ai muốn khóc cả, do anh ta đấy chứ. Lưu Băng nâng cằm cô lên, nhìn sâu vào đôi mắt đỏ hoe của cô, giọng rất nghiêm túc: "Sao em không để anh đi đi?". Hiểu Khê lắp bắp: "Tại… tại vì…". Lưu Băng cau mày: "Đừng nói dối anh. Nói mau lên!". Hiểu Khê đỏ bừng mặt, đáp: "Tại em thích anh!" rồi rúc sâu hơn vào lòng anh.

Trời ơi, sao mình dám nói thẳng nhỉ? Nhưng Hiểu Khê không nghĩ được bao lâu vì một nụ hôn nữa của Lưu Băng lại khiến cô tan chảy. Ôi, ngọt quá, mềm quá… Hiểu Khê thấy rõ tim mình đập thình thịch… Chết mất, mình đã yêu, y hệt như Tiểu Tuyền đã nói.

Năm giờ chiều hôm sau, Hiểu Khê bưng một dĩa dưa hấu từ trong nhà bếp ra. Cô lấy một miếng đỏ nhất, đưa cho Lưu Băng, tủm tỉm cười: "Anh ăn thử xem. Người bán nói hôm nay dưa ngọt lắm". Lưu Băng tinh nghịch chộp lấy tay cô, cắn một miếng, khen: "Ngọt khủng khiếp". Hiểu Khê đỏ mặt nhìn anh: "Bỏ tay người ta ra nào". Lưu Băng nhất định không chịu buông, lại kéo cô vào lòng, thì thầm: "Em là một cô gái rất lạ lùng. Lúc thì chua ngoa, đanh đá, lúc lại ngốc nghếch như heo, lúc thì nhát gan như chuột nhắt, khi lại thẹn thùng như mèo con".

Hiểu Khê đang đắm đuối nên không nghe rõ cả câu Lưu Băng nói, chỉ thấy loáng thoáng mấy từ "heo… chuột… mèo…" liền cương quyết phản ứng: "Anh làm trò gì thế? Xúc phạm em hả? Không chịu đâu". Lưu Băng cười ha hả, cốc yêu lên trán cô: "Ha ha, bây giờ mới nhận ra, phản ứng quá ư là… chậm chạp". Nói rồi anh lại cúi xuống tìm đôi môi cô. Hiểu Khê bối rối: "Ơ ơi, anh… anh định làm gì thế?". Chả lẽ hôn nhau cũng nghiện được sao? Hiểu Khê thầm nghĩ rồi nhanh chóng thấy đầu óc mình quay cuồng. Mãi lâu sau, Lưu Băng mới chịu rời môi ra khỏi gương mặt Hiểu Khê. Cô liếc nhìn đồng hồ rồi hốt hoảng đứng bật dậy, "Thôi chết, em đi đây. Tối gặp lại anh".

Đã quá năm giờ. Chắc chắn ông giám đốc sẽ cắt khoản tiền thưởng chuyên cần của cô cho mà xem. Chỉ tại Lưu Băng cứ giữ lại. Vừa định quay người lao ra cửa, Lưu Băng đã đứng chặn trước cửa từ lúc nào. Anh chăm chú nhìn cô, lạnh lùng hỏi: "Sao? Em định đi đâu? Lại đi mất hút tới hai giờ sáng? Đừng nói là em đi dạo với Tiểu Tuyền nhé. Chiêu này xưa rồi. Anh không chấp nhận". Hiểu Khê lúng túng, chỉ muốn phát khóc, làm thế nào để đánh lừa Lưu Băng nhỉ? Trong lúc cố gắng lục lọi trong trí nhớ, cô buột miệng: "Em đi xem phim". Thấy Lưu Băng tròn mắt nhìn mình, Hiểu Khê cắn môi, nuốt nước bọt nói dối tiếp, "Từ lúc đến đây học, em chưa từng đi xem phim lần nào… Nghe Tiểu Tuyền nói có một rạp mới rất đẹp… nên…". Mặt Lưu Băng hơi ửng hồng, anh nói: "Vậy… chúng ta hẹn hò nhé".

Hẹn hò ư? Hiểu Khê chưa từng nghe Tiểu Tuyền căn dặn rằng trong tình yêu tất cả hẹn hò. Nhưng đành vậy, đâm lao phải theo lao. Thế là cô chấp nhận lời mời hẹn hò đầu tiên. Nhưng thật ra chẳng thú vị như cô dự tính. Vừa vào rạp chưa đầy năm phút, Lưu Băng đã "chìm vào giấc ngủ". Hiểu Khê quan sát anh, thấy thật khâm phục. Âm thanh đinh tai nhức óc, tình tiết căng thẳng đầy kích thích mà anh ngủ được. Tới hết phim, Hiểu Khê đánh thức anh dậy. Lưu Băng uể oải vươn vai, ca thán: "Sao phim hết nhanh thế nhỉ? Anh thấy mình chưa kịp xem gì". Hiểu Khê lườm anh, nhanh gì mà nhanh, có anh ngủ nhanh thì có.

Cuối tuần, rạp chiếu phim thật đông. Hiểu Khê suýt nữa bị một đám người đẩy dạt sang một bên. Cô cố gắng chen lên, ú ớ kêu, muốn đuổi kịp Lưu Băng. Chà, thật không muốn bị lạc ngay lần đầu hẹn hò thế này. Lưu Băng đã dừng lại chờ cô từ lúc nào, anh chìa tay ra, nói: "Cầm lấy tay anh, cẩn thận vấp té. Em lề mề quá đi mất". Hiểu Khê luống cuống nắm lấy tay Lưu Băng, nép sát bên anh như chú chim non, hạnh phúc ríu ran. Nhưng niềm vui của cô đã nhanh chóng bị tiêu tan bởi một đám cô gái trẻ đẹp từ đâu chợt ùa tới. Tất cả tại Lưu Băng. Anh nổi bật trong đám đông như một tài tử điện ảnh. Bất chấp lời cầu nguyện của Hiểu Khê, họ vẫn dạn dĩ chạy tới, tranh nhau xin làm quen với Lưu Băng.

"Chào anh, em là Dân Ái!"

"Em là Hữu Tuệ!"

"Em là Mộng Nhi!"

"Em là…"

"Em là…"

"Chúng ta có thể kết bạn với nhau được không?"

Lưu Băng mỉm cười, ôm Minh Hiểu Khê phía trước ngực, thản nhiên nói: "Hãy hỏi cô ấy đi". Hiểu Khê nghiêm mặt nhìn các cô gái tràn trề hy vọng đang vây quanh, gật đầu chào: "Chào các chị". Mọi người tranh nhau nịnh bợ cô, hết vuốt tóc lại bẹo má: "Ôi em gái dễ thương quá!", "Em là em gái anh ấy phải không?", "Đồng ý cho bọn chị làm quen với anh ấy đi em". "Bọn chị rất thích anh ấy. Anh trai em thật đẹp trai". Hiểu Khê bực dọc muốn vùng vẫy ra khỏi mấy cô gái không biết xấu hổ này. Cô kêu ầm lên: "Còn lâu, anh ấy là bạn trai của tôi". Các cô gái kia nhất loạt ngã đánh "rầm" vì thất vọng. Hiểu Khê vội vã kéo Lưu Băng đi. Anh cười tươi như hoa, nhắc lại: "Anh ấy là bạn trai của tôi".Hiểu Khê ngượng ngùng im lặng. Không hiểu sao lúc nãy cô can đảm như vậy. Lưu Băng vẫn cười: "Vậy em là bạn gái anh rồi đấy nhé! Là do em tự thừa nhận đấy!".

Hiểu Khê bất bình nghĩ, tệ thật, anh ấy làm như thể mình chủ động hết. Nhưng thôi mặc kệ đi, ai chủ động trước cũng được. Cô và Lưu Băng cứ nắm tay nhau đi dạo mãi tới khi trời sụp tối. Hai bên đường đèn đóm đã sáng rực, rồi tại tắt phụt. Trời đã về khuya, chỉ còn ánh trăng rọi xuống đôi bạn trẻ…

—–o0o——

CHƯƠNG 7

Trên đường tới nhà hàng làm việc, Hiểu Khê buồn rầu suy nghĩ. Làm thế nào để xin lỗi giám đốc nhà hàng nhỉ? Hôm qua cô đã tự ý nghỉ không xin phép. Không biết có bị trừ lương hoặc đuổi việc không đây? Nhưng dẫu thoát được nạn này, cô cũng không nghĩ ra được cách gì nói dối Lưu Băng lâu dài. Khổ ghê, không đi làm thì không có tiền. Mà đi làm thì… Hiểu Khê cố gắng động não suy nghĩ, hy vọng trời không phụ lòng người. Đang miên man suy nghĩ, cô thấy phía trước có hai người quen quen. Hình như họ đang cãi nhau. Hiểu Khê chạy như bay về phía đó. Tính cô vốn nhiều chuyện, ưa giải quyết những việc không phải của mình. Trời, thì ra lại là Đồng và Phong phu nhân.

Phong phu nhân đang giận dữ quắc mắt quát Đồng: "Con tiện nhân kia! Mày dám xuất hiện trước mặt ta sao?". Giọng Đồng yếu ớt: "Chỉ là tình cờ thôi". Phong phu nhân vẫn tru tréo: "Mày còn dám cãi hả? Mày tưởng ta không biết mày là dạng người thế nào sao. Qua mặt được con trai ta nhưng không qua mặt được ta đâu". Đồng không chút phản ứng, chỉ cung kính cúi chào: "Phong phu nhân, xin thất lễ" rồi quay người định bỏ đi. Nhưng Phong phu nhân đâu có dễ dàng buông tha kẻ thù mình. Bà túm lấy cổ áo Đồng, ầm ĩ: "Định chạy hả? Đâu có dễ vậy! Ta phải đem mày giao cho cảnh sát, tố cáo mày về tội dụ dỗ đàn ông!". Người qua đường thấy ầm ĩ liền xúm lại xem ngày càng đông. Thấy nhiều người chứng kiến, Phong phu nhân càng hả dạ, càng ra sức chửi mắng, hạ nhục Đồng. Đồng gắng nhẫn nhịn, hai giọt nước mắt đau khổ lặng lẽ rơi ra từ khóe mắt…

Hiểu Khê lao ra từ trong đám đông, bất bình la lớn: "Bác thật quá đáng! Mau buông cô ấy ra!". Cô chụp lấy cổ tay Phong phu nhân không chút khách sáo, vặn khẽ một cái khiến bà kêu "ối" một tiếng đau đớn rồi vội buông cổ áo Đồng ra. Hiểu Khê nhìn bà, trách móc: "Sao bác lại đối xử với Đồng như vậy, nhất là ở ngoài đường nữa. Cô ấy có lỗi gì đâu". Giọng Đồng bình thản: "Không sao đâu Hiểu Khê, thôi bỏ đi. Mình có việc đi trước, cám ơn cậu". Nói rồi, Đồng quay người bỏ đi, nhanh chóng lẫn vào đám đông. Thấy kẻ thù được tha chóng vánh, Phong phu nhân điên tiết, định đuổi theo: "Đứng lại, con tiện nhân kia. Không được đi". Hiểu Khê phải giữ chặt bà lại: "Bác thật quá đáng. Đánh người vô lối trên đường phố, giờ còn định đuổi theo đánh tiếp sao?". Phong phu nhân tức giận trừng mắt nhìn Hiểu Khê và ra sức vùng vẫy nhưng vẫn không thoát được vòng tay của Hiểu Khê.

Minh Hiểu Khê kéo Phong phu nhân vào một tiệm cà phê vô cùng sang trọng gần đó. Dù đau lòng cho số tiền sắp phải trả nhưng cô nghĩ bụng ở nơi đẹp đẽ và thanh lịch này, Phong phu nhân có muốn lên cơn cũng không được. Lúc này Phong phu nhân đã bình tĩnh lại. Tuy nét mặt bà vẫn u sầu và nhợt nhạt, song không giấu được nét đẹp quý phái. Hiểu Khê tấm tắc khen: "Hẳn là thời trẻ bác đẹp lắm. Chả trách anh Giản Triệt đẹp trai đến vậy. Hóa ra được thừa hưởng từ bác". Phong phu nhân chợt ngẩn người, sờ lên mặt mình rồi cười chua xót: "Ừ… có lẽ vậy… Nhưng ích gì đâu". Hiểu Khê nhìn bà, xót xa: "Bác đừng buồn. Lúc nãy cháu thất lễ với bác quá. Cháu xin lỗi bác". Phong phu nhân cũng gượng gạo nói: "Thật mất mặt với cháu quá!"

"Không đâu ạ!", Minh Hiểu Khê lắc đầu, "Ai cũng có điểm yếu. Như cháu tuyệt nhiên không sợ gì cả, trừ mèo. Có lần, cháu đến nhà thầy chơi, bỗng con mèo nhảy ra, cháu hét ầm lên rồi nhảy phắt lên giường, không kịp tháo giày nữa". Phong phu nhân bật cười, nét mặt tươi tắn trở lại. Bà nói: "Cháu thật vui, thảo nào Triệt quý cháu như vậy." Minh Hiểu Khê ngạc nhiên: "Sao… sao bác biết ạ?". Phong phu nhân cười đáp: "Bác là mẹ nó, tất nhiên phải hiểu con chứ. Mặc dù Triệt có quan hệ rất tốt với bạn bè nhưng nó chưa bao giờ mời bạn gái nào về nhà cả. Cháu là người đầu tiên đấy". Một hơi ấm như dâng lên trong người Hiểu Khê, cô thấy người lâng lâng trong hạnh phúc: "Thật thế ạ?". Phong phu nhân gật đầu, rồi lúng túng nói tiếp: "Nhưng bác đã đánh mất thể diện trước mặt bạn của con rồi. Nếu Triệt biết, hẳn sẽ buồn lắm".

Hiểu Khê nắm tay bà an ủi: "Anh Triệt là người cháu thích nhất, tôn trọng nhất. Cháu cũng rất kính trọng bác. Dù rất không tán đồng cách cư xử của bác với Đồng nhưng cháu tin rằng bác có lý do đặc biệt. Mặc dù lý do đó có thể không đúng nhưng cháu và anh Triệt đều nhận thấy, khi bác làm tổn thương tới Đồng cũng là lúc bác tự làm tổn thương mình. Bỏ qua đi bác. Anh Triệt rất lo lắng". Giọng Phong phu nhân trở nên yếu xìu: "Nó rất lo sao? Nó là một đứa con rất tốt… Nhưng lòng tốt sẽ đem lại gì nào?". Bà dần trở nên kích động, uất ức kể: "Lòng tốt… cháu có biết kết cục của lòng tốt là gì không? Trước kia có một cô gái trẻ, đẹp, giàu có, rất yêu đời. Sai lầm duy nhất của cô ta là đã phải lòng một chàng trai không xứng đáng. Mọi người xung quanh đều nói rằng động cơ chính hắn ta tìm đến cô chỉ vì tiền và địa vị của cha cô mà thôi… Nhưng cô gái không tin, cứ tưởng rằng trên thế gian này có cái gọi là tình yêu… Cô kiên quyết lấy chàng trai đó…". Hiểu Khê xót xa nhìn Phong phu nhân. Cô hiểu bà đang kể về chính cuộc đời mình.

"Sau khi cưới, cô gái phát hiện ra mình thật sai lầm… Anh ta đối xử với cô lạnh lùng như băng giá… Anh chỉ nghĩ tới quyền lực và địa vị… Cô gái đã làm mọi cách với hy vọng tình yêu sẽ đến, cho đến khi con đàn bà khốn nạn đó xuất hiện, phá tan những ảo tưởng hão huyền. Oan nghiệt thay, đó lại chính là kẻ ăn mày, xấu xí, được cô gái tốt bụng kia mang về nuôi". Những móng tay của Phong phu nhân bấm lên tay Hiểu Khê đau nhói, bà vẫn kể, toàn thân run lẩy bẩy: "Cô gái đã quá tốt, cưu mang, chăm sóc cô ta, giữ lại trong nhà, đối xử như em gái, tâm sự, tin tưởng như một người bạn tốt. Thế mà… cô ta dám lừa lúc cô gái không để ý, đã quyến rũ chồng cô gái. Đến lúc cô phát hiện được, tất cả đã quá muộn, cô ta đã có bầu. Con đàn bà đáng sợ đó còn không biết liêm sỉ, dám ngạo mạn nói sắp chiếm chỗ của cô gái, giật chồng cô gái, cười chế nhạo cô". Hiểu Khê kinh ngạc: "Vậy sao? Tiếp sau như thế nào, bác mau kể đi".

Phong phu nhân cười phá lên: "Con đàn bà khốn nạn đó làm sao đạt được ý nguyện. Một gã đàn ông chỉ coi trọng địa vị làm sao có thể để lý lịch bị vết nhơ? Hắn không chịu những đòi hỏi vô lý đó. Thế là cô ta đi khắp nơi kiện cáo ầm lên. Kết cục gã đàn ông nọ vì một phút hoan lạc đã mất luôn cái ghế hắn hằng mơ ước. Hắn rất uất ức nên kiên quyết bỏ mặc con đàn bà phản trắc nọ. Thế là vừa không được tình vừa không được tiền, cô ta chán nản bỏ đi, vứt lại đứa con mới sinh".

Minh Hiểu Khê trầm ngâm hồi lâu, chợt cô ngẩng lên, thấy mặt Phong phu nhân đỏ rực như sắp ngất.

Cổng nhà họ Phong.

Trước khi ra khỏi cổng, bác sĩ dặn dò: "Thần kinh Phong phu nhân rất yếu, đang bị suy nhược trầm trọng. Sau này anh cố gắng đừng để bà bị kích động". Giản Triệt cung kính đáp: "Cám ơn bác sĩ. Bác sĩ vất vả quá!". Hiểu Khê rón rén theo Giản Triệt lên lầu thăm Phong phu nhân. Khi vào phòng ngủ, họ thấy bà đang nằm trên giường, đã bình tĩnh lại. Phong phu nhân mỉm cười, vẫy Hiểu Khê lại. Cô rón rén đến bên giường, hỏi: "Bác thấy đỡ chưa ạ?". Phong phu nhân nhìn cô, thăm dò: "Bác có làm cháu sợ không?… Câu chuyện ban nãy…". Hiểu Khê tinh ý, gạt đi: "Dạ không! Là cháu làm bác mệt, cháu xin lỗi bác! Bác yên tâm, trí nhớ cháu kém lắm, từ nhỏ đến lớn, cháu chẳng thuộc được một bài thơ nào cả". Phong phu nhân mỉm cười, thầm nghĩ con bé này đến là thông minh. Bà cất tiếng: "Triệt, con giữ Hiểu Khê ở lại ăn cơm."

Ăn tối xong, Hiểu Khê và Giản Triệt sang phòng anh. Phòng rất rộng, chính giữa kê một chiếc đàn dương cầm trắng. Hiểu Khê thích thú ngồi xuống, thử gõ lên phím đàn và thắc mắc: "Anh Triệt này, sao cả anh và Lưu Băng đều thích gọi em là nha đầu ngốc vậy? Chả lẽ em ngốc lắm sao?". Giản Triệt tủm tỉm cười, Hiểu Khê than vãn: "Hôm nay nom anh vui thế, em đang chán đây". Giản Triệt ngạc nhiên: "Em có chuyện gì không vui sao?". Minh Hiểu Khê thẫn thờ nói: "Tại sao trên thế gian lại có lắm điều phiền muộn? Tại sao người nào cũng có những chuyện không vui? Chiều nay mẹ anh đã kể rất nhiều". Giản Triệt gật đầu thông cảm: "Mẹ anh chịu nói sẽ tốt hơn cho bà, sẽ nhẹ bớt những uất ức trong lòng. Cám ơn em nhiều nhé!". Hiểu Khê vẫn thủ thỉ: "Trước đây, em nhìn bác gái khác cơ. Nhưng hôm nay sau khi nghe chuyện bác kể, em mới thấy rõ không thể đánh giá bề ngoài". Giản Triệt âu yếm nhận xét: "Em lớn rồi đấy, ngốc ạ!". Hiểu Khê thở dài, nhớ lại những lời giáo huấn của Tiểu Tuyền, liền than thở: "Sự trưởng thành là cái giá cho nỗi đau khổ. Anh Triệt mau an ủi em đi…"

Giản Triệt nhìn cô, nhẹ nhàng nói: "Để anh đàn cho em nghe". Tiếng đàn du dương như dòng suối trong lành, mát dịu, thanh khiết, rót vào lòng Hiểu Khê từng giọt, từng giọt. Cô chỉ im lặng nhìn mười ngón tay linh động điêu luyện của anh nhẹ nhàng lướt trên phím đàn, phát ra những âm thanh huyền hoặc êm ả. Thật lạ, tiếng đàn đã dần giải tỏa tâm trạng lo lắng của cô… Hiểu Khê bật nói: "Anh cũng muốn biết hôm trước tại sao em về muộn phải không? Em biết cả anh và Lưu Băng đều rất lo lắng… Em rất muốn nói thật, nhưng lại không thể. Không phải em đi chơi, cũng không phải không muốn về nhà… Em không muốn nói dối anh. Em đã đi làm thuê… vì hết tiền rồi… Em không thể để Lưu Băng biết… Anh ấy sẽ buồn lắm… Nhưng không có tiền thì sống thế nào… cũng không thể xin gia đình… Lưu Băng không thể về nhà, cũng không thể vay mượn ai… Chỉ có cách đi làm… Nhưng nếu cứ kéo dài thế này… Lưu Băng sẽ biết… Em chết mất… Làm sao bây giờ?". Tiếng nhạc ngừng hắn.

Giản Triệt nhìn cô rất thông cảm rồi kéo bàn tay cô lại, hỏi: "Em có biết anh còn là thầy bói không? Anh xem tay rất chính xác đấy, để anh xem thử chuyện của em sẽ ra sao". Hiểu Khê ngạc nhiên reo lên: "Anh lắm tài quá nhỉ? Nào, xem cho em đi". Giản Triệt chăm chú ngắm bàn tay của Hiểu Khê hồi lâu rồi phán luôn một câu xanh rời: " Đừng lo, số em may lắm, hai ngày nữa, nỗi lo của em sẽ tự khắc hóa giải". Hiểu Khê sung sướng nhảy cẫng lên: "May quá! Hay quá!", chợt cô ngừng lại, ngờ vực: "Anh có lừa em không đấy? Anh nói thật chứ?". Giản Triệt cười nói: "Sao? Không tin phải không? Vậy lần sau đừng hỏi nhé". Hiểu Khê gật đầu lia lịa, "Tin, em tin mà", rồi ra sức bắt tay anh, "Cám ơn anh, cám ơn anh nhiều".

Đông Hạo Nam chau mày hỏi Hiểu Khê: "Giám đốc nhà hàng báo cáo lại, em không chịu đến làm ba ngày nay. Có chuyện gì rồi?". Hiểu Khê hơi ngạc nhiên trước thái độ quan tâm đột ngột này của Hạo Nam, song vẫn đáp: "Tại… em thấy về nhà muộn quá, toàn hai giờ sáng… Lưu Băng nghi ngờ… nên". Hạo Nam hừm một tiếng: "Vậy là không cần tiền nữa chứ gì? Đã kiếm được việc khác chưa?" Hiểu Khê ngán ngẩm than: "Vẫn chưa, nhưng em sẽ cố gắng". Hạo Nam bực tức véo tai cô, cáu kỉnh nói: "Tại sao em chỉ nói chuyện với Triệt? Thật bực quá đi mất". Hiểu Khê vẫn đang ngơ ngác, chưa hiểu ý anh nói gì thì Hạo Nam nói tiếp: "Công ty ba anh đang thiếu một chân tạp vụ, ngày làm việc hai tiếng, từ năm đến bảy giờ chiều hằng ngày. Nhiệm vụ chính là dọn vệ sinh, pha trà".

Hiểu Khê mừng quá, không ngờ những lời tiên đoán của anh Triệt đều linh như vậy. Cô nhẩm tính, thời gian rất thích hợp, công việc lại nhẹ nhàng… nhưng… không biết có phải anh Triệt nhờ giúp không nhỉ? Cô bật hỏi: "Có phải anh Triệt nói chuyện với anh, nhờ giúp em không?". Hạo Nam quay mặt đi, không thèm đáp, nói tiếp: "Hôm nay em có thể đi làm luôn. Lương cũng bằng với lương làm ở nhà hàng". Hiểu Khê lắc đầu, từ chối: "Như vậy không công bằng đâu. Em làm ở nhà hàng làm năm – sáu tiếng, nay làm tạp vụ chỉ hai tiếng, tại sao lương lại bằng nhau? Em không dám nhận đâu". Cô nhìn Hạo Nam, cương quyết nói: "Cám ơn anh đã giúp em, nhưng em chỉ nhận lương đúng với công sức đã bỏ, không cần cao hơn". Hạo Nam nhìn Hiểu Khê hồi lâu, miễn cưỡng gật đầu. Hiểu Khê sung sướng reo vang, ôm chầm lấy Hạo Nam, rối rít nói: " Cám ơn anh Hạo Nam. Anh thật tốt quá!". Hạo Nam ngượng ngùng đứng im như pho tượng.

Buổi tối Hiểu Khê ngần ngừ nhìn Lưu Băng đang đọc báo. Từ nãy tới giờ cô cứ đi ra đi vào, do dự không biết có nên khoe tin vui đi làm với anh không? Cô ôm tách trà, lo lắng Lưu Băng phản đối. Lúc đó sẽ ra sao nhỉ? Chợt Lưu Băng cất tiếng gọi, khiến cô giật mình, chao nghiêng tách trà, sánh nước nóng ra tay. "Ối!", Hiểu Khê thốt lên. Lưu Băng lập tức đứng trước mặt, quát tháo: "Hậu đậu, làm ăn kiểu gì mà cầm tách trà cũng không xong. Đưa tay ra xem nào". Hiểu Khê im thin thít, vội chìa tay ra, rồi gượng cười: "Không sao đâu, da em dày lắm". Lưu Băng nạt: "Còn dám ba hoa nữa sao. Em không thấy chỗ da bị phỏng đỏ lên đó sao? Đau lắm không?". Hiểu Khế cười lắc đầu, rồi chợt nhận ra: "Ơ, anh đang quan tâm em sao?". Lưu Băng vừa bôi thuốc mỡ lên tay cô vừa nói: "Ừ, anh đang quan tâm em đó, hài lòng chưa? Thắc mắc suốt ngày". Hiểu Khê cười sung sướng, đúng là càng ngày càng thấy Lưu Băng quan tâm và chăm sóc cô.

Lưu Băng cười, cốc vào đầu cô, nói: "Hừm, chắc em cố tình để anh phải chăm sóc phải không?". Hiểu Khê kêu la oai oái: "Làm gì có chuyện đó, anh thật khéo tưởng tượng". Lưu Băng cười cười: "Thế sao em cứ rình rập nhìn trộm anh thế? Thật mờ ám". Hiểu Khê cười đau khổ: "Trời ạ, nhìn mà cũng bị nghĩ là mờ ám. Thôi, có nghe em kể không đây. Cha em kinh doanh trong võ quán Trường Thắng. Mục tiêu của em là giúp cho phát triển võ quán hùng mạnh, mở khắp các chi nhánh trên thế giới để truyền bá tinh hoa của võ thuật Trung Hoa. Vì thế em quyết định học ngành quản trị doanh nghiệp". Lưu Băng gật gù: "Em nghĩ được như vậy thì rất hay".

Hiểu Khê liếc nhìn Lưu Băng, thấy mặt anh vui vẻ thì rất mừng: "Hôm nay em nói chuyện với anh Hạo Nam, được biết tập đoàn Đông Thị đang thiếu một cô tạp vụ. Em quyết định nhân cơ hội này thâm nhập vào tìm hiểu về thương trường". Lưu Băng nhìn Hiểu Khê đầy nghi ngờ: "Em nói loanh quanh nãy giờ chỉ vì muốn đi làm phải không?". Hiểu Khê lắc đầu: "Không phải, em chỉ muốn tranh thủ để học hỏi kinh nghiệm thôi". Lưu Băng giọng đã hơi bực bực: "Làm tạp vụ thì học được kinh nghiệm gì? Vớ vẩn". Hiểu Khê cãi: "Không đúng, trong quá trình làm việc thì tất có kinh nghiệm". Cô kéo tay anh nằn nì: "Đi mà anh, anh đồng ý nhé. Em thật sự rất muốn làm. Băng ơi, anh gật đầu đi mà".

Lưu Băng xúc động, mặt đỏ ửng, ôm chầm lấy Hiểu Khê, nói: "Băng… em gọi như vậy, nghe rất hay". Hiểu Khê toét miệng ra cười, cảm giác thật hạnh phúc. Đôi môi ngọt ngào của Lưu Băng lại cúi xuống tìm môi cô.

—–o0o——

CHƯƠNG 8

Minh Hiểu Khê đã trở thành tạp vụ là việc trong tập đoàn Đông Thị. Cô nhanh chóng chiếm được cảm tình của tất thảy mọi người bởi bản tính cần cù và nhanh nhẹn. Chỉ cần có mặt cô, văn phòng sạch sẽ ngăn nắp hẳn. Cô cũng nhiệt tình giúp các nhân viên photo tài liệu, gửi thư từ. Nhiều lúc chưa có người lên tiếng nhờ, cô đã tự tay làm giúp. Mọi người còn gọi cô là "Hiểu Khê thần kỳ". Vì cô có một "tuyệt chiêu" rất độc đáo, biết mang đến tận tay họ đúng những thứ họ cần, vào đúng lúc thích hợp nhất (có thể chỉ là một tách trà, một tách cà phê…)

"Hiểu Khê này!", chị Trịnh trưởng phòng Nhân sự gọi cô lại khi thấy cô đang ôm một tập hồ sơ đi ngang qua, "Sáu giờ rưỡi, có một buổi họp quan trọng với chủ tịch tập đoàn Thiên Dương. Em chú ý lo đồ uống nhé. Chủ tịch Dương hơi khác người. Lần trước chỉ vì chuyện đồ uống không vừa ý khiến ông ấy phật lòng nên chị…". Hiểu Khê tự tin hứa: "Chị yên tâm. Em sẽ cố hết sức để làm chủ tịch Dương hài lòng". Chị Trịnh quay đi rồi, Hiểu Khê mới lo lắng, mình hứa mạnh như vậy nhưng chưa hề biết chủ tịch Dương thích uống gì.

Chuyển xong tập hồ sơ, Hiểu Khê về phòng suy ngẫm. Đối với sở thích của mọi người trong công ty, cô có thể tìm hiểu và nắm dễ như bỡn qua cách quan sát họ hằng ngày. Nhưng với chủ tịch Dương thì thật khó. Chưa biết phải chuẩn bị gì nhỉ? Bỗng Hạo Nam ở đâu xuất hiện, gọi cô. Hiểu Khê quay lại, ngạc nhiên hỏi: "Ơ anh Hạo Nam, anh đến lâu chưa?". Hạo Nam nhìn quanh quất trong phòng, giọng rất ân cần: "Môi trường làm việc thế nào? Em đã quen chưa?". Hiểu Khê cười hì hì: "Tốt lắm anh ạ. Cám ơn anh rất nhiều". Hạo Nam cười nói: "Vừa vào công ty hỏi thăm em, ai cũng nhiệt tình chỉ. Có vẻ như họ rất quý mến em". Hiểu Khê cũng cười rạng rỡ: "Hi hi, em cũng rất quý mọi người ở đây". Chợt cô hỏi: "Hôm nay anh rảnh ghê, tới thăm em sao?" Hạo Nam đáp: "Không, anh cùng ba tới gặp một khách hàng lớn". Hiểu Khê đoán ra luôn: "Có phải là chủ tịch Dương không?"

Thấy Hiểu Khê có vẻ hồ hởi, Hạo Nam hơi ngạc nhiên: "Ừ, nhưng có gì không?". Cô không kịp giải thích, cứ túm chặt lấy tay của Hạo Nam, hỏi dồn: "Ông ấy là người như thế nào? Thích uống nước gì?". Tới lúc này, Hạo Nam mới hơi hiểu động cơ của Hiểu Khê. Trầm ngâm nhớ lại hồi lâu, anh nói: "Anh chỉ gặp ông ấy hai lần. Đúng là người rất khó tính, không thích uống gì cả". Chợt Minh Hiểu Khê nhớ ra: "Ơ, sao mọi người bàn chuyện làm ăn, anh đi theo làm gì?". Hạo Nam lắc đầu nói: "Chịu, anh cũng không rõ, do chủ tịch Dương đề nghị. Nể ông ấy là bạn thân nên bố anh nhận lời. Đến lượt Hiểu Khê trầm ngâm suy nghĩ, "Hừm, thì ra vậy, khả nghi quá!". Mười phút sau, cô đã rõ nguyên nhân Hạo Nam bị triệu tới.

Trong phòng họp chỉ có bốn người. Một là ông Đông Bình Xuyên – chủ tịch tập đoàn Đông Thị, bố của Hạo Nam, tính tình xởi lởi. Một là chủ tịch Dương của tập đoàn Thiên Dương, nom nghiêm nghị, ít cười. Còn lại là Đông Hạo Nam và Dương Thiên Phụng – con gái của chủ tịch Dương – rất xinh đẹp, điềm đạm. Trực giác mách bảo cho Hiểu Khê cuộc gặp gỡ này khá quan trọng, như để ra mắt mai mối. Vừa nghĩ, Hiểu Khê vừa bưng khay đồ uống vào, cẩn thận đặt từng loại lên trước mặt từng người. Do Dương Thiên Phụng đã đến công ty này mấy lần nên không lọt qua được con mắt quan sát của Hiểu Khê. Cô quyết định pha một tách trà sữa thơm nồng cho Thiên Phụng. Với cha con Đông Thị, cô pha hai tách trà xanh hương thơm dịu. Còn với chủ tịch Dương… thì chỉ có một ly nước lọc.

Chủ tịch Dương hơi ngạc nhiên, bưng ly nước lên hỏi: "Nước này?". Hiểu Khê nhanh nhảu giải thích: "Thưa chủ tịch, đây là loại nước thuần khiết nhất, lấy từ Thiên Sơn, trong đó có chứa vị ngọt thanh tao". Chủ tịch Dương hơi mỉm cười, gật gù: "Hay, nói hay lắm. Nước, nước trong tự nhiên, là khởi nguyên của mọi sinh mạng, là thứ thuần khiết nhất thế gian". Ông nhấc ly lên, uống cạn rồi giục Hiểu Khê: "Cho tôi ly nữa". Rồi ông quay sang nói với ông Đông Bình Xuyên, giọng rất hài lòng: "Chả trách mấy năm qua tập đoàn Đông Thị càng ngày càng phát đạt. Thì ra ngay cả cô tạp vụ cũng lanh lợi, khôn khéo đến vậy".

Đông Bình Xuyên cười ha hả: "Đâu dám, quá khen, nếu không được anh Dương ủng hộ, Tập đoàn Đông Thị làm sao phát triển được như ngày nay". Nói xong, ông quay sang Dương Thiên Phụng, tấm tắc khen: "Anh Dương thật có phúc, có cô con gái giỏi giang xinh đẹp giúp một tay, quả thật khiến người khác phải ngưỡng mộ". Chủ tịch Dương cũng phấn khởi, nhìn con gái trìu mến: "Cũng may có con gái tôi phụ giúp. Cháu mới mười tám mà đã thành thạo chuyện kinh doanh. Thật đúng là chúng ta giờ đây không bằng tụi trẻ". Đông Bình Xuyên cười lớn: "Đúng thế, đúng thế, sau này thiên hạ sẽ thuộc về lớp trẻ", rồi quay sang căn dặn Hạo Nam, "Con phải học hỏi Dương tiểu thư nhé…"

Ở góc phòng, Hiểu Khê vừa rót ly nước thứ hai cho chủ tịch Dương vừa buồn cười. Chắc hẳn Hạo Nam cũng bị bất ngờ khi bị "gả bán" như vậy. Anh chưa kịp cất tiếng thì Dương Thiên Phụng đã nói ngay: "Nếu hôm nay cha không có chuyện bàn bạc với bác Đông đây, con xin phép đi trước. Con còn nhiều chuyện khác quan trọng hơn chuyện mai mối con với con trai bác Đông". Nói xong, cô quả quyết đứng dậy, lịch sự chào hai cha con họ Đông rồi bỏ đi. Chủ tịch Dương có vẻ ngượng ngùng vì vở diễn đã bị lộ tẩy quá sớm. Đông Bình Xuyên cười ha hả: "Tôi đã nói rồi mà. Bọn trẻ tinh ý lắm. Chúng ta mất công dàn dựng như vậy mà không gạt được con gái anh". Chủ tịch Dương ỉu xìu nói: "Ừ, tôi thực tình cũng không biết sao nữa". Bố Hạo Nam vẫn tấm tắc: "Con bé thật cá tính. Rất hiếm có. Tôi rất thích".

Chủ tịch Dương nói: "Tiếc là nó và Hạo Nam chưa có cơ hội". Đông Bình Xuyên cười xởi lởi: "Mọi việc đều do con người cả, chỉ cần chúng ta tạo cho chúng cơ hội…". "Ba!", Hạo Nam không nhịn được nữa, cuối cùng cũng đứng phắt dậy, nói to: "Xin ba giữ sĩ diện!", rồi đi thẳng. Hai ông chủ tịch chỉ biết nhìn nhau, than: "Bọn trẻ bây giờ thật không hiểu gì về nỗi lòng của cha mẹ".

Tối đó, Hiểu Khê và Lưu Băng lại đến nhà họ Đông ăn cơm. Vẫn như mọi lần, bác Đông cho nấu rất nhiều món ngon khiến cái miệng háu ăn của Tiểu Khê được ăn thỏa thích. Nhìn cô ăn rất ngon miệng và vui vẻ, Hạo Tuyết không khỏi tò mò: "Chị Hiểu Khê, sao hôm nay chị vui thế?". "Chị á?", Hiểu Khê ngẩng đầu lên, gặp ngay ánh mắt hăm dọa của Hạo Nam, cô không nhịn nổi, liền bật cười, phì hết cơm ra ngoài. Hạo Tuyết ngờ vực hỏi: "Có chuyện gì phải không? Sao hôm nay anh Hạo Nam và chị Hiểu Khê kỳ kỳ thế nhỉ? Có gì vui, chị mau kể đi chứ! Đừng sợ anh ấy".

Hiểu Khê chợt hỏi: "Chị đến đây chơi đã nhiều, sao chưa bao giờ gặp ba em nhỉ?". Hạo Tuyết đáp, giọng kém vui hẳn: "Trời ơi, đến cả em còn không được gặp ba nữa là. Ba em bận lắm. Làm kinh doanh là vậy đấy. Sau này anh Hạo Nam cũng làm kinh doanh, cũng sẽ bận như ba em. Mà chị tuyệt đối không lấy thương nhân nhé, nếu không sẽ giống như mẹ em đây, suốt ngày một mình với con cái". "Vậy còn những người thương nhân đó thì sao?", Hiểu Khê liếc nhìn Hạo Nam, ra chiều suy nghĩ, "A, có cách rồi, cho họ cưới vợ cũng là thương nhân, như vậy là xứng đôi vừa lứa!". Hạo Tuyết thích thú vỗ tay: "Đúng, đúng, chị thật thông mình!"

Đông Hạo Nam giận run cả người, quát to: "Minh… Hiểu… Khê!". Hiểu Khê vội trốn sau lưng Lưu Băng, rối rít nói: "Xin lỗi, xin lỗi, em hứa sẽ im thin thít, không biết gì hết". Hạo Nam ấm ức đành ngồi xuống. Bác Đông và cô giúp việc mang hoa quả vào, hào hứng giục: "Các con ăn thử đi. Ngọt lắm đó". Hiểu Khê chọn lấy một miếng dưa hấu đỏ ửng, cắn một miếng ngon lành và suýt xoa khen: "Ngon quá, ngọt quá!". Vừa ăn cô vừa liếc về phía Lưu Băng, nháy mắt đầy ngụ ý. Anh bật cười, cốc nhẹ lên đầu cô. Bác Đông nói tiếp: "Sắp tới Giáng sinh rồi. Nhưng các con nhớ đừng đi đâu nhé. Tới đây, tất cả tới đây. Ta sẽ tổ chức một lễ Giáng sinh tuyệt vời, bảo đảm các con không thể quên".

Hiểu Khê đang lang thang trong một siêu thị lớn, dán mắt vào các tủ kính đựng đầy quà rực rỡ. Nom cô háo hức ý hệt Tiểu Tuyết khi đi mua quà sinh nhật tặng Giản Triệt trước kia. Giáng sinh sắp đến rồi. Hiểu Khê muốn mua quà tặng Lưu Băng. Nhưng phải mua quà gì đây cho thật ý nghĩa? Cô cảm thấy thật đau đầu, thật không biết món gì mới hợp với anh ấy. Chợt cô nghe thấy tiếng léo nhéo ở khu vực tính tiền. Cô thu ngân nói: "Cô ơi, cô chưa trả tiền". Một giọng nói quen quen vang lên: "Tôi quên mang ví nên cô để tôi lấy hàng trước, tôi sẽ cho người mang tiền tới trả". Giọng cô thu ngân đã hết kiên nhẫn: "Cô ơi, không được, quy định của siêu thị là vậy, chưa trả tiền, không được lấy hàng". Cô gái vẫn cương quyết: "Không, tôi cần nó, phải mang đi ngay". Hiểu Khê quay lại nhìn, cô thu ngân mặt đỏ bừng, vừa bực vừa khó xử. Có lẽ cô ta chưa bao giờ gặp phải vị khách ương bướng như vậy. Còn cô gái kia nhìn quen mắt thật. Hiểu Khê tò mò đi tới.

"Dương Thiên Phụng? Là cô à?", cô buột miệng hỏi. Cô thu ngân mừng như gặp cứu tinh: "Cô biết cô này sao?". Hiểu Khê ngập ngừng gật đầu: "Cho là vậy. Chỉ biết sơ thôi", bụng bảo dạ thật không hiểu người ta có nhận ra mình không, hay lại bảo thấy người sang vơ quàng làm họ. Hiểu Khê nhìn nguyên nhân của việc tranh chấp. Thì ra là một gói băng vệ sinh. Thảo nào Thiên Phụng nằng nặc đòi lấy, chắc đang gặp phải tình trạng "khẩn cấp". Hiểu Khê cười: "Không sao, để tôi trả hộ". Cô thu ngân tươi cười như hoa: "Mười chín đồng". Hiểu Khê nhăn mặt, đành rút ví ra. Hừm, đúng là con nhà giàu xài đồ đắt kinh hồn. Thiên Phụng cầm gói băng vệ sinh, khẽ gật đầu với Hiểu Khê rồi bước đi. "Chờ một chút!", Hiểu Khê đuổi theo. Thiên Phụng quay lại, hơi ngạc nhiên: "Cô ngại tôi không trả lại tiền sao?". Hiểu Khê cười, đáp: "Không phải, cô nói quên ví, làm sao về nhà được nên tôi đưa tiền cho cô đi xe bus". Nói xong, cô móc ví lấy ra một tờ tiền, chìa ra trước mặt Thiên Phụng, "Này, cầm lấy".

Thiên Phụng ngạc nhiên: "Xe bus à? Tôi chưa đi bao giờ". Hiểu Khê gật đầu, thông cảm: "Tôi biết, nhưng xe bus vẫn hơn phải cuốc bộ về nhà…". Thiên Phụng chìa tay nhận tờ giấy bạc, trịnh trọng hứa: "Tôi sẽ trả lại cho cô". "Thôi khỏi đi…", Hiểu Khê lẩm bẩm, "Cô còn không biết tôi là ai mà". Rồi quay người, định bụng tiếp tục tìm mua quà cho Lưu Băng. Đúng lúc đó, một vật phát ra tia sáng lấp lánh đã thu hút sự chú ý của cô… Nhanh như cắt, cô chạy ngay tới đó. Thì ra là một sợi dây chuyền. Mặt nó là một hạt pha lê được chạm trổ như băng tuyết. Dù đã bị khóa trong tủ nhưng nó vẫn tỏa ra màu sắc óng ánh, đẹp mê hồn. Hiểu Khê đứng ngây ra nhìn. Cô thấy nó thật giống mắt của Lưu Băng, cũng lấp lánh, trong suốt và đẹp mê hồn… Cô không khỏi trầm trồ: "Đẹp quá!". Một giọng nữ chợt vang lên bên cạnh: "Cô không mua nổi đâu".

Hiểu Khê quay lại, Dương Thiên Phụng đang đứng bên. "Cô chưa đi à?", Hiểu Khê ngạc nhiên. Dương Thiên Phụng ngắm nghía kĩ sợi dây chuyền rồi nhận xét: "Với tiền làm công ít ỏi của cô, chắc chắn không thể mua được". Bị dội một gáo nước lạnh, Minh Hiểu Khê rất bực bội: "Nhất định tôi sẽ có cách! Đâu cần cô lo…". Chợt cô ngạc nhiên nhận ra: "Sao cô biết tôi làm công?… A, thì ra cô đã nhận ra tôi…". Thiên Phụng mỉm cười: "Sau này chúng ta còn gặp nhau nhiều".

Hai ngày sau, khi vào phòng Kế hoạch, gặp Dương Thiên Phụng ở đó, Minh Hiểu Khê mới hiểu cô ta nói vậy có ý gì. Đại Sâm, thư ký phòng nói nhỏ với cô: "Em có biết cô ta là ai không?". Hiểu Khê ra vẻ ngơ ngác. Nhờ Tiểu Tuyền dạy dỗ, cô hiểu rằng mình phải ra vẻ không biết gì khi người ta sắp nói với bạn điều gì bí mật. Như vậy mới là tôn trọng họ. "Cô ta là người sắp thừa kế tập đoàn Thiên Dương!", chị Sâm nói nhỏ. "Thế ạ?", Hiểu Khê giả bộ kinh ngạc. "Em biết cô ta đến đây là gì không?". Hiểu Khê lắc đầu. Chị Sâm đắc thắng nói. "Trên danh nghĩa là để giám sát các hạng mục của tập đoàn Thiên Dương, kỳ thực lại là…". Hiểu Khê nói: "Là sao? Chị mau nói đi".

Chị Sâm thì thào, giọng rất quan trọng: "Thật ra là do chủ tịch Đông đã "chấm" cô ta làm con dâu, nên mới bố trí cô ta đến đây đấy. Nghe nói con trai của chủ tịch cũng sắp đến đây làm việc. Không chừng họ còn làm cùng văn phòng với nhau nữa đó! Chiêu này của chủ tịch thật là tuyệt, khiến cho đôi trẻ có điều kiện tiếp xúc, phát sinh tình cảm. Nếu họ chịu lấy nhau thì tập đoàn Đông Thị và Thiên Dương sẽ kết hợp chặt chẽ với nhau và sẽ có thế lực to lớn tới mức có thể chinh phục cả thế giới". Hiểu Khê ngước nhìn vẻ mặt sùng bái của chị Sâm, tấm tắc khen: "Trời ơi, chị thật là lợi hại, biết rõ mọi chuyện như lòng bàn tay". Chị Sâm thích thú nói: "Làm gì có, sau này nếu có tin tức gì mới, chị sẽ kể cho em nghe".

Hiểu Khê kinh ngạc. Dù đã biết chủ tịch Đông và chủ tịch Dương muốn gán ghép Hạo Nam với Thiên Phụng nhưng không ngờ họ xúc tiến nhanh như vậy. Nhưng thôi, đó là việc của họ, mình nghĩ làm gì cho mệt nhỉ. Hiểu Khê bưng đồ uống vào phòng cho Dương Thiên Phụng, nhẹ nhàng đặt ly trà sữa lên bàn làm việc: "Cô Dương, đồ uống của cô". Thiên Phụng với tay ra, uống một ngụm, ngạc nhiên hỏi: "Lại trà sữa à? Tôi có nói với cô rằng tôi thích uống trà sữa đâu? Sao lần nào cũng là loại này?". Hiểu Khê cười đáp: "Chẳng phải cô thích loại trà này sao? Trước đây khi đến công ty, tôi từng thấy cô nhìn ly trà sữa rất thích thú nên đoán vậy. Hy vọng tôi đoán không sai". Thiên Phụng lúng túng hỏi: "Trà này do cô pha đấy à? Nếu mở tiệm, chắc đông khách lắm".

Hiểu Khê cầm khay lên, nghiêng mình nói: "Cám ơn cô Dương quá khen. Tôi không quấy rầy cô nữa. Có việc gì, cô cứ gọi nhé!". Thiên Phụng mở ví lấy tiền và đưa lại cho Hiểu Khê: "Trả cô số nợ lần trước". Hiểu Khê nhìn tờ tiền, cười rất tươi, "Cô Dương đưa nhiều quá rồi. Để tôi thối lại cho", rồi lấy tiền lẻ trả lại trên bàn làm việc. Thiên Phụng tò mò nhìn Hiểu Khê, hỏi: "Nghe nói cô có biệt hiệu là 'Hiểu Khê thần kỳ'". Hiểu Khê kiêu hãnh gật đầu. Thiên Phụng nói tiếp: "Đã là thần kỳ thì dù việc nhiều đến đâu cũng làm được đúng không?". Hiểu Khê biết mình mắc lỡm liền kêu lên: "Ơ ơ, cái này thì…". Song Thiên Phụng không để cô nói nhiều, ấn ngay một tập hồ sơ thật dày vào tay cô và dặn: "Trong đây có những đoạn quan trọng tôi gạch bút đỏ. Phiền cô đánh lại giùm tôi tất cả những chỗ đó vào trước sáng mai". Cái gì? Hiểu Khê hốt hoảng kêu lên: "Tôi… tôi chỉ là tạp vụ pha trà, đánh văn bản là việc của thư ký. Hơn nữa tôi đánh máy chậm lắm!". Thiên Phung nhướn mày, hỏi: "Thư ký bận lắm, tôi lại gấp. Lúc nãy cô nói nếu cần gì cứ gọi cô mà. Sao, không giúp tôi được sao? Thế mà gọi là Hiểu Khê thần kỳ."

Mười một giờ đêm, Hiểu Khê mới về đến nhà trọ, người mỏi nhừ, nằm lăn ra ghế. Lưu Băng lo lắng: "Sao em về muộn thế? Nhiều việc lắm sao?". Hiểu Khê nhăn nhó bóp tay, nói: "Cô Dương bảo em đánh máy một số hồ sơ. Em đánh chậm nên về muộn. Anh ăn gì chưa?". Lưu Băng lắc đầu. Hiểu Khê gượng đứng lên, loạng choạng đi về phía nhà bếp: "Biết ngay anh chưa ăn. Đói lắm không? Để em nấu chút gì nhé!". Lưu Băng bước tới, bế cô lại ghế sôpha: "Em nghỉ một chút đi, hôm nay để anh nấu".

Một lát sau, Lưu Băng bê hai bát mình nóng hổi lên. Hiểu Khê cảm động nói: "Băng… Anh đã biết nấu cơm rồi… Trông rất ngon đấy…". Lưu Băng giục: "Mau ăn đi em". Hiểu Khê hạnh phúc vô cùng, định cầm đũa lên ăn thì hỡi ơi, cánh tay mỏi dừ không chịu nghe lời. Cô bực bội dùng tay trái đấm mạnh vào tay phải. Lưu Băng giữ tay cô lại, nét mặt không hài lòng: "Làm gì vậy? Quay qua đây, đồ ngốc", rồi xoa bóp tay và vai cô khiến cô cảm thấy thật dễ chịu. Minh Hiểu Khê vui vẻ rên rỉ: "A… thoải… thoải mái quá…". Lưu Băng hỏi: "Em có mệt lắm không? Nếu mệt thì đừng đi làm nữa". Hiểu Khê vội lắc đầu quầy quậy: "Không mệt! Công việc của em rất tốt, vui lắm! Hai ngày nay chẳng qua và vì cô Dương nhờ giúp. Nhưng em đã làm xong rồi. Từ ngày mai, tất cả trở lại bình thường, không về muộn nữa".

Lưu Băng nhìn cô nghi ngờ: "Thật không đó, hay lại về muộn?". Hiểu Khê ngẩng mặt lên nhìn anh, cười rõ tươi: "Em xin thề đấy. Hi hi, ngày mai em phải cám ơn cô Dương mới được. Nếu không có cô ấy, làm sao biết được Băng cũng dịu dàng thế này, đối xử với em tốt thế này chứ?". Lưu Băng xấu hổ bẹo má cô, chống chế: "Anh tốt với em hồi nào? Đừng vu khống!". Hiểu Khê tinh nghịch nháy mắt: "Không phải vậy sao? Thế ai nấu cơm và mát-xa cho em thế? Ha ha, em biết rồi, anh bề ngoài lạnh lùng nhưng bên trong ấm áp. Ối ối, khẽ thôi, đau quá!"

Minh Hiểu Khê mừng hơi sớm. Công việc đánh máy đau khổ của cô phải kéo dài thêm hai ngày nữa. Trong hai ngày này, Thiên Phụng giao việc cho cô nhiều hơn gấp đôi hai ngày trước. Khi cô hớn hở bê xấp hồ sơ dày gần một tấc vào văn phòng Dương Thiên Phụng, thông báo tưởng trừng sắp thoát nợ: "Cô Dương ơi, hồ sơ đã đánh xong hết rồi. Tôi đã hoàn thành nhiệm vụ nhé!". Thiên Phụng rút ra một xấp hồ sơ, đọc thật kỹ: "Minh Hiểu Khê, tôi rất ngạc nhiên về năng lực của cô. Cô quả thật có thể là xong mọi việc trong một thời gian ngắn mà không có sai sót gì". Hiểu Khê cười: "Cám ơn cô Dương quá khen", nhưng bụng bảo dạ: mình phải làm việc cật lực đấy.

Thiên Phụng ngầm quan sát Hiểu Khê, bất chợt hỏi: "Cô có nghĩ tôi đang làm khó cô không?". Hiểu Khê vội vã lắc đầu: "Sao tôi lại nghĩ thế chứ? Có phải vì cô mới đến phòng Kế hoạch, chưa quen với mọi người, ngại nhờ người khác mới nhờ đến tôi không?". Thiên Phụng mặt hơi đỏ ửng, hỏi lại: "Cô nghĩ như vậy sao?". Hiểu Khê gật đầu, vui vẻ nói: "Cô Dương à, tôi rất sẵn lòng giúp cô. Nhưng mai là Giáng sinh rồi. Nếu cô còn hồ sơ muốn đánh, có thể để hai hôm sau không?". Thiên Phụng cười: "Cô định đi mua quà Giáng sinh sau giờ làm phải không?". Hiểu Khê ngượng ngùng, thú thật: "Vâng, tôi muốn mua quà tặng bạn trai nhưng mãi chưa mua được". Thiên Phụng cười, động viên: "Ừ, vậy cô cứ đi đi, hôm nay nghỉ cũng được… Khoan đã".

Khi Hiểu Khê quay lại, Thiên Phụng giúi cho cô một phong bì khá dày. Thấy cô có vẻ kinh ngạc, Thiên Phụng giải thích: "Cô yên tâm, tôi trả công cho cô đúng giá trên thị trường. Cô thử xem đã đủ mua món quà Giáng sinh chưa? Nếu chưa đủ, tôi có thể ứng trước cho cô vì còn rất nhiều hồ sơ chờ cô đánh máy". Hiểu Khê cảm động, lúng búng: "Cám ơn cô…" rồi đi ra. Tới trước cổng công ty, cô sung sướng ngẩn ra mãi. Chao ôi, thế là mình cũng đủ tiền mua quà Giáng Sinh tặng Lưu Băng rồi.

———-HẾT TẬP 1————

Người đăng: Phong hai vào lúc 20:06

Gửi email bài đăng nàyBlogThis!Chia sẻ lên XChia sẻ lên FacebookChia sẻ lên Pinterest

Không có nhận xét nào:

Đăng nhận xét

Bài đăng Mới hơn Bài đăng Cũ hơn Trang chủ

Đăng ký: Đăng Nhận xét (Atom)